Künstler der Theorie - Eric Swisher

Im Gespräch mit Chops 

Interview von Isaac McKay-Randozzi

Fotos von Jamie Owens und Eric Swisher

Zuletzt zählte man, dass Eric Swisher alias Chops in den letzten fünfzehn Jahren mit über einhundertachtundsechzig Skatern über deren Karrieren gesprochen hat (mit einigen Wiederholungstätern). Er sprach mit Skatern, Fotografen, Filmern und Künstlern, die durch Aktion und Dokumentation das moderne Skateboarden aufgebaut haben. Seine Arbeit ist die eines liebevollen Archivars, der sich zutiefst für das Thema interessiert. Er nimmt sich Zeit und Mühe für Recherche und Liebe zum Detail. Aber ohne die Befangenheit eines überenthusiastischen Fans, ein bisschen Bewunderung, ja, aber immer noch in der Lage, Themen wie Alkohol- und Drogenmissbrauch anzusprechen und, nennen wir es, wie es ist - Verhaltensweisen, die eines rationalen Gehirns unwürdig sind. Skaten war traditionell keine rationale Aktivität, und Chops' Bestreben, Karrieren zu dokumentieren, die nicht länger als ein paar Katalog-Saisons dauerten, war kein rationales Bestreben. Was bei der Wahl seiner Subjekte zufällig erscheint, ergibt Sinn, wenn man bedenkt, wann er mit dem Skaten aufgewachsen ist. Er hat es mit einer bestimmten Absicht kuratiert, die wahrscheinlich nur er kennt, aber ich denke, wenn man sich sein Gesamtwerk ansieht, wird man eine Methode in seinem Wahnsinn erkennen.

Die Qualität seiner nächtlichen Neigungen ist beeindruckend, so gründlich wie jedes legitime Stück, das man in einem Rolling Stone (in seinen guten Jahren), einem Playboy in der Ära des Vorantreibens politischer und sozialer Grenzen sehen würde oder unter das Studs Terkel seinen Namen setzen würde. Nachdenkliche Momente während der Recherche, Zeit und ein Einblick, der zum Kern der Sache vordringt. Sein Ansatz ist natürlich, aber zielgerichtet. Wer hat ihn all die Jahre finanziert? Es gibt keine Anzeigen auf der Website, nur die Arbeit und Bilder der Kollaborationen, die den Namen Chrome Ball tragen. Es gibt keine Möglichkeit, dass er eine Hypothek von den Verkäufen von Scumco & Sons Boards und Restbeständen von Nikes bezahlt. Zurück zum Punkt, wie und warum hat er Tausende von Seiten Skatemags gescannt und gepostet und all diese Interviews geführt? Ganz einfach, er sah einen Bedarf und füllte ihn. Damals war nichts online verfügbar, und er erfüllte den Wunsch, den wir alle hatten, all die Magazine, die wir früher hatten, durchblättern zu können und die Dinge zu sehen, die uns als Kinder so begeistert haben. Er kennt und bewahrt immer noch diese anfängliche Begeisterung, sich wieder wie ein begeistertes Kind beim neuesten Magazin zu fühlen, und hat sie für uns gescannt, damit wir uns an diesen spezifischen Hype erinnern, der uns damals dazu brachte, vor die Tür zu gehen und zu skaten. Die neuesten Anzeigen und Sequenzen zu sehen, eine bessere Vorstellung davon zu bekommen, wo man seinen Fuß für einen Kickflip Frontside Nose Slide platzieren muss. 

Der Hauptunterstützer muss die Geduld und das Verständnis seiner Frau gewesen sein und ist es immer noch. Denn ohne das wäre er vielleicht in irgendeiner Hütte auf Polish Hill in Pittsburgh gelandet, umgeben von Kisten alter Power Edge’s und verschimmelter SLAPs. Daher danken wir, die wir alle von seiner Arbeit profitiert haben, Ihnen, Frau Chops, dafür, dass Sie ihm all die Jahre den Rücken gestärkt und ihn unterstützt haben, während er in den Salinen des Callcenters schuftete.

