Jerry Mraz

Si vous n'habitez pas à New York, il y a de fortes chances que vous n'ayez jamais entendu parler de Jerry Mraz. Mais si vous l'avez rencontré, vous n'êtes pas près de l'oublier. Jerry est le genre de personne qui laisse une impression. Qu'il vous croise dans la rue avec son camion de chasse camouflage délabré ou qu'il vous surprenne en train de skater l'un de ses étranges skateparks en ciment à séchage rapide, il y a de fortes chances que vous vous soyez demandé ce qui se passait derrière ce regard lointain et cette moustache en guidon. Avec l'air d'un vétéran de la guerre du Vietnam mélangé à un figurant de "Heavy Metal Parking Lot", vous ne pouvez pas vous empêcher d'être intrigué et peut-être un peu intimidé par le gars. Mais la vérité est que si vous aviez une conversation avec Jerry Mraz, vous découvririez un skateur avec une dévotion inébranlable pour le skateboard et un ensemble de croyances rigides sur le respect avec lequel son sport bien-aimé devrait être traité. Ayant eu la chance de voyager à travers le monde et de rencontrer des skateurs de tous horizons, je dois dire que Jerry est l'une des personnes les plus motivées et les plus industrieuses que j'aie rencontrées à ce jour. Vous savez, ces endroits que vous croisez tous les jours et qui vous font dire : "Mon Dieu, ce serait génial si seulement la piste était en ciment au lieu de briques et si cette rampe n'était pas là" ? Eh bien, Jerry n'en parlera pas, il passera simplement plus tard sous le couvert de la nuit, accompagné de quelques seaux de ciment, de son camion camo et d'un marteau de forgeron, et le lendemain matin, le Department of Transportation passera devant l'endroit en se grattant la tête, se demandant si la fée du ciment existe vraiment.

À une époque où le skateboard a connu ses 15 minutes de gloire pop, il semble que l'industrie se soit émasculée, jadis un pit-bull enragé dans le ghetto, elle est devenue un petit caniche docile de banlieue. Mais bien que la plupart d'entre eux aient disparu, il reste encore quelques-uns de ces personnages bizarres qui contribuent à maintenir un peu de couleur et de vie dans le "sport". Je pense que nous devons beaucoup à ces gars qui aident à maintenir une aura d'anarchie et de chaos dans une culture de plus en plus structurée et contrôlée. Jerry Mraz est l'un de ces personnages, et il se trouve qu'il déchire aussi. Alors, écoutons ce qu'il a à dire et la prochaine fois qu'il vous surprendra en train de filmer sur l'un des spots qu'il a construits, vous saurez si vous devez vous approcher et lui serrer la main ou courir pour sauver votre putain de vie.

Allez, on y va…...êtes-vous prêt ?
Nous ne rajeunissons pas.

Ok, vous êtes originaire du Michigan, n'est-ce pas ? Quelle ville ?
Je viens de Jackson, Michigan. C'est à environ une heure de Détroit. La ville compte environ 50 000 habitants, beaucoup de campagne autour d'une ville avec beaucoup de "W.T." et un petit quartier défavorisé. C'est le siège de l'une des plus grandes prisons des États-Unis et de certains de mes bons amis.

Quand avez-vous déménagé à New York ?
Quelques-uns de mes amis et moi avons déménagé il y a environ 8 ans maintenant. J'adore vraiment cet endroit.

Pourquoi avez-vous quitté le Michigan ?
J'ai besoin d'être dans une grande ville. Je me nourris de cette énergie à chaque instant de ma vie. Ma ville est particulièrement lente, alors je déprimerai violemment là-bas.

