Qui est Robert Moses ?

En tant que skateur, vous êtes constamment à la recherche d'anomalies architecturales, et, en tant que tel, vous questionnez constamment l'environnement urbain qui vous entoure. Quelle est la hauteur du rebord ? Comment est le sol ? Est-ce que vous vous faites virer ? Y a-t-il beaucoup de passage ? Ce que j'essaie est-il un ABD ? Est-ce que Bobby Puleo peut revendiquer ça ? Rarement, cependant, vous ne pensez au-delà des attributs physiques du spot, et vous interrogez sur l'origine du spot. Savez-vous qui conçoit et crée les spots que vous skatez ?

Entrez Robert Moses.

Figure des plus controversées dans le développement urbain moderne, Robert Moses est responsable d'une grande partie de la croissance que New York a connue après la Grande Dépression. Connu sous le nom de "The Power Broker" dans certains cercles, Moses n'avait que peu ou pas de formation formelle en architecture ou en urbanisme, mais il a occupé douze postes à la fois sans jamais être élu et a influencé l'urbanisme dans le monde entier. Ses politiques, souvent enracinées dans le racisme et les préjugés, ont entraîné l'étalement urbain d'aujourd'hui, et sa préférence pour les autoroutes plutôt que les transports en commun est responsable du déclin et de la destruction de nombreux quartiers à faible revenu. Néanmoins, l'homme a laissé une impression indélébile sur le paysage de New York, et, par conséquent, sur la scène du skateboard correspondante. Voici quelques spots pour lesquels vous pouvez remercier Robert Moses la prochaine fois que vous sillonnerez la ville.

Stuytown

[caption id="" align="alignnone" width="1280.0"] Antonio Durao, ollie over the rail. Photo: Mike Heikkila [/caption]

Stuyvesant Town-Peter Cooper Village, dans le Lower Manhattan, est un immense développement privé de bâtiments en briques s'étendant de la 1re Avenue à l'Avenue C, entre la 14e et la 23e Rue. Initialement destiné à fournir un logement prioritaire aux vétérans de la Seconde Guerre mondiale, Moses a poussé pour cette communauté grouillante comme une sorte de dégagement des bidonvilles, et a en fait rejeté une disposition dans le contrat du plan de Stuyvesant Town en 1943, empêchant la discrimination raciale ou religieuse lors de la sélection des locataires. La cour du développement est assez grande pour s'y perdre, et avec des rails noirs hauts de toutes longueurs et combinaisons imaginables sur apparemment chaque pente, Stuytown est une destination pour les types à haut ollie qui veulent passer par-dessus le rail dans la banque, ou les amateurs de sensations fortes qui cherchent à parcourir toute la distance sur le rail. Bien que seulement deux personnes aient skaté tout le rail — Kevin Tierney avec un boardslide et Jonathan Ettman avec un 50-50 — nous devons féliciter Jordan Trahan pour avoir ollé par-dessus les escaliers, traversé la rue, et fait un back tail sur la base du mât de drapeau, à un endroit qui est généralement un buste instantané.

Fort Greene Park

[caption id="" align="alignnone" width="432.0"] Dustin Eggeling, b/s 180 nosegrind to switch manual [/caption]

Fort Greene a été initialement utilisé comme base militaire pendant la guerre d'indépendance américaine et la guerre de 1812, avant d'être nommé Washington Park en 1847, et enfin Fort Greene Park en 1896. L'espace a pris la forme que la plupart connaissent aujourd'hui après la nomination de Moses au poste de commissaire des parcs en 1934. Son premier projet fut d'améliorer la foresterie et l'infrastructure de Fort Greene Park, y compris l'agrandissement de la base du monument aux martyrs du navire-prison, un vestige de la guerre d'indépendance et le point culminant du parc. La construction a conduit à deux niveaux de rebords de granit, tous deux intersectés par des lacunes plates, avec un sol en briques. Les skateurs ont finalement reconnu le potentiel du spot, et la statue peut être skatée comme un rebord, un manuel pad descendant, ou même un gap, pour ceux qui sont prêts à risquer une convocation du département des parcs. Presque aussi populaires que la base de la statue sont les longs bancs à boutons qui bordent les escaliers, utilisés comme obstacle à monter et à descendre pour les plus rapides (pensez au front shove de Daniel Kim, au switch ollie dans Spirit Quest).

Flushing Meadows - Corona Park

[caption id="" align="alignnone" width="1600.0"] Bobby Puleo, b/s 180 switch crooks, f/s half cab out. Lifted from the Chrome Ball Incident. [/caption]

Imaginé dans les années 1920 et achevé en 1939, Flushing-Meadows Corona Park devait être un joyau dans la couronne de Moses. Le parc était initialement destiné à accueillir l'Exposition universelle de 1939, bien que l'espace ait été démantelé par la suite pour les efforts de la Seconde Guerre mondiale. La statue emblématique de l'Unisphere n'est apparue qu'en 1959, lorsque les préparatifs de l'Exposition universelle de 1964 étaient bien avancés. Malheureusement, en raison des manœuvres financières de Moses, l'événement a été considéré comme un échec, bien que les rénovations du parc restent largement réussies à ce jour. Le spot n'est devenu un incontournable qu'au début des années 1990, lorsque l'intérieur de la fontaine a été pavé et peint d'un bleu vif aveuglant, et que les rebords ont été découverts comme étant d'une hauteur et d'une consistance parfaites pour franchir la grille, un parfait flat gap en soi. Bien que beaucoup aient utilisé le spot à leur manière — Anthony Pappalardo a filmé une ligne en manuel dans et hors de la fontaine, Vinny Ponte a été le premier à sauter du grand six marches menant à l'Unisphere, la fontaine carrée au pied des escaliers est très utilisée comme gap et comme rebord, et nous avons tous un trick préféré à faire sur le rebord au-dessus de la grille — nous devons rendre hommage à Rodney Torres, pour avoir apparemment filmé plus de nos clips préférés à plus d'endroits du spot que quiconque.

Brooklyn-Queens Expressway

Le dégoût de Moses pour les transports en commun a conduit à une construction généralisée d'autoroutes, détruisant des logements et des quartiers au lieu de transports abordables, tout en créant par inadvertance des environnements parfaits pour que les skateurs puissent s'épanouir en toute relative tranquillité. C'est le cas, par exemple, du Brooklyn-Queens Expressway, achevé en 1961 mais apparemment en constante construction, qui était un terreau fertile pour le spot BQE, aujourd'hui disparu. Comme tant d'autres spots new-yorkais, le BQE a été créé par Jerry Mraz, qui a aménagé une petite section sous le pont avec des quarterpipes clandestins, des slappy ledges, des bank-to-walls et des boxes occasionnelles, utilisant souvent le pont lui-même comme un élément vital du spot. Bien que de faible impact et apparemment toujours menacé de destruction, le spot était généralement sans tracas et a persisté pendant des années, apparaissant dans des vidéos locales d'époques et des productions aussi coûteuses que Chronicles 3 de Nike ou l'édition NYC 2012 d'Adidas.

McCarren Park

[caption id="" align="alignnone" width="1500.0"] Brendan Carroll, switch ollie. Photo: Graham Tait [/caption]

L'héritage de Moses comprend la construction de 658 terrains de jeux au cours de ses trente et un ans en tant que chef du système de parcs de l'État de New York. Il y a de fortes chances qu'il y ait pas mal de skateparks dans la région métropolitaine que l'on peut attribuer à son travail ; cependant, le plus notable que nous ayons pu trouver avec certitude est le McCarren Park de Brooklyn. Construit en 1906, Moses a ouvert un complexe de piscines sur le site en 1936. Confirmant les affirmations de ses détracteurs concernant le racisme dans les politiques et les pratiques de Moses, Robert Caro rapporte dans The Power Broker que les eaux des piscines conçues par Moses étaient délibérément maintenues glaciales pour décourager certaines races de s'y baigner. Aujourd'hui, en plus d'une piscine avec une température bien régulée, le complexe dispose d'un skatepark récemment rénové, d'un ledge sale et plat surnommé "The Couch" et localisé principalement par des Brooklynites plus âgés ne voulant pas s'éloigner trop de chez eux, un bump-to-bar, et quelques rails kinkés menant à la piscine pour quiconque est prêt à sauter.

Maintenant, imaginez une scène de skate à New York sans ces cinq spots...

Pour en savoir plus sur la carrière de Robert Moses, lisez l'excellent livre de Robert Caro, The Power Broker.

-Andrew Murrell