Vivien Feil

«IL N'Y A RIEN DE PLUS BAS QUE LA RACE HUMAINE... SAUF LES FRANÇAIS.» - Mark Twain 1878-79

Tout d'abord, je pense que ceux d'entre nous qui sont familiers avec ton skate supposent probablement tous que tu es de Paris. Mais ce n'est pas le cas. D'où es-tu originaire ?

Je suis originaire de Strasbourg. C'est à l'est de la France, à la frontière avec l'Allemagne. C'est beaucoup plus doux que Paris. Les étés sont plus chauds et les hivers plus froids. On a notre lot de mois enneigés. Mon frère aîné est parti étudier à Paris et mon jeune frère et moi avons commencé à lui rendre visite pour skater dans la ville. Il y avait tellement plus de spots et c'était beaucoup plus excitant. Plus tard, il y a environ 8 ans, quand je suis allé à l'université, j'ai choisi d'aller dans une ville proche de Paris parce que je voulais skater là-bas autant que je pouvais. J'ai rencontré Soy, Samir, Benjamin, Seb et un tas d'amis et très vite, j'ai emménagé sur le canapé de Soy et j'ai commencé à m'impliquer dans la scène là-bas.

Quand as-tu commencé à skater et quelle a été ta première motivation à te mettre au skateboard ?