Comment était la scène skate de New York quand vous êtes arrivé ? Je suppose qu'elle a un peu changé ?
Je ne savais pas vraiment ce qui se passait quand je suis arrivé ici, mais j'avais une idée de ce que je voulais que l'expérience devienne… Je n'ai jamais visité avant 2000, puis à nouveau en août 2001. Dès que j'ai vérifié, j'ai su que je devais venir ici rapidement. Quand nous sommes arrivés, c'était incroyable parce que nous savions que nous étions très chanceux de faire ce que nous faisions et nous avons fait de notre mieux pour tout assimiler et en profiter au maximum. Il y avait un sentiment collectif à cela. C'était cool d'aller à Tompkins et de voir Poppalardo skater. C'était cool de rencontrer certains des types O.G. de New York pour qui, en tant que fan de skateboard, j'ai beaucoup d'admiration. Je n'étais pas là pour le premier âge d'or ou quoi que ce soit, mais je suis là maintenant pour le second. New York est la nouvelle Mecque du skate. Je dis depuis des années que ça allait arriver. Je suis presque sûr que c'est arrivé.

Oui, on dirait que New York est passé de "endormi" à "ramper" en quelques années seulement. Alors, comment décririez-vous la scène ici aujourd'hui ?
C'est comme une furoncle à plusieurs têtes sur le cul d'un phacochère enragé et infesté de vers. Ça va exploser et ça sent un peu rance… Non, je ne sais pas. Je ne suis pas directement exposé à beaucoup de ce qui se passe parce que je fais surtout mes propres trucs. Je sais qu'il y a des jeunes qui font des trucs de dingues, et certains d'entre eux me plaisent. Je vois aussi des trucs absurdes et des lacunes horribles dans le jugement.

Comme ?
Vous voulez que j'appelle certaines personnes ? C'est quelque chose qui devrait être fait en dehors de l'ordinateur uniquement. Je ne nomme personne. Tous les chiens doivent vivre avec eux-mêmes et leurs puces. Mais merde, j'ai appelé un gars pour qu'il vienne me rencontrer dans un projet assez difficile pour filmer. Cet endroit avait déjà été skaté par un gars local plutôt malade, mais je l'avais trouvé par moi-même après coup, vous voyez. Je me présente seul et skate pendant une demi-heure. Finalement, le gars arrive, 2 voitures pleines et 8 ou 9 guimauves. Ils n'ont pas montré de respect envers les gens qui vivent là-bas et un enfant a laissé sa planche filer dans la cheville d'une dame qui poussait une poussette. J'y suis retourné il y a environ un mois et j'ai parlé à mon pote qui traîne toujours dans la cour et il m'a dit que ces mêmes enfants étaient revenus et qu'une autre personne avait été frappée. Tous les gens qui vivaient là-bas étaient furieux. C'était la goutte d'eau et le skate dans ces bâtiments était pratiquement terminé. Une sacrée honte, je me suis dit, vous savez ? Puis il y a eu des cas où le photographe à qui on avait explicitement demandé de faire preuve de discrétion avant de l'emmener à un spot. Arrivé sur place et tentant un mouvement, le gars refuse de sortir son équipement. On abandonne et on part, et un mois plus tard, il a une séquence d'un gamin affamé dans le magazine. Je suppose que tout cela est assez typique, mais quand même assez putain de peu scrupuleux si vous me demandez. Il y a vraiment trop de merde à énumérer, mais ce sont quelques exemples de comportements classiques peu ragoûtants.

Ummmmm…..une "guimauve" ?
Douce, sucrée et blanche. Le contraire de moi, moins la partie blanche.

