Entretien avec Hiroki Muraoka (UR)

Interview : Yuichi Ohara
Texte et photos : Shinsaku Arakawa
Traduction : Nino Moscardi

Il a toujours offert un skate de qualité avec un style décontracté, et n'a jamais quitté le devant de la scène médiatique. Il est doté d'un esprit solide et d'un talent naturel qui lui permettent de donner forme à une image. Et c'est le genre de skateur qui a donné vie à tant de choses qui existent dans l'espace entre l'idéal et le réel. Mûrissant continuellement en tant que skateur, Hiroki Muraoka est un talent dévoué et naturel dès qu'il monte sur sa planche.

Quel âge avais-tu quand tu as découvert le skateboard ?
J'avais environ 9 ans. J'ai découvert ça grâce à mes frères qui ont 5 et 6 ans de plus que moi. Le premier que j'ai eu était juste un jouet, puis plus tard j'ai eu un deck d'occasion de mon frère qui était plus sérieux.

Donc toi et tous tes frères êtes des skateurs ? Comment ça se passe quand tu retournes dans ta ville natale à Tottori ?

On sort tous pour skater, on va aux sources chaudes, on mange, on boit et on dort, c'est tout. Je vais pêcher avec mes grands frères et je peins ou dessine avec mon petit frère. Ils m'ont influencé pour tout ça. On est comme de très bons amis.

Donc, généralement, tu récupérais des decks de tes frères ?

Oui, je prenais toujours leurs vieux. Le premier que j'ai eu neuf, c'était au collège. Mon père m'en a acheté un pour mon anniversaire et j'étais super content. C'était un Zero complet très large. Après ça, le premier que j'ai choisi moi-même, honnêtement, je ne m'en souviens même plus. J'ai été sponsorisé pour la première fois quand j'étais en première au lycée, donc je n'ai plus vraiment acheté de deck depuis. Il y avait un shop dans ma ville natale appelé Far Side, et l'un des skateurs plus âgés qui y travaillait me soutenait toujours, donc je recevais un nouveau deck tous les mois.  

Plutôt rapide pour être sponsorisé, hein. Quelles vidéos sortaient à l'époque ?

Je crois que je regardais des trucs comme 411, Mouse, Tozai Nanboku, 7 Year Glitch, Static. À l'époque, Daiki Hosoda venait de rentrer d'Osaka et il me parlait de toutes les nouveautés. Les parties que j'aimais, je les regardais plusieurs fois par jour. Je me levais tôt, regardais une vidéo, sortais skater avant d'aller à l'école, puis je skatais après l'école et je me couchais. Celle que j'ai le plus regardée était probablement la part Static de Jake Rupp, la part 7 Year Glitch de Kenny Reed, Rob Welsh quand il était chez Aesthetics, et Jason Adams à l'époque de Black Label. J'aime les skateurs originaux et qui ont un sens de l'individualité.

On dirait un public assez diversifié. Avais-tu une image ou une idée du type de skateur que tu voulais être ?

Eh bien, je suppose que je voulais être comme les gars que je regardais dans les vidéos. J'aimais le style et le caractère uniques de tous ces gars, alors mon objectif était d'essayer de sortir des photos et des vidéos qui laissaient une vraie impression sur le spectateur, tu sais ? Je suppose que c'est toujours le cas maintenant.

Donc, les gars qui t'ont influencé étaient surtout tes frères alors ? Y avait-il quelqu'un d'autre ?

Oui, trop pour les compter vraiment. Mes frères et toute la vieille bande de chez nous, Daiki Hosoda, Hisashi Nakamura, Deshi, Jin Takayama, Hiroshi Kondo, Toru Yoshida, Junichi Gonsho, Kenny Reed, Jake Rupp, Stevie Williams, Kevin Taylor, Matt Rodriguez, Ricky Oyola… la liste est longue. Quant aux jeunes, je dirais que des gars comme Jiro Kaneko sont assez proches de moi. Je suis toujours influencé par un très large éventail de personnes.

