Aaron Meza

Après une année, littéralement, d'échanges d'e-mails et d'innombrables demandes d'interview infructueuses, Aaron Meza a finalement cédé il n'y a pas si longtemps et a accepté de répondre à un tas de questions pour nous, chez Theories of Atlantis. Après la demande initiale et une légère dispute sur sa légitimité à être interviewé, je n'ai rien reçu d'Aaron pendant des mois. Mais ensuite, tous les quelques mois, je recevais un e-mail aléatoire de sa part disant seulement des choses comme "Je voulais juste te faire savoir que je le rate encore !"..... et puis un autre un mois plus tard disant "À quel point suis-je inutile ?". Il est devenu évident qu'Aaron n'avait que peu d'intérêt pour les projecteurs et j'ai trouvé ce fait quelque peu rassurant. Il semble qu'aujourd'hui, les gens feraient presque n'importe quoi pour attirer l'attention. Alors, croiser quelqu'un qui ne pouvait vraiment pas s'en soucier était plutôt rafraîchissant. Mais quand même, je voulais l'interview. Puis, au hasard, un jour, j'ai ouvert mon e-mail et j'ai trouvé toutes mes questions répondues. Incroyable.
Maintenant, si vous lisez le nom "Aaron Meza" et que vous ne savez pas où vous l'avez déjà vu, peut-être vous souvenez-vous de l'avoir vu dans les crédits de certains de vos vidéos préférées lorsque vous grandissiez. Ou peut-être qu'il est resté dans votre tête après avoir lu quelque chose qui lui était attribué sur le site de Crailtap. Ou, peut-être un jour, vous l'avez croisé en lisant les crédits de l'équipe dans un ancien numéro de Skateboarder Mag. Peu importe comment ou pourquoi ce nom vous est familier, le fait qu'il ne soit pas gravé dans votre cerveau témoigne de l'humilité du gars. Parce qu'Aaron a participé à certaines des créations vidéo, imprimées et web les plus géniales de la mémoire récente. J'irais même jusqu'à dire qu'Aaron a été activement impliqué dans certaines des offres culturelles les plus géniales du skateboard pendant la majeure partie des 20 dernières années.
Lorsque j'ai écrit à Aaron pour la première fois, l'une de ses premières réponses a été de demander que l'interview ne se concentre pas sur la vidéo "Penal Code" de la FTC. J'ai dit à contrecœur "bien sûr que non", même si nous savions tous les deux que la majeure partie de mon questionnement allait être centrée sur ce qui, à mon humble avis, est l'une des vidéos de skate les plus géniales jamais réalisées. Mais, en plus d'être l'homme derrière les première et deuxième vidéos de la FTC, Aaron a également été rédacteur en chef de Skateboarder Magazine lorsqu'il a été relancé au début de ce millénaire, a aidé à gérer le site web de Crailtap, a porté une pléthore de casquettes chez Girl Skateboards et a apporté ses talents de cinéaste à certaines des meilleures vidéos des 15 dernières années. Alors, plongeons-y et voyons ce que le gars a à dire, d'accord ?

Quoi de neuf Aaron ? Merci d'avoir pris le temps de répondre à ces questions. Alors... pourrais-tu commencer par nous dire où tu as grandi et comment tu as commencé à faire du skate ?

J'ai grandi à South San Francisco. J'avais des amis qui avaient des planches, alors j'en ai eu une aussi. Après environ un mois, j'ai vraiment réalisé que c'était la chose la plus amusante que j'aie jamais faite. J'avais environ 13 ans.

Quel dirais-tu que ton poste est chez Girl ces jours-ci ?

Je ne le dirais pas, mais c'est Responsable du Marketing des Médias Visuels.

Beurk... ce titre est un peu lourd. Alors, à quoi passes-tu la plupart de ton temps là-bas ?

Monter des vidéos, aider avec les publicités, faire Crailtap, filmer lors de voyages, aider avec les idées en général et stresser Carroll.

Que fais-tu spécifiquement chez Crailtap ?

Je fais les Daily Randoms, les Top 5 et les Featured Features.

Arrives-tu encore à suivre tout ? Les magazines, les blogs, les vidéos web, les potins de l'industrie, les changements d'équipes et les nouveaux skaters ?

