10 ans après "Static II" : Entretien avec Paul Shier

De gauche à droite : Shier, Frankie Brodsky, Travis Sales, Jon Newport, Steve Brandi, Colin Kennedy et Josh Stewart

Revenons 10 ans en arrière… C'est 2004 et nous sommes dans un van 15 places, roulant à environ 140 km/h à travers le désert, au milieu de la nuit. Le rider de Blueprint Colin Kennedy d'Écosse, Jon Newport d'Atlanta, Steve Brandi de Tampa, le cinéaste Travis Sales et Kenny Reed de je ne sais où sont éparpillés dans le van, la moitié d'entre eux sont endormis et ronflent, et l'autre moitié est excitée par le café de 7-Eleven, essayant de rester éveillée pour s'imprégner de l'expérience. Nous étions aux deux tiers de notre voyage de tournage de San Francisco, Californie à Houston, Texas. La deuxième étape d'un voyage immense ayant commencé à Miami un mois plus tôt. Alors que le van écrasait les tumbleweeds occasionnelles sous le poids de 8 skateurs et d'un énorme véhicule métallique, nous écoutions les reportages radio en direct alors que les forces américaines et britanniques venaient d'envahir l'Irak en représailles à des accusations fabriquées de possession d'« armes de destruction massive ». Paul Shier, assis à l'avant, se tourne et me regarde, au volant, les yeux choqués et secouant lentement la tête. Nous approchions de la fin d'un voyage encore plus long, parcourant le monde ensemble pour travailler sur ce qui allait bientôt être présenté en avant-première comme le deuxième opus de la série « Static ». « The Invisibles ».

Shier, Colin Kennedy et Newport en train de faire du lèche-vitrine dans le désert. Et Honen, Colin et John Igei à Washington DC

Peux-tu croire que 10 ans se sont écoulés depuis ? Merde, ça me semble presque 20 ans en fait.
Ça me semble vraiment beaucoup plus long aussi ! Je suppose qu'il s'est passé tellement de choses dans nos vies à tous les deux depuis cette époque qu'il ne semble pas tout à fait juste que seulement 10 ans se soient écoulés.

Qu'est-ce qui te passait par la tête cette nuit-là alors que nous foncions à toute vitesse dans le désert, au milieu de nulle part ?
Ce dont je me souviens le plus de ces voyages, que ce soit de San Francisco à Houston ou de Miami à New York, c'est ton infinie capacité et ton art de raconter des histoires, allant des théories du complot aux sociétés secrètes, en passant par les formes de vie extraterrestres. Tu étais une fontaine d'informations. Nous étions tous assis, buvant de la bière et écoutant pendant que tu nous informais librement de choses qui, à l'époque, étaient toutes nouvelles pour moi. Avoir Jon Newport ou Andy Honen lors de ces voyages donnait également lieu à d'autres conversations intéressantes et à des farces, en dehors de ce dont tu parlais.

Te souviens-tu de citations ou de moments classiques d'Andy Honen ou de Newport ?
Newport était plein de conneries drôles et l'est toujours, je me souviens qu'à cette époque précise, sa citation préférée était, je suppose, « J'essaie de progresser » !! Il avait faim, c'est sûr. Concernant Andy, cette nuit-là, tu l'as filmé avec John Igei devant la Maison Blanche sur la pelouse avec un générateur, c'était assez fou, le fait que tu aies réussi à t'en tirer est incroyable, imagine essayer de monter ça maintenant !

Josh et Andy Honen, demandant une frappe de drone

Était-ce la première fois que tu traversais les États-Unis en voiture ?
Je n'ai toujours pas traversé les États-Unis d'un bout à l'autre. C'est quelque chose que j'ai toujours voulu faire et que je ferai un jour. Un road trip pour Static 5, peut-être ?

Nous avions passé l'année précédente à voyager entre Londres et Barcelone, à faire des trajets d'une heure en métro de chez toi au centre de Londres et à dormir sur le carrelage dans l'appartement de Jerry Hsu à Barcelone, où il faisait 40 degrés. Les voyages que nous avons faits pour cette vidéo étaient incroyables. À quoi pensions-nous ?
C'était l'âge d'or, à l'époque où les entreprises pouvaient payer pour que vous alliez partout où vous le demandiez sans qu'aucune question ne soit posée ou que quoi que ce soit ne vous soit demandé. Avant l'internet haut débit et les médias sociaux. HAHA !! De bons moments, c'est sûr.

