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Artists of Theory - Pep Kim
Künstler der Theorie – Pep Kim
Interview von Isaac McKay-Randozzi
Porträt von Koki Sato
Für manche mag der Gegenstand dieses Interviews so unbekannt sein wie ein Elefantenschlüssel. Obwohl er keine schwer fassbare Person wie Daniel Harold Stuart ist, umweht ihn ein Hauch von Geheimnis. Warum gab er seinen vollen Namen nicht preis, als er gefragt wurde? Warum bezieht sich sein Spitzname auf ein süßes, koffeinhaltiges Getränk? Verbarg er einen reißenden Zorn, der in einem tasmanischen Teufelssturm ausbrach? Flieht er vor seiner Vergangenheit? Vielleicht vor der koreanischen Mafia? Nicht wirklich, er ist eine sehr nette Person mit einer Leidenschaft für das, was er tut, und einem ausgeprägten Stil und einer Meisterschaft im Umgang mit Licht und Objektiv. Seine Kundenliste ist sowohl beeindruckend als auch vielfältig und umfasst Fotografie und Filmregie, von redaktioneller Arbeit bis hin zu Werbung. Er ist ein Mann mit Visionen und einer der wenigen, der sich an unterschiedliche stilistische Anforderungen des Kunden und Projekts anpassen kann, während er Details beibehält, die es zu einem Pep Kim Stück machen. Aber wie kam er nach Brooklyn? Ein Brief und etwas Familienhilfe führten ihn auf die Straßen von New York, wo seine Fähigkeiten ihn in die Lage versetzten, bei der Entstehung der neuesten Kapitel der Static-Serie und einiger früher Bilder von Hopps zu assistieren. Eine Zeit lang rannte er täglich und nächtlich durch die Straßen von NYC und dokumentierte die geschmeidigen Styles von Aaron Herrington und anderen. Sein Augenmerk richtete sich dann auf die Welt der Stoffe und Socken, als er und Herr Herrington beschlossen, sich wie ein zweiköpfiger Voltron zusammenzuschließen und die Bekleidungsfirma Chrystie zu gründen. Eine Marke von komplizierter Einfachheit, die in Begeisterung und Stil verwurzelt ist. Es folgen einige von Herrn Kim ausgewählte Fotografien, die die subtilen, flüchtigen Momente in unserer gemeinsamen Aktivität hervorheben. Momente des Lachens, der Anstrengung und des Innehaltens, die eine Session mit Freunden oder alleine – besonders machen.
Wann hast du mit dem Skaten angefangen und wie bist du in Südkorea dazu gekommen?
Es war Winter 1996. Da war ich 15. Wir hatten in Korea schon Läden, die Skateboards verkauften, aber ich hatte noch nie modernisierte Shapes gesehen, bis ich diesen kitschigen Fernsehwerbespot sah. Ich verbrachte Tage und Nächte damit herauszufinden, was es ist und wo man es kaufen kann. Ich glaube, ich kaufte ein Prime-Astronauten-Grafikdeck, Gullwing-Trucks und 53-mm-Prime-Rollen für mein erstes komplettes Board.
Was war zuerst da, Fußball oder Skaten?
Fußball. Aber es war nichts Ernstes. Ich war damals auch nicht gut darin. Ich liebte es einfach, den Ball herumzukicken und dribbelte sogar überall auf der Straße herum. Aber wie gesagt, da die Fußballkultur nicht so groß war wie in Europa oder Lateinamerika, habe ich es nie zu ernst genommen. Dann kam ich zum BMX. Es gab keinen Ort, an dem man lernen konnte, wie man Bunny-Hops und all das macht, aber ich liebte es einfach, schnell auf der Straße BMX zu fahren. Zum Beispiel Bordsteine runter springen und wieder raufhüpfen.
Ist Pep eine Abkürzung?
Mein Spitzname, Pepsi. Jeder hat doch eine dumme Geschichte zu seinem Spitznamen, oder?
Wann kam die Kamera in dein Leben?