Qu'est-ce qui les rend si inspirants pour toi ?

Je pense que ce qui les rend influents pour moi, c'est leur style. Dans leur sens des tricks et des spots. Je trouve ça génial quand on excelle dans un style de skate spécifique comme ces gars-là. De plus, quand c'est un gars avec qui tu sors et tu skates, c'est cool de pouvoir voir comment il aborde un trick et ce qui le motive.  

Quand as-tu quitté ta ville natale pour t'installer à Tokyo ?

Quand j'avais 18 ans, dès que j'ai eu mon diplôme de lycée, j'ai quitté ma ville natale et j'ai vécu à Shonan pendant environ un an. C'était comme une usine avec un dortoir. À l'époque, j'étais partant pour n'importe quel travail que je pouvais obtenir, mais je voulais aussi skater, c'est pourquoi je me suis retrouvé là-bas. J'ai juste économisé de l'argent, j'ai eu mon permis de conduire et j'ai déménagé. Je voulais essayer d'aller à New York, alors je vivais le plus économiquement possible et je faisais des heures supplémentaires, des quarts de nuit, je travaillais pendant la pause déjeuner… J'avais environ 10 000 dollars d'économisés à la fin de l'année, alors j'ai emménagé avec mon ami d'enfance Yasu qui était à Tokyo dans le quartier de Toubu-Nerima. Je suis à Tokyo depuis. J'ai eu mon permis entre-temps quand je vivais chez Yasu avant d'avoir mon propre logement et j'allais à New York avec Uru-san (de Kukunochi Distribution) et Akira Ishizawa (pro 5Boro). Ce n'était même pas comme si j'étais invité. J'étais juste un petit gamin agaçant. Maintenant, en me mettant à leur place, j'aurais aimé être plus prudent. Ils étaient en fait assez énervés. Je n'étais tout simplement pas aussi respectueux que j'aurais dû l'être. Beaucoup de choses se sont passées.

Maintenant que tu en parles, la première fois qu'on s'est rencontrés, c'était à cette exposition d'art. Je travaillais là-bas sur l'invitation de Mune (Munekazu Kitajima), et quand on s'est vus, tu m'as juste dit "Allons skater !" sans même dire bonjour. J'ai trouvé que tu étais un sale gosse. Genre, "Non mec, je dois travailler…"

Oui, c'était quand j'avais 18 ou 19 ans. Je n'étais pas vraiment intéressé par les expositions d'art et tout ce que je voulais, c'était skater. Je ne pouvais pas m'en empêcher. Même si on me présentait quelqu'un, je faisais comme si je ne le connaissais pas. J'étais juste un jeune gamin de merde qui jugeait les gens uniquement sur leur façon de skater. J'étais tellement arrogant. Désolé pour ça. Mais maintenant je roule pour Color Communications ! Je te dois une revanche… (rires)

Je me souviens que plus jeune, même si tu réussissais un trick, tu étais tellement têtu pour le refaire jusqu'à en réussir un dont tu étais satisfait.

Oui. Même si c'était une réussite, si je bougeais un peu bizarrement ou que ce n'était pas exactement comme je l'imaginais, je voulais le refaire encore et encore jusqu'à ce que ce soit parfait. Il y a eu beaucoup de fois où les filmeurs devaient me dire que c'était bon pour me faire arrêter.

Donc, tu as changé depuis ? Pourquoi ?

J'avais des standards très élevés et je voulais réussir absolument tout parfaitement, donc je ne voulais jamais utiliser ce que j'obtenais parce que je n'en étais pas satisfait, mais maintenant, je le vois plus comme mon propre style unique et j'ai l'impression de comprendre mon skate mieux que jamais. Ou du moins, j'ai l'impression de ne pas ajouter de faux style à mes tricks ou quoi que ce soit. En tout cas, avant, je ne m'exprimais pas vraiment dans mes tricks. Je ne faisais qu'imiter les skateurs que j'admirais, je pense.

On a l'impression que tu as une panoplie de tricks variée. Est-ce quelque chose dont tu es conscient quand tu skates ?

