Artistes de la Théorie : Cosme

Quiconque a commencé à faire du skate en dehors des États-Unis en 1991 devait vraiment vouloir skater. Le matériel n'était pas facile à obtenir et quand on l'obtenait, il avait deux ans de retard, en grande partie à cause de la petite taille de l'industrie à l'époque. Alors que la popularité du skate augmentait lentement ici aux États-Unis, en Espagne, c'était une chose encore plus petite et obscure. Pour Cosme, quatorze ans, c'était quelque chose d'excitant et il a rapidement adopté la culture, s'imprégnant de chaque image dans les magazines américains, de Transworld Skateboarding aux exemplaires gratuits de SLAP distribués par son magasin local. C'est dans ces pages qu'il a vu une certaine esthétique qui a attiré son attention plus que les autres.

Aujourd'hui, il est un immigré espagnol en Angleterre, joignant les deux bouts grâce à des petits boulots et un travail de jour à temps partiel qui lui pompe l'âme, passant ses heures libres à concevoir des animations et des graphiques pour Spirit Quest, Hopps, Theories et d'autres, et de longues nuits pour les peaufiner, des heures penché sur un bureau pour quoi ? Une paie ? Des éloges ? Non. Cosme, comme beaucoup d'autres, crée parce qu'il ne sait pas quoi faire d'autre de son temps. Il y a une force, une pulsion, une énergie qui les pousse à travailler sans relâche. Cosme fait partie de cette force, ou l'a exploitée d'une manière ou d'une autre, et continuera à créer et à repousser ses propres capacités. Nous n'avons encore vu que le début de ce qu'il peut faire.

Quand tu as commencé à skater, comment était-ce perçu par les gens normaux de ta ville ?

Je suis sûr que les gens normaux le voyaient comme une simple mode pour enfants. J'ai commencé le skate au printemps 91. Mon cousin skatait déjà depuis quelques mois et il est venu me rendre visite un week-end, alors je l'ai emmené à cet endroit en centre-ville où j'avais entendu dire que d'autres enfants se rassemblaient. Nous sommes devenus instantanément amis. Je ne sais pas pourquoi le skate était si populaire cette année-là. Les cycles de popularité en Espagne se produisaient à des moments différents de ceux des États-Unis. À la fin de cet été-là, presque tout le monde a arrêté pour jouer à des jeux vidéo d'arcade.

Était-ce considéré comme une chose américaine ? Combien de personnes skataient dans ta ville ?

Oh oui, absolument. Je me souviens d'un photographe local qui avait une exposition durant ces années-là et l'une de ses images était une photo volée de certains d'entre nous en train de skater au même endroit en centre-ville. L'endroit s'appelle Orense et il avait intitulé sa photo "Oregon...?", c'était son explication pour plus de cinquante gamins habillés en fans des Bones Brigade faisant du bruit au cœur de la ville.

Combien de temps vous a-t-il fallu pour commencer à obtenir des planches et des produits récents ?

Au début, nous avions principalement des produits Powell et H-Street qui avaient quelques années de retard. Puis les deux magasins de sport habituels qui vendaient des produits de skate ont complètement arrêté. Nous avons fini par devoir commander par téléphone auprès d'un magasin-distributeur à Madrid et ils avaient toutes les nouveautés. C'est ainsi que nous avons commencé à obtenir des shapes des années 90 et des petites roues.

En 1994, voyais-tu des planches Stereo/Real/Girl/Menace ?

À ce moment-là, nous n'étions plus que six à faire du skate. L'un de nos amis, celui qui était vraiment bon, sa famille a déménagé dans une ville plus grande à proximité, où il s'est fait remarquer et a été sponsorisé par le distributeur espagnol de DLX. Donc, il est devenu notre contact. Nous devions lui envoyer un mandat postal avec l'argent et il nous envoyait le produit : Stereo, Real, Thunders et de plus grandes Spitfires. Nous étions une petite colonie de la Bay Area.

Quel était ton setup à l'époque ?

Une planche Real plate, probablement un modèle James Kelch — celle avec la fleur qui pousse sur la brique de l'Embarcadero —, des trucks Thunders bruts et des Spitfire qui semblaient grandes mais qui faisaient probablement environ 48 mm.

Quand as-tu commencé à t'intéresser à l'art ? Étais-tu inspiré par les graphismes des planches et les publicités ?