Was war das erste Board, das dir etwas bedeutet hat?

Mein erstes Board war ein Jason Jesse 'Neptune'. Ich war zehn Jahre alt, mochte das Grafikdesign und dachte, er könnte coole Method Airs auf Fakie machen… Leider ist diese Wahl für ein erstes Board über die Jahre nicht sehr gut gealtert. Aber ja, ich hatte orange Gullwing Pro IIIs und riesige Bullet 66s. Wahrscheinlich nicht das beste Setup für einen 10-jährigen Grom, der noch nie eine Quarterpipe geskatet hatte. Es war im Grunde ein Vert-Board. Und das verdammte Ding muss 20 Pfund gewogen haben, wahrscheinlich nicht das praktischste für ein kleines Kind. 

Erinnerst du dich, welches Jahr das war?

Weihnachten '88. Ich hatte früher im Jahr angefangen zu skaten, aber Boards waren so teuer. 100 Dollar für ein komplettes Setup schien damals wie Dagobert-Duck-Geld. Glücklicherweise hatte mein Freund, der einen Block weiter wohnte, Dagobert-Duck-Geld und bekam ständig Boards, also bekam ich eine Weile seine gebrauchten. Das Jason Jesse Neptune Board war das erste Board, das wirklich meins war, so konnte ich alle Aufkleber anbringen, die ich wollte, oder es im Regen liegen lassen... all den albernen Scheiß, den 10-Jährige so machen. 

War das das Jahr, in dem du dem Skateboarden verfallen bist?

100%. Ich war in der 5. Klasse und der ältere Bruder meiner Freundin Courtney fuhr Skateboard. Anscheinend brachte sein Bruder eines Abends „Animal Chin“ mit nach Hause und Courtney sah es sich an. Am nächsten Tag erzählte er uns seine halbherzigen Erinnerungen eines 10-Jährigen an dieses fantastische Video, was aber keinen Sinn ergab. „Sie suchten diesen asiatischen Mann namens Animal Chin!“ 

Wir hatten keine Ahnung, wovon er sprach, aber es klang fantastisch. Ich erinnere mich, wie er Lance beschrieb, der den Nightmare Air im Pink Motel machte, und er ließ es so klingen, als wäre es eine echte Bewegung. Unglaublich. Also gingen wir nach der Schule direkt zu Courtneys Haus und sahen uns das Video an. Ich war total überwältigt… auch wenn ein Teil von mir ein wenig enttäuscht war, dass der Nightmare Air nicht wirklich existierte. 

Ich meine, dieses Video ist wie gemacht für 10-Jährige… mit all den verrückten Farben und der Musik. Und sie fahren auch Wallows, was einfach unglaublich aussieht. Und natürlich gibt es die riesige Rampe. Was ist das überhaupt? So gut. Sie haben all die verrückten Slangwörter drauf. Caballero trägt ein Misfits-Totenkopf-Shirt und ich erinnere mich, dass ich mich fragte, was das bedeutete? Oh, das ist eine Band?!? Ich frage mich, wie das klingt?

Ich wurde an diesem Tag im Grunde von einer ganzen Kultur überrascht.

Nenne deine sechs Lieblings-Skatevideos aller Zeiten.

1. Questionable ist mein Lieblingsvideo aller Zeiten. Die Kombination von Duffy im Regen und Carroll in Embarcadero. Ich war 15. Große Hosen, kleine Rollen und alles andere. Es war perfekt.

2. Video Days

3. Memory Screen 

4. Mouse 

5. Underachievers

6. Welcome to Hell

Wer sind deine sechs Top-Skateboard-Fotografen:

1. Grant Brittain 

2. Spike Jonze

3. Daniel Harold Sturt

4. Matt Price

5. Tobin Yelland

6. Mike Blabac

Was hat dich vor 15 Jahren dazu bewogen, alte Skate-Magazine einzuscannen und ins Internet zu stellen?