Ich habe „The Great Wall“ in Peking 1993 oder 1994 mit einer Kodak-Point-and-Shoot-Kamera fotografiert und collagiert. Danach habe ich ab 2000 angefangen, ernsthafter zu fotografieren. Mein Vater hatte diese Yashica-Kamera und benutzte sie nicht mehr, also nahm ich sie und begann, meine Freunde beim Skaten an einem lokalen Spot zu fotografieren. Ich hatte das Glück, dieses Zoom-Teleobjektiv zu testen, das mein Vater mir mit der Kamera gab, und das machte die Fotografie für mich viel interessanter. Am Anfang will man ja immer etwas Neues ausprobieren, und Objekte durch dieses lange Objektiv zu sehen, war ziemlich episch. Denn man kannte die richtigen Timings des Skateboardens bereits aus Magazinen wie TWS und Thrasher. Dann positioniert man sein Motiv einfach an der richtigen Stelle im Bild und fotografiert mit der größten Blende. Es war noch die Zeit, bevor das große Geheimnis des Fotografie-Portals durch YouTube und Google enthüllt wurde. Allein die Verwendung eines langen/Fisheye-Objektivs gab einem also das Gefühl, professionell und besonders zu sein.
Mark Suciu, Cooper Union, NYC, 2018
Was ist dein aktuelles Skate-Kamera-Rig?
Ein digitales Basis-Set, Nikon F3, Leica CL, Nizo 801.
Was bevorzugst du: rausgehen und den Moment festhalten oder die Bearbeitung und das Erzeugen der Stimmung im Schnitt?
Rausgehen. Man kann sich viel freier fühlen.
Ich bin definitiv ein „Field Guy“.
Wäre es fair zu sagen, dass die Fotografie zu deinem Leben geworden ist?
Ich weiß nicht. Ich bin nicht mehr wirklich ein Vollzeit-Fotograf, also ist es mir egal, wie die Leute mich nennen. Ich bin mir also nicht sicher, ob es mein Leben ist. Aber ich arbeite immer noch sehr ernsthaft an einigen Projekten.
Du kamst, um Fotografie zu studieren, aber das hättest du überall machen können. Was war es an NYC, das dich angezogen hat?
Das stimmt. Tatsächlich wollte ich eigentlich nach Berlin ziehen. Dann bekam ich diesen Brief vom ICP (International Center of Photography) in NYC. Der Lebensstil und die Stadt Berlin zogen mich ziemlich an, also zögerte ich eine Weile, aber meine Familie ermutigte mich, in „die beste Stadt der Welt“ zu ziehen. Das Konzept der „besten Stadt der Welt“ ist sehr relativ, aber es war definitiv die richtige Entscheidung für mich, nach NY zu ziehen.
Wie bald nach deinem Umzug dorthin hast du angefangen, Skate zu fotografieren?
Ich hatte bereits Skateboarden fotografiert. Tatsächlich verlor ich um die Zeit, als ich nach NY zog, das Interesse daran, Skateboarden zu fotografieren, dann zeigte mir Jerry (Mraz) viele DIY-Spots, die er gebaut hatte, und stellte mich Josh (Stewart) vor, während er intensiv an Static 4 & 5 arbeitete. Dann lud Josh mich eines Tages zu einer Session mit Quim ein. Ich denke, Quim war einer der wenigen mysteriösen und charismatischen Menschen, die New York zu dem machten, was es ist. Wie er sich anzog, wie er lässig Nollie-Flips auf der Straße machte. Du weißt, was ich meine?
An diesem Tag habe ich sein Ollie-Foto am Astor Place gemacht. Mit ihm durch die Straßen von New York zu rollen, war für mich wie eine Zeitreise zurück in die Mitte der 90er Jahre.
Dann lud Josh mich öfter ein, und ich begann, Fotos mit vielen Static-Jungs, besonders Jahmal (Williams), zu machen. So begann ich für Hopps für ein paar Jahre zu arbeiten.
Josh Stewart, NYC, 2017
Wie war es, mit dem zu arbeiten, den manche als den Underground-Skater schlechthin bezeichnen würden? Jahmals Stil auf dem Board, in der Kunst und bei Hopps ist etwas wahrhaft Einzigartiges.
Es war eine tolle Zeit, weil Jahmal meinen Stil und meine Arbeit respektiert und voll und ganz vertraut. Genauso wenig, wie man Skatern sagen kann, was oder wie sie skaten sollen, sollten Skater auch den Medienleuten vertrauen, mit denen sie zusammenarbeiten.
Dann bat mich Jahmal eines Tages, Joel zu treffen, um Fotos in der Stadt zu machen. Joel hat einen völlig anderen Stil als Jahmal. Sie sind beide sehr spontan, aber Joel ist wie ein Skater-Dämon aus der härtesten Hölle. Der Tag war absolut episch.
Steve, Brian, Dustin, Keith – das sind alles verdammt tolle Kerle.
Jahmal Williams, NYC, 2017
Joel Meinholz, NYC, 2019
Du bist jetzt seit zehn Jahren in NYC, betrachtest du dich als New Yorker?