J'ai eu une planche de supermarché des années 80 de 57 pouces de large avec des rails en dessous et pas de nose quand j'avais environ 12 ans. Je me suis baladé avec pendant un moment et c'est tout. Je ne savais pas qu'il y avait des tricks ou quoi que ce soit et ce foutu truc roulait à peine. J'ai vraiment commencé à skater assez tard, quand j'avais 16 ans. C'était en 1997. C'est là que j'ai découvert le ollie et qu'on pouvait faire des tricks. Le skateboard était (et est toujours) beaucoup plus underground en France qu'aux États-Unis, il m'a donc fallu tout ce temps pour le découvrir. Dès que je l'ai fait, j'ai été fasciné. Ce qui m'a attiré au début, c'était son esthétique. Je trouvais ça beau. Puis, quand j'ai commencé à rencontrer des skateurs de la scène locale, j'ai réalisé qu'il y avait bien plus. Le skateboard avait cette aura de mystère. Il y avait peu de skateurs dans ma ville natale et la plupart d'entre eux étaient des excentriques ou des décrocheurs. Ils étaient plus âgés, écoutaient de la musique que je n'avais jamais entendue, leurs vêtements étaient différents, certains faisaient des graffitis, certains étaient presque des clochards ou carrément dingues, certains buvaient beaucoup ou prenaient de la drogue (dans le skateboard en France, Strasbourg était célèbre à un moment donné pour transformer d'incroyables skateurs en toxicomanes ou alcooliques pour une raison quelconque) tandis que d'autres étaient des straight edge purs et durs. Ils semblaient vraiment différents des gens de l'école ou de ma famille, plus colorés. Je ne voulais pas nécessairement leur ressembler, mais j'étais intrigué et attiré par cette foule. Ils venaient de tous les horizons. Le point commun était que tout le monde était un peu plus fou et créatif. Tout dans le skateboard avait cette touche différente, excitante et nouvelle, et j'aimais ça.
L'endroit où nous skations, l'ambiance là-bas était aussi quelque chose d'exceptionnel et d'excitant. Le spot de ma ville natale où tout le monde se retrouvait et skatait quand j'ai commencé était le nouveau Musée d'Art Moderne qui venait d'être construit. Il était au milieu de la ville, juste à côté d'un quartier vraiment mal famé (Strasbourg est célèbre en France pour ses zones difficiles : dans la compétition nationale des ghettos de France pour avoir brûlé le plus de voitures chaque année, elle détient le titre depuis près d'une décennie) et les skateurs se battaient pour le territoire avec des voyous et des clochards. Il y avait toujours des tensions, parfois des bagarres et il fallait faire attention à ses affaires. Le premier été où j'y suis allé, il y a eu une bagarre où un skateur a mis une raclée à un petit gangster. Quelques jours plus tard, une bande de ses "grands frères" et amis est venue sur le spot et a agressé le pauvre gars qui skatait là seul ce jour-là à ce moment-là. Il n'avait rien à voir avec la bagarre en premier lieu mais ils voulaient juste casser la gueule à un skateur. La rumeur s'était répandue dans la ville qu'il y aurait probablement une sorte de représailles donc les gens ne se présentaient jamais seuls, mais ce gars venait de la banlieue donc il n'avait pas eu l'information. Ils l'ont bien amoché, il a dû être transporté d'urgence à l'hôpital et il y est resté un bon moment. Il a arrêté de skater après ça parce qu'il était tellement choqué. Cela est arrivé à quelques gars. Je me souviens d'un autre gars, il a essayé d'arrêter des petits cons qui essayaient de voler le sac d'une fille. Il a giflé l'un des gosses et un autre a juste attrapé un pavé et le lui a jeté au visage et lui a complètement cassé la mâchoire. Lui aussi a arrêté de skater après ça.
Heureusement, des choses comme ça n'arrivaient qu'occasionnellement, mais c'était parfois effrayant d'y aller, on espérait toujours ne pas être tout seul à skater. C'était excitant aussi. Il y avait tellement de choses qui se passaient tout le temps, surtout en été. Des fous partout, des voleurs rôdaient, essayant de voler tout ce qui était laissé sans surveillance, des clochards polonais fous se disputaient et se jetaient des bouteilles de bière, des bandes de pseudo-gangsters essayaient de nous virer parce qu'ils voulaient jouer au foot ou cherchaient juste des ennuis... L'endroit était vraiment vivant. Il l'est toujours, mais votre perspective change en vieillissant et en prenant confiance. Cela me semble beaucoup moins risqué maintenant quand je reviens parce que j'ai appris à connaître certains des plus vieux voyous un peu au fil des ans, au moins ils me reconnaissent, et les plus jeunes ne s'embêtent généralement pas avec les hommes adultes. Les enfants ont maintenant inventé des noms amusants pour chaque voyou (mon préféré est celui qu'ils appellent 20 centimes...) et chaque clochard et je suis toujours heureux de voir que les skateurs ont réussi à tenir bon malgré toute la folie qui accompagne le spot. Ces deux petits enfants riches que je vois toujours là, par exemple, ils se sont fait voler comme 5 fois déjà, sans blague. Des voyous leur ont volé leurs ipods, leurs portefeuilles, leurs téléphones encore et encore. Ils viennent tôt parce que ce sont des petits enfants et qu'ils veulent tellement skater et chaque fois qu'ils sont seuls et sans défense, les gangsters s'en prennent à eux et leur volent toutes leurs affaires. Mais ils continuent à venir et ils mentent à leurs parents en disant qu'ils ont juste perdu leurs affaires pour ne pas être interdits de revenir ou emmenés au skatepark de merde. Je trouve ça génial. Je suis toujours ravi de les voir. Je veux dire, j'aimerais qu'ils grandissent et qu'ils arrêtent de venir seuls et d'apporter des objets de valeur, mais j'admire toujours leur persévérance...
Pour la plupart des gens, tout cela est presque invisible, mais je trouve vraiment fascinant de voir comment des espaces soi-disant publics comme les parcs ou les places peuvent en fait être revendiqués par des groupes de personnes et se battre pour des batailles tacites pendant des années. J'aimerais faire un documentaire sur ce spot sous cet angle avec mon frère un jour.

Chaque ville semble avoir sa propre atmosphère unique lorsqu'on y skate. Comment est-ce de skater dans les rues de Paris ?

