Vivien Feil

„ES GIBT NICHTS NIEDRIGERES ALS DIE MENSCHLICHE RASSE ... AUSSER DEN FRANZOSEN.“ - Mark Twain 1878-79

Zunächst einmal gehe ich davon aus, dass diejenigen unter uns, die mit deinem Skaten vertraut sind, annehmen, dass du aus Paris kommst. Aber das ist nicht der Fall. Woher kommst du ursprünglich?

Ich komme ursprünglich aus Straßburg. Das liegt im Osten Frankreichs an der Grenze zu Deutschland. Es ist viel entspannter als Paris. Die Sommer sind heißer und die Winter kälter. Man bekommt seinen gerechten Anteil an schneereichen Monaten. Mein älterer Bruder zog nach Paris, um zu studieren, und mein jüngerer Bruder und ich besuchten ihn, um in der Stadt zu skaten. Es gab so viel mehr Spots und es war viel aufregender. Später, vor etwa 8 Jahren, als ich aufs College ging, entschied ich mich für eine Stadt in der Nähe von Paris, weil ich dort so viel wie möglich skaten wollte. Ich traf Soy, Samir, Benjamin, Seb und ein paar Freunde und bald darauf zog ich auf Soys Couch und begann, mich in die Szene dort einzubringen.

Wann hast du mit dem Skaten angefangen und was war deine erste Motivation, ein Skateboard in die Hand zu nehmen?

