Künstler der Theorie: Cosme

Wer 1991 außerhalb der Vereinigten Staaten mit dem Skaten anfing, musste es wirklich wollen. Ausrüstung war nicht leicht zu beschaffen, und wenn man sie bekam, war sie zwei Jahre hinterher, was größtenteils an der geringen Größe der Industrie zu dieser Zeit lag. Während die Popularität des Skatens hier in den USA langsam zunahm, war es in Spanien eine noch kleinere und obskurere Sache. Für den vierzehnjährigen Cosme war es etwas Aufregendes, und er tauchte schnell in die Kultur ein, sog jedes Bild in den amerikanischen Zeitschriften auf, von Transworld Skateboarding bis hin zu kostenlosen Exemplaren von SLAP, die sein lokaler Laden verteilte. Auf diesen Seiten sah er eine bestimmte Ästhetik, die seine Aufmerksamkeit mehr als andere fesselte.

Heute ist er ein spanischer Einwanderer in England, der seinen Lebensunterhalt mit freiberuflicher Arbeit und einem halbtags Seelen fressenden Bürojob bestreitet. Seine Freizeit verbringt er damit, Animationen und Grafiken für Spirit Quest, Hopps, Theories und andere zu entwickeln, und lange Nächte, um es genau richtig zu machen, stundenlang über einem Schreibtisch gebückt, wofür? Ein Gehaltsscheck? Anerkennung? Nein. Cosme, wie viele andere, erschafft, weil sie nicht wissen, was sie sonst mit ihrer Zeit anfangen sollen. Es gibt eine Kraft, einen Antrieb, eine Energie, die sie dazu antreibt, kontinuierlich zu arbeiten. Cosme ist Teil dieser Kraft, oder hat sich irgendwie daran angeschlossen und wird weiterhin kreieren und seine eigenen Fähigkeiten erweitern. Wir haben nur den Anfang dessen gesehen, was er leisten kann.

Als du zum ersten Mal mit dem Skaten angefangen hast, wie wurde es von den normalen Leuten in deiner Stadt angesehen?

Ich bin sicher, dass normale Leute es nur als eine weitere Modeerscheinung für Kinder ansahen. Ich begann im Frühjahr '91 mit dem Skaten. Mein Cousin skatete schon seit einigen Monaten und kam an einem Wochenende zu Besuch, also nahm ich ihn mit zu diesem Spot in der Innenstadt, wo ich gehört hatte, dass sich andere Kinder trafen. Wir wurden sofort Kumpels. Ich weiß nicht, warum Skaten in diesem Jahr so beliebt war. Die Auf- und Ab-Zyklen der Popularität in Spanien ereigneten sich zu anderen Zeiten als in den USA. Am Ende dieses Sommers hörten fast alle auf, um Arcade-Videospiele zu spielen.

Galt es als eine amerikanische Sache? Wie viele Leute skateten in deiner Stadt?

Oh ja, definitiv. Ich erinnere mich an einen lokalen Fotografen, der in jenen Jahren eine Ausstellung hatte, und eines seiner Bilder war eine gestohlene Aufnahme von einigen von uns, die am selben Spot in der Innenstadt skateten. Der Ort heißt Orense, und er betitelte sein Foto "Oregon...?!", das war seine Erklärung für mehr als fünfzig Kinder, die als Bones Brigade-Wannabes im Herzen der Stadt Lärm machten.

Wie lange hat es gedauert, bis ihr aktuelle Boards und Produkte bekommen habt?

Zuerst hatten wir hauptsächlich Powell- und H-Street-Produkte, die ein paar Jahre hinterher waren. Dann hörten die beiden normalen Sportgeschäfte, die Skate-Produkte führten, ganz damit auf. Wir mussten dann telefonisch bei einem Shop-Distro in Madrid bestellen, und die hatten all die neuen Sachen. So haben wir angefangen, richtige 90er-Shapes und kleine Wheels zu bekommen.

Hast du 1994 Stereo/Real/Girl/Menace Boards gesehen?