Paris est l'une des villes les plus incroyables pour skater. L'architecture est très diverse et c'est assez grand, donc il y a toutes sortes de choses étranges à skater. On ne se fait pratiquement jamais virer, sauf si on empêche de manière flagrante les gens de faire leurs affaires. La main-d'œuvre est assez chère en France, donc il y a très peu d'agents de sécurité dans la ville. Il y a beaucoup de très bonnes places sans problèmes en ville et il est facile de rester bloqué sur l'une d'elles toute la journée. Le revêtement est lisse partout, donc c'est vraiment agréable de juste se balader. Le seul défaut est la météo, à mon avis. Il pleut beaucoup et il y a 5 à 6 mois d'hiver froid et généralement humide.

Il me semble que c'est l'une des grandes villes les moins exploitées au monde. Es-tu d'accord ?

Oui, absolument. C'est difficile de comprendre pourquoi. Le fait que ce soit l'une des villes les plus chères doit jouer un rôle. En voyageant à travers l'Europe, peu de compagnies peuvent se permettre de louer un endroit ici pendant des semaines. Et même quand elles le peuvent, la météo est vraiment délicate et personne ne veut prendre ce risque quand l'Espagne est à une heure d'avion.
Quant à l'exposition de la scène locale, c'est un peu plus compliqué. Il y a quelques bons photographes en ville mais ils travaillent pour des magazines locaux qui ne sont distribués qu'en France, donc on voit rarement ce qui se passe en ville en dehors du pays. On voit à peine des vidéos en sortir car il n'y a pas vraiment de filmeur en ville. Un gamin aura une caméra mais il ne saura pas comment l'utiliser correctement. Un autre saura filmer mais il n'aura pas de caméra ou il travaillera et n'aura pas la dévotion, l'énergie ou la volonté d'y consacrer du temps une fois qu'il aura fini. C'est une sorte de mystère pourquoi il en a été ainsi pendant si longtemps. Peut-être est-ce parce que tout est si cher ici que les gens sont trop occupés à gagner leur vie. Ou c'est la scène des fêtes qui engloutit toutes les énergies dans ce domaine. Je ne sais pas. La conséquence est que vous n'avez pas vu de production vidéo venant de Paris franchir les frontières françaises depuis des années.

Quand et comment as-tu rencontré Soy Panday ?

J'ai rencontré Soy il y a 7 ans. Samir Krim a fondé une marque de planches en France appelée Minutia et Soy skatait pour eux. Ils cherchaient un amateur et ils sont tombés sur ma part dans la vidéo locale de ma ville natale. Ils ont aimé et m'ont demandé de venir skater avec eux à Paris pour voir à quel point j'étais un connard. Après notre rencontre, ils m'ont demandé si je voulais skater pour la compagnie et j'ai dit « Yo ! » (Malheureusement, elle a disparu quelques années plus tard). Soy et moi sommes devenus amis instantanément. Du moins, c'est ce qu'il pensait. En réalité, j'ai juste fait semblant pour pouvoir dormir sur son canapé pendant les 3 années suivantes sans payer de loyer.

Haha... comment c'était de vivre avec lui ?

Ça sentait mauvais.
Non, pour de vrai, c'était vraiment des bons moments ! Je me souviens surtout de l'année où son frère a fait le tour du monde et où j'ai loué sa chambre, donc l'appartement était à nous. C'est l'année où je t'ai rencontré. C'était il y a 4 ans. J'ai un peu "mis en pause" mes études pendant un moment et j'ai juste skaté et voyagé avec Big Soy. C'était la première fois que je sentais que j'avais le contrôle de mon destin : je pouvais me réveiller et faire à peu près seulement ce que je voulais (ce qui signifie la plupart du temps que je ne me réveillais même pas du tout). C'était tout nouveau pour moi et on s'est bien amusés. Ces jours me manquent parfois.

Quelles sont, selon toi, les plus grandes différences entre le skateboard en France et le skateboard aux États-Unis ?