Je me souviens m'ennuyer terriblement à l'école, rêver de skate et dessiner des choses liées au skate de mémoire sur mes cahiers. Je ne me souviens pas avoir été spécialement intéressé par quoi que ce soit avant le skateboard. Puis je suis devenu obsédé par ça et je lisais les magazines un nombre infini de fois. Donc je suppose que j'ai commencé à prêter une attention particulière, non seulement aux photographies, mais aussi à toutes les autres choses qui se trouvent sur une page : la mise en page, les logos, les graphiques… mais je ne pensais pas en termes d'art.

As-tu suivi des cours d'art à l'école ?

Non, ce n'était pas une option à l'époque. Il n'y avait pas une seule option créative. L'école primaire et le lycée suivaient des parcours académiques standards. Et je pensais que l'art n'appartenait qu'aux universités de Beaux-Arts. Je ne savais même pas que l'illustration ou le design pouvaient être des carrières. Je ne pensais même pas aux carrières à l'époque. Je n'étais intéressé que par le skateboard. Puis un jour, sur le spot, j'ai entendu quelqu'un parler de cette école d'art, deux amis venaient de commencer à y étudier la photographie et ils parlaient d'essayer de monter une vidéo de skate en douce en utilisant le matériel de l'école. Ils m'y ont emmené un matin et je suis instantanément tombé amoureux de l'endroit. Je me suis inscrit pour la rentrée suivante en illustration et quelques années plus tard, j'y suis retourné pour étudier le design graphique.

Quels artistes ou designers actuels t'inspirent ?

J'ai découvert l'art par le skateboard, donc ce que j'aime le plus a toujours été lié à ça. Tout ce qui figurait dans les premiers numéros de Slap. Puis "Beautiful Losers" a eu un énorme succès et j'ai essayé d'en apprendre plus sur tous ces gars et leur scène. Puis, bien sûr, le travail de personnes comme Evan Hecox ou Geoff McFetridge - j'étais émerveillé quand je les ai découverts. Mais en ce moment, j'ai tendance à aimer regarder un peu plus loin dans l'histoire du design. Je suis amoureux de Corita Kent, cette nonne californienne des années 1960, Sœur Maria Corita qui était amie avec les Eames. Elle a fini par être expulsée de sa communauté pour blasphème, puis a déménagé à Boston et a continué à faire un travail de design laïc incroyable, plein de couleurs. Vraiment beau et toujours moderne, même si c'est une chose du passé.

Tires-tu ton inspiration principalement du passé ?

Je pense que oui, je ne sais pas. J'aime regarder en arrière pour avoir une perspective. Les tendances en design et en illustration ont une durée de vie très courte. J'ai travaillé dans la publicité et je me suis frustré de la dynamique du travail. Je pense que j'aime les choses qui portent quelque chose de personnel même si elles ne sont pas techniquement parfaites. Regarder en arrière me permet d'apprécier plus facilement le travail sans les implications du contexte.

Connaissez-vous l'école du Bauhaus et leur travail de design ? J'ai toujours vu une partie de cette influence dans votre travail, mais je ne peux pas citer d'exemple spécifique.

Vraiment ? Merci. C'est tellement flatteur, même si je ne peux pas non plus identifier une chose particulière. Je ne sais pas, peut-être que toutes leurs théories sont tellement imprégnées en moi qu'elles finissent par se refléter d'une certaine manière dans ce que je fais. Klee et Albers… Et aussi très intéressante l'école d'Ulm dans les années 1950 avec Max Bill et Dieter Rams. Oh mec, j'ai toujours été un mauvais élève et puis je suis devenu l'exact opposé. Et le mieux, c'est que je n'ai eu à faire aucun effort, je sortais en semaine et faisais du skate tout le week-end.

Avant Spirit Quest, le monde du skate au sens large avait-il déjà vu ton travail ?

Non, je n'avais fait que des affiches et des designs pour des événements de skate dans ma région. Je n'étais pas assez confiant pour essayer de contacter quelqu'un en dehors de ma portée proche. Cela a changé vers la deuxième fois que je suis allé à l'école d'art. J'ai commencé à me sentir plus à l'aise avec ce que je faisais et, bien sûr, grâce à internet. La première fois que j'ai fait quelque chose qu'un public plus large pouvait voir, ce sont les animations pour un truc de Crailtap qu'ils ont utilisé pour promouvoir l'édition deluxe de Fully Flared de Lakai en 2008.