Zu dieser Zeit waren es nicht mehr als sechs von uns, die noch skateten. Einer unserer Freunde, der wirklich gut war, zog mit seiner Familie in eine größere Stadt in der Nähe, wo er von DLX's spanischem Vertrieb bemerkt und gesponsert wurde. So wurde er unser Kontakt. Wir mussten ihm eine Postanweisung mit dem Geld schicken, und er schickte uns die Produkte: Stereo, Real, Thunders und größere Spitfires. Wir waren eine kleine Bay Area Kolonie.

Wie war dein Setup damals?

Ein flaches Real-Deck, wahrscheinlich ein James Kelch-Modell – das mit der Blume, die aus dem Embarcadero-Ziegel wächst –, rohe Thunders und Spitfires, die sich groß anfühlten, aber wahrscheinlich um die 48 mm hatten.

Wann hast du angefangen, dich für Kunst zu interessieren? Wurdest du von Board-Grafiken und Anzeigen inspiriert?

Ich erinnere mich, dass ich mich in der Schule extrem gelangweilt habe, Tagträume vom Skaten hatte und skatebezogene Dinge aus dem Gedächtnis in meine Bücher gezeichnet habe. Ich kann mich nicht erinnern, vor dem Skateboarden an etwas Besonderem interessiert gewesen zu sein. Dann wurde ich davon besessen und habe Zeitschriften unzählige Male gelesen. Ich denke also, dass ich nicht nur den Fotos, sondern auch all den anderen Dingen, die auf einer Seite passieren, besondere Aufmerksamkeit schenkte: Layout, Logos, Grafiken ... aber ich dachte nicht in Kunstbegriffen.

Hast du Kunstkurse in der Schule besucht?

Nein, das war damals keine Option. Es gab keine einzige kreative Möglichkeit. Schule und Gymnasium folgten standardisierten akademischen Wegen. Und ich dachte, Kunst gehöre nur an Kunsthochschulen. Ich wusste nicht einmal, dass Illustration oder Design Berufe sein könnten. Ich dachte damals nicht einmal an Berufe. Ich interessierte mich nur für Skateboarding. Dann hörte ich eines Tages am Spot jemanden über diese Kunstschule sprechen, zwei Freunde hatten dort gerade angefangen, Fotografie zu studieren, und sie sprachen darüber, heimlich ein Skatevideo mit der Ausrüstung der Schule zu schneiden. Sie nahmen mich eines Morgens mit dorthin, und ich verliebte mich sofort in den Ort. Ich meldete mich an, um im nächsten Jahr den Illustrationsstudiengang zu belegen, und einige Jahre später ging ich noch einmal zurück, um Grafikdesign zu studieren.

Welche aktuellen Künstler oder Designer inspirieren dich?

Ich habe Kunst durch Skateboarden entdeckt, daher war das, was mir am besten gefällt, immer damit verbunden. Alles, was in den frühen Ausgaben von Slap zu sehen war. Dann war "Beautiful Losers" riesig, und ich versuchte, mehr über all diese Leute und ihre Szene zu erfahren. Dann natürlich die Arbeiten von Leuten wie Evan Hecox oder Geoff McFretidge – ich war ehrfürchtig, als ich auf sie stieß. Aber im Moment neige ich dazu, mich ein wenig weiter in die Geschichte des Designs zurückzulehnen. Ich bin verliebt in Corita Kent, diese kalifornische Nonne aus den 1960er Jahren, Schwester Maria Corita, die mit den Eames befreundet war. Sie wurde schließlich wegen Blasphemie aus ihrer Gemeinschaft ausgeschlossen, zog dann nach Boston und machte weiterhin erstaunliche weltliche Designarbeiten voller Farbe. Wirklich wunderschön und immer noch modern, auch wenn es etwas Vergangenes ist.

Beziehst du deine Inspiration hauptsächlich aus der Vergangenheit?