Ich glaube nicht. Es ist mir wirklich egal, ein „New Yorker“ zu sein. Ich finde, es ist ein ziemlich lustiges Konzept, Individuen zu definieren. Versteh mich nicht falsch. Ich habe großen Respekt vor all den echten New Yorkern. Wie Bici zum Beispiel. Er ist ein fantastischer Skater, wirklich ein toller und lustiger Kerl, mit dem man abhängen kann. Er ist mit Sicherheit der wahre „New Yorker“. Und in meiner Fußballmannschaft gibt es Kang, einen 69-jährigen Chinesen, der aktiver spielt als jeder andere. Er ist für mich der verdammte New Yorker. Weißt du?
Ich bin mir also nicht sicher, was einen dazu bringt, bestimmte Typen als New Yorker zu bezeichnen.
Ich kann Leute einfach nicht leiden, die sich nach ein paar Jahren hier als „New Yorker“ bezeichnen. Aber egal. Am Ende kannst du dich nennen, wie du willst.
Hier ist aber eine lustige Geschichte. Ich hatte nie die Gelegenheit, in The Banks zu skaten, denn als ich hierher zog, war es gerade geschlossen worden. Danach dachte ich immer, ich könnte mich nie als New Yorker Skater betrachten, da ich The Banks nie erlebt hatte. Weißt du? Dann brachen Leute ein und begannen wieder zu skaten. (Ich glaube, das war um 2016.) Ich sah es zuerst auf Instagram, als ich für eine Skatereise in Seoul war. Ich war sauer. Ich wollte so sehr nach NY zurück, nur um dort zu sein. Zum Glück war es noch offen und befahrbar, als ich zurückkam. Das erste, was ich gleich am nächsten Tag nach meiner Rückkehr tat, war, mich an den Spot zu schleichen.
Mark Suciu, Brooklyn Banks, 2017
Was machst du im Moment lieber – fotografieren oder filmen?
Ich mag beides.
Wir alle haben Menschen, die unsere Arbeit inspiriert haben. Gibt es eine einzelne Person oder eine künstlerische Bewegung, die dich über die Jahre beeinflusst hat?
Donny Barleys Push, Philip Perkis' Fotografie, Jean Prouves Möbel, Bruno Munaris Arbeit, Fußball spielen…..
Wenn du an Skater-Fotos denkst, die dich beeindruckt haben – warum?
Ich schätze, das liegt daran, dass wir alle es so gut verstehen? Einmal zeigte ich meinem Freund ein Skate-Magazin, um ihm zu erklären, wie erstaunlich Skateboarden ist. Er blätterte Dutzende von Seiten durch und sagte dann: „Die sehen alle gleich aus.“ Ich fand ihn zuerst so lahm. Aber wenn man Skateboarden nicht versteht und diese Fotos, die mit Fischauge und 2 oder 3 Blitzen an derselben Position aufgenommen wurden, sieht, muss sich das verdammt langweilig anfühlen.
Wir können uns von Menschen inspirieren lassen, aber wie gut lässt sich das in unserer Arbeit erkennen?
Das ist schwer, denke ich, weil wir unser Unterbewusstsein nicht wirklich kontrollieren können.
Ein Kind, Tom & Ryan, NYC, 2018
Wie viel deiner Zeit widmest du Chrystie in einer bestimmten Woche?
Im Moment ist es so gut wie Vollzeit. Ich kann nicht zu sehr beschreiben, wie die Marke geführt wird, aber ich bin in den meisten Schritten involviert.
Dein Partner hatte einige Probleme mit Alkohol, hat das eure Beziehung zu ihm beeinträchtigt? Wie hat es das Unternehmen beeinflusst?
Überhaupt nicht. Nicht wirklich.
Ich war nur traurig, weil ich einen meiner Bar-Kumpels gehen lassen musste. Haha. Nein, ich war auf jeden Fall glücklich, weil er die richtige Wahl für sich selbst getroffen hat. Bis heute weiß ich nicht, ob er wirklich Alkoholiker war, aber wenn er dachte, er wäre es und die richtige Wahl für sich getroffen hat, ist das wirklich alles, was zählt.
Jeder hat seinen eigenen Kampf. Er hatte seinen und wusste genau, wie er damit umgehen musste. Ich bin stolz auf ihn.
Es hat die Marke überhaupt nicht beeinträchtigt.