Oui, j'essaie de rester conscient d'avoir une grande variété. Pour pouvoir tout skater, par exemple. Je pense que la capacité d'adaptation est très recherchée dans le street skating. Avant, je ne faisais pas du tout de rampes, mais après avoir rencontré Deshi, nous roulions ensemble et il y avait des moments où nous allions dans des spots où il n'y avait que des rampes très raides. Tu n'as vraiment pas le choix d'essayer de les skater quand tu te retrouves dans une situation comme celle-là. Il n'y a que ça, de toute façon. C'est comme si nous étions venus jusqu'ici pour notre jour de congé, alors même si je ne suis pas bon, je vais quand même essayer. C'est comme ça que j'ai appris à skater la transition.

Comment as-tu filmé ta part Night Prowler ?

Les sessions du dimanche, mon pote. On avait une équipe fixe qui sortait skater tous les dimanches, et puis Katsumi (Minami) qui a tout filmé a tout compilé en une seule vidéo et c'était Night Prowler. Wadapp, Katsumi, Deshi, Akira (Imamura), tous ces gars. Je skatais et filmais aussi d'autres jours, mais c'était ma première part complète qui est sortie dans le monde. Je pense que ça a été énorme pour faire connaître mon nom au Japon. Je ne pense pas que quelqu'un savait vraiment qui j'étais avant ça, donc c'était assez énorme que Katsumi me donne un coup de main.

Depuis combien de temps es-tu chez Traffic ? Et pourquoi Traffic ?

Depuis environ 4 ou 5 ans maintenant. Rich (Adler) m'a recommandé à Ricky, et j'ai reçu un e-mail directement de Ricky après, et puis Habuchin de Bigwing (distributeur de Traffic au Japon) m'a contacté aussi. À l'époque, je roulais pour Enjoi mais je n'avais aucun contact avec eux aux États-Unis, alors je me suis dit qu'il y avait plus de chances de progresser chez Traffic. Je les ai contactés et je leur ai fait savoir que je voulais avoir une relation avec la marque dans laquelle je pourrais évoluer avec eux. Depuis que je suis arrivé, je suis allé à Philly et l'équipe de Sabotage m'a inclus dans Traffic Report.

Je pense qu'il y a une image de toi comme un gars capable de concilier le skate en tant que rider sponsorisé et un emploi à temps plein pour gagner sa vie, mais n'est-ce pas un travail difficile ?

Eh bien les coûts de la vie seule, juste pour le loyer et la nourriture… si tu n'as pas d'argent, tu ne peux pas vivre du tout, n'est-ce pas ? Puisque nous ne pouvons pas vraiment vivre uniquement du skateboard, cela t'oblige en quelque sorte à concilier les deux. Mais ce n'est pas vraiment un problème pour moi. Je skate toute la nuit après le travail jusqu'à ce que je m'endorme, puis je skate comme un fou le samedi et le dimanche. Je pense en fait que je skate beaucoup plus que si j'avais juste un travail à temps partiel et que je n'étais pas sérieux. Cela peut être difficile, mais je pense que j'aime ça en fait. Peut-être que je ne crains juste pas la douleur et l'épuisement. Ou peut-être que j'adore le skateboard.

Oui, d'une manière ou d'une autre, tu es toujours en mouvement et tu filmes, hein. Tu ne penses jamais à "Ah, je vais prendre un jour de congé." ?

Probablement pas trop souvent. Une des choses que je veux toujours faire le plus, c'est sortir et filmer. Les moments les plus amusants ne sont-ils pas ceux où l'on fait ce qui nous passionne le plus ? Comme ça me procure un sentiment d'accomplissement. Généralement, je suis toujours à mon rythme, à mon aise, donc je n'ai jamais l'impression de ne pas vouloir le faire. Même si je sais que je ne vais certainement pas skater ce jour-là, je réfléchis à ce que je vais faire à la place, que ce soit me détendre à la maison, dessiner ou autre chose. Puis le lendemain, je sais que je vais certainement skater, même si je suis fatigué et que je n'ai pas vraiment envie de sortir skater, je sais que j'ai déjà décidé de le faire, donc c'est ce que je privilégie. Tant qu'il ne pleut pas à verse ou que je n'ai pas un rhume ou quelque chose comme ça, je suis généralement dehors à skater. Une fois que tu commences à penser "Ah, je peux sortir et skater n'importe quand", ça te donne moins envie de sortir et de te donner à fond, et je n'aime pas ça.