En France, on se fait beaucoup moins souvent virer. Dans l'esprit des gens, c'est juste un jeu d'enfant. La plupart du temps, ils ne te prêtent aucune attention. Les gens appellent rarement les flics et même quand ils le font, ils te disent juste de partir et c'est tout. On ne conduit pas non plus la moitié autant en France. On skate jusqu'au spot ou on prend les transports en commun pour s'y rendre. Moins de gens skatent en France. Le skateboard n'est pas la moitié aussi grand public qu'aux États-Unis. L'industrie est beaucoup plus petite. Il n'y a pas vraiment d'argent pour les skateurs sponsorisés. Et ce n'est pas une chose à la mode ou "cool" de s'y intéresser. On ne se fera certainement pas draguer parce qu'on fait du skateboard en France. Je ne sais pas si c'est une conséquence de tout cela ou non, mais l'ambiance générale dans le skateboard semble plus décontractée ici.

Quelle serait, selon toi, ta ville préférée pour skater en dehors de Paris ?

Honnêtement, en ce moment, je suis vraiment content de skater à Paris et il n'y a pas d'autre ville où je préférerais skater. Londres est cool. J'aime beaucoup New York aussi, mais probablement plus pour la ville elle-même que pour le skate. C'est incroyablement difficile de skater à New York. Je pourrais y vivre, cependant. C'est l'un de mes endroits préférés. Par curiosité, j'ai cherché comment les choses pourraient se passer si je voulais vraiment déménager là-bas. Malheureusement, j'ai découvert que votre pays a depuis longtemps changé sa devise de "donnez-moi vos masses entassées" en "donnez-moi votre argent" et il est maintenant pratiquement impossible pour tout étranger qui ne travaille pas pour une grande entreprise ou qui n'a pas une compétence rare et recherchée d'obtenir un visa de travail et de pouvoir rester plus de 3 mois. Ah bon, je suppose que je devrai me contenter de notre minimum légal de 5 semaines de congés payés et de l'assurance maladie universelle.

Tu as fait beaucoup d'allers-retours entre Paris et New York l'année dernière. Tu es resté chez moi et Steve Brandi. Comment c'était ? Des anecdotes drôles sur Steve ?

Steve est un homme formidable. La meilleure histoire est probablement le jour où nous avons décidé que ça valait la peine d'aller chez Home Depot pour acheter un T-shirt Home Depot et des formulaires de candidature à envoyer anonymement à Soy à Paris. Même s'ils n'ont finalement pas vendu de T-shirts et que tu devais télécharger les formulaires sur Internet ou quelque chose comme ça, nous étions contents d'avoir au moins essayé de faire quelque chose pour arranger les choses. Parmi les autres moments forts, il y a le fait de se balader en ville, de prendre un café et de parler avec des clochards.

Ton frère se trouve être à la fois caméraman et photographe. Dirais-tu que cela t'a beaucoup aidé en tant que skateur ? Je sais qu'il nous a beaucoup aidés sur le projet que nous filmons depuis un an.

