Rencontre avec Calvin Millar

As-tu commencé à filmer le skateboard après ton déménagement à Austin ?

Non. J'ai commencé à filmer pratiquement en même temps que j'ai commencé à skater, en 1997. C'était la situation typique où une bande d'amis découvrait un truc nouveau et génial, et nous voulions le documenter. Tout a commencé par des photos, avec un appareil photo 35 mm Pentax K1000, puis j'ai commencé à utiliser la caméra VHS de mon père. Finalement, j'ai tondu des pelouses pour économiser et acheter une nouvelle caméra Sony Hi8 et un objectif fisheye. Le parking du Lakewood Forest Kroger, c'est là que j'ai commencé à accumuler des images, haha. Mais c'est à Austin que je me suis plongé plus profondément dans le filmage. Mon ami Martin Lutteke a déménagé ici à peu près au même moment et c'était le premier gars avec qui je skatais et filmais. Après environ un an, quelques autres potes de Houston ont commencé à déménager ici et nous avons formé une équipe. Il y avait une vidéo appelée Locals R Us à l'époque, alors nous avons commencé à nous appeler Non-Locals haha. Ce n'était pas une insulte ou quoi que ce soit, juste une façon de donner une identité à notre crew, et le nom collait comme un gant

Mes potes et le photographe d'Austin, Texas, Calvin Millar

Est-il vrai que House Park était autrefois un parc de courts de tennis délabré ?

Haha, oui, avant que House Park ne soit un grand skatepark en béton, c'était un petit skatepark en bois, officieusement appelé Green Park – toutes les rampes étaient vertes. Il se trouvait à l'emplacement actuel du bowl mais il faisait environ la moitié de la taille de cette zone, niché dans un coin reculé. Il avait un très beau hip, quelques boxes de différentes tailles et quelques petites quarter pipes raides. À côté, il y avait quelques courts de tennis usés et un ancien gymnase. Finalement, la ville a démoli le gymnase, et il y a eu une dalle à cet endroit, ce qui a été un spot pendant un petit moment. Il y avait une marche en haut, une marche en bas, et quelqu'un a construit un ledge en parpaings. À cette époque, nous allions aussi à de nombreuses réunions municipales pour essayer de convaincre la ville de construire un meilleur parc à cet endroit, et après que tout le monde ait soumis différentes idées et de nouvelles réunions, House Park a été construit en 2011.

Y avait-il d'autres skate shops à Austin avant No-Comply ?

Il y a toujours eu un skate shop central depuis que j'habite ici. Avant No-Comply, il y en avait quelques-uns, comme TekGnar, Find and Grind, Calavera. TekGnar s'appelait Blondies mais a dû changer de nom pour une raison quelconque. C'est le premier shop où je suis allé quand je suis arrivé à Austin. Ils sont finalement devenus plus un magasin de vêtements, je pense, et en 2007, No-Comply a ouvert et a fini par devenir le principal shop de la ville.

La scène skate d'Austin a une ambiance très joyeuse, une ambiance probablement présente dans toutes les scènes skate, mais celle d'Austin semble si détendue, inspirante et pleine de sourires ! Est-ce qu'elle a toujours eu cette atmosphère, ou penses-tu que c'est quelque chose qui a évolué avec le temps ?

Je pense que ça a toujours été l'ambiance. C'est une scène relativement petite, ce qui fait que tout le monde se connaît, et le fait d'avoir House Park et No-Comply juste à côté aide beaucoup en offrant une zone centrale pour se retrouver. Le logo de Roger, qui est basé à Austin, est un visage souriant, donc oui, nous aimons les bonnes ondes. La scène est aussi suffisamment petite ici pour que si quelqu'un réussit, tout le monde soit content pour lui !

Mes années de formation à Austin avec le skate, le tournage et le montage ont été influencées par ce groupe de mes potes les « Non-Locals ». J'étais l'un des plus jeunes du groupe, donc j'ai juste absorbé beaucoup du sens de l'humour et des goûts vers lesquels les autres gars se penchaient, ce qui était une ambiance où le skate n'est pas si sérieux et où se pencher vers l'étrangeté de celui-ci est plus amusant et divertissant. Cette ambiance a grandi pour moi au fil des années en regardant des vidéos de CKY, Spike Jonze/Girl, Baker, WKND, Enjoi. J'ai aussi vraiment aimé le style et l'approche comique du skateboard que Michael Sieben et Mike Aho avaient avec tout ce qu'ils faisaient, surtout la série Internet Shack. Travailler sur des projets pour Roger et apprendre à mieux connaître tous ces gars a été très amusant. La vidéo HUGS avance ! Je suis vraiment ravi de voir la progression des câlins ces derniers temps. Je me demande qui remportera le HOTY cette année ?!

Haha, tant de choix !? Je suis cool tant que le HOTY couronné les serre fort, et de préférence sans tapoter dans le dos. Comment as-tu fini par filmer pour Roger Skateboards ?