Ich glaube schon, ich weiß nicht. Ich schaue gerne zurück, um eine Perspektive zu bekommen. Trends in Design und Illustration haben eine sehr kurze Lebensdauer. Ich habe früher in der Werbung gearbeitet und war frustriert von der Dynamik des Jobs. Ich glaube, ich mag Dinge, die etwas Persönliches enthalten, auch wenn sie technisch nicht perfekt sind. Der Rückblick erleichtert es mir, die Arbeit ohne die Kontextimplikationen zu schätzen.

Bist du mit der Bauhaus-Schule und ihren Designarbeiten vertraut? Ich habe immer einen Teil dieses Einflusses in deiner Arbeit gesehen, kann aber kein konkretes Beispiel nennen.

Wirklich? Danke schön. Das ist so schmeichelhaft, auch wenn ich auch nichts Bestimmtes festmachen kann. Ich weiß nicht, vielleicht habe ich all ihre Theorien so in mich aufgesogen, dass es sich irgendwie in dem widerspiegelt, was ich tue. Klee und Albers... Auch die Hochschule für Gestaltung Ulm in den 1950er Jahren mit Max Bill und Dieter Rams ist wirklich interessant. Oh Mann, ich war immer ein schlechter Schüler und dann wurde ich das genaue Gegenteil. Und das Beste ist, dass ich überhaupt keine Anstrengung unternehmen musste, ich ging unter der Woche aus und skatete das ganze Wochenende.

Hat die größere Skate-Welt deine Arbeit schon vor Spirit Quest gesehen?

Nein, ich hatte nur Plakate und Designs für Skate-Events in meiner Gegend gemacht. Ich war nicht selbstbewusst genug, um jemanden außerhalb meiner Reichweite zu kontaktieren. Das änderte sich ungefähr beim zweiten Mal, als ich zur Kunstschule ging. Ich fühlte mich wohler mit dem, was ich tat, und natürlich dank des Internets. Das erste Mal, dass ich etwas tat, das ein breiteres Publikum sehen konnte, waren die Animationen für eine Crailtap-Sache, die sie 2008 zur Promotion der Deluxe-Edition von Lakai's Fully Flared nutzten.

Was hat dich dazu bewogen, am Wettbewerb teilzunehmen?

Damals habe ich mit meinem ersten Kaffee am Morgen die "Daily Randoms" gecheckt, als Aaron Meza die Kolumnen machte. Es war also eine Selbstverständlichkeit, als sie zu dieser Sache aufriefen – nicht wegen des Wettbewerbs, denn ich hätte nie gedacht, dass ich gewinnen würde, sondern weil es eine Chance war, meine Sachen zu zeigen und einen Vorwand zu haben, an Andy Jenkins' Tür zu klopfen.

Wann hat Colin Read dich das erste Mal bezüglich der Animation angesprochen?

Das erste Mal, dass er mir von „diesem verrückten neuen Projekt“ erzählte, war im Mai 2015. Ich war gerade nach London gezogen und schlief noch im Wohnzimmer meiner Freunde.

Wie lange dauerte das Projekt und welche Schwierigkeiten brachte es mit sich?

Ich glaube, ich kann sagen, ein ganzes Jahr. In den ersten Monaten habe ich nur an zufälligen Tagen herumprobiert. Ich arbeitete Teilzeit in einem Geschäft eines Freundes und machte freiberufliches Design. Die Dreharbeiten waren noch nicht abgeschlossen. Dann begann Colin, mir grobe Schnitte zu schicken, und wir fanden den Stil, den wir brauchten. Ich war besorgt, weil ich nicht wollte, dass die Animationen einfach nur Lärm zum Filmmaterial hinzufügen oder dem Skaten im Weg stehen. Dann glaube ich, dass ich in den nächsten drei Monaten jeden Tag ein paar Stunden investiert habe. In den letzten sechs Wochen vor der Premiere war es ein Vollzeitjob. Jeden Tag, einschließlich Samstags und Sonntags. Animationen sind knifflig, ein kurzer Augenblick auf dem Bildschirm bedeutet einen ganzen Tag Arbeit.