À ce propos, tu fais beaucoup d'illustrations et de design quand tu ne skates pas. Je savais que tu étais artiste mais qu'est-ce qui t'a poussé à le faire ?

Je montrais juste mon travail à un tas de gens, et Chomesu m'a contacté et m'a demandé de faire une petite exposition dans cette petite galerie à une seule pièce à Ebisu. Tout le monde est venu et je suppose que c'est de là que ça s'est su que j'illustrais et concevais. Après ça, j'ai pu faire des expositions chez BEAMS et Greenroom, et j'ai fait une exposition partagée avec Orista et des peintures en direct et des choses comme ça. Toshikazu Nozaka m'a aussi aidé à organiser beaucoup d'expositions à Hokkaido et un peu partout.

L'envie de skater est-elle la même que l'envie d'illustrer ou de dessiner ? Ou est-ce complètement différent ?

Oui, c'est différent. Je dirais que l'envie de skater est plutôt liée au fait de vouloir bouger ou d'apprécier l'acte de rider et de contrôler sa planche, mais l'envie de dessiner vient du fait d'avoir une bonne idée en tête et de lui donner forme, ou de concentrer son énergie à créer quelque chose.  

En matière d'illustration ou de design, as-tu des nouveautés à l'horizon ?

J'aimerais continuer à faire plus d'expositions et de shows. Et ce serait génial si je pouvais obtenir du travail en tant qu'illustrateur ou designer. Comme concevoir mes propres vêtements ou planches. Ou un jour avoir ma propre marque ou quelque chose comme ça. Beaucoup des anciens que j'admire font exactement ça, donc ça a été une grande influence sur moi et j'adorerais pouvoir gagner de l'argent avec le skate et les graphismes. Je sais que c'est un travail difficile, mais c'est quelque chose que j'apprécie, donc ça en vaut la peine pour moi.

Tu veux ton propre modèle pro ?

Oui, ce serait génial d'avoir un modèle pro mais je n'en fais pas une obsession. Quand il s'agit de la façon dont j'aimerais être en tant que skateur, je me sentirais beaucoup plus fort si je sortais des vidéos et des photos qui sont au point. Mettre du bon travail sur le marché régulièrement est quelque chose sur lequel je préférerais me concentrer. Mais oui, ce serait génial d'avoir un deck pro. Je pense que je serais vraiment super excité après tout (rires).

As-tu des projets en cours ?

Eh bien, en ce qui concerne mon travail artistique, je travaille sur un projet de magazine en collaboration avec Ben Gore, utilisant ses photographies et mes illustrations. J'ai déjà terminé un tas d'illustrations pour ce projet et il avance très bien, donc j'ai hâte qu'il sorte. Je travaille également sur une petite vidéo de bienvenue pour Prize Fighter NY, puis j'ai aussi une vidéo Color Communications et une vidéo Colin Read en préparation. J'ai beaucoup confiance en la créativité de Colin et il sort toujours des trucs géniaux, donc c'est un peu sur quoi je me concentre en ce moment. Je pense que ça sortira d'ici la fin de l'année. Ne le manquez pas !

Pour conclure, as-tu quelque chose à dire aux jeunes qui essaient de percer dans le skate ?

Ne vous souciez pas des autres et faites ce qui vous plaît. C'est le plus important. Il ne s'agit pas vraiment de suivre les tendances. Ayez foi en ce que vous croyez être le meilleur et essayez simplement de vous exprimer. Et je pense que cela s'applique à tout. Pas seulement au skateboard. C'est le plus important.

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