Qu'est-ce qui t'a poussé à participer au concours ?

À l'époque, je consultais les "Daily Randoms" avec mon premier café du matin, à l'époque où Aaron Meza faisait les rubriques. Donc, il n'y avait pas de quoi hésiter quand ils ont lancé un appel à candidatures pour cette chose – non pas pour le concours, car je n'ai jamais pensé que je gagnerais, mais parce que c'était une chance de montrer mon travail et d'avoir une excuse pour frapper à la porte d'Andy Jenkins.

Quand Colin Read t'a-t-il approché pour la première fois pour faire l'animation ?

La première fois qu'il m'a parlé de "ce nouveau projet fou", c'était en mai 2015. Je venais de déménager à Londres et je dormais encore dans le salon de mes amis.

Combien de temps a duré ce projet et quelles difficultés a-t-il rencontrées ?

Je pense que je peux dire une année entière. Pendant les premiers mois, je ne faisais des essais que par-ci par-là. Je travaillais à temps partiel dans le magasin d'un ami et je faisais du design en freelance. Le tournage n'était pas encore terminé. Puis Colin a commencé à m'envoyer des montages bruts et nous avons trouvé le style dont nous avions besoin. J'étais inquiet parce que je ne voulais pas que les animations ajoutent juste du bruit aux images ou gênent le skate. Ensuite, je crois que j'ai passé quelques heures chaque jour pendant les trois mois suivants. Pendant les six dernières semaines avant la première, c'était un travail à temps plein. Tous les jours, y compris les samedis et dimanches. Les animations sont délicates, un instant rapide à l'écran signifie une journée entière de travail.

Avais-tu déjà fait quelque chose d'une telle longueur et d'une telle complexité auparavant ?

Non, pas comme ça.

J'imagine que cela t'a pris beaucoup de ton temps libre.

Oui, mais ça ne me dérangeait pas. J'adore m'impliquer dans des projets qui ont du sens. Les vidéos de skate signifient beaucoup pour moi et travailler avec Colin sur ce projet fou en valait la peine.

Qu'est-ce qui t'a fait déménager d'Espagne en Angleterre ?

Le travail – je faisais du design graphique pour des agences de publicité et les choses ont commencé à mal tourner. L'économie était une blague et les perspectives étaient sombres. Alors j'ai parlé avec ces amis avec qui j'étais allé à l'école, ils vivaient à Londres depuis quelques années et ils n'arrêtaient pas de me dire de venir séjourner chez eux un moment.

Comment s'est passée cette transition ?

Plus facile que je ne l'aurais cru. Au début, j'avais un peu peur de m'habituer à la dynamique de la grande ville, mais j'ai appris à aimer me perdre dans son immensité. La ville est infiniment géniale, bien que sacrément chère.

Que fais-tu pour payer le loyer et les factures ?

J'ai un emploi à temps partiel dans un entrepôt près de chez moi, ce qui me garantit un revenu à la fin du mois, en plus de mon travail d'illustrateur et d'animateur indépendant. Mon plan est de trouver un agent pour obtenir des projets éditoriaux plus solides et ne plus m'occuper de l'aspect administratif du travail.

Quelle est la place de l'acte physique de skater dans ta vie hebdomadaire ?

Autant que je peux. Cela dépend du travail et de la météo. Certaines semaines, cela signifie juste une soirée le lundi avec mon ami Rhys, car c'est le seul jour où il peut venir, alors nous allons à la gare de Queens Road pour nous amuser sur les petits trottoirs. Si je peux sortir un autre jour, j'y vais seul pour me dépenser rapidement et donner un sens à la journée.

Penses-tu qu'il est important que si tu travailles dans le skate, à quelque niveau que ce soit, tu continues à skater un peu, même si c'est pour aller au magasin une fois par semaine ?

Oui, du moins pour moi, c'est une question d'éthique et de morale.

À quel moment penses-tu que l'engagement envers l'art a pris plus de temps que le skate ? Est-ce le cas ?

Eh bien, je crois que je suis beaucoup trop responsable. Il y a différents types d'engagements - le travail, c'est le travail, mais il y a des moments où je suis bloqué et la meilleure chose que je puisse faire est d'aller faire du skate. Cela me donne un regard neuf.

Comment s'est faite la création du graphique pour les 10 ans de Theories ?