Hattest du schon einmal etwas von dieser Länge und Komplexität gemacht?

Nein, so etwas nicht.

Ich stelle mir vor, es hat viel von deiner Freizeit in Anspruch genommen.

Ja, aber das hat mich nicht gestört. Ich liebe es, an Projekten beteiligt zu sein, die etwas bedeuten. Skate-Videos bedeuten mir sehr viel, und die Zusammenarbeit mit Colin an diesem verrückten Projekt hat sich gelohnt.

Was hat dich dazu bewogen, von Spanien nach England zu ziehen?

Arbeit – ich habe Grafikdesign für Werbeagenturen gemacht und die Dinge liefen schlecht. Die Wirtschaft war ein Witz und die Aussichten waren düster. Also habe ich mit Freunden gesprochen, mit denen ich zur Schule gegangen bin, die schon seit einigen Jahren in London lebten und mir immer wieder sagten, ich solle doch für eine Weile bei ihnen wohnen.

Wie war dieser Übergang?

Einfacher als ich gedacht hätte. Zuerst hatte ich etwas Angst, mich an die Dynamik der Großstadt zu gewöhnen, aber ich habe gelernt, mich in ihrer Größe zu verlieren. Die Stadt ist endlos genial, wenn auch verdammt teuer.

Was tust du, um Miete und Rechnungen zu bezahlen?

Ich habe einen Teilzeitjob in einem Lagerraum in meiner Nähe, der am Ende des Monats ein garantiertes Einkommen bedeutet, zusätzlich zu den freiberuflichen Illustrationen und Animationen. Mein Plan ist es, einen Agenten zu finden, um mehr solide redaktionelle Arbeit zu bekommen und die administrative Seite des Jobs zu vergessen.

Wie viel spielt der physische Akt des Skatens in deinem wöchentlichen Leben?

So viel wie ich kann. Es hängt von der Arbeit und dem Wetter ab. Manche Wochen bedeutet es nur einen Abend montags mit meinem Freund Rhys, weil es der einzige Tag ist, an dem er Zeit hat, also gehen wir zur Queens Road Station, um an den kleinen Curbs herumzublödeln. Wenn ich an einem anderen Tag ausgehen kann, würde ich alleine gehen, um schnell ins Schwitzen zu kommen und dem Tag einen Sinn zu geben.

Hältst du es für wichtig, dass man, wenn man im Skaten arbeitet, auf welchem Niveau auch immer, immer noch auf irgendeinem Niveau skatet, selbst wenn es nur einmal pro Woche zum Laden rollt?

Ja, zumindest für mich ist das eine Frage der Ethik und Moral.

Ab welchem Punkt, denkst du, nahm das Engagement für die Kunst mehr Zeit in Anspruch als das Skaten? Tat es das?

Nun, ich denke, ich bin viel zu verantwortungsbewusst. Es gibt verschiedene Arten von Verpflichtungen – Arbeit ist Arbeit, aber es gibt Zeiten, in denen ich feststecke, und das Beste, was ich tun kann, ist, skaten zu gehen. Es gibt mir eine frische Perspektive.

Wie kam es zu der 10-jährigen Theories-Grafik?

Ich glaube, es war ein Dominoeffekt – Joel Meinholz zeigte Jahmal Williams meine Arbeiten, Jahmal schrieb mir, ob wir nicht etwas zusammen machen wollten, ich schickte ihm ein Dossier mit einem Dutzend Ideen, und er war zufällig bei Josh Stewart, als er es erhielt. Ich denke, Josh gefiel die Idee mit dem Mülleimer in NYC und er sah Potenzial, etwas damit für die Theories Brand zu machen. Also fragte er mich, ob ich das Originaldesign überarbeiten und zu einer Theories-Grafik machen könnte, indem ich all diese Referenzen hinzufüge. Es war großartig, all seine Anweisungen zu bekommen. Ich liebte den ganzen Prozess. Danach haben wir versucht, weiterhin neue Sachen für Theories zu machen – wie die Animationen für Marks Clip für HOPPS oder die Red Cube Grafik.