Damals habe ich ein wenig Grafikdesign gemacht. Und wie jeder Skateboarder hat man all diese Geschichte in seinem Kopf und lässt sich von vielen der Bilder inspirieren oder bezieht sich darauf, die man in Magazinen als Kind gesehen hat. Als Kind ist das deine Welt und du zerlegst jede Seite. Also hatte ich all diesen Scheiß im Kopf und ging online, um einige dieser alten Anzeigen zu sehen, die mich damals so beeindruckt haben, und sie waren nicht da. Die spezifische Anzeige, nach der ich suchte, war die 101-Anzeige mit Gino, der sich mit einem 100-Dollar-Schein eine Zigarette anzündete. Dort steht: „101 supporting Gino and the lifestyle he’s accustomed to.“ 

Es ist alles schwarz, außer ihm und der Flamme. Es hat mich traurig gemacht, dass ich es nicht finden konnte. Und je mehr ich suchte, desto mehr schien es, als wäre so vieles davon verloren. Das ist offensichtlich vor Instagram. 

Ich weiß nicht einmal wirklich, warum ich damit angefangen habe. Es wurde einfach zu diesem seltsamen kleinen Nebenprojekt, das ich gemacht habe, aber innerhalb von etwa einem Monat schien es, als würden die Leute es bemerken. Ich weiß ehrlich gesagt nicht, wie das passiert ist, denn es ist nicht so, dass ich Werbung gemacht oder so etwas hätte. Und wenn ich damals gewusst hätte, dass ich das 15 Jahre später immer noch tun würde, hätte ich einiges anders gemacht. 

Aber ja, innerhalb von etwa einem Monat erhielt ich E-Mails von Andy Stone und Andy Jenkins über diesen seltsamen Blog, den ich betrieb. Es war ziemlich überwältigend. Ich dachte sofort: "Nun, ich schätze, die Leute mögen das. Ich sollte wohl sehen, wohin das führen kann."

Nicht, dass ich geahnt hätte, dass es mein Leben grundlegend verändern würde. 

Was hast du zuerst gepostet?

Eine World Industries Anzeige. Die, auf der „Skateboarding is Dead“ stand, mit dem kleinen Grabstein. Nicht, dass ich sagen wollte, modernes Skateboarden sei schlecht oder so. Manchmal mache ich mir Sorgen, dass die Leute denken, ich sei so ein alter Grantler, der die Wolken anschreit. Ständig sehnt er sich nach 1992 zurück. Das ist überhaupt nicht der Fall. Ich dachte nur, diese Anzeige wäre ein guter Anfang… obwohl ich damals nicht wusste, wie lange ich noch posten würde. Vielleicht eine Woche? Wer weiß. Es war einfach diese einmalige Sache, die sich über die Jahre immer weiter entwickelte. Nie wirklich ein Plan.

War dein damaliger Job im Bereich Grafikdesign?

Nein, ich arbeitete in einem aufgepeppten Callcenter für eine Immobilienfirma. Ich und eine Menge alter Damen. Ich erinnere mich, als der Chrome Ball Schuh für Nike herauskam, erzählte ich ein paar Leuten davon und niemand glaubte mir. Sie nannten mich einen Lügner. Aber dieser Tagesjob diente dazu, meine Rechnungen zu bezahlen, während er locker genug war, dass ich für eine Stunde verschwinden konnte, jemanden interviewen konnte, während ich in meinem Auto auf dem Parkplatz saß, und relativ unbemerkt zurückkommen konnte.

Ja, ich hatte ähnliche Positionen, in denen ich so etwas Ähnliches durchziehen konnte. Wie nanntest du das? Meine „Harvey Pekar“-Phase?

Ich liebe deine Harvey Pekar-Phase, denn ich war auch schon dort. Einfach einen beschissenen Job machen, den man machen muss, während man nebenbei das macht, wofür man wirklich brennt. Ich habe das Gefühl, das ist die Geschichte der meisten Menschen. Nicht jeder hat das Glück, dass seine Leidenschaft zu seiner alleinigen Einnahmequelle wird. Nicht, dass ich wollte, dass Chrome Ball meine alleinige Einnahmequelle ist, um ehrlich zu sein. Ich war klug genug und wahrscheinlich feige genug, um dies genau dort zu halten, wo es für mich sein muss, um meine beste Arbeit zu leisten. Sobald Geld ins Spiel kommt, kann es etwas seltsam werden. 