C'est presque un travail à temps plein de rester au courant de tout. Je regarde chaque magazine au moins une fois, mais je ne lis que des extraits de quelques-uns. Je consulte quelques sites et clique sur ce qui semble intéressant. Il y a trop de choses à suivre. À un moment de ma jeunesse, je pensais vraiment que je ne pouvais pas avoir assez de magazines, de vidéos, de photos, bref, assez de skate à regarder. Je me trompais. Rien qu'en jetant un coup d'œil à tout, je peux en quelque sorte assimiler les changements majeurs d'équipes et autres. Je ne suis peut-être pas capable de suivre quels roulements un gars utilise, mais ce n'est pas comme si je pensais que Chris Cole était toujours sur Fallen non plus.

Tu as été impliqué en coulisses dans de nombreux médias que j'ai appréciés pendant des années, mais tu es rarement crédité. Avec toutes les choses intéressantes auxquelles tu as participé, pourquoi n'ai-je pas vu plus d'interviews de toi par le passé ? Es-tu mal à l'aise sous les feux de la rampe ?

Je suis tout à fait à l'aise sous les projecteurs. Je n'ai juste rien fait pour mériter d'y être. Je pense que je le gérerais aussi bien que W. Axl Rose ou Tom Cruise.

Haha... d'accord, j'en prends note. Je parie que la plupart des gens qui lisent ceci n'avaient aucune idée que tu as été rédacteur en chef de Skateboarder Magazine pendant longtemps. Comment cela s'est-il passé ?

C'était quelque chose que j'ai toujours voulu faire. Deux de mes amis étaient rédacteurs en chef de magazines, Lance Dawes et Jake Phelps. Je me suis dit : "Je veux faire ça !" et j'ai eu la chance de le faire, alors je l'ai fait. Mike Ballard a joué un rôle déterminant pour que j'obtienne le poste.

Combien de temps es-tu resté chez Skateboarder et pourquoi es-tu parti ?

J'y suis resté environ cinq ans et je suis parti après une bonne opportunité de retourner travailler chez Girl et un gros problème de personnel. C'était vraiment amusant tant que ça a duré, cependant.

Penses-tu que les magazines imprimés sont moins pertinents de nos jours ou dirais-tu qu'ils sont plus importants que jamais ?

Je ne peux pas mentir et dire que c'est plus important que jamais, car ce n'est tout simplement pas le cas. Je pense que certaines des choses, surtout culturellement, que les magazines offrent sont vraiment importantes pour le skateboard. Beaucoup de sites web n'ont pas de voix (beaucoup de magazines non plus). De plus, les magazines contiennent encore des skate sessions beaucoup plus intenses que la plupart des contenus en ligne. Mais pour la plupart, les gens préfèrent regarder des vidéos que des photos, et encore moins de gens veulent lire. C'est la principale raison pour laquelle le web est devenu plus populaire que les magazines.

Je ne peux pas parler pour tout le monde, mais je pense que la plupart des gens de la côte Est se sont sentis ignorés par les médias et les entreprises de la côte Ouest pendant longtemps dans les années 90 et au début des années 2000. Mais, avec la vidéo FTC "Penal Code" et le contenu de Skateboarder Mag, il semble que tu aies fait un effort pour accorder un peu plus d'attention à la scène de la côte Est que beaucoup d'autres de la côte Ouest. Était-ce intentionnel ou un simple hasard ?

Je pense que c'était plus une question d'amitié. Beaucoup de gens de la côte Est ont déménagé à San Francisco au début des années 90 et je les ai rencontrés grâce à Huf et au skate à Embarcadero. Alors, quand il s'agissait de faire une vidéo ou de faire des trucs pour Skateboarder, j'allais juste voir les gens que je connaissais plus ou moins. Heureusement, beaucoup d'entre eux étaient d'excellents skateurs et des gens cool. Le plaisir était tout à moi. Une fois, j'ai rencontré Harry Jumonji et il m'a serré la main et a dit à quelqu'un avec qui nous étions : "Je sais qui est Aaron. Il s'est occupé de beaucoup de gars de New York." J'étais vraiment content qu'il dise ça et je n'y avais jamais vraiment pensé comme ça, mais c'était cool à entendre. De plus, il a peut-être utilisé le mot en "n" au lieu de "gars", ce qui m'a probablement fait me sentir encore plus cool.
Et je ne peux pas oublier RB (Umali) qui a grandement contribué à Penal Code.