Ich weiß, dass du schon lange ein Fan von Jahmal Williams' Skaten und Hopps bist. Wie begeistert warst du, als die Grafik genehmigt wurde?

Oh, es war grandios. Jahmal ist eine Legende und HOPPS ist das Coolste. Weißt du, dass Jahmal der erste Profi ist, den ich je getroffen habe? Damals, ich glaube 2001, tourte er mit den dNA-Jungs und filmte für Continuum. Ich habe keine Ahnung, warum oder wie sie durch den Nordwesten Spaniens kamen, aber es gibt Filmmaterial aus Vigo im Video. Jedenfalls gaben sie auch eine Demo in dem einzigen Indoor-Skatepark in der Gegend, und Jahmal war der einzige, der skatete, oder zumindest der einzige, auf den ich geachtet habe. Ich erinnere mich, dass ich seine Fotos seit den frühen 1990er Jahren in Zeitschriften gesehen habe, aber seinen Stil persönlich zu sehen, war hypnotisierend.

Warum wählt man bei der Gestaltung einer Grafik, wie der für Hopps, einen so minimalistischen Ansatz? Warum nicht etwas detaillierteres, das das gesamte Board bedeckt?

Ich denke, es ist ein Problem der Darstellung. Ich glaube, dass eine detaillierte Zeichnung von Jahmals Rückwärtssalto nicht effektiv wäre, weil das Original bereits existiert und in den Köpfen aller ist, aus seiner Static V Videosequenz. Wenn ich also Details bräuchte, würde ich lieber ein echtes Foto davon oder eine Halbtonversion des Bildschirmfotos nehmen. Aber ich brauchte keine Details, denn ich wollte die Idee dieses Bildes vermitteln – es zu einer Ikone machen. Und der beste Weg, dies zu tun, war, es einfach und leicht lesbar zu halten.

Arbeitest du gerade an etwas? Wenn ja, kannst du es verraten?

Im Moment mache ich mehr Grafiken für die nächste Theories-Saison, sowie einige Animationen für Richard Harts neues „Partial World Tour“-Video, das die 8. Ausgabe von „Push Periodical“ begleiten wird, und eine neue Serie von Porträts, die zu Interviews für die Village Psychic-Website passen.

Du hast kürzlich etwas für Leica gemacht, wie kam das zustande?

Das war über Julian Dykmans' Agentur aus Berlin. Wir kamen vor einiger Zeit in Kontakt und sprachen immer wieder darüber, etwas zusammen zu machen. Er ist ein wirklich solider Typ und immer noch top.

Wie ist der Prozess bei der Erstellung von etwas für einen solchen Kunden? Unterscheidet er sich von deiner anderen Animationsarbeit in technischer oder nur in emotionaler Hinsicht, da es sich um ein hochkarätiges Unternehmen handelt?

Natürlich wollte ich es perfekt machen, aber ich versuche, nicht zu viel darüber nachzudenken; sonst mache ich mich nur selbst fertig. Technisch gab es keinen Unterschied, und ich bekam das Briefing über die Agentur, also antwortete ich nur dem Art Director. Es war alles ziemlich unkompliziert, weil die Bearbeitungszeit kurz war, also sobald die Idee grünes Licht bekam, machten wir weiter. Wenn ich zu viel Zeit habe, um über das nachzudenken, was ich tue, neige ich dazu, es zu überladen.

Hast du Theorien über die Illuminaten, oder ob die Mondlandung von Stanley Kubrick gefälscht wurde?

Ich weiß nichts über die Illuminaten, aber ich bin mir sicher, dass Kubrick auf der Gehaltsliste der NASA stand, um 2001: Odyssee im Weltraum finanzieren zu können. Ehrlich gesagt, mag ich den früheren Kubrick am besten. Die Rechnung ging nicht auf von 1956 – besser geht es nicht.

Interview von Isaac McKay-Randozzi