YDu hast deine Karriere vom Callcenter zum Texter umgestellt. Wie kam das zustande?

Ich habe acht Jahre lang diesen Sackgassenjob in Pittsburgh gemacht, fünf davon nebenbei Chrome Ball. Und das war in Ordnung für mich, weißt du? Es war, wie es war. Ich hatte keine verrückten Größenwahnsinnigkeiten. Aber dann sprach mich Mark Whiteley an, um 2012 bei Nike SB in Portland mit ihm zusammenzuarbeiten. Da musste ich mich plötzlich entscheiden: Entweder bleibe ich in Pittsburgh und schlage mich mit diesem Job durch, den ich hasse, oder ich nehme diesen Job bei diesem riesigen Unternehmen im Skateboardbereich an, der zu anderen Dingen führen könnte… und in der Zwischenzeit kann ich mit Whiteley zusammenarbeiten, der schon immer ein Held für mich war. Das war ziemlich klar. Und das alles verdanke ich Chrome Ball. Ich wäre immer noch in Pittsburgh in diesem Callcenter, wenn ich nicht angefangen hätte, mich an dieser zugegebenermaßen eigenartigen Sache zu beteiligen. Aber ich habe eine Weile für Apple gearbeitet und bin jetzt in Kalifornien und arbeite für Stance. Das alles ist diesem kostenlosen Blog zu verdanken.

Du hast keine Werbekunden; du hattest noch nie welche, oder?

Ich unterstütze die Marken und Leute, die ich mag, nur durch das, was ich poste, aber Geld für Werbung annehmen, das kann ich wirklich nicht wegen der "blogspot"-Plattform. Ich glaube ehrlich gesagt, das verstößt gegen die Google-Geschäftsbedingungen. Aber selbst darüber hinaus, selbst wenn ich Anzeigen annehmen wollte, ist Chrome Ball ein Copyright-Verletzungs-Albtraum. Ich habe keine Erlaubnis, irgendetwas davon zu scannen. Ich habe keine Erlaubnis von den Magazinen oder den Fotografen, diese Dinge zu posten. Aber glücklicherweise geht es bei diesem Projekt für mich nicht um Geld. Es ist einfach etwas, das ich gerne tue. Ich versuche nicht, den Leuten ihre Nostalgie zurückzuverkaufen… Ich bin ein schrecklicher Geschäftsmann. Ich möchte die Leute einfach nur begeistern. 

Das war einfach so ein albernes Projekt, das ich in meiner Freizeit angefangen habe. Ich habe es begonnen, um meine Schuld dem Skateboarden gegenüber zu begleichen, da es mir so viel bedeutete und ich etwas von dieser Begeisterung an jeden weitergeben möchte, den ich kann. Es ist seltsam, denn es gibt jetzt etwa neunhundert Nostalgie-Instagram-Accounts, aber damals konnte man diesen Scheiß nicht finden. Er war einfach nicht da. 

Wie hat dieses „alberne Projekt“ dich beeinflusst?

Dieser Blog hat mein Leben verändert. Ich arbeite nicht mehr in einem sinnlosen, verherrlichten Callcenter-Job in Pittsburgh. Ich lebe in Kalifornien. Ich kann meine Helden interviewen und sie alles fragen, was ich will, was seltsam zu denken ist. Ich achte darauf, in all dem die Perspektive nicht zu verlieren. Es ist wirklich ziemlich außergewöhnlich, dass ich das tun konnte; dass mir Leute ihre Zeit geschenkt haben und dass es Leser gibt, denen es wichtig ist. Ich habe großes Glück. 

Du sagtest, es war anfangs eine Art Nebenprojekt. Ich erinnere mich, dass ich die Seite wöchentlich besuchte und oft neue Inhalte sah, vielleicht ein paar Mal pro Woche? Wie viele Stunden pro Nacht hast du Magazine gescannt?