Il semble que les villes de San Francisco, Los Angeles, Philadelphie, New York et Washington D.C. aient toutes eu leur moment de gloire en tant que ville la plus influente de leur époque. Il semble que tu aies eu la chance de participer aux jours de gloire des scènes de San Francisco et de Los Angeles. Laquelle gardes-tu avec le plus d'affection ?

SF, sans aucun doute. J'ai vraiment eu de la chance en termes de lieu et de moment.

J'ai pris l'avion pour SF en 92 pour rester chez mon frère. J'avais 15 ans et lui et moi sommes allés à EMB et avons skaté un moment. J'étais tellement terrifié. Je pensais que j'allais me faire casser la gueule à tout moment. Des trucs intéressants ou louches qui se sont passés à EMB à l'époque et qui t'ont marqué ?

Ce n'est pas vraiment une histoire louche, mais je me souviens d'une fois où j'ai vraiment réalisé que c'était bien en avance sur son temps pour lancer des tendances. C'était à l'époque où il y avait ces contests au Civic Center et beaucoup de pros venaient en ville et skataient à Embarcadero quelques jours avant. J'ai vu l'un des pros visiteurs essayer des pressure flips en manual et je me suis dit, wow, ce gars est un pro et il ne sait pas que plus personne ne fait de pressure flips, c'est fou. Et c'était un gars assez connu. Non pas que je puisse les faire du tout, mais c'est un peu à quel point c'était le centre de l'univers à l'époque.

Si tu étais interviewé par un historien du skate, quelle histoire pourrais-tu lui raconter qui capturerait ce qu'était cette scène à cette époque ?

Eh bien, je suis interviewé par une sorte d'historien du skate, et c'est toi, Josh. Et je lui/te dirais que demander à quelqu'un de raconter une seule histoire qui capture une certaine époque est une question trop difficile et que si tu veux être un bon historien, tu dois être plus précis.

D'accord, c'est juste. Bon, tu sembles avoir filmé pour une tonne de mes vidéos préférées des années 90. "Goldfish", "Lovechild", "A Visual Sound", la première vidéo de Mad Circle, "Questionable" et tu as réalisé "Finally" et "Penal Code" de FTC. Toutes ces vidéos ont eu un impact assez important sur moi en tant que skateur quand j'étais jeune. Ces vidéos ont-elles eu un impact aussi fort sur toi, ou est-ce que ça t'a un peu gâché le plaisir d'être impliqué dans leur production ?

À cette époque, je ne progressais plus beaucoup en tant que skateur, donc ça n'a vraiment rien gâché. J'étais vraiment ravi de faire partie de si grandes vidéos et de filmer avec de si grands skateurs. J'ai eu la chance de filmer avec mes skateurs préférés tout de suite. Je n'ai pas eu à filmer pour un tas de vidéos merdiques d'abord. C'était directement des vidéos comme Questionable et Love Child.

Qui était responsable de la musique utilisée dans "Finally" et "Penal Code" ? Était-ce principalement tes choix ?

C'était principalement mes choix, mais Carroll a toujours choisi (et choisira toujours) ses propres chansons. Kent a choisi la chanson de Del et Huf a aussi choisi sa chanson et je pense que c'est la meilleure de la vidéo.

Oui, c'est un sacré morceau. La chanson de Sade "Smooth Operator" était un choix incroyablement parfait pour Chico aussi. Chico était-il content du résultat final ?

Je crois que oui. Je voulais l'utiliser pour Jovontae mais il n'avait pas de part complète. Alors The Cheeks était le plus suave des opérateurs.

Et puis, avec "Penal Code" (l'un de mes préférés), il semblait que tu aies pris une décision consciente d'utiliser de la musique obscure. Était-ce intentionnel ?

Je pense que j'utilisais simplement ce que je pensais être bon pour le skate. Je n'avais pas beaucoup d'intentions. Beaucoup des skateurs avec qui j'étais n'écoutaient que du rap. Mais je n'étais pas comme ça, donc j'avais peut-être un peu plus de choix. Donc je ne pense pas vraiment que les chansons étaient si obscures, à moins que tout ce que vous écoutiez était Showbiz & AG.

