Rapport de scène du comté de Harbour : Christian Haffer de Virginie-Occidentale

« Rural » est un mot étrange. Le dictionnaire dit qu'il a deux syllabes, mais prononcez-le à voix haute. Rural. Combien de syllabes y avait-il ? Une ? Deux ? Est-ce que nous prononçons un mot ou faisons-nous juste un bruit ? Dans la « skate-o-sphère », rural a la même signification que dans le monde normal : qui nécessite la campagne, mais être un skateur rural exige également un dévouement et une appréciation profonds pour ses rares spots de skate à la campagne, les DIY que l'on construit, les skateshops que l'on maintient à flot et les communautés underground que vous et vos amis représentez, ou plus simplement, être un skateur rural signifie que vous devez travailler plus dur pour cela.

Christian Haffer, photo de Mick Posey

Christian Haffer remplit toutes ces conditions. Il vit littéralement là où la plupart des gens rêvent de prendre leur retraite : à des kilomètres dans la campagne, au sommet d'une montagne. Christian est le genre de personne de la côte Est qui ne fait pas de pause skate en hiver ; il fait juste le plein de sous-vêtements thermiques. Quand il n'est pas en train de skater ou d'aménager des spots, vous pouvez le retrouver en aventure avec son chien, en road trip avec des potes ou en train de partager un repas avec le reste de l'équipe d'Apartment Skateboards, mais ne lui demandez pas de recommandation de « pepperoni roll ». Curieux de voir ce que Christian pourrait proposer sous le feu des projecteurs, je l'ai contacté et lui ai demandé s'il serait d'accord pour filmer une part pour accompagner cette interview… et, incroyablement, il a répondu présent.

J'ai récemment rattrapé Christian pour discuter du tournage, des visites de l'Homme-papillon et de ce que c'est que de faire du skateboard dans l'Amérique rurale, entouré de forêts, de montagnes et de ruisseaux.

Christian Haffer dans « Between the Sheetz » par Bryson Sapio

Âge ?  26 ans

D'où viens-tu ?  De Huntington, en Virginie-Occidentale, jusqu'à l'âge de 5 ans environ, puis ma famille a déménagé au sommet d'une montagne, à la campagne, à environ 58 km de là. Nous sommes à plus de 600 m au-dessus du niveau de la mer.

Ferme de Lost Creek, Virginie-Occidentale, photo de Mick Posey

Sponsors ?  Elk City Skate Shop, B-Slides Wax et Apartment Skateboards

Profession ?  Je suis technicien comportemental. Mon frère est autiste, donc ce métier m'a permis d'aider ma mère, de lui donner un coup de main et d'être quand même payé, mais ce n'est pas vraiment une question d'argent.

Le temps le plus froid que tu aies jamais skaté ? -7 degrés Celsius

L'Homme-papillon est-il goofy ou regular ?  Il skate en goofy, mais le gars est assez ambidextre donc c'est difficile de dire quand il skate en switch, haha. Il me doit une cigarette de la dernière fois que nous étions au parc de Huntington ! 

Le plus long voyage pour le skate ?  New York 

Kickflip, photo de Mick Posey

Pour laquelle de ces informations ne partagerais-tu PAS le « pin drop » : l'emplacement d'un spot de skate en Virginie-Occidentale ou l'emplacement d'un trou de baignade en Virginie-Occidentale ?  Haha, je ne suis pas avare de mes « pin drops », mais je ne les distribue pas non plus à tout va. Si quelqu'un me demande, je partagerai certainement quelques lieux, que ce soit pour le skate ou la baignade.

Influences skate ?  Les potes, et juste pouvoir passer du bon temps avec eux et s'amuser. J'aime beaucoup aménager des spots avec l'équipe, poncer les surfaces, laquer les ledges et tout ça. C'est ce qui me motive à skater. Quant aux skateurs individuels, c'est un peu difficile, car ça change toujours pour moi, mais en ce moment, une influence pour moi est un collectif de gars de Philadelphie : Bilyeu, Jahmir, Panebianco. Après mon premier voyage à Philadelphie, je suis revenu et j'ai immédiatement acheté quatre paires de Lynx. Je suis fortement influencé par cette région. Aussi, John Drake. Dylan Rieder. Christopher Lusher pour m'avoir dit de ne pas filmer en short, haha. Mais oui, ça peut beaucoup changer.

Combien de temps as-tu filmé pour ce truc ?  J'étais en train d'accumuler des clips pour un projet sur lequel mon pote Bryson travaillait, quand tu m'as demandé si je serais partant pour filmer une part. Mais dès que j'ai eu vent de l'opportunité Theories, nous avons décidé d'utiliser ces clips pour cette part, et nous avons aussi filmé ces deux derniers mois. Bryson travaille toujours sur son projet pour 2025 aussi !

Step-Up to Backside Nosegrind, photo de Mick Posey

Comment étaient tes nerfs pendant le tournage ?  C'était difficile par moments parce que je me comparais trop à d'autres skateurs, ce qui me met très mal à l'aise. J'en ai d'ailleurs un peu parlé avec Blair en travaillant sur ce projet. Blair est le team manager d'Apartment. Il m'a beaucoup aidé, en me rappelant simplement que je n'avais pas besoin de me comparer, et de juste faire ma propre chose. C'était vraiment le premier projet de tournage que j'ai fait. J'avais quelques clips dans la vidéo Rhododendron, mais je les ai tous filmés à la dernière minute. J'ai hâte que tout le monde voie la part. Nous avons vraiment travaillé dur dessus. 

As-tu pu voyager pendant le tournage ?  Ce n'est pas tant que nous avons voyagé pour cette part. Nous avions déjà deux voyages entre potes prévus avant que tu m'envoies un e-mail. Un à Philadelphie et un autre à New York en novembre. Le but principal était certainement de prendre des clips, mais les voyages servaient aussi à créer des souvenirs et à se souvenir de notre temps passé dans ces villes. Ces 8 derniers mois, nous sommes allés à Beckley, Cincinnati, Philadelphie et New York. La base est Huntington pour le moment, donc la majorité des séquences proviennent de la Virginie-Occidentale.

As-tu l'intention de quitter la Virginie-Occidentale ?  Dans les deux prochaines années, j'essaie de déménager à New York. Maintenant que je suis revenu de ce voyage de novembre, j'essaie d'économiser le plus d'argent possible pour les deux prochaines années.

Heelflip sur piste cyclable, photo de Mick Posey

Je ne connais que deux skateurs de Virginie-Occidentale qui sont devenus professionnels, Dave Coyne et John Drake, et je sais que Drake vient de l'Ohio, mais je pense que son passé avec Iguana lui donne une solide crédibilité en Virginie-Occidentale s'il le souhaite. Est-ce un objectif pour toi dans le skateboard, devenir skateur professionnel ?  J'adorerais l'être, mais c'est un peu le genre de chose où je ne peux pas vraiment m'attendre à quoi que ce soit de tel, mais juste apprécier tout ce qui m'arrive. Je pense que cela me ramène à cette sensation d'inconfort quand je me compare à d'autres skateurs. J'aime juste vraiment le skateboard. Je vois souvent John. Il est sur notre grand groupe de discussion, on communique sur où on va skater et tout ça. Il sort avec nous parfois, skate et prend des photos parfois. C'est super cool. Mais oui, il vit de l'autre côté de la rivière, en Ohio.

Quand on vient d'une petite zone rurale, les spots de skate dans des villes comme D.C., Philadelphie et New York ressemblent-ils davantage à un terrain d'essai ou à un terrain de jeu ?  C'est un peu des deux. Nous n'avons pas une abondance de plazas lisses ou de ledges en marbre en Virginie-Occidentale. À bien y penser, je ne peux pas nommer un seul spot de plaza en Virginie-Occidentale. Mais nous prenons ce que nous pouvons, alors quand les skateurs des zones rurales skatent certains de ces spots, cela peut sembler irréel. On perd un peu la tête avec les possibilités et la douceur du sol, haha. Mais aussi, des gens du monde entier ont skaté certains de ces spots, et avoir la chance d'essayer de se défendre sur certains d'entre eux est plutôt cool. Il faut rendre hommage à tous les skateurs qui ont passé leur temps dans ces endroits. 

Quels sont les défis lorsque l'on essaie de faire quelque chose du skateboard dans une région comme la Virginie-Occidentale ?  Je dirais qu'il s'agit d'avoir suffisamment de filmeurs. Nous avons des spots, donc les spots ne sont pas vraiment un problème, mais il est parfois difficile d'avoir un bon emploi du temps avec les filmeurs locaux, car les quelques skateurs qui filment sont également répartis dans tout l'État. Il est plus facile de maintenir l'énergie avec un bon emploi du temps et des projets. La Virginie-Occidentale a actuellement Mick Posey à Fayetteville, Bryson Sapio de Beckley et Blair Burns à Charleston. Ces trois-là se sont chargés du tournage. J'ai une immense reconnaissance pour ces gars-là.

L'équipe, photo de Mick Posey

La créativité et l'innovation apportent des solutions et facilitent le changement dans les zones rurales. Quel rôle, selon toi, Apartment Skateboards joue-t-il dans le paysage créatif de la Virginie-Occidentale ?  Je pense qu'Apartment peut montrer aux gens que si vous voulez faire quelque chose, et que vous avez une bonne équipe, et je ne parle pas d'une équipe de skate, je parle d'un bon groupe de personnes qui ont toutes les mêmes mentalités, alors peu importe d'où vous venez, vous pouvez le faire. De plus, Apartment et Elk City ont fait un excellent travail pour maintenir l'intérêt des jeunes de Virginie-Occidentale pour le skateboard avec des démos professionnelles comme celle de Mark Suciu et Joey Guevara qu'ils viennent d'avoir, ainsi que d'autres événements et une semaine entière de choses pendant la Régate chaque été. Quand Charleston a eu son nouveau parc il y a quelques années, je suis allé le skater, et Apartment venait de sortir ses nouvelles planches. Franchement, presque tous les enfants là-bas roulaient sur une planche Apartment, ce qui était plutôt cool à voir.

Penses-tu que le skateboard est plus gratifiant lorsqu'il est découvert dans un milieu rural plutôt que dans une région où il a une plus longue histoire d'accessibilité ? Je pense que oui. Parce que ce manque d'accessibilité, dans certains cas, peut rendre plus passionné.  Je pense que le skateboard dans les petites zones rurales élimine les skateurs qui sont les plus dévoués dans ces régions. Dans les grandes villes, les enfants peuvent monter sur un skateboard, le pratiquer pendant quelques années, puis s'en lasser. Il y en a tout simplement plus dans les grandes villes, il y a beaucoup plus de présence, mais dans les petites zones, les gens qui s'investissent énormément dans le skateboard ont tendance à le faire pour la vie.

NRG Mini Nosepick, photo de Mick Posey

Le meilleur endroit pour manger un « pepperoni roll » en Virginie-Occidentale ?  Haha, ah, je vais probablement me faire détester pour ça, mais je vais dire que le meilleur « pepperoni roll » est un « pepperoni roll » fait maison. Je n'en mange pas vraiment.  Es-tu végétarien ? Non, je veux dire, je mange des « pepperoni rolls », mais ce n'est pas une délicatesse recherchée pour moi, donc je ne désire pas de « pepperoni rolls » d'un endroit spécifique. 

C'est juste, mais oui, tu vas te faire critiquer pour celle-là. La réponse est Country Club Bakery à Fairmont. Je vais juste répondre à cette question pour toi quand je la transcrirai, haha. Merci encore Christian ! C'était super de discuter avec toi. Et si on terminait avec les remerciements que tu pourrais avoir ?  Merci à toi, mon ami, je tiens aussi à remercier Theories et Josh Stewart pour l'opportunité. Et oui, un grand merci à mon cousin Gage, à ma mère, mon père et ma famille pour leur soutien sans faille, et un grand merci à mon grand-père, Peter ; quand j'étais enfant, il me conduisait partout, me poussant à skater davantage. Il me disait même quels tricks étaient les meilleurs. Il n'a jamais skaté de sa vie. Aussi tous les potes : Cincy, Beckley, Charleston, New York et Htown, je vous aime tous !! Merci et appréciation à Bryson, Blair et Tyler de m'avoir donné de leur temps, à Apartment Skateboards et à Brandon chez Elk City. Je ne serais pas ce que je suis sans ces personnes à mes côtés.

Interview de Justin Hill @william_j_hill

Photos de Mick Posey @krogerpickup