In den ersten Jahren war es täglich. Als es mehr Fahrt aufnahm, wurde ich begeisterter und die Beiträge wurden größer und größer. Gegen Ende der Scan-Beiträge verbrachte ich etwa drei Stunden pro Nacht damit, Material zu suchen, zu scannen und die Größe anzupassen. Rückblickend war es eine Menge Arbeit. 

Wie viele dieser Nächte hast du zuerst bei Gooski's verbracht und bist dann nach Hause gegangen und hast gescannt? 

Davon gab es einige… Davon gab es definitiv einige [Gelächter]. 

Das wurde von unserem gemeinsamen Freund Nick Teodori von ScumCo & Sons angetrieben. Es war nie verrückt spät oder so… aber es gab definitiv ein paar Nächte, in denen die Flüssigkeiten an der Bar störten, ganz sicher. Es gibt eine Nacht, in der ich einen Beryl Banks-Beitrag gemacht habe, und ich bin zugegebenermaßen etwas unsicher, wie das zustande kam. Ich erinnere mich, dass ich am nächsten Morgen aufwachte und dachte: „Oh Scheiße! Was genau habe ich gepostet?“ Aber es hat Spaß gemacht. Ich vermisse Gooski’s. 

Warum war John Drake dein erstes Interview?

John Drake und Don Pendleton arbeiteten in dem Skateshop in meiner Nähe, als ich aufwuchs. Don hat mir sogar beigebracht, wie man Griptape macht, als ich 11 war. Don und John waren damals gesponsert. Sie waren die lokalen Helden. 

War Don damals auf Motobilt Trucks?

Ja, Don war auf Steadham und dann auf ACME, glaube ich… und Motobilt. Sie waren beide auch auf Gouge Thrashwear. Aber John war immer unglaublich. Er war damals bei ein paar verschiedenen Firmen… H-Street und Assault. Ride Free. Aber zurück zum Interview, John war buchstäblich der einzige Profi, den ich kannte. Er war der einzige Typ, zu dem ich Zugang hatte und den es damals überhaupt Sinn machte zu interviewen. Also ja, als ich ihn als Chrome Ball Interview #1 notierte, wusste ich nicht, ob es ein Chrome Ball Interview #2 geben würde. John und später Don waren damals der Umfang meiner Interview-Ressourcen. Aber es fühlte sich gut an, John etwas Glanz zu verleihen, denn er war schon immer ein Favorit von mir. Ich bin mir nicht sicher, ob er damals jemals die richtige Würdigung erhalten hat. Er war unglaublich. 

Du konntest einige Leute aufspüren, die kurze, aber prägnante Auswirkungen auf das Skaten hatten. Von Ryan Hickey bis Mike Daher, Satva Leung und Rick Ibaseta. Ganz zu schweigen von vielen anderen ähnlichen stilistischen Kalibers. Wie spürst du diese Leute auf?

Mit Instagram ist es jetzt viel einfacher. Man kann ihnen einfach eine Nachricht schicken. Aber viele der früheren Interviews kamen von Unterstützern der Seite, die mich mit ihren Freunden in Verbindung brachten. Sie kannten zufällig einige dieser alten Profis, also meldeten sie sich zufällig bei mir und fragten: „Hast du Interesse, diesen Typen zu interviewen?“ 

Dafür bin ich so dankbar. Insbesondere verdanke ich Jon Constantino, einem Einheimischen aus Embarcadero, so viel. Kennst du das klassische Foto von Cardiel und Henry Sanchez, die in Embarcadero stehen? Wenn du im Hintergrund schaust, steht Jon zwischen ihnen im Hintergrund. Dieser Typ hat mich mit so vielen Leuten zusammengebracht, als ich meine ersten Interviews gemacht habe. Er mochte einfach, was ich tat, und hat mir geholfen. Und da habe ich mir die Zähne ausgebissen und konnte mich mit diesen Interviews beweisen. Ich habe noch ein paar andere, die mir geholfen haben, aber wenn du dir die ersten dreißig ansiehst, kamen die meisten durch Jon. Er ist der Beste. Diese ganze Interview-Sache hätte für mich nie geklappt, wenn er mir nicht geholfen hätte.

