« Booyaka », une vidéo de Syracuse, et interview de « Sunsets »

Andrew Grabowski : Switch Backside 5-0 | Photo : Trevor Culley

Andrew « Drew » Grabowski était incroyablement doué en skateboard et immensément dévoué à la communauté de skateboard du nord de l'État de New York et à sa ville natale de Syracuse, NY. Deux ans se sont écoulés depuis son décès, et la scène du skateboard de la région ressent toujours cette perte considérable. Grâce à son père et à la communauté locale de skateboard, l'héritage de Drew perdure à travers la fondation Skate 4 Drew, ses dons à « The Spot » (dons de travail et d'argent), et d'innombrables extraits vidéo.

L'été dernier, la communauté de skateboard de l'État de New York a eu la chance de découvrir deux nouvelles vidéos mettant en lumière le dévouement et l'immense talent de Drew. La première était « Booyaka », une vidéo complète de PJ Lang de Welfare Skateboards qui inclut une toute nouvelle séquence de Drew. La seconde était « Sunsets », de Cris Moore, une rétrospective exhaustive des séquences d'Andrew au fil des ans. C'est un honneur pour nous de vous présenter ces deux projets. En plus d'héberger les vidéos, nous nous sommes entretenus avec PJ, Cris, des amis et la famille pour apporter un éclairage supplémentaire sur les projets et célébrer la vie de Drew.

Interview de Jovi Bathemess

Entretien avec Patrick Lang :

Comment ça va, PJ ? Comment vont les choses et où êtes-vous exactement en ce moment ?

Salut Jovi, je vais bien, je suis actuellement à mon bureau à Utica, NY.

Parlez-moi un peu de votre nouvelle vidéo Welfare Skateboards et d'où vient le titre « Booyaka » ?

« Booyaka » est un projet principalement filmé pendant la pandémie et constitue un hommage au regretté Andrew Grabowski. Il présente des parties de deux gars avec qui j'ai toujours travaillé en étroite collaboration ; Dave Tobiasz et Jordan McGriff, ainsi que quelques contributions d'autres personnes, et se termine par la dernière partie sur laquelle j'ai travaillé avec Andrew avant son décès. Le titre vient de l'une des nombreuses phrases que nous criions après avoir réussi une figure et ajoute une touche personnelle à ceux qui connaissaient et skataient avec Drew. Drew faisait toujours des tags cool et maintenait l'ambiance !

Andrew Grabowski & Jordan McGriff | Photo : Patrick Lang

Depuis combien de temps travaillez-vous sur cette vidéo ?

Nous avons filmé la majorité des séquences entre 2020 et 2023.

Quel est votre clip ou souvenir préféré de ce projet ?

Il est difficile de désigner un clip ou un souvenir vraiment préféré – un qui se démarque vraiment est le nollie flip de Drew au-dessus des rails de l'Empire State Plaza – il était en pleine forme ce jour-là et skatait seul la majeure partie du temps. Il a d'abord fait un fs 180 vers un switch bigflip en descendant les marches du monument à Washington Park, puis il a frappé un spot en pente et a réussi un switch fs tail 270 et un switch backtail (il en a réussi environ 6 avant d'obtenir celui qu'il voulait). Ensuite, nous sommes allés à la Plaza. Drew a fait un switch flip sur un banc dans la fontaine vidée, puis est allé et a réussi le nollie flip en moins de 10 essais. Des journées comme celle-ci n'étaient pas rares pour Drew, l'homme était une vraie machine.

La vidéo « Sunsets » est une belle rétrospective de l'héritage d'Andrew Grabowski. Des souvenirs marquants vous viennent à l'esprit en sélectionnant les images pour ce montage ?

Le projet « Sunsets » était vraiment génial à réaliser en collaboration avec Cris Moore et la quantité de séquences collectées était stupéfiante. Un véritable voyage dans le passé en passant en revue des trésors de séquences sur mes disques durs. Les souvenirs les plus marquants seraient les clips de Drew au bowl d'Albany lors du week-end de son anniversaire en 2014.