C'est déjà génial d'avoir un frère avec qui skater. Le mien filme bien et prend de superbes photos en plus, alors c'est une chance rare. Il m'a en effet beaucoup aidé au fil des ans. Il a filmé la vidéo locale de ma ville quand il avait 15 ans et la part que j'y ai eue est ce qui m'a fait accrocher au début. Après ça, il a commencé à prendre des photos. 90% des photos que j'ai eues dans les magazines jusqu'à présent ont été prises par lui. Je prends presque exclusivement des photos avec lui. Ce n'est pas que je n'aime pas les photos des autres, mais il me donne le genre de contrôle sur l'apparence des choses et sur ce que je veux utiliser ou non que les autres photographes ne me donnent pas (pour des raisons que je comprends parfaitement). C'est une liberté rare et cela rend le processus beaucoup plus gratifiant et agréable. Filmer avec lui est inestimable car il sait comment m'insulter efficacement et me lancer ce regard spécial qui dit : « Je ne filme pas ta carcasse minable une seconde de plus si tu as l'intention de simuler ce trick une fois de plus, espèce de petite bite » ce qui, pour une raison quelconque, fonctionne vraiment pour moi. Je me sens beaucoup plus à l'aise de filmer avec lui qu'avec n'importe qui d'autre.
Le seul inconvénient de cette situation idyllique est que mon frère vit dans ma ville natale à 350 miles de Paris, a deux emplois (il est photographe salarié pour le magazine de skateboard français Sugar et le caméraman/monteur vidéo pour Sole Technology en Europe) et une petite amie. Ses deux emplois impliquent de partir à l'étranger pendant plusieurs jours/semaines à la fois, donc quand il rentre et qu'il a fini tout son travail à la maison aussi, il veut passer du temps avec sa petite amie et étrangement ne pas conduire 5 heures pour regarder le cul de son frère à travers un objectif pendant des jours comme je l'y exhorte sans cesse. Alors malheureusement, il ne peut venir filmer à Paris qu'une fois tous les deux mois, une semaine au maximum (ce qui est déjà extraordinairement gentil de sa part, puisqu'il sait que je ne ferais pas une telle chose moi-même si, comme lui, j'avais le choix entre ça ou avoir des relations sexuelles avec ma petite amie). La dernière fois qu'il était en ville, c'était en novembre. Il est resté 5 jours. Il a plu pendant 3 d'entre eux. Il arrive demain pour une semaine. Soy et moi sommes sur les charbons ardents. Nous avons chacun 627 spots à vérifier. Les prévisions météorologiques annoncent que la température va descendre en dessous de 20 degrés et qu'il y a de fortes chances qu'il neige. On est carrément contents.

La rumeur dit que tu as dû filmer toi-même dernièrement ? Tu as filmé Soy ?

Comme je l'ai dit, il n'y a personne que nous puissions appeler à Paris pour filmer quand nous le voulons. J'ai rendu visite à Pontus Alv en Suède en juin dernier et je me suis plaint à lui, disant qu'il y avait tellement de choses que nous voulions faire mais que nous ne pouvions pas faute de filmeur, à quoi il a répondu en substance : « Arrête de pleurer comme un bébé, si tu veux que quelque chose soit fait, fais-le toi-même ou tais-toi ». Voyant que c'est exactement ce qu'il fait lui-même depuis quelques années et à quel point c'est inspirant d'en être témoin (il monte sa deuxième vidéo en ce moment qu'il a filmée lui-même en grande partie et il construit constamment des trucs incroyables à skater dans sa ville natale de Malmö où il vit), j'ai réfléchi et me suis dit : ce putain de Viking a raison ! Alors j'ai emprunté la caméra de mon frère et j'ai essayé de filmer de plus en plus quand nous allons skater. J'essaie de tout filmer en fisheye parce que je pense que c'est plus dynamique. C'est aussi plus difficile à filmer. Je me trompe encore parfois. Un bon tournage n'est pas facile. Soy a essayé de me filmer plusieurs fois aussi. Nous n'en sommes pas encore au point où je pourrais t'envoyer les images et que tu ne commencerais pas immédiatement à vomir, mais selon nos propres normes, nous nous en sortons.

As-tu l'intention de quitter Paris un jour ou vas-tu essayer de t'accrocher et d'y faire bouger les choses ?

J'ai pensé à déménager à l'étranger à un moment donné, mais il y a quelque temps, j'ai décidé de rester et de mettre mon énergie à faire bouger les choses ici. Soy et moi travaillons sur quelque chose à Paris qui sera dévoilé ce printemps (d'où le tournage mutuel). J'ai récemment déménagé. La vie ne pourrait pas être plus merveilleuse... Attendez... Il a commencé à neiger comme un fou. On est foutus.