Je filmais la plupart des vidéos du shop No-Comply et beaucoup des gars de Roger roulent pour le shop, donc tout a commencé à se mélanger. J'accumulais beaucoup d'images avec les Rogers, alors naturellement j'ai commencé à faire des vidéos. Les réunions de Roger Corp. ces derniers temps ont eu lieu avec Michael Sieben, Max Taylor et Elias Bingham. L'équipe fonctionne bien, donc la direction est contente, et si les actions de Roger restent élevées, haha, nous donnerons le feu vert à une autre vidéo.

Combien de vidéos pour le shop No-Comply as-tu réalisées ?

Je crois que la première que j'ai faite était la n°9. Nous avions beaucoup d'images et à cette époque, le neuvième anniversaire de No-Comply approchait, alors nous avons décidé de faire une vidéo pour l'anniversaire. La vidéo a été un succès et a été bien accueillie, donc la vidéo d'anniversaire du shop est devenue une tradition. Au cours des dernières années, les vidéos Roger ont rempli cette place annuelle. Entre No-Comply et les longs métrages Roger, je pense en avoir fait une dizaine. Plus un tas d'autres vidéos et courts métrages indépendants. Tout cela avec l'aide d'une tonne d'autres filmeurs. Un grand merci à tous les filmeurs pour leurs contributions ! Beaucoup d'amour !

Il y a un excellent livre de Duncan McDuie-Ra intitulé "Archiving the City from Below" – il parle de la façon dont les vidéos de skateboard servent d'archives historiques des villes dans lesquelles elles sont filmées. Te considères-tu, ou considères-tu d'autres filmeurs de skateboard, comme des archivistes ?

Oui, bien sûr. Avec nos caméras comme un billet de première ligne – nous avons la chance de pouvoir voir et documenter tout le skate génial qui s'y passe et d'aider à écrire les chapitres du skateboard. Il y a aussi l'histoire parallèle de voir les villes se développer et changer au fil des ans à travers les images que nous capturons. Nous ne capturons pas seulement des images de la façade des villes, mais nous enregistrons également chaque coin et chaque ruelle que la plupart des gens ne songeraient pas à filmer. C'est donc cool de regarder en arrière et de voir à quel point tout a l'air différent. J'ai tellement de disques durs. Inévitablement, certains clips au fil des ans sont oubliés ou non utilisés. J'ai l'intention de fouiller les archives, de tout ressortir et de monter une vidéo avec. C'est presque accablant de penser à ce qui pourrait être fait à long terme en termes d'organisation de toutes ces images dans une sorte d'archive plus grande. Il y a tellement d'autres filmeurs des deux dernières décennies qui ont des tonnes d'images, des trucs que les gens n'ont jamais vus !

Penses-tu que les filmeurs contribuent à cultiver le ou les tons des scènes de skate qu'ils filment ? Je pense que le skate, en grande partie, élève les scènes de skate, mais sans être filmé, personne ne le verra. Donc, d'une certaine manière, ce sont les filmeurs qui emballent tout ça pour les masses.
Ce sont les filmeurs, les monteurs et les photographes qui rassemblent les pièces du puzzle et les assemblent pour donner le ton, mais le ton est aussi largement créé par le talent devant la caméra. Filmer et monter est toujours beaucoup plus facile lorsque les personnes que je filme ont un style et une personnalité divertissants – c'est une relation symbiotique. Le terrain dicte aussi le ton d'une scène de skate. Par exemple, la scène de San Francisco et le "hill bombing" semblent très amusants et terrifiants sur certaines de ces collines, ou j'adore l'ambiance "cruising" et technique de la scène de Bordeaux et toutes les sculptures artistiques praticables que cette scène a fait apparaître. Mon sous-genre de skate préféré est les lignes rapides et de "cruising", donc ces deux scènes se démarquent pour moi. Le terrain d'Austin est un mélange de différents types de spots, ce qui est amusant, mais il n'y a malheureusement jamais eu beaucoup de bons rampes ou de ledges. Cela s'est amélioré au fil des ans avec les nouveaux aménagements, mais souvent les ledges sont dotés de picots pendant la construction ou faits de calcaire. Il y a beaucoup de "ditch diving" et de recherche dans les coins perdus de la ville pour des spots aléatoires, haha.

Oui, j'ai lu des choses à ce sujet. Essayez-vous de faire quelque chose de similaire à ses projets urbains à Austin ?
J'aimerais beaucoup, et je pense que nous avons en quelque sorte semé quelques graines, et grâce aux relations d'Elias avec certaines personnes de la ville, nous parlons tout le temps d'essayer de créer une sorte de plaza ou de spots praticables dans toute la ville. Le skateboard pourrait certainement être mieux intégré dans les espaces publics d'Austin, et j'espère faire quelque chose comme ce qu'ils font à Bordeaux avec l'urbanisme qui implique le skateboard. C'est aussi simple que de trouver un bon quartier de la ville ou un parc, d'ajouter quelques ledges en marbre ou des œuvres d'art praticables, et vous avez un spot. Nous n'avons pas besoin d'un autre grand skatepark traditionnel qui nous enferme dans une