Je crois que c'était un effet domino – Joel Meinholz a montré mon travail à Jahmal Williams, Jahmal m'a écrit pour me proposer de faire quelque chose ensemble, je lui ai envoyé un dossier avec une douzaine d'idées, et il se trouvait avec Josh Stewart quand il l'a reçu. Je pense que Josh a aimé l'idée de la poubelle de New York et a vu qu'il y avait un potentiel pour en faire quelque chose pour la marque Theories. Il m'a donc demandé de retravailler le design original et de le transformer en un graphique Theories en ajoutant toutes ces références. C'était génial d'avoir toutes ses indications. J'ai adoré tout le processus. Après cela, nous avons essayé de continuer à faire de nouvelles choses pour Theories – comme les animations pour le clip de Mark pour HOPPS ou le graphique Red Cube.

Je sais que tu es fan du skate de Jahmal Williams et de Hopps depuis longtemps, à quel point étais-tu ravi quand le graphique a été approuvé ?

Oh, c'était génial. Jahmal est une légende et HOPPS est le plus cool. Sais-tu que Jahmal est le premier pro que j'ai rencontré ? En 2001, je crois, il était en tournée avec les gars de dNA pour le tournage de Continuum. Je n'ai aucune idée pourquoi ni comment ils sont passés par le nord-ouest de l'Espagne, mais il y a des images de Vigo dans la vidéo. Quoi qu'il en soit, ils ont aussi fait une démo dans le seul skatepark intérieur de la région et Jahmal était le seul à skater, ou du moins le seul auquel j'ai prêté attention. Je me souviens avoir vu des photos de lui dans des magazines depuis le début des années 90, mais voir son style en personne était hypnotique.

Lors de la création d'un graphique, comme celui de Hopps, pourquoi choisir une approche aussi minimaliste ? Pourquoi pas quelque chose de plus détaillé et qui couvre toute la planche ?

Je suppose que c'est un problème de représentation. Je pense qu'un dessin détaillé du backflip de Jahmal ne serait pas efficace car la chose réelle existe déjà et elle est dans l'esprit de tout le monde, depuis sa part vidéo Static V. Donc si j'avais besoin de détails, je préférerais opter pour une vraie photographie ou une version en demi-teinte de la capture d'écran. Mais je n'avais pas besoin de détails car je voulais transmettre l'idée de cette image - en faire une icône. Et la meilleure façon de le faire était de rester simple et facile à lire.

Travailles-tu sur quelque chose en ce moment ? Si oui, peux-tu en parler ?

En ce moment, je travaille sur de nouveaux graphismes pour la prochaine saison de Theories, ainsi que sur des animations pour la nouvelle vidéo "Partial World Tour" de Richard Hart qui accompagnera le 8e numéro de "Push Periodical" et une nouvelle série de portraits pour accompagner des interviews pour le site Village Psychic.

Tu as récemment travaillé pour Leica, comment cela s'est-il passé ?

C'était par l'intermédiaire de l'agence de Julian Dykmans à Berlin. Nous nous étions contactés il y a quelque temps et nous avons continué à parler de faire quelque chose ensemble. C'est un gars vraiment solide et il est toujours au top.

Comment se déroule le processus pour réaliser un travail pour un client comme celui-là ? Est-ce que cela diffère de tes autres travaux d'animation sur le plan technique ou seulement sur le plan émotionnel, étant donné qu'il s'agit d'une entreprise de renom ?

Bien sûr, je voulais réussir, mais j'essaie de ne pas trop y penser ; sinon, je finis par me déprimer. Techniquement, ce n'était pas différent et j'ai reçu le briefing par l'agence, donc je ne répondais qu'au directeur artistique. Tout s'est déroulé assez simplement car le délai était court, donc une fois que l'idée a été validée, nous avons avancé. Si j'ai trop de temps pour réfléchir à ce que je fais, j'ai tendance à trop en faire.

As-tu des théories sur les Illuminati ou sur le fait que l'atterrissage sur la lune ait été truqué par Stanley Kubrick ?

Je ne sais rien des Illuminati, mais je suis certain que Kubrick était sur la liste de paie de la NASA pour pouvoir financer 2001 : L'Odyssée de l'espace. Honnêtement, j'aime mieux les premiers Kubrick. L'Ultime Razzia de 1956 – on ne fait pas mieux.

Interview par Isaac McKay-Randozzi