Haha… oui, maintenant c'est trop facile de vérifier ce que les skateurs font réellement pendant ces voyages. Instagram est une arme à double tranchant. Alors, juste au moment où il semblait que nous avions fini de filmer pour Static II, nous t'avons proposé un voyage de dernière minute. Le plus fou de tous. Qu'as-tu pensé quand Joe Brook et moi t'avons dit que nous allions en Égypte ?
C'était un voyage que je n'aurais jamais refusé. Un grand merci à toi d'ailleurs, car tu as payé mon vol et mon hôtel pour ce voyage. C'était une destination étrange pour un trip de skate à l'époque, mais avec toi, Joe Brook et les Kenny's (Reed et Hughes), c'était sûr que ça allait être une bonne expérience. Je pense que l'idée originale de pourquoi tu voulais y aller était pour la seule raison d'obtenir un plan en 16 mm de Kenny à dos de chameau aux Pyramides, ce que tu as bien sûr obtenu. Ce voyage figure définitivement dans mon top 5.
Je me souviens que Hughes a failli ne pas y aller à cause d'un incident avec un videur dans une boîte de nuit de Barcelone (City Hall) quelques semaines auparavant, qui s'est transformé en bagarre de bar se terminant par Kenny cassant le nez du gars, étant accusé d'agression et manquant de se faire expulser d'Espagne. C'est en fait le jour de notre départ pour le voyage qu'il a eu le feu vert et nous sommes partis pour le Caire.

Haha... oui. Le plan de coupe le plus cher de l'histoire des vidéos de skate indépendantes. Jésus. Eh bien, qu'en est-il de ce hall au Nile Hilton ? Aurais-tu jamais imaginé que le processus de tournage d'une vidéo de skate indépendante te mènerait dans une scène comme ce bar du hall ?
Le simple fait que tu nous aies logés au Hilton sur le Nil pendant que nous tournions pour une petite vidéo indépendante est déjà assez fou pour moi, mais fumer le narguilé dans le bar du hall en te regardant lors d'un rendez-vous sur internet était inestimable ! C'était en 2004, donc il semblait beaucoup moins normal de rencontrer une fille sur internet qu'aujourd'hui, c'est sûr, tu l'avais rencontrée via MySpace, Friendster ou quelque chose comme ça, je me souviens ? Tu n'as pas eu beaucoup de succès, n'est-ce pas ?

Oh mon dieu, j'avais oublié ça. Oui, je pourrais faire semblant que c'était MySpace, mais je crois que c'était en fait Match.com. Et je suppose que ça dépend de ce que tu entends par « succès ». J'ai fini par avoir un autre rendez-vous avec elle, tu te souviens ? Quand elle m'a invité à dîner chez sa famille et que toi et Hughes avez pensé que c'était un stratagème pour me kidnapper et me demander une rançon ? Peux-tu croire que j'y suis réellement allé ?
C'est vrai, plutôt audacieux de ta part, surtout que tu n'étais pas le plus grand preneur de risques à l'époque et qu'aller chez une fille au hasard au milieu du Caire nous semblait louche à tous.

Comment était le skate en Égypte à cette époque ? Je veux dire, les forces américaines et britanniques venaient JUSTE d'envahir l'Irak. Les Occidentaux n'étaient pas vraiment populaires au Moyen-Orient. Je crois que nous avons dit à tout le monde que nous étions Canadiens, tu te souviens ?

Je ne me souviens pas du tout de ça, peut-être que tu rêvais juste d'être canadien. Le simple fait de skater aux Pyramides était fou, soudoyer la sécurité pour que Kenny puisse y filmer un trick était incroyable. Je suis sûr que peu de gens peuvent dire qu'ils ont fait ça ou qu'ils pourraient s'en tirer maintenant. Découvrez sa vieille couverture Slap et les images de sa part dans Static 2, tellement génial !