Et ensuite ? Une autre production de Welfare en préparation ?

Il y a clairement plus de choses en préparation. Nous avons prévu quelques voyages pour le printemps et l'année à venir, et nous aurons certainement de nouvelles choses à sortir cette année !

Jordan McGriff : Clinton Square, Nollie BS Nosegrind 180 | Photo : Patrick Lang

Pouvez-vous me parler de « Skate 4 Drew » ?

Skate4Drew est une fondation à but non lucratif dont l'objectif est de perpétuer la passion et la vision de Drew. Nous offrons aux jeunes l'accès à des skateparks sûrs et inclusifs, collectons des fonds pour la construction et l'entretien de skateparks, et proposons des opportunités de mentorat et d'éducation aux jeunes skateurs.

Andrew Grabowski : Noseblunt | Photo : Fred Zang

Un dernier mot ?

Je voulais juste vous remercier, vous et TOA, de nous avoir rejoint dans ce projet et de vous efforcer de faire perdurer l'héritage de Drew ! Salut, mon frère !

Entretien avec Cris Moore et ses amis :

Parlez-moi un peu du projet « Sunsets » d'Andrew.

Sunset SYR était l'organisation à but non lucratif que Drew voulait créer pour les skateurs de Syracuse. Je ne crois pas qu'elle ait jamais été enregistrée ou quoi que ce soit, mais il était en train de la mettre en place. Il a organisé un événement pour lequel Homegrown et Seasons l'ont aidé à obtenir des produits. Drew utilisait cet argent pour construire de nouvelles choses au skatepark DIY ici. Il avait également commencé quelques graphiques que Michael Fagan a réalisés – donc le nom et les graphiques de ce projet étaient tous en fait des idées de Drew – il avait une intention différente pour eux, mais je suis content que nous ayons pu réutiliser le nom et les choses pour en faire quelque chose dont il aurait, espérons-le, été fier.

Andrew Grabowski : Rochester, NY, Wallride | Photo : Fred Zang

D'où viennent toutes les premières séquences d'Andrew ? C'est incroyable de voir son talent d'enfant !

Les toutes premières images de Drew enfant datent d'avant ma rencontre avec lui. J'avais vu beaucoup de ses séquences sur YouTube et sur un site de vidéos de skate appelé Gnartifact, appartenant à Nick Wnorowskii, qui filmait beaucoup Drew. À l'époque, pour moi, Drew était l'un de ces enfants qui étaient des célébrités locales du skate, avec quelques autres, donc je le connaissais avant de le rencontrer – j'ai rencontré Drew quand j'avais environ 15/16 ans, donc il devait avoir 17/18 ans. Cette chanson de Jadakiss et Gangstarr a été réutilisée de la première vraie partie vidéo de Drew qui est toujours sur YouTube. Il semblait approprié de mettre ses séquences d'enfance sur cette chanson.

Attendez ! Qu'en était-il d'Andrew et de Lockdown Skateboards ?

Nous avons filmé une grande partie de ces séquences pour un concours de skateboards Lockdown qu'il a effectivement « gagné ». Je dois mettre « gagné » entre parenthèses parce que je me souviens qu'il a reçu la boîte du concours, et c'était principalement du griptape vert lime/rose vif, et des vêtements qui n'étaient pas à sa taille. Je ne pense pas qu'il ait jamais utilisé ou porté quoi que ce soit. Il n'y avait même pas de planche Lockdown dans la boîte. Ces séquences du concours Lockdown étaient anciennes – mais je me souviens de pouvoir nommer mes tricks préférés à l'époque (collie cab, ss back heel) et il pouvait les faire sur commande aux spots, c'était fou à voir.

Andrew Grabowski : Endroit inconnu, Backside Smith | Photo : Fred Zang

Qui d'autre a soutenu Andrew ? Je sais qu'il a passé beaucoup de temps à Fort Myers et y a obtenu beaucoup de séquences.