Was hat dich dazu bewogen, Interviews zu führen? Was wolltest du von Anfang an mit der Seite erreichen?

Ich habe am Anfang nicht darüber nachgedacht, aber es war eine Art natürliche Entwicklung der Seite. Innerhalb des ersten Monats bekam ich bereits Rückmeldungen von Leuten, und im Laufe der Interviews fühlte es sich wie eine gute Möglichkeit an, der Seite mehr Dimension zu verleihen. Damals haben nicht viele Leute Interviews geführt, nur eine Handvoll. Es ist nicht so wie heute. 

Du hebst Leute hervor, die eine kurze, aber wirkungsvolle Karriere im Skaten hatten, und andere, die nie die Anerkennung bekamen, die sie verdienten. Das ist das Coole an Chrome Ball, wir dürfen ihre Geschichten hören.

Danke. Ich war ziemlich kompromisslos, was meine Nerdigkeit bei Details angeht. Ich werde der Verlierer sein, der nach dieser einen Anzeige fragt, die sie vor 25 Jahren gemacht haben. Ich schäme mich nicht dafür. Und ich glaube nicht, dass viele Leute das damals wirklich gemacht haben ... Also weiß ich nicht, ob ich die Messlatte höher gelegt oder erheblich gesenkt habe. Das musst du entscheiden. 

Es ist lustig, denn viele dieser Profis aus den 90ern hatten wirklich nur eine Karriere von vielleicht zwei Jahren. Vielleicht. Wir reden immer noch über Dan Peterka; er hatte einen Videoteil und zwei Boards. Das war's. Aber Skateboarding hat schon immer interessante Leute angezogen und jeder hat eine Geschichte. Interviews waren eine Herausforderung und wurden zu etwas, das ich wirklich gerne mache. 

Deine Arbeit ist sehr detailliert, was du als nerdig bezeichnest. Es ist Mainstream-Journalismus, da es sehr gut recherchiert ist, und ich sage es einfach mal so, du bist der verdammte Terry Gross des Skateboarding, Mann. Hast du Stapel alter Ausgaben von PowerEdge, Thrasher und Transworld, die du liest, um es in deinem Kopf zu behalten? Wie läuft der Prozess vor dem Interview ab? 

Danke, Kumpel. Es beginnt damit, dass ich jemanden anspreche, um zu sehen, ob er daran interessiert ist oder nicht. Jemand, den ich für interessant halte und der noch nicht zu Tode interviewt wurde. Jemand, von dem ich denke, dass ich vielleicht ein gutes Stück mit ihm machen kann. Normalerweise habe ich eine grobe Vorstellung davon, was ich sie fragen werde, und nachdem sie zugestimmt haben, gehe ich alle ihre Videoteile und Anzeigen durch. Wenn sie auf dem Nine Club oder bei Bobshirt waren, schaue ich mir das an, um zu sehen, ob es etwas gibt, an das ich anknüpfen oder anders herangehen kann. Die Recherche dauert normalerweise etwa vier oder fünf Tage. Weil du ihnen und deinem Publikum gerecht werden willst; du willst niemandes Zeit verschwenden. Es ist nicht ernst, aber ich nehme es ernst. Nur für meinen eigenen OCD, weißt du? Ich will es nicht vermasseln. Ich will gute Arbeit leisten.  

Top 6, die du gerne interviewen möchtest, die du aber noch nicht hattest? Wenn du unbegrenzten Zugang hättest.

Jim Thiebaud

Rob Dyrdek 

Rodney Mullen

Daniel Harold Sturt 

Mike Hill 

Rick Howard

Gab es Interviews, die du nicht veröffentlicht hast?

Es gab ein paar. Ich habe mich gegen ein paar entschieden, und die Gesprächspartner haben sich gegen ein paar entschieden. Vielleicht war die Person zum Zeitpunkt unseres Gesprächs etwas angeheitert und hat ein paar Dinge ausgeplaudert, die sie vielleicht nicht hätte ausplaudern sollen? Das ist mehr als einmal passiert, was zu einem ziemlich peinlichen Anruf dieser Person am nächsten Tag führte. 