Eh bien, je suis presque sûr que c'était la première fois que quelqu'un skatait sur du Van Morrison, au moins. Je veux dire, ça semblait vraiment défier les conventions. Certaines chansons n'étaient vraiment pas des chansons de skate typiques. On aurait dit que tu prenais un gros risque là. Avec le recul, cela se démarque comme l'un des aspects les plus géniaux de la vidéo. Mais est-ce que ça semblait risqué à l'époque ?

Je savais que l'utilisation d'une chanson de Mary J Blige était différente à l'époque, mais je fréquentais principalement des jeunes des quartiers populaires et je savais qu'ils adoreraient, alors j'étais partant pour l'utiliser. J'étais plus intéressé à créer quelque chose que les gens que je fréquentais aimeraient plutôt que ce qui plaisait à tout le monde. Je pense que je fonctionne encore un peu comme ça. Chez Skateboarder, j'avais vraiment cet état d'esprit. Faire le magazine que mes amis et moi voudrions voir.

Eh bien, je ne vais pas avoir l'air d'un grand historien du skate après avoir posé cette question... mais qui sont les 2 caméos dans la partie de Chicos dans "Finally" ? Je me suis toujours demandé ça mais je n'ai jamais compris. Le backside 180 du rail EMB et le switch treflip nosebash sur la quarter pipe.

Le backside 180 était Umar, un local d'Embarco et l'un de mes premiers amis là-bas, et le switch tre sur le quarter était (honte à toi, Josh) Rudy Johnson.

Oh mon dieu, tu es sérieux ? Mince, je n'arrive pas à croire que je ne savais pas ça. Honte, en effet. Bon, quelles sont tes 5 vidéos préférées de tous les temps ?

Sick Boys, Future Primitive, Video Days, Chin, et Bone Brigade Video Show. Peux-tu dire dans quelle décennie j'ai grandi ?

Wow ! Oui, tu as environ une demi-génération d'avance sur moi, apparemment. Est-ce que les vidéos de skate modernes t'enthousiasment toujours autant de nos jours ? Et si oui, quel travail t'a le plus emballé ?

Je ne suis plus aussi enthousiaste parce que je ne pense pas qu'on soit aussi enthousiaste à propos de quoi que ce soit qu'on l'était quand on était adolescent. Je pense que le web a enlevé une partie du caractère spécial des vidéos. Maintenant, je fais plus attention à la façon dont une vidéo est montée et à cet égard, certaines sont vraiment bonnes. Certains des gars que j'aime sont Greg Hunt, Beagle et les autres cameramen qui travaillent pour Girl.

Y a-t-il des projets pour que tu reprennes la production d'un autre projet vidéo ?

Je ferai principalement du web et des trucs de tournée, ce que j'aime mieux faire. On tourne et on monte plus rapidement. Je ne veux pas diriger quelque chose où l'on filme pendant quatre ans et qu'on monte pendant trois mois. Je suis content d'aider cependant.

Et en dehors du skateboard ? As-tu déjà eu des aspirations à travailler dans d'autres genres de films/vidéos ?

Oui, j'en ai.

Quelle est ton opinion sur la vidéo en ligne ? As-tu toujours un certain respect pour le DVD complet en version physique ? Ou penses-tu que nous devrions abandonner ce rêve et passer entièrement en ligne ?

Je ne suis vraiment pas très préoccupé par la façon dont les gens regardent une vidéo complète, j'espère juste qu'elles continueront à être produites en raison de la qualité du skate et de la réflexion qui y est mise. Mais sans vendre de DVD et récupérer une partie de l'argent pour aider à les financer, il sera impossible d'en faire, du moins des vidéos de qualité. Ou alors, les jeunes devraient commencer à s'habituer aux logos Monster Energy partout sur leurs vidéos. Rails et hubbas verts, nous voilà !

Y a-t-il quelque chose que nous devrions surveiller de près, venant bientôt de chez Girl/Chocolate ?

La partie complète de Carroll.

Bon sang, c'est génial. Je suis fan depuis que j'ai vu son back lip au ralenti sur cette boîte de concours dans "This is Not The New H-Street Video". C'est assez fou que le gars déchire toujours autant. Sur une autre note, quelles sont les chances que tu me donnes toutes les images de Vincent Alvarez pour Static 4 ?

Merde, il en a peut-être assez pour les deux et Static 5.

Marché conclu... c'est fait. Ok, c'est tout ce que j'ai. Merci pour les souvenirs, Aaron.