Beaucoup d'autres séquences datent de l'époque où Drew ne vivait pas à Syracuse – on peut voir beaucoup de séquences de Floride ici – Alex Neuhasuer a filmé ces choses. Ce n'est pas vraiment mon histoire, mais Drew m'a raconté que la première fois qu'il a déménagé en Floride, il a glissé dans un escalier plus fort que je n'ai jamais vu personne glisser… C'était la chose la plus effrayante que j'aie jamais vue en images. Pendant un certain temps après, je suppose que son équilibre était vraiment très mauvais et il essayait de se faire bien voir au skate shop là-bas, mais je suppose qu'ils pensaient qu'il était vraiment mauvais en skate parce que son équilibre était si bizarre pendant quelques mois après sa sortie de l'hôpital. Ils ont réalisé après qu'il était évidemment incroyable – mais à l'époque, je suppose qu'ils pensaient qu'il était l'une de ces personnes qui disaient « je faisais du skate ».

D'autres histoires d'Andrew que vous aimeriez partager ?

Switch Tre dans la fontaine d'Everson. Cette fontaine n'est vidée qu'un jour par an, deux si vous avez vraiment de la chance. C'est toujours dégoûtant et boueux là-dedans, alors je me souviens qu'il m'a appelé en disant qu'il était là-bas avec des serviettes pour la nettoyer. Ce qui est un effort énorme, car elle sera pleine d'eau le lendemain. Je dirais qu'il a cassé 4 planches en 20-30 minutes pour réussir cela – donc il l'a fait sur la planche de quelqu'un d'autre. Il a probablement passé 2-3 heures à la nettoyer, pour la skater pendant 30 minutes. On voit bien qu'elle est encore dégueulasse dans le clip. C'était aussi le dernier clip que j'ai personnellement filmé de lui, il y avait beaucoup de potes là-bas – celui-ci est spécial.

Pour rendre hommage à Andrew, nous avons demandé à quelques personnes proches de lui de partager également leurs histoires. Si vous avez une histoire d'Andrew que vous aimeriez partager, n'hésitez pas à l'ajouter dans la section des commentaires ! Gros amour toujours, Drew da Dude :

Jeff Grabowski :

« Ils sont tous mes préférés maintenant, mais je suppose son sourire, s'il souriait, tu savais qu'il était vraiment heureux ! Ou gagner à Rochester pour aller à San Diego pour le ES Game of Skate. 180 personnes étaient présentes ce jour-là ! Et son sourire, je ne sais pas comment l'expliquer, ce n'est pas que tu savais qu'il était heureux, il était vraiment heureux s'il souriait. »

Jordan McGriff :

Mon meilleur souvenir est probablement l'un des derniers que j'ai partagés avec lui. Son sponsor de marque de planches (Dead On Arrival) m'a envoyé ses premières planches pro-modèles pour lui faire une surprise. C'était juste avant que nous allions skater et je suis entré chez lui, lui ai lancé un marqueur et lui ai demandé de signer ma planche lol. Il était confus 😂 Une fois qu'il a réalisé que c'était sa planche, il a commencé à rire/pleurer. Probablement l'un des moments les plus heureux où j'ai vu Drew. J'ai actuellement la planche qu'il a signée et qui restera avec moi pour la vie.

John Edinger :

« Mon souvenir préféré, c'est de l'avoir vu faire un switch backside flip sur le bloc à l'Everson comme si c'était facile. Il portait aussi des Jordan 3. Ensuite, il l'a refait environ 4 fois jusqu'à ce qu'il soit « échauffé ». Je me souviens lui avoir dit à quel point c'était fou et il était totalement impassible, hahaha. Toujours humble comme ça. »

Alex Neuhauser :