Ich verstehe es. Ich bin glücklich, mit diesen Leuten sprechen zu dürfen, und ich will sie am Ende nicht verbrennen. Sie sind diejenigen, die hier großzügig mit ihrer Zeit umgehen. Sie haben eigentlich nichts davon ... aber ich bin total begeistert, weißt du? Und wenn ich Leute verbrenne, kann ich vielleicht keine Leute mehr interviewen. 

Es gab auch Zeiten, in denen jemand die Mehrheit meiner Fragen nicht beantworten wollte. Das ist in Ordnung, es ist ihr Recht und ich respektiere das. Aber gleichzeitig habe ich auch das Recht, ein Interview nicht zu veröffentlichen, das meiner Meinung nach unterdurchschnittlich ist. 

Du hast den Blog 2008 gestartet und nicht lange danach angefangen, freiberuflich zu schreiben. Wo hast du deinen Namen zum ersten Mal gedruckt gesehen?

Ich glaube, es war ein Thrasher-Artikel über Don Pendleton. Eines dieser kleinen Künstler-Spotlight-Dinge, die sie machen. [Mark] Whiteley bat mich, es zu tun. Und natürlich war ich dabei ... weil man Don einfach lieben muss. Er ist ein genialer Künstler und einfach ein netter Kerl. Ich habe es sehr gerne gemacht. 

Hast du etwas für das Skateboard Mag gemacht, bevor es eingestellt wurde?

Sie haben etwas über mich gemacht, aber nein. Ich habe für das ABD Magazine, Transworld, bevor es eingestellt wurde, und das Color Magazine gearbeitet.

Deine Karriere im Journalismus ist also komplett selbst gemacht und du arbeitest auf einer Plattform, mit der du keine Werbeeinnahmen erzielen kannst. Meine Güte, du bist wirklich schlecht im Geschäft und das bewundere ich. Ich glaube, du bist mein neuer Held.

[Lachen] Ich glaube, wenn ich nicht über etwas schreiben würde, das mir so am Herzen liegt, würde ich versuchen, alles herauszuholen, was ich kann. Skateboarding war für mich schon immer etwas Heiliges. Es ist ehrlich gesagt das Einzige, was in meinem ganzen Leben jemals für mich gepasst hat. Ich will das nicht ausschlachten. Nenn mich sentimental ... oder dumm, wahrscheinlich ein bisschen von beidem. 

Dein Ansatz ist informativ. Glaubst du, dass dieser Stil deine Arbeit von anderen „Keyboard Jockeys“ unterscheidet?

Das Internet braucht keinen weiteren Typen, der Scheiße redet. Denn am Ende des Tages, wer zum Teufel bin ich? Ich bin nur ein Typ mit einer Menge Magazine und einem Computer. Aber es gibt eine inhärente persönliche Voreingenommenheit bei Chrome Ball, weil es ausschließlich auf dem basiert, was ich zu der Zeit tun möchte. Es gibt bestimmte Themen, wen ich präsentiert habe und wen nicht. Und manchmal zeigt sich diese Voreingenommenheit, wenn ich jemanden bei Fragen etwas härter dränge, als ich es bei jemand anderem tun würde ... weil ich das Gefühl habe, dass ich es für das Interview und das Publikum tun muss. Es ist beängstigend. Es gibt einige Fragen im Laufe der Jahre, von denen ich immer noch nicht glauben kann, dass ich sie gestellt habe. Wie Ryan Fabry, zum Beispiel. Aber es kommt immer von einer Ebene des Respekts. Ich bin in erster Linie ein Fan ihres Skatens. Ich habe nie versucht, ein beschissener Boulevard-Clickbaiter zu sein.

Wie bist du bei Closer Magazine gelandet? 