Ich bekam ein 57 Zoll breites 80er-Jahre-Supermarkt-Board mit Schienen darunter und ohne Nose, als ich ungefähr 12 war. Ich bin eine Weile damit herumgerollt und das war's. Ich wusste nicht, dass es Tricks gab oder irgendetwas, und dieses verdammte Ding rollte kaum. Ich habe erst ziemlich spät mit dem Skaten angefangen, als ich 16 war. Das Jahr war 1997. Damals habe ich tatsächlich etwas über den Ollie gelernt und dass man Tricks machen konnte. Skateboarden war (und ist immer noch) in Frankreich viel undergroundiger als in den USA, daher hat es so lange gedauert, bis ich überhaupt davon erfuhr. Doch sobald ich es tat, war ich einfach fasziniert. Was mich zuerst anzog, war die Ästhetik. Ich fand es wunderschön. Dann, als ich anfing, Skateboarder aus der lokalen Szene zu treffen, merkte ich, dass viel mehr dahintersteckte. Skateboarden hatte diese Aura des Geheimnisvollen. Es gab wenige Skateboarder in meiner Heimatstadt, und die meisten waren Exzentriker oder Aussteiger. Sie waren älter, hörten Musik, die ich noch nie gehört hatte, ihre Kleidung war anders, einige sprühten Graffiti, einige waren fast Obdachlose oder einfach verrückt, einige tranken stark oder nahmen Drogen (im Skateboarden in Frankreich war Straßburg irgendwann dafür bekannt, erstaunliche Skateboarder aus irgendeinem Grund in Drogensüchtige oder Alkoholiker zu verwandeln), während andere Hardcore-Straight-Edge waren. Sie wirkten einfach ganz anders als die Leute in der Schule oder in meiner Familie, bunter. Ich wollte nicht unbedingt wie sie sein, aber ich war fasziniert und angezogen von dieser Menge. Sie kamen aus allen Schichten. Die Gemeinsamkeit war, dass jeder etwas verrückter und kreativer war. Alles beim Skateboarden hatte diesen anderen Reiz, aufregend und neu, und das gefiel mir.
Der Ort, an dem wir skateten, die Atmosphäre dort war auch etwas Außergewöhnliches und Aufregendes. Der Spot in meiner Heimatstadt, an dem sich alle trafen und skateten, als ich anfing, war das gerade erbaute neue Museum für moderne Kunst. Es lag mitten in der Stadt, direkt neben einem wirklich schlechten Viertel (Straßburg ist in Frankreich berühmt für seine Problemviertel: Im nationalen Wettbewerb unter den Ghettos in Frankreich um die meisten brennenden Autos pro Jahr hält es seit fast einem Jahrzehnt den Titel) und Skateboarder kämpften mit Schlägern und Obdachlosen um das Territorium. Es gab immer Spannungen, manchmal Schlägereien, und man musste auf seine Sachen aufpassen. Im ersten Sommer, als ich dort war, gab es eine Schlägerei, bei der ein Skateboarder einem kleinen Gangster in den Arsch trat. Ein paar Tage später kamen ein paar seiner „älteren Brüder“ und Freunde zu dem Spot und überfielen den armen Kerl, der an diesem Tag zu dieser Zeit alleine dort skatete. Er hatte ursprünglich nichts mit der Schlägerei zu tun, aber sie wollten einfach nur ein paar Skatern in den Arsch treten. Es hatte sich in der Stadt herumgesprochen, dass es wahrscheinlich eine Art Vergeltung geben würde, also tauchten die Leute nie alleine auf, aber dieser Typ kam aus den Vororten und hatte die Nachricht nicht mitbekommen. Sie haben ihn ordentlich zugerichtet, er musste ins Krankenhaus eingeliefert werden und blieb dort eine Weile. Er hörte danach mit dem Skaten auf, weil er so schockiert war. Das passierte ein paar Jungs. Ich erinnere mich an einen anderen Typen, er versuchte, ein paar kleine Dreckskerle aufzuhalten, die versuchten, die Tasche eines Mädchens zu stehlen. Er ohrfeigte eines der Kinder und ein anderer schnappte sich einfach einen losen Kopfstein und warf ihn ihm ins Gesicht und brach ihm den Kiefer komplett. Auch er hörte danach mit dem Skaten auf.
Hoffentlich passierte so etwas nur ab und zu, aber es war manchmal beängstigend, einfach dorthin zu gehen, man hoffte immer, dass man nicht ganz alleine skaten würde. Es war auch aufregend. Es war immer so viel los, besonders im Sommer. Überall Verrückte, Diebe schlichen herum und versuchten, unbeaufsichtigte Sachen zu stehlen, verrückte polnische Penner gerieten in Streit und warfen sich gegenseitig Bierflaschen zu, Gruppen von Möchtegern-Gangstern versuchten, uns zu vertreiben, weil sie Fußball spielen wollten oder einfach nur Ärger suchten… Der Ort war wirklich lebendig. Das ist er immer noch, aber die Perspektive ändert sich, wenn man älter und selbstbewusster wird. Es fühlt sich jetzt viel weniger gefährlich an, wenn ich zurückkomme, weil ich einige der ältesten Schläger im Laufe der Jahre etwas kennengelernt habe, zumindest erkennen sie mich, und die jüngsten legen sich normalerweise nicht mit erwachsenen Männern an. Die Kinder haben jetzt lustige Namen für jeden Schläger (mein Favorit ist der, den sie 20 Cent nennen…) und jeden Penner erfunden, und ich freue mich immer zu sehen, dass Skateboarder trotz all des Wahnsinns, der mit dem Spot einhergeht, ihren Standpunkt behaupten konnten. Diese beiden kleinen reichen Kinder zum Beispiel, die ich immer dort sehe, wurden schon fünfmal ausgeraubt, kein Scherz. Schläger stahlen ihre iPods, ihre Geldbörsen, ihre Telefone immer wieder. Sie kommen früh, weil sie kleine Kinder sind und unbedingt skaten wollen, und jedes Mal, wenn sie alleine und wehrlos sind, gehen die Gangster auf sie los und stehlen ihnen all ihren Scheiß. Aber sie kommen immer wieder und lügen ihre Eltern an, dass sie ihre Sachen einfach verloren hätten, damit ihnen nicht verboten wird, zurückzukommen oder in den beschissenen Skatepark gebracht zu werden. Ich finde das krass. Ich freue mich immer, sie zu sehen. Ich meine, ich wünschte irgendwie, sie würden Verstand entwickeln und aufhören, alleine zu kommen und wertvolle Sachen mitzubringen, aber ich bewundere immer ihre Ausdauer…
Für die meisten Menschen ist all das fast unsichtbar, aber ich finde es wirklich faszinierend zu sehen, wie angeblich öffentliche Räume wie Parks oder Plätze tatsächlich von Menschengruppen beansprucht und in unausgesprochenen Schlachten jahrelang umkämpft werden können. Ich würde gerne eines Tages mit meinem Bruder eine Dokumentation über diesen Spot aus diesem Blickwinkel machen.

Jede Stadt scheint beim Skaten eine eigene einzigartige Atmosphäre zu haben. Wie ist es, durch die Straßen von Paris zu skaten?