Ok, eh bien, revenons à la façon dont tout cela a commencé. Je suis allé à Londres avec Kenny Reed en 2002 dans le but de trouver un skateur local avec qui faire une partie et il t'a suggéré comme la bonne personne pour le travail. Comment connaissais-tu Kenny déjà ?
Je connaissais Kenny depuis qu'il vivait périodiquement dans la Bay Area entre le milieu et la fin des années 90. J'allais chez lui ou chez Strubing et Cairo pendant des séjours de 3 mois.
Au moment où tu as visité Londres avec Kenny, nous avions déjà passé du temps à Barcelone et avions prévu d'y déménager, ce que nous avons fait peu de temps après, donc tout s'est passé de manière organique après cela, tu le filmais donc ça a fini par fonctionner parfaitement.

Quand je suis arrivé à Londres et que j'ai commencé à rencontrer différentes personnes, il semblait que le consensus général à l'époque était : « Tu essaies de faire une partie avec SHIER ?!… bonne chance, mon pote. » Pourquoi tout le monde était-il si sceptique ?
Je ne sais pas trop comment répondre à ça. Il se peut que je n'aie pas beaucoup skaté à l'époque pour une raison ou une autre. Cela pourrait aussi être dû à une blessure à la cheville dont je semble encore me remettre. Une deuxième opération est peut-être prévue bientôt, je suis heureux de le dire.

Quelle dirais-tu que fut l'âge d'or du skateboard londonien ?
En y réfléchissant sur les 20 dernières années, je dirais que c'est maintenant. Il y a tellement de skateboard génial qui sort de la ville, c'est incroyable. Londres est devenue le foyer d'une grande majorité de skateurs de tout le pays et la scène se développe à un rythme rapide. Le skateboard, non seulement à Londres, mais dans tout le pays, a tellement grandi et bien au-delà de mes attentes lorsque j'ai grandi dans la société fermée d'esprit envers le skateboard et les skateurs dans les années 80 et 90 au Royaume-Uni.

Et combien d'heures dirais-tu avoir passées à South Bank au cours de tes années de skateur ?
J'ai grandi juste à côté de Londres dans une petite ville appelée Croydon et nous avions notre propre spot là-bas (Fairfield), donc en grandissant, Southbank n'était qu'un endroit où nous allions skater tous les deux week-ends environ car nous avions tout ce dont nous avions besoin là où nous vivions. De plus, à l'époque, Southbank était beaucoup plus louche qu'aujourd'hui, il y avait toujours la crainte que des gens veuillent vous voler quotidiennement ou que les habitants de la ville de carton traînent. Ce n'était pas l'endroit le plus accueillant et il n'y avait pas la scène de touristes qui regardaient et les restaurants que vous voyez aujourd'hui. Les skateurs locaux l'ont tenu, cependant, j'ai fait partie d'une petite équipe mais je ne dirais jamais que j'étais vraiment un local de la scène de Southbank.

Quel aspect du skateboard britannique vous a-t-il distingués du reste du monde ?
Il n'y avait pas d'aspect particulier qui nous séparait du reste du monde, tout comme les autres skateurs en croissance, nous devions faire face à des hivers rigoureux, à des spots difficiles et être regardés de haut par d'autres personnes, mais c'est ce qui nous a façonnés en qui nous sommes aujourd'hui et ce qu'est ma position vis-à-vis du skateboard. De nombreuses villes et pays peuvent s'identifier à la scène britannique à cet égard.
Architecturalement, cependant, les images au Royaume-Uni sont incroyables, toute vidéo qui sortait semblait complètement différente de tout le reste, c'est un hommage personnel surtout à ce que Dan Magee était à cette époque, car il a dépeint la scène britannique d'une manière que personne n'avait jamais fait et a ouvert les yeux des gens sur la scène et les skateurs qui y participent.

Eh bien, en parlant de Magee, cela nous amène à Blueprint. Tu étais l'un des principaux visages de Blueprint Skateboards, basé à Londres. Pour une marque aussi forte, il a fallu un temps vraiment long avant que les skateurs d'outre-Atlantique ne vous remarquent. Selon toi, qu'est-ce qui a propulsé Blueprint à être connu internationalement ?
Il faut du temps et beaucoup de travail pour qu'une petite marque se fasse remarquer, encore plus à l'époque, il y avait un internet de merde, pas d'e-mail, pas de réseaux sociaux, nous n'avions que des magazines et la vidéo occasionnelle qui sortait pour voir le skateboard, donc c'était très difficile d'être vu. La marque a lentement grandi de jour en jour jusqu'à ce que "Waiting for the World" sorte et alors tout a changé. Il n'y avait jamais rien eu du Royaume-Uni de ce niveau de production auparavant. Tout le monde a tout déchiré et Magee a créé un classique qui a ensuite été remarqué partout dans le monde et a transformé Blueprint d'une petite entreprise britannique en un succès mondial.

Dan faisait pratiquement tout, n'est-ce pas ? Responsable de marque, caméraman et réalisateur de vidéos. Il a eu une grande influence sur moi et probablement sur d'innombrables autres vidéastes à travers le monde. Comment c'était de travailler avec lui ?
Dan savait toujours comment manipuler les gens et avec cette stratégie, il obtenait toujours les bons résultats. Il opposait aussi toujours les jeunes skateurs de Blueprint les uns aux autres, leur disant qu'ils gâchaient tout et que quelqu'un d'autre obtenait de meilleures images, alors ils feraient mieux de s'améliorer. Quoi qu'il fasse, ça marchait toujours. C'est un homme doué, c'était et c'est toujours un plaisir de travailler à ses côtés.

Quand tu as commencé à envisager de créer Isle Skateboards, as-tu essayé d'impliquer Dan à un moment donné ?
Quand j'ai quitté Blueprint et que j'ai eu l'idée de créer Isle, je savais ce que je voulais faire avec la marque dès le départ. Esthétiquement, je ne voulais pas qu'Isle soit perçu comme un Blueprint 2. Je voulais que Blueprint reste un souvenir incroyable de la société que nous avions tous créée et dont nous faisions partie, avant qu'elle ne tombe entre de mauvaises mains.
Je n'ai pas approché Dan à propos d'Isle. Je voulais créer quelque chose de différent et voir où nous pouvions l'emmener. Cependant, Dan et Isle ont travaillé ensemble sur un petit projet que nous avons réalisé avec Dazed and Confused, où il nous a vraiment aidés à filmer, produire et éditer l'une des 4 vidéos que nous avons sorties. J'aimerais toujours travailler à nouveau sur un projet avec Dan.

Dan Magee et Paul, Londres 2009. Et un Shier terrifiant sans barbe.

Qu'est-ce que tu voulais faire différemment avec Isle par rapport à ce que vous aviez fait avec Blueprint par le passé ?
En fait, posséder l'entreprise et avoir un contrôle total. Blueprint a radicalement changé au cours des 3 dernières années après son arrivée aux États-Unis. Nous avons fait de notre mieux pour le diriger dans la bonne direction, mais sans aucune des personnes qui en faisaient partie depuis si longtemps n'ayant aucune propriété ou un véritable mot à dire, c'était toujours une lutte acharnée pour rester engagé et fidèle. Posséder une entreprise vous donne une perspective et une passion complètement différentes envers le skateboard et les skateurs impliqués dans la marque. Une partie vraiment importante pour moi est de m'assurer que toutes les personnes impliquées dans Isle sont toujours en communication constante les unes avec les autres, même si je suis aux États-Unis et que les gens sont dispersés de Londres à Berlin à San Francisco, chaque jour nous parlons et nous tenons au courant de ce qui se passe où que ce soit et c'est crucial pour la marque.

Peux-tu expliquer le rôle de Jensen dans l'aspect design de la marque ?
Nick a un œil que la plupart des gens n'ont pas et possède une grande connaissance de l'art, et travaille incroyablement bien avec la peinture et la sculpture. Il entretient également de bonnes relations avec d'autres artistes au Royaume-Uni, ce qui nous permet de travailler avec des personnes formidables dans des collaborations comme celle que nous avons faite avec Lee Marshall sur notre toute nouvelle série d'artistes. C'est un projet en cours qui est très important pour nous. En lançant Isle, c'était une décision tellement évidente que Nick serait le directeur artistique et tout s'est mis en place avec tout ce sur quoi nous avons travaillé et sorti jusqu'à présent est parfait et contrairement à de nombreux autres graphismes de skateboard que l'on voit sur le mur des planches. Nick et Chris Aylen consacrent tellement de temps et d'énergie à nos graphismes de planches que l'on peut réellement le voir et l'apprécier plutôt que de simplement voir une planche avec un logo. Ils déchirent tous les deux.

Tu vis maintenant à Los Angeles, tu es marié et tu as un emploi à temps plein en tant que team manager de DVS. Pourtant, tu réussis toujours à gérer ta propre marque en même temps. Comment ça se passe ?
Dès que j'ai commencé le travail de team manager chez DVS, j'ai pu gagner de l'argent et même si mon temps était un peu plus occupé par le travail, cela m'a également rendu beaucoup plus sûr, surtout après 6 mois bien remplis où je n'avais pratiquement pas de revenus et ne savais pas ce qui arriverait chaque mois. Au fil des ans, j'ai quand même réussi à économiser un peu d'argent et après avoir commencé le travail chez DVS, c'était le moment idéal pour lancer Isle. Isle grandira à son propre rythme, nous ne sommes pas pressés d'être ce que nous ne sommes pas, il n'y a pas d'investisseurs, personne que nous devons impressionner avec des chiffres. Isle a été créé pour la raison que je veux mettre en lumière mes skateurs préférés, veiller sur eux et construire quelque chose qui les motive et dont nous sommes tous fiers de faire partie.

Il semble, d'après ton skate et l'ambiance d'Isle, que je t'imaginerais vivre à Londres ou à New York. Le fait de vivre à Los Angeles t'a-t-il donné une perspective différente sur les choses ?
J'ai déjà vécu très longtemps à Londres et New York n'est pas l'endroit qu'il me faut, j'adore New York pour skater et visiter, mais y vivre est une autre histoire, après avoir vécu un certain temps à Barcelone, je ne suis pas pressé de vivre dans une autre ville qui ne dort jamais.
Je suis attiré par un certain style et une certaine esthétique dans le skateboard et cela ne changera jamais quelle que soit la ville où je vis et vivre à Los Angeles n'a certainement pas changé cela. La grande différence pour moi à Los Angeles, c'est que je skat maintenant beaucoup plus de parcs car conduire une heure d'un spot à l'autre n'est pas quelque chose que j'apprécie. Cependant, on peut avoir le meilleur des deux mondes ici car le centre-ville de Los Angeles la nuit est un endroit génial pour skater et il n'est pas trop utilisé, tout le monde est parti et c'est tout à toi. Donc pour répondre à ta question, Los Angeles ne m'a pas donné une nouvelle perspective sur le skateboard, juste éduqué sur d'autres aspects importants de ma vie.

Comment vois-tu l'état actuel de l'industrie du skate ?
Nous sommes définitivement dans une bonne période. Les petites marques appartenant à des skateurs commencent à dominer le marché des équipements. J'adore le skateboard et je l'ai vu traverser tant de changements au cours des 15 dernières années, mais il est vraiment génial de voir un changement s'opérer et cela rend l'avenir très excitant. Le marché de la vente de planches à roulettes devrait toujours être géré par des skateurs, que ce soit un magasin, un distributeur ou une entreprise. Si vous regardez des entreprises comme Magenta, Traffic, Polar, Hopps, Isle, Scum Co, Politic, ce sont toutes des marques dirigées par des skateurs, et tout le monde est toujours un skateur actif. C'est ce qui fait une énorme différence et un impact sur les soi-disant grandes marques de skateboard. Regardez autour de vous, sous vos pieds, vous verrez probablement l'une des marques que j'ai mentionnées ci-dessus, et si c'est le cas, merci de soutenir ce que les gens font et continueront à faire.

Alors, quand vas-tu filmer un clip pour Static IV ? Le temps presse, mec.
Je sais, mon pote, je dois m'y mettre, c'est sûr. Je filme aussi pour la promo Isle sur laquelle nous travaillons, alors j'espère pouvoir te donner quelque chose pour que tu n'aies pas à utiliser un trick de 2008 ou quelque chose comme ça, c'est depuis si longtemps que tu filmes, n'est-ce pas ?

Chuuuuuut… ne leur rappelle pas. J'ai en fait retrouvé un clip de toi que nous avions filmé pour Static II et que j'avais perdu. Je devrai peut-être l'utiliser si tu ne trouves rien bientôt.

Eh bien, ça a été plutôt génial de voyager à travers le monde en filmant du skateboard avec toi ces 10 dernières années. Ça a été incroyable. Où devrions-nous aller ensuite ?
Le tour du monde en 40 jours, nous en avons parlé alors faisons-le.

Je suis partant… mais je ne paie pas les billets cette fois.

Découvrez la partie de Paul de "Static II: The Invisibles" ci-dessous :