Aaron Herrington, Andy Komos, George Hemp, The BX, 2019
Du hast mit Josh Stewart an Static IV/V gearbeitet, und jetzt, über acht Jahre später, vertreibt Theories deine Marke. Wie hat sich eure Beziehung über die Jahre entwickelt?
Josh ist einer der erstaunlichsten Menschen in der gesamten Skate-Welt. Er würde es wahrscheinlich leugnen, aber ich habe so viel von den Street-/Skate-Disziplinen von ihm gelernt. Auch sein Engagement für das Skateboarden ist unglaublich. Ohne Static 4 & 5 wäre ich nicht da, wo ich jetzt bin.
Was die Beziehung zwischen TOA und Chrystie angeht, wenn ich mich nicht zumindest als Fotograf bewiesen hätte, hätte er mir wahrscheinlich nicht geholfen.
Ein Hotelzimmer, Seoul, 2017
Kapitel 1 war ein vollständiger Film und Kapitel 2 war eine Reise nach Spanien, du hast verdreht, was manche von dem linearen Format erwartet hätten. Kannst du uns einen Einblick geben, was wir in Kapitel 3 nicht erwarten dürfen?
Ich würde Kapitel 1 immer noch nicht als vollständigen Film bezeichnen. Er war lang genug, um unsere Kreativität und Energie zu zeigen, wer wir sind und wohin wir gehen, aber wir mussten ihn nach so kurzer Arbeitszeit veröffentlichen. Natürlich hatte Aaron schon viel gefilmt. Das tut er immer. Aber Kaue kam mitten im Projekt zum Team und John (Baragwanath) arbeitete mit Josh an einem VX-Part, so dass er nicht viele HD-Clips hatte.
Aber alles hat sich sehr, sehr organisch mit allen Beteiligten entwickelt. Shane filmt immer mit Grayson, Lee von CONS hat uns sehr geholfen, indem er Kaus Aufnahmen beigesteuert hat.
Ich möchte mich nochmals bei allen Beteiligten bedanken.
Was Kapitel 2 betrifft, so wollten wir es anders betiteln, aber die Reise bedeutete uns sehr viel, da es unsere erste Auslandsreise mit fast der gesamten Crew war. So bekam sie ihre eigene Bedeutung.
Für das nächste Projekt arbeiten wir noch am Konzept usw., aber es wird ein vollständiger Film mit mehr Kreativität sein.
Das HD in Kapitel 2 wirkte extra hell, klar und in gewisser Weise streng. Die Mischung aus Lo-Fi-High-8-Film schien das HD auszugleichen, war dieser Kontrast beabsichtigt?
Ich habe nicht viel Zeit für die Postproduktion aufgewendet, daher bin ich mir nicht sicher, wie es dazu kam. Aber vielleicht haben Sie es wegen der großen, gelb-fett gedruckten Typografie so empfunden.
Chris Jones & Casper Brooker, NYC, 2017
Du hast sowohl für große Unternehmen als auch für DIY-Skate-Firmen gearbeitet. Gibt es da eine moralische Balance zwischen den beiden? Finanziert das eine das andere? Spielt es in diesem Wimpernschlag unseres Lebens, wenn unsere Kinder hungrig sind, überhaupt eine Rolle?
Ich bin kein Vollzeit-Werbefotograf, daher bin ich mir nicht sicher, ob es jemals einen Moment gab, in dem ich meine Moral ausbalancieren musste, aber ich glaube nicht, dass die Arbeit für große Unternehmen immer moralisch schlecht ist. Wer entscheidet, ob es gut oder schlecht ist?
Es ist vielleicht ein etwas anderes Thema, aber als Citibike zum ersten Mal eingeführt wurde, erinnere ich mich, dass es Leute gab, die von der Marke auf den Fahrrädern angewidert waren. Aber wenn man die positiven Seiten davon sieht, denke ich, dass es in der Stadt als Verkehrsmittel für die breite Masse sehr gut funktioniert hat.
Die Arbeit für Konzerne bietet dir die Möglichkeit, ein größeres Team für Jobs zu haben, und das lässt dich wirklich auf deine Arbeit und Kreativität konzentrieren, was ich wirklich großartig finde. Die Arbeit an unabhängigen Projekten ist sehr wertvoll, denn am Ende ist es deine eigene Arbeit, aber manchmal ist es auch zu herausfordernd.
Für eine umfassendere Ansicht von Peps kommerzieller und nicht-kommerzieller Arbeit gehen Sie bitte HIER
Ben Raemers, Brooklyn Bridge, 2018
Isaac Randozzi
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Versand am 26 Februar 2020
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