Paris ist eine der erstaunlichsten Städte zum Skaten. Die Architektur ist sehr vielfältig und sie ist ziemlich groß, so dass es alle möglichen verrückten Dinge zum Skaten gibt. Man wird so gut wie nie rausgeworfen, es sei denn, man hindert die Leute offensichtlich daran, ihren Geschäften nachzugehen. Arbeitskräfte sind in Frankreich ziemlich teuer, so dass es in der Stadt nur sehr wenige Sicherheitsleute gibt. Es gibt viele wirklich gute, bustfreie Plätze in der Stadt und es ist leicht, den ganzen Tag an einem von ihnen hängenzubleiben. Der Bürgersteig ist überall glatt, so dass es wirklich angenehm ist, einfach herumzufahren. Der einzige Makel ist meiner Meinung nach das Wetter. Es regnet viel und es gibt 5 bis 6 Monate kalten und meist nassen Winter.

Mir scheint, es ist eine der am wenigsten erschlossenen Großstädte der Welt. Würdest du zustimmen?

Ja, auf jeden Fall. Es ist schwer herauszufinden, warum. Die Tatsache, dass es eine der teuersten Städte überhaupt ist, muss eine Rolle spielen. Wenn man durch Europa reist, können es sich nur wenige Unternehmen leisten, hier wochenlang eine Unterkunft zu mieten. Und selbst wenn sie es können, ist das Wetter wirklich heikel, und niemand will damit spekulieren, wenn Spanien nur eine Flugstunde entfernt ist.
Was die Bekanntheit der lokalen Szene angeht, ist es etwas komplizierter. Es gibt ein paar gute Fotografen in der Stadt, aber sie sind bei lokalen Magazinen angestellt, die nur in Frankreich vertrieben werden, so dass man außerhalb des Landes selten sieht, was in der Stadt passiert. Man sieht kaum Videos, die von dort kommen, weil es in der Stadt keine echten Filmer gibt. Ein Kind wird eine Kamera haben, aber es wird nicht wissen, wie man sie richtig benutzt. Ein anderer Typ wird wissen, wie man filmt, aber er wird keine Kamera haben oder er wird einen Job haben und nicht die Hingabe, Energie oder den Willen, Zeit dafür aufzuwenden, wenn er fertig ist. Es ist eine Art Geheimnis, warum das so lange so war. Vielleicht liegt es daran, dass hier alles so teuer ist, so dass die Leute zu beschäftigt sind, ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Oder es ist die Partyszene, die alle Energien in diesem Bereich verschlingt. Ich weiß es nicht. Die Konsequenz ist, dass man seit Jahren keine Videoproduktion aus Paris mehr über die französischen Grenzen gesehen hat.

Wann und wie hast du Soy Panday kennengelernt?

Ich habe Soy vor 7 Jahren kennengelernt. Samir Krim gründete in Frankreich eine Boardfirma namens Minutia und Soy skatete für sie. Sie suchten einen Amateur und stießen auf meinen Part im lokalen Video meiner Heimatstadt. Es gefiel ihnen und sie baten mich, mit ihnen in Paris skaten zu kommen, um zu sehen, wie sehr ich ein Arschloch war. Nachdem wir uns getroffen hatten, fragten sie, ob ich für die Firma skaten wollte und ich sagte „Yo!“ (Leider ging es ein paar Jahre später den Bach runter). Soy und ich wurden sofort Freunde. Zumindest dachte er das. In Wirklichkeit tat ich nur so, damit ich die nächsten 3 Jahre mietfrei auf seiner Couch schlafen konnte.

Haha... wie war es, mit ihm zusammenzuleben?

Es roch.
Nein, wirklich, es war definitiv eine gute Zeit! Ich erinnere mich besonders an das Jahr, in dem sein Bruder um die Welt tourte und ich sein Zimmer mietete, so dass der ganze Ort uns gehörte. In diesem Jahr habe ich dich kennengelernt. Das war vor 4 Jahren. Ich habe mein Studium für eine Weile „pausiert“ und bin nur mit Big Soy geskatet und gereist. Es war das erste Mal, dass ich das Gefühl hatte, mein Schicksal selbst in der Hand zu haben: Ich konnte aufwachen und so ziemlich nur das tun, was ich wollte (was meistens bedeutete, dass ich überhaupt nicht aufwachen würde). Es war alles neu für mich und wir hatten viel Spaß. Manchmal vermisse ich diese Tage.

Was sind deiner Meinung nach die größten Unterschiede zwischen Skateboarden in Frankreich und Skateboarden in den USA?

Man wird in Frankreich bei weitem nicht so oft rausgeworfen. In den Köpfen der Leute ist es höchstens ein Kinderspiel. Meistens achten sie überhaupt nicht auf dich. Die Leute rufen selten die Polizei, und selbst wenn, sagen sie dir nur, du sollst gehen, und das war's. Du fährst auch nicht annähernd so viel Auto in Frankreich. Du fährst mit dem Skateboard zum Spot oder benutzt öffentliche Verkehrsmittel, um dorthin zu gelangen. Weniger Leute skaten in Frankreich. Skateboarden ist nicht annähernd so Mainstream wie in den USA. Die Industrie ist viel kleiner. Es gibt nicht wirklich Geld für gesponserte Skateboarder. Und es ist kein modisches oder „cooles“ Ding, darin involviert zu sein. Du wirst definitiv nicht flachgelegt, weil du in Frankreich Skateboard fährst. Ich weiß nicht, ob es eine Folge davon ist oder nicht, aber die allgemeine Atmosphäre beim Skateboarden scheint hier entspannter zu sein.

Welche Stadt außerhalb von Paris würdest du am liebsten skaten?

Ehrlich gesagt, bin ich im Moment wirklich begeistert vom Skaten in Paris und es gibt keine andere Stadt, in der ich lieber skaten würde. London ist cool. New York mag ich auch sehr, aber wahrscheinlich mehr wegen der Stadt selbst als wegen des Skatens. Es ist höllisch schwer, in NY zu skaten. Ich könnte dort aber leben. Es ist einer meiner Lieblingsorte. Aus Neugier habe ich mich erkundigt, wie es funktionieren könnte, wenn ich tatsächlich dorthin ziehen wollte. Leider fand ich heraus, dass Ihr Land seinen Slogan von „Gebt mir eure verängstigten Massen“ zu „Gebt mir euer Geld“ geändert hat und es für jeden Ausländer, der nicht für ein riesiges Unternehmen arbeitet oder eine seltene gefragte Fähigkeit besitzt, praktisch unmöglich ist, ein Arbeitsvisum zu bekommen und länger als 3 Monate zu bleiben. Nun ja, ich schätze, ich muss mich mit unserem gesetzlichen Minimum von 5 Wochen bezahltem Urlaub und der allgemeinen Gesundheitsversorgung begnügen.

Du warst im letzten Jahr oft zwischen Paris und New York hin und her unterwegs. Hast bei mir und Steve Brandi gewohnt. Wie war das so? Irgendwelche lustigen Geschichten über Steve?

Steve ist der Hammer. Die beste Geschichte ist wahrscheinlich der Tag, an dem wir beschlossen, dass es sich lohnt, zu Home Depot zu fahren, um ein Home Depot-Shirt und ein paar Bewerbungen zu kaufen, die wir Soy in Paris anonym schicken wollten. Obwohl sie am Ende keine Shirts verkauften und man die Bewerbungen im Internet herunterladen musste oder so, waren wir froh, dass wir es wenigstens versucht haben, etwas in Ordnung zu bringen. Weitere Highlights waren einfach in der Stadt herumschleichen, Kaffee trinken und mit Obdachlosen reden.

Dein Bruder ist zufällig Filmer und Fotograf. Würdest du sagen, dass dir das als Skater sehr geholfen hat? Ich weiß, dass er uns bei dem Projekt, an dem wir im letzten Jahr gefilmt haben, sehr geholfen hat.

Es ist schon toll, überhaupt einen Bruder zum Skaten zu haben. Meiner filmt gut und macht dazu noch tolle Fotos, das ist natürlich eine seltene Chance. Er hat mir im Laufe der Jahre tatsächlich sehr geholfen. Er hat das lokale Video meiner Heimatstadt gefilmt, als er 15 war, und der Part, den ich darin hatte, hat mich überhaupt erst dazu gebracht. Danach fing er an zu fotografieren. 90 % der Bilder, die ich bisher in Magazinen hatte, wurden von ihm gemacht. Ich mache fast ausschließlich Bilder mit ihm. Es ist nicht so, dass ich die Bilder anderer Leute nicht mag, aber er gibt mir die Art von Kontrolle darüber, wie ich die Dinge aussehen lassen möchte und was ich verwenden möchte oder nicht, die andere Fotografen nicht haben (aus Gründen, die ich vollkommen verstehe). Es ist eine seltene Freiheit und macht den Prozess viel lohnender und angenehmer. Das Filmen mit ihm ist unbezahlbar, weil er weiß, wie er mich effektiv beleidigen kann und mir diesen besonderen Blick zuwirft, der sagt: „Ich filme deinen lausigen Kadaver keine verdammte Sekunde länger, wenn du nur vorhast, diesen Trick noch einmal vorzutäuschen, du feiger Hurensohn“, was aus irgendeinem Grund bei mir wirklich funktioniert. Ich fühle mich beim Filmen mit ihm viel wohler als mit jedem anderen.
Der einzige Wermutstropfen in dieser Bilderbuchsituation ist, dass mein Bruder in meiner Heimatstadt 350 Meilen von Paris entfernt lebt, zwei Jobs hat (er ist angestellter Fotograf für das französische Skateboardmagazin Sugar und Filmer/Videoeditor für Sole Technology in Europa) und eine Freundin. Beide Jobs beinhalten, dass er für mehrere Tage/Wochen ins Ausland fährt, so dass er, wenn er zurückkommt und seine ganze Arbeit zu Hause erledigt hat, Zeit mit seiner Freundin verbringen möchte und seltsamerweise nicht 5 Stunden fahren will, um tagelang auf den Arsch seines Bruders durch eine Linse zu starren, wie ich ihn unaufhörlich dränge. So kann er leider nur alle paar Monate für höchstens eine Woche in Paris filmen (was schon außerordentlich nett von ihm ist, da er weiß, dass ich selbst so etwas nicht tun würde, wenn ich wie er die Wahl hätte zwischen dem und Geschlechtsverkehr mit meiner Freundin). Das letzte Mal, als er in der Stadt war, war im November. Er blieb 5 Tage. Wir wurden an 3 davon von Regen durchnässt. Er kommt morgen für eine Woche. Soy und ich sind auf Zehenspitzen. Wir haben jeweils 627 Spots zu überprüfen. Die Wettervorhersage sagt, dass die Temperatur unter 20 fallen wird und es eine gute Chance gibt, dass es schneien wird. Wir sind im Grunde begeistert.

Man munkelt, dass du in letzter Zeit selbst filmen musstest? Hast du Soy gefilmt?

Wie ich schon sagte, können wir in Paris niemanden zum Filmen anrufen, wenn wir wollen. Ich habe Pontus Alv letzten Juni in Schweden besucht und mich bei ihm darüber beschwert, dass wir so viel machen wollten, aber mangels eines Filmers nicht konnten, worauf er im Grunde antwortete: „Hör auf zu heulen wie ein Baby, wenn du etwas erledigt haben willst, mach es selbst oder halt die Klappe“. Da er genau das in den letzten Jahren selbst getan hat und es so inspirierend ist, das mitzuerleben (er schneidet gerade sein zweites Video, das er größtenteils selbst gefilmt hat, und er baut ständig erstaunliche Dinge zum Skaten in seiner Heimatstadt Malmö, wo er lebt), habe ich darüber nachgedacht und mir gedacht: Der verdammte Wikinger hat recht! Also habe ich mir die Kamera meines Bruders ausgeliehen und versuche, immer mehr zu filmen, wenn wir skaten gehen. Ich versuche, alles mit Fisheye zu filmen, weil ich denke, dass es dynamischer aussieht. Es ist auch schwieriger zu filmen. Ich mache immer noch manchmal Fehler. Gutes Filmen ist nicht einfach. Soy hat auch ein paar Mal versucht, mich zu filmen. Wir sind noch nicht an dem Punkt, an dem ich dir das Material schicken könnte und du nicht sofort kotzen würdest, aber nach unseren eigenen Maßstäben kommen wir zurecht.

Planst du, Paris irgendwann zu verlassen, oder wirst du versuchen, dort zu bleiben und dort etwas zu bewegen?

Ich hatte irgendwann mal vor, ins Ausland zu ziehen, aber vor einiger Zeit habe ich mich entschieden, zu bleiben und meine Energie darauf zu verwenden, hier etwas zu bewegen. Soy und ich arbeiten an etwas in Paris, das diesen Frühling enthüllt wird (daher das gegenseitige Filmen). Ich bin kürzlich in eine neue Wohnung gezogen. Das Leben könnte nicht schöner sein... Warte... Es hat wie verrückt angefangen zu schneien. Wir sind am Arsch.