Jaime Owens war schon immer ein Unterstützer von mir, selbst als ich noch in Pittsburgh lebte. Wir hatten über die Jahre eine gute Beziehung. Nur zwei Skate-Nerds, die mitten im Nirgendwo aufgewachsen sind und sich nun in dieser verrückten Position wiederfinden, tatsächlich etwas in der Branche zu tun. Und es traf sich einfach so, dass ich, als ich nach Kalifornien zog, eine Meile die Straße runter von seinem Haus zog. 

Jaime ist einfach der beste Typ. Er war ein wirklich guter Freund für mich, durch alle möglichen verrückten Dinge ... sogar bis dahin, dass er mich vor zwei Jahren am Weihnachtstag ins Krankenhaus brachte, als ich mir beim Skaten den Arm gebrochen hatte. Ich hatte einen Knochen, der aus meinem Arm ragte, und geriet natürlich in Panik. Also rief ich aus irgendeinem Grund Jaime an und er war derjenige, der mich in die Notaufnahme brachte. Ich wusste nicht, was ich sonst tun sollte. (lacht)

Aber ja, ich hatte schon etwas mit ihm für Skateboarder und Transworld gemacht, und als er beschloss, ein Magazin zu starten, ist er mein Freund, also helfe ich ihm natürlich. Und es ist cool, denn mit Chrome Ball bin ich einfach in einer Blase. Bei Closer zu arbeiten, ist schön, sich in etwas anderes einzuklinken und etwas auf Papier zu machen, anstatt diesen schrecklichen, veralteten Blogspot. Es war großartig. Außerdem kann Jamie mir Leute besorgen, die ich für meine Interviews nicht bekommen konnte.

Wie Lucero?

Ich habe fünf Jahre lang versucht, John Lucero zu interviewen, und Jamie hat es in kürzester Zeit geschafft. Ernsthaft. Und Gabe Morford habe ich für Chrome Ball noch länger versucht zu kriegen, und Jamie hat ihn in etwa zehn Minuten für Transworld bekommen. Die meisten Interviews, die ich für Closer mache, sind Typen, die ich selbst nicht bekommen konnte. Und Jamie gibt mir ziemlich freie Hand, zu tun, was immer ich will. 

Du nimmst deine Interviews auf und transkribierst sie dann. Hat sich deine Methode und dein Arbeitsmuster im Laufe der Jahre verändert oder war es immer gleich?

Ich hatte viele Freunde, die versucht haben, mich dazu zu bringen, diese Transkriptionsdienste für die Interviews zu nutzen, aber sie kennen die technischen Skate-Begriffe noch nicht, also hilft es nicht wirklich, weißt du? Die Hälfte der Zeit musst du es am Ende alles noch einmal machen. Ich habe auch festgestellt, dass das Transkribieren mir beim Bearbeiten im Allgemeinen hilft, weil ich eine bessere Vorstellung davon habe, was alles darin enthalten ist. 

Ich habe nicht annähernd die Abneigung gegen das Transkribieren, die ich gegen diesen verdammten Scanner habe. Ich will nichts mehr mit Scannen zu tun haben. Ich hasse es. Nach fünf Jahren, in denen ich jede Nacht Scheiße gescannt habe ... ugh. Ich werde es widerwillig tun, für Interviews und so. Aber ich weiß nicht, wie ich es fünf Jahre lang drei Stunden pro Nacht gemacht habe. Und ich weiß ehrlich gesagt auch nicht, wie meine Freundin Tara in dieser Zeit bei mir geblieben ist. [Lachen] 

„Ich liebe dich, Baby, aber ich muss heute Abend ein paar Ocean Howell Fotos scannen, denn sein Next Generation Teil von 1992 ist erstaunlich!“ 

Aber sie ist irgendwie immer noch hier. Ich habe ziemliches Glück.

Letzte Frage: Was ist dein aktuelles Setup?

Ein 8.5 Quasi Prototype, Ace Trucks, von denen ich ein großer Fan bin, und Spitfire 52 Lock-Ins... weil Spitfires die besten sind.

Einverstanden. Danke, Eric.

Halte Ausschau nach dem The Killing Floor x Chrome Ball Deck und Shirt in deinem Laden! Kürzlich erschienen und wird schneller ausverkauft sein als eine Taylor Swift Show!