Solo Tango CDMX Vidéo et Interview

Alan Sanchez ollie à Mexico / photo de Roman Shevchenko

Les gars de Solo Tango de Toronto, Canada, viennent de sortir un autre projet vidéo percutant, cette fois filmé exclusivement à Mexico. Nous avons donc voulu nous entretenir avec l'homme derrière la caméra et plonger un peu plus profondément dans l'univers de Solo Tango. Alors, prenez une collation et votre boisson préférée, et d'abord, savourez "You Said It Wouldn't Be Like This", puis découvrez l'interview et les photos ci-dessous :

Nous sommes fans du travail que Rob Mentov et l'équipe de Solo Tango diffusent depuis un certain temps déjà. Nous avons été particulièrement séduits par leur projet "Khinkali Blues" sorti sur la chaîne Youtube de Place Mag l'année dernière et nous y prêtons une attention particulière depuis. Un mélange génial de talent, une bonne réalisation et les talents de conteur de Mentov, ils ont tendance à produire des courts-métrages vidéo captivants qui se distinguent de l'avalanche de médias dont nous sommes bombardés quotidiennement. Mais les garçons de Solo Tango vont plus loin, produisant généralement plusieurs livrets photo, des zines imprimés et parfois même des livres à couverture rigide de leurs aventures à la recherche des moments insaisissables de skateboard en voyage. Une équipe vraiment dédiée au processus, au plaisir et à la production de preuves tangibles du plaisir qu'ils ont créé et vécu lors de leurs voyages. J'ai eu le plaisir d'interviewer Rob Mentov après avoir vu le nouveau projet CDMX et voici ce qui en a résulté.

Entretien par Josh Stewart

Toutes les photos par Will Baigent et Roman Shevchenko

Nikolai Kaigorodtcev / photo de Will Baigent

Je suis personnellement fan de ce que vous faites depuis quelques années, mais je ne suis toujours pas sûr à 100% de ce que c'est exactement... haha. Pourriez-vous expliquer aux lecteurs ce qu'est Solo Tango ? Et comment cela a-t-il vu le jour ?

Solo Tango est un collectif basé à Toronto, composé de skateurs, d'artistes, de photographes et d'autres créatifs qui utilisent le skateboard comme source d'inspiration pour leurs œuvres. Nous nous servons du skateboard comme carburant pour trouver des spots uniques, partir en voyage, partager des expériences avec les locaux et transposer ces expériences en langage audiovisuel. Avant de créer Solo Tango, les amis de notre équipe réalisaient officieusement des projets parallèles comme des zines, de la sérigraphie et de la photographie, et nous avons donc décidé d'en faire un cadre pour faire progresser le travail de chacun. 

La première fois que j'ai regardé Khinkali Blues, votre projet vidéo filmé à Tbilissi, en Géorgie, en 2024, il m'est apparu évident que vous n'étiez pas un novice en réalisation de films. Votre travail a une authenticité et un sens du but qui, je pense, manquent dans la majorité des projets de vidéos de skate de nos jours. Quelle est votre histoire et votre expérience dans le travail vidéo/cinématographique ?

Merci mec, j'apprécie que tu dises ça. J'ai acheté ma première Vx1k il y a environ 17 ans, surtout par nécessité puisque nous n'avions pas de filmeur dans notre équipe. Après quelques années, je me suis lancé dans un travail vidéo plus formel et j'ai fini par faire une pause de près de 5 ans dans le tournage de skate. Ne vous méprenez pas, nous avons toujours skaté pendant cette période, mais nous ne nous lancions pas dans des missions complètes.

Pendant ce temps, j'ai commencé à être obsédé par la réalisation de films et j'ai lentement réalisé que beaucoup des sensibilités que j'avais acquises en filmant le skateboard avaient influencé mon style sur ces autres films. Quoi qu'il en soit, j'ai fini par regretter vraiment la pureté et la spontanéité du tournage dans les rues et après un certain temps, j'ai fini par dépoussiérer la VX1. 

En y revenant, je me concentre vraiment sur la traduction de l'expérience de la glisse dans les rues, plutôt que de simplement placer des tricks sur de la musique. Le skateboard a tellement progressé ces dernières années, je veux que notre skateboard soit accessible aux spectateurs. Tout le monde ne peut pas s'identifier à un nollie flip crook flip out, mais tout le monde peut s'identifier à la pure sensation de glisser dans les rues en esquivant la circulation et les piétons. C'est ce qui m'a toujours attiré dans les anciennes vidéos Static. On y puisait vraiment cette émotion brute. 

Marty Roberts / photo de Will Baigent

Ah, mince... merci ! Quel était votre objectif initial avec le projet Solo Tango ? Et s'il vous plaît, ne dites pas "Je voulais juste faire des trucs cools avec mes amis".

L'objectif est vraiment de maintenir le niveau d'excitation. Nous vieillissons tous et le skateboard devient plus difficile. Will Baigent (Sextape) et moi voulions faire quelque chose qui motiverait tout le monde à la fois à continuer à faire du skateboard et à continuer à créer. Je me rends compte à quel point le skateboard est important pour maintenir notre vitalité. 

La plupart d'entre nous ont la trentaine maintenant, et le skateboard prend de plus en plus d'importance à mesure que nous vieillissons. Tant au niveau de la communauté que de la jeunesse qu'il nous apporte. Le skateboard devient significatif de différentes manières à mesure que l'on vieillit. 

C'est fou de voir à quel point tout le monde est motivé à partir en mission de tournage après avoir couché les enfants ou terminé leur travail de 9h à 17h. Certains gars approchent de la quarantaine, et je vois qu'ils ne se contentent pas de maintenir leur niveau, mais qu'ils progressent constamment en matière de tricks, de style et de forme. Tout le monde connaît un second souffle et nous avançons à plein régime. 

Vous avez réalisé d'incroyables médias imprimés ainsi que des projets vidéo. Comment cela s'est-il passé, où les réalisez-vous et comment sont-ils distribués et vus en dehors de votre cercle immédiat ?

C'est vraiment une initiative DIY. Beaucoup d'entre nous prennent des photos, dessinent, filment en super 8, etc. C'est donc un processus complètement ouvert à la façon dont les gens veulent utiliser leur médium. Au Mexique, Nikolai filmait tout en super 8, tandis que quelques-uns d'entre nous faisaient les photos 35mm. Au final, nous avons réfléchi à ce que chacun voulait faire et avons trouvé la meilleure façon de le réaliser. Nous essayons simplement de stimuler la créativité autant que possible. Ce serait génial de développer cette chose pour avoir une distribution imprimée plus formalisée avec d'autres artistes à un moment donné, mais pour l'instant, la voie du DIY nous convient bien.

Aarrow McDaniels, Rob Mentov, Nikolai Kaigorodtcev, Alan Sanchez / Photo Roman Shevchenko

Oui, vous m'avez offert quelques-uns de vos précédents projets imprimés et livres. Tout est vraiment cool et impressionnant que vous fassiez cela juste par amour pour tout cela. Êtes-vous le seul à filmer/monter ou est-ce un effort de groupe ? Les gars avec qui je filme me proposent toujours de me filmer mais, quand je leur demande vraiment, aucun d'entre eux ne semble avoir la patience de filmer un craquage de 4 heures.

Oui, je peux certainement compter sur quelques-uns de mes potes, mais je suis généralement le principal à filmer. S'il se passe quelque chose de bien, je suis assez enclin à arrêter de skater et à prendre la caméra. Mais si j'essaie de filmer un de mes propres tricks, les gars sont plus qu'heureux de m'aider. C'est un changement si difficile pour moi de passer du filmage au skate pendant la même session, et je me demande souvent ce qui est le plus productif : filmer mes propres trucs ou obtenir plusieurs clips des potes.  

Pouvez-vous nous présenter les projets Solo Tango que vous avez réalisés jusqu'à présent ?

Bien sûr. Notre premier projet était "Broke Prayers" (Toronto/Mexique), puis "Khinkali Blues" (Tbilissi), suivi de "Grease Fire", à Toronto, et le dernier en date est "You said It Wouldn't Be Like This", entièrement tourné au Mexique.

Mais oui, tout cela est sous l'égide de Solo Tango, mais nous réalisons des projets vidéo depuis environ 2008 sous notre ancien nom Street Feet. Will plaisante en disant que j'ai changé le nom dès qu'il a eu Street Feet tatoué sur ses orteils.

Très content de ce que nous avons fait sous Street Feet, mais il était temps de passer à autre chose, Solo Tango était le plus logique. 

Nikolai Kaigorodtcev, Marty Roberts / Photo Roman Shevchenko

Comment ce projet récent a-t-il vu le jour et pourquoi avez-vous choisi le Mexique ? Avez-vous principalement filmé à Mexico ?

Mexico a commencé à ressembler à une seconde maison, et nous y sommes allés plusieurs fois maintenant. C'est vraiment agréable de pouvoir construire avec les habitants et de revenir à quelque chose. Ce dernier projet a cependant été le premier montage complet sur le Mexique que nous avons réalisé.

Le Mexique est une sorte d'endroit parfait pour des Canadiens comme nous pendant l'hibernation. Les vols sont rapides et bon marché, pas de décalage horaire, la meilleure cuisine de rue du monde et des spots accidentés. Je ne sais pas, je trouve que les amis là-bas sont tellement accueillants et authentiques. Il n'y a pas d'ego ou de politique concernant les crews ou les styles, ou tout ce genre de choses auxquelles beaucoup de gens ont tendance à s'accrocher. Tout le monde skate ensemble, tout le monde gère ses propres marques parallèles, tout en participant aux projets des autres. C'est une belle chose. Avec Solo Tango, nous ne voulons jamais que nos projets soient transactionnels, c'est-à-dire aller dans un nouveau pays et en tirer profit. Nous voulons construire ensemble avec les habitants vers une vision unifiée. 

Notre premier voyage s'est déroulé principalement à Mexico, qui regorge de ledges et de places parfaites, mais cette fois-ci, nous avions soif de collines. Nous avons contacté nos amis BUGGS et PAAN avec une longue liste de spots, et ils étaient ravis de nous y emmener. À environ une ou deux heures de route de la ville, on découvre des spots incroyablement dangereux dans les quartiers. Sans compter que l'on découvre vraiment une autre facette de Mexico, où vit la majorité de la population. Beaucoup de ces spots n'étaient pas accessibles autrefois en raison de la criminalité et de l'accessibilité. D'après ce qu'on m'a dit, ces zones dangereuses étaient autrefois beaucoup plus dangereuses et plus difficiles d'accès. Il y a quelques années, la ville a mis en place un vaste système de téléphériques qui a tout changé.

Les spots de ce côté-là sont chaotiques parce que les descentes de collines ont toujours une grille insensée ou un énorme trou dans le sol, parfois un pitbull qui vous poursuit ou quelque chose comme ça. Nous, les Canadiens, nous sommes tous fait démolir dans ces collines tandis que les Mexicains flottaient gracieusement au-dessus des débris. On avait vraiment l'impression qu'ils étaient nés dans ces collines et qu'ils avaient un 6ème sens pour tout l'art de la descente de colline. 

Les pit-bulls seraient le point de rupture pour moi... Comment avez-vous rencontré tous les locaux à l'origine ? Les avez-vous rencontrés dans la rue lors de ce premier voyage ? 

J'étais à Mexico seul quelques mois avant notre première fois. J'emporte toujours ma planche quand je voyage. Mes potes m'ont mis en contact avec certains des locaux, Fito Stone, PAAN, BUGGS (le roi des collines) et nous nous sommes bien entendus. J'ai fini par skater avec eux pendant quelques semaines et il m'a semblé logique de faire venir notre équipe et de combiner nos efforts pour créer quelque chose. De là, nous avons développé une connexion plus large au Mexique, Pale, BEFREE et quelques autres potes incroyables et géniaux avec qui nous continuons de collaborer. 

Alan Sanchez, Nikolai Kaigorodtcev, Marty Roberts / Photo Roman Shevchenko

Je n'ai encore jamais skaté au Mexique... cela semble un peu risqué mais a l'air incroyable. Quelle a été l'expérience générale et avez-vous eu des rencontres effrayantes avec la police, les gangs, etc. ? Ou suis-je juste lobotomisé par les médias américains ?

Honnêtement, à Mexico, je me sens plus en sécurité en marchant que dans des endroits comme Toronto ou certaines parties des États-Unis. Il y a quelques quartiers qu'il vaut mieux éviter, mais en général, c'est assez tranquille dans la partie centrale du pays. 

Cependant, ça peut devenir dangereux dans les collines. Un après-midi, nous skations sur un spot de descente de colline très difficile. À un moment donné, la garde nationale est arrivée avec des fusils à l'arrière d'un pick-up, à la recherche d'activités de gangs. Peu de temps après, les skateurs locaux nous ont dit en anglais approximatif : "Quand il fait nuit, ici c'est Call of Duty: Modern Warfare 3, et il est temps pour vous de partir." hahaha. 

Mais en général, nous nous sentons assez en sécurité, surtout quand nous sommes nombreux et encadrés par les locaux. Le principal danger, ce sont les descentes de collines elles-mêmes. 

Rob Mentov / Photo Will Baigent

Je suppose que si vous êtes entre les mains des locaux, l'expérience est probablement meilleure dans l'ensemble... Eh bien, vous avez mentionné travailler dans le cinéma plus tôt, alors que faites-vous exactement dans la vie ?

Je suis réalisateur et directeur de la photographie. Principalement des films narratifs, des documentaires et des clips musicaux. Je travaille dans ce domaine depuis plus de 10 ans maintenant. Tout cela grâce au skateboard.

Wow, c'est incroyable ! Je vois que vous venez de sortir une nouvelle collection de planches pour accompagner votre dernier projet vidéo... est-il prévu que cela devienne une marque de planches à part entière ?

Nous en plaisantons tout le temps, mais nous ne voulons vraiment pas devenir une marque de skate officielle ni nous développer du côté commercial haha. La raison principale derrière les planches est que nous pouvons à la fois concevoir nos propres trucs et skater certains des meilleurs bois disponibles sans payer des prix exorbitants. L'histoire des planches est principalement une initiative pour que tous les potes puissent skater des planches à moindre coût. Tout ce que nous faisons vise à faire avancer le skate, les vidéos, les livres photo, etc. Tous les produits sont secondaires pour nous.  

Y a-t-il un endroit où vous aviez prévu ou espéré faire un voyage de tournage mais vous avez fini par reculer car c'était trop risqué, trop impraticable, etc. ? 

J'essaie généralement de ne pas pousser l'équipe vers un endroit à moins de savoir que nous pouvons être productifs. J'ai skaté seul dans des endroits comme le Népal, le Honduras, le Kirghizistan, le Rwanda, mais c'est difficile de convaincre 8 skateurs de dépenser de l'argent pour un vol cher afin de skater un temple ou un spot de flat bar un peu risqué qui atterrit dans une descente de terre.

Dis ça à Kenny Reed ! 

Finalement, j'aimerais vraiment emmener l'équipe en Europe de l'Est. C'est là d'où je viens et la scène là-bas est incroyable. Tellement de spots uniques et de territoires inexplorés. 

Où voulez-vous aller ensuite ? Et à quoi peut-on s'attendre de Solo Tango la prochaine fois ?

Le Mexique nous rappelle toujours... Mais je pense que la prochaine étape pourrait être la Sicile. Migs, l'un des membres de notre équipe, a de la famille là-bas, alors nous voulons nous connecter avec les locaux et emmener une partie de la connexion mexicaine. 

Will Baigent & Marty Roberts / Photo Roman Shevchenko

Génial... eh bien, je suis sûr que cela donnera encore un projet génial, alors tenez-nous au courant. Nous sommes toujours impatients de voir ce que vous allez créer ensuite.

En parlant de cela, nous venons de recevoir quelques exemplaires des projets de livres que vous avez réalisés lors de cette récente aventure. Alors si quelqu'un est intéressé, veuillez consulter la section "Média" de la boutique en ligne de TOA pour vous procurer un exemplaire de "Uno Mas" de Roman Shevchenko ainsi que le zine "Street Kisses" de Will Baigent

Merci beaucoup Rob et félicitations pour cette autre création géniale !