Ah….ok. Alors, quels skateurs de New York maintiennent la vibe new-yorkaise en vie ?
Ça dépend de quelle vibe de New York vous parlez, j'imagine ? Je ne sais pas ce qu'est la vibe de New York… Je sais que le Roi de New York est mort il y a quelques années. Son nom était Andy Kessler. C'était un de mes amis. Sa vibe, en tant qu'entité sur la ville, est tout simplement irremplaçable. Pour l'instant, il y a une sorte de skateboard axé sur la réflexion qui se passe ici et partout dans de petites poches. Il y a des tas de gens qui me plaisent ici. Je suis vraiment enthousiasmé par les jeunes d'ici qui font bien leur truc, parce que je sais que c'est beaucoup plus difficile que pour quelqu'un qui a trouvé son chemin ailleurs et qui a déménagé ici. Il y a aussi des tonnes de gens qui ont déménagé ici et ont contribué. Je regarde chaque vidéo ou clip de New York que je peux trouver. La ville a toutes sortes de talents partout. Cela dit, je ne suis pas vraiment enthousiasmé par les gens juste parce qu'ils ont du talent ou quoi que ce soit. Tout le monde est bon, ça ne veut plus dire ce que ça voulait dire. J'aime voir le skateboard progresser d'abord dans ses autres domaines.

Qu'entendez-vous par "une sorte de skateboard axé sur la réflexion" ? Et quels "autres domaines" entendez-vous exactement ?
Tout cela se résume aux gens qui mettent leur skate en avant. Si vous vous amusez juste avec vos potes sans documenter sérieusement, tant mieux pour vous. Vous êtes l'essence même de l'acte. Pour moi, le skateboard axé sur la réflexion, c'est juste ça. Utiliser votre putain de cervelle. Réfléchir à ce que vous skaterez, comment vous le skaterez, le choix des tricks, la chronologie des tricks et l'esthétique du spot. Parler sans mots et tout… Et ce sont les autres domaines pour la plupart. Tout le monde a des choses différentes qui l'intéressent. Pour moi, la plus grande, la plus longue, la plus, flip in/flip out progression du skateboard est grillée depuis des années maintenant. C'est probablement une chose de merde à dire, mais je crois sincèrement que tout ce qui devait être fait en matière de tricks sur un skateboard avait été fait à l'ère de la photosynthèse, peut-être même plus tôt. Les gars qui se dandinent comme s'ils étaient dans un jeu vidéo ne me font pas grand-chose. Je ne cherche pas le choc. Personnellement, j'aime voir des trucs auxquels je peux m'identifier.

Que recherchez-vous lorsque vous regardez la partie vidéo de quelqu'un ? Influences ?
J'aime voir un gars sur un skateboard qui vous fait dire "Putain, il a l'air d'un G", j'aime voir des gens qui respectent et affinent l'artisanat. Je suis maintenant ami avec beaucoup de gens qui ont été mes influences, et ça gâche tout. Je ne veux jamais connaître Rick O… Le skateboard m'a toujours été apporté par des vidéos. Il y avait un magasin où je louais "Public Domain" et "Streets on Fire" à la fin des années 80, peu de temps après leur sortie. Peu après, j'ai eu "Hocus Pocus". J'étais en retard sur "Shackle Me Not". Je voulais skater JFK depuis la sortie de "Rubbish Heap". J'étais en retard pour "Video Days". Après ça, "1281" a été énorme pour moi. "Eastern Exposure 3" était formidable. J'étais un grand fan d'Alan Petersen et de Cards, j'étais toujours à l'affût de tout ce qu'ils sortaient. J'ai toujours été un grand fan de "Mouse" et de "Photosynthesis" depuis leur sortie… Maintenant, je ne cherche plus que des vidéos indépendantes et il y en a trop de bonnes pour les nommer.

Oui, à propos, vous avez une collection assez vaste de vidéos indépendantes. Est-ce comme collectionner des cartes de baseball pour vous ou les regardez-vous toutes ?
Quel est l'intérêt de les avoir si on ne les regarde pas ? C'est collectionner de petites fenêtres sur les interprétations du skateboard par d'autres personnes. Je pense que les vidéos de skate, surtout les vidéos indépendantes, "homie" et de shop sont géniales et très importantes. Elles sont la colonne vertébrale de l'élément underground de cette culture. C'est aussi génial parce que chaque personne qui sort une partie vidéo a son petit mot à dire sur la façon dont elle veut que le mouvement progresse. C'est une sorte de démocratie et c'est une partie intégrante du processus de la prochaine progression du skateboard. Du moins, c'est ce que je pense. Le skateboard est subjectif et je remercie Dieu pour ça. C'est dommage, cependant, quand les réalisateurs de vidéos finissent leur vidéo et la laissent de côté. Je vois ça arriver tout le temps. C'est difficile et coûteux d'obtenir des copies physiques pour toutes les personnes qui ont besoin de voir la vidéo, mais il est important d'essayer. C'est l'une des raisons pour lesquelles je voulais faire quelque chose sur votre site. Parce que je pense que ça pourrait devenir un centre majeur pour ces vidéos underground. Internet ne suffit pas encore comme un seul et unique point de vente pour cette merde. Je vois toujours ça comme "Regardez, c'est votre grande première de film… vous pouvez le faire jouer dans un seul cinéma ou le faire sortir dans le monde entier." À tous les réalisateurs de vidéos, contactez-moi, échangeons des œuvres. Je fais aussi des fanzines.

Des fanzines ?
Oui, vous savez, des feuilles de papier de huit et demi par onze pliées en deux avec des photos photocopiées et des trucs dessus. Je ne peux pas vraiment mettre mes photos et tout ça dans un grand magazine, alors je fais mes propres troses. Je n'ai pas de blog et mon réseau social, ce sont les gens que j'appelle ou que je vois dans la rue. Les mêmes règles s'appliquent, Internet ne suffit pas comme un seul et unique support pour le magazine non plus. Mon dernier fanzine s'appelait "No Harm No Foul". Je n'en ferai jamais deux avec le même nom, et ça me met dans l'embarras de vous donner le nom du nouveau. Il y aura des trucs tapageurs là-dedans, c'est sûr, croyez-moi.

Je n'ai pas demandé le nom du nouveau projet. De toutes les personnes que je connais et avec qui je skate dans la scène new-yorkaise, j'ai l'impression que vous êtes celui qui met le plus d'efforts dans vos spots. Vous avez construit plusieurs spots comme le skatepark DIY sous le BQE (Brooklyn Queens Expressway) à Williamsburg. Construisez-vous de tels spots pour votre usage personnel ou comme diversion pour les autres skateurs locaux afin qu'ils évitent les spots de rue ?
Une diversion ? C'est absurde.

Eh bien, cela m'a semblé plutôt ingénieux. Construire un tas de terrains de jeux en ciment pour distraire les enfants et ensuite vous pouvez skater les spots de rue avec moins d'encombrement
Travailler sur des spots est mon grand hobby en dehors du skateboard, donc je passe la plupart de mon temps libre dans la rue à les bricoler. Le BQE est pour tout le monde, cependant. Je maintiens ce spot du BQE en état, aussi minable qu'il soit, juste parce qu'il est près de chez moi et que j'ai besoin de skater tous les jours. J'adore le skate et je dois en faire tous les jours. Cela dit, je dois aussi travailler pour payer le loyer. Fréquemment, je dois travailler de longues journées de bête et j'ai besoin d'un endroit proche où je peux juste me rouler légèrement juste assez pour me souvenir comment et ensuite m'évanouir pour la nuit. Je l'ai gardé juste assez minable, où c'est toujours amusant, mais pas assez bon pour attirer une tonne de monde. C'est devenu incontrôlable par le passé. Si vous le construisez, ils viendront. Et puis votre truc est foutu et ils le démolissent, c'est généralement comme ça que ça marche. J'ai quelques nouvelles idées pour l'endroit qui pourraient se concrétiser dans un futur proche, cependant.

Êtes-vous content quand vous arrivez sur l'un de vos spots et que vous trouvez des gamins du coin que vous ne connaissez pas en train de skater ? Ou cela vous donne-t-il envie de les murer avec du ciment ?
Tout dépend. Je passe énormément de temps, d'efforts et d'argent à concrétiser mes idées de spots. Je construis des spots pour que tout le monde puisse s'amuser et je modifie aussi beaucoup de spots pour moi et mes propres projets. Si un gamin du coin est là à skater un spot que je viens de finir, c'est bien. C'est leur quartier, donc c'est leur truc. Généralement, je suis dans un coin reculé où il n'y a pas beaucoup de skateurs de toute façon. Ce n'est pas comme si je construisais des trucs dans l'East Village. Mais il y a toujours une bande de gamins non locaux, affamés, qui se montrent comme une meute de chiens errants, cherchant à prendre tout ce qu'ils peuvent et je ne peux pas m'empêcher de me gratter la tête. Je ne peux pas trop m'en vexer, mais à mon humble avis, il est regrettable que le gars qui construit ou rend un spot skatable par lui-même, n'ait pas la chance de faire passer sa propre interprétation de ce spot en premier. Ce n'est pas un grand secret, vous voyez, je ne suis pas un as du skateboard. Mon approche est simple : je recherche généralement, mais pas toujours, une architecture ; principalement dans des quartiers sales que je trouve esthétiquement plaisants… généralement, mais pas toujours, c'est une architecture si robuste qu'elle ne peut pas être skatée comme elle devrait l'être sans y mettre beaucoup de travail. C'est mon métier. Et c'est la seule façon d'être sûr d'avoir fait quelque chose d'original. Comme je l'ai dit, je ne vais pas trop m'en vexer, mais je dirai aussi à un connard irrespectueux en face qu'il est exactement ça. Les gens prennent toujours ce sujet de la mauvaise manière, je ne dis en aucun cas que vous ne devriez pas venir ici et skater, mais faire preuve d'un peu de discrétion est toujours une bonne chose à faire. Je connais la nature de la bête et je sais comment le jeu se joue. Je suis dans les rues de ma ville préférée à faire ce que j'aime faire, vous savez ? Alors c'est comme ça, je ne suis même pas vraiment en colère.

Haha… bon, vous êtes assez connu pour votre utilisation créative du ciment à prise rapide. J'ai entendu dire que vous utilisiez jusqu'à 1 200 livres de ciment pour un seul spot. Vrai ou faux ?
C'est à peu près le maximum que j'ai fait moi-même en une nuit. On peut faire beaucoup de choses avec ce matériau si on a le bon équipement et des gens motivés, mais je travaille généralement seul.

Certains des endroits où vous m'avez emmené se trouvent dans des quartiers vraiment HUPES du Bronx ou dans des coins louches du Queens où la mafia va probablement déposer des cadavres. Vous avez dû vivre des moments bizarres ou effrayants en travaillant seul sur ces spots tard le soir. Quelque chose vous a-t-il marqué ?
Bien sûr, il y a toujours beaucoup de moments gênants où l'on fait des trucs bizarres dans un endroit où l'on ne devrait probablement pas être. Je dois accepter les moments gênants de la vie. J'aime un peu voir dans quelle situation bizarre je peux me mettre ou me sortir, comme un autre passe-temps. Une fois, j'ai été interpellé par la police à East New York à 2 heures du matin, seul, avec une douzaine de seaux de béton humide. Je leur ai dit : "Écoutez, je peux expliquer !" Je suis assez bon pour parler aux gens dans ces situations d'habitude. Les "oui messieurs" et "non messieurs" vont beaucoup plus loin que vous ne le pensez. Une autre fois, je travaillais sur le perron de cette dame à Staten Island, également tard le soir. Elle a trouvé génial que la ville ait enfin réparé cette seule fissure près de ses escaliers. Elle m'a offert de l'herbe et des coolers. J'ai pris le cooler.

Combien de temps pensez-vous passer chaque mois à chercher de nouveaux spots ?
Je sors encore pas mal. Je conduis, m'ennuie, cherchant des trucs à skater depuis que j'ai mon permis de conduire. Même avant ça, mes amis plus âgés de Jackson et moi, on roulait pendant des heures derrière tous les commerces de ma banlieue. J'ai essayé de parcourir toutes les rues de New York pendant des années… maintenant j'essaie juste de trouver des choses qui ont été négligées.

Pensez-vous qu'il y a encore beaucoup à trouver dans cette ville ?
J'ai trouvé un spot qui est juste sous le nez de beaucoup de gamins l'autre jour. Je l'avais dépassé et j'avais skaté juste à côté pendant des années. J'étais fou quand j'ai réalisé ce que c'était. Bien sûr, j'ai dû couper quelques arbres assez grands qui le couvraient, faire quelques retouches et déceler une clôture, mais c'était la partie facile. Maintenant, pour vous éloigner de votre cher biberon corporatif et venir le documenter… C'est le vrai défi.

Il fallait bien placer une pique, n'est-ce pas ? C'est mignon. Eh bien, pour vous en renvoyer une, la rumeur dit que vous avez skaté le Tampa Am à la fin des années 1990 avec les cheveux jusqu'aux fesses et une ceinture de rockeur. Comment cela s'est-il passé pour vous ?
Merde, salope, tu penses que j'ai honte de mon jeu ? Repense-y… Je suis toujours un rockeur, juste que je n'ai plus la ceinture. J'ai vu un gars se faire casser des toilettes sur la tête juste à côté de moi à ce concours. Clyde m'a dit que je ressemblais à Milli Vanilli au milieu de ma performance, alors je suis allé me faire couper les cheveux. Je n'ai jamais eu de pantalons moulants, par contre. Jeune, je suis passé de "poule lait" à "métalleux" et inversement plusieurs fois avant de réaliser que je pouvais être les deux. Regarde-moi maintenant, salope.

C'est une triste histoire. J'ai aussi entendu dire que tu avais monté la première vidéo Coda toi-même. Vrai ou faux ?
Oui, c'est moi qui l'ai fait. Qu'est-ce que ça te fait ? Ils ont un nouveau monteur maintenant, je suppose que j'étais trop difficile à gérer. Coda a fait une nouvelle vidéo il y a quelques mois, il y a même des copies physiques qui traînent.

Je sais que tu travailles actuellement sur un nouveau projet parallèle pour Coda. Tu veux nous en parler ?
Oui, eh bien, en ce moment, nous nous concentrons entièrement sur notre nouvelle ligne et notre lookbook pour notre collection d'automne. Je blague. Nous avons des skateboards à vendre, et nous aurons probablement des vidéos à la con sur internet pour aller avec.

Remerciements ? : 
Un grand merci à ma famille. Ils m'ont pratiquement sponsorisé en m'envoyant une boîte de toutes sortes de pilules vitaminées depuis que j'ai déménagé à 18 ans. Je suis la personne la plus grande de ma lignée maintenant. Ma copine Sara, je serais dans le caniveau sans elle. New York City, toutes les zones périphériques, mes amis ici, les gens de Dobbin, mes amis du Michigan et les bonnes personnes que j'ai rencontrées dans toutes les villes des États-Unis et du reste du monde, Coda, Premier skateshop, tous ceux qui m'ont eu des Lakai Telfords, je jette l'éponge quand ils arrêtent de faire cette chaussure, sérieusement, tous les vidéastes et photographes, surtout mon pote Pepsi qui a pris du temps à sa femme enceinte pour prendre ces photos. Tous les rédacteurs qui m'ont mis dans leur magazine, surtout les bonnes personnes de SLAP et Skateboarder. Tous ceux qui me filment, Andrew Petillo et surtout Joe Bressler. Surveillez la nouvelle vidéo de Joe, qui n'a pas encore de nom non plus. Nous faisons toutes sortes de travail pour ça. Merci d'avoir organisé ça Stewie, et surtout merci aux gens qui prennent le temps de leur journée pour lire ça. Peace