« Je me souviens qu'il était le gars le plus productif. Il venait à Fort Myers pendant les hivers. Il a vécu ici plusieurs fois, par intermittence. Fort Myers n'a pas vraiment beaucoup de bons spots. Mais nous sortions et obtenions 3 à 5 clips chaque fois que nous allions skater. C'était drôle, je n'aime pas vraiment fumer de l'herbe et skater, mais nous fumions des blunts dans ma voiture, puis nous allions sur les spots et il commençait à essayer les trucs les plus fous. Et il disait qu'il les réussissait généralement assez rapidement. Mes meilleurs souvenirs avec lui, c'est quand mes amis Alex Heiss et moi sommes allés à la Nouvelle-Orléans. Il a plu le premier jour et nous avons trouvé tellement de spots, puis le lendemain nous sommes sortis et il a fait environ 5 ou 6 clips en une journée. Nous avons passé les jours suivants à skater là-bas et à filmer. Nous sommes allés à Tallahassee après et avons filmé plus de choses. Et nous sommes revenus à Fort Myers. Je suis allé télécharger les 7 cassettes que nous avions filmées et la plupart étaient vierges. J'ai remarqué quand je filmais avec le VX que le code temporel ne cessait de se réinitialiser, mais je n'ai pas pensé que c'était un problème, mais en réalité, je ne filmais rien aha. J'étais super déçu pendant quelques semaines. Nous avons finalement essayé d'y retourner, mais nous n'avons jamais eu l'occasion. Mais le voyage a quand même été l'une des plus belles expériences de ma vie. J'ai toujours aimé passer du temps et accumuler des clips avec lui. Il manque énormément à tous ses amis et sa famille à Fort Myers. Nous t'aimons Drew ! J'étais aussi de retour à New York quand j'ai appris la nouvelle et 3 jours plus tard, je suis allé à son mémorial à Syracuse. C'était incroyable de rencontrer sa famille et ses amis de New York et sa mémoire vit pour toujours d'une côte à l'autre. »

Ryan Mills :

Un de mes meilleurs souvenirs avec Andrew est quand nous sommes tous allés à Pulaski, NY. C'était Renz, Pat et moi. C'était pendant l'été pour aller nager à Sandy Pond Beach. Nous sommes d'abord allés à ce parc local qui était tout en métal avec un bon flow. Je ne porte jamais de shorts, mais ce jour-là, c'était le jour. Renz portait un pantalon en ce jour de chaleur, mais il déchirait quand même ! Nollie crook sur le hubba, a viré, tre flip sur le gap de table, puis back disaster sur la quarter pipe. Après avoir un peu plus parcouru le parc et avoir transpiré, nous étions prêts à nous rafraîchir. En chemin, Renz a aperçu un escalier de cinq marches avec une main courante courte et haute. Je me souviens qu'il a dit à Pat de s'arrêter. Il l'a fait et nous sommes tous sortis. Renz était déjà échauffé après avoir skaté le parc, je ne sais même pas s'il a essayé de faire un ollie, probablement pas. Il y avait deux locaux au hasard avec des BMX, ils étaient excités de le voir skater. Renz essayait un switch 180 vers un front 5-0 sur le rail, alors j'ai commencé à le filmer. J'ai un raté sur mon téléphone et ensuite la réussite, il l'a posé si proprement et rapidement aussi ! Maintenant, il est vraiment temps de se rafraîchir, alors nous nous dirigeons vers la plage. Nous sommes arrivés et Pat a garé la voiture et a remarqué un frisbee dans son coffre en déchargeant. Nous trois nous sommes dirigés vers la plage et avons commencé à nager. Jouer au frisbee dans l'eau était extrêmement difficile mais valait le rire. Jusqu'à ce que nous skations à nouveau Renz !!

Brett Reif :

Mes meilleurs souvenirs sont nos rendez-vous le lundi matin, il avait toujours un café de chez Dunkin et un joint, on parlait de tout et de rien, puis on essayait de nouveaux tricks. Il me demandait de lui donner une idée de trick, et s'il pensait que c'était possible, il se lançait. Comme un switch flip back lip sur le Manny ledge, et il me remerciait sincèrement après, comme si c'était moi qui l'avais fait. Je le croisais toujours en train de skater tôt et par temps froid sans l'avoir appelé, il était toujours super heureux et moi aussi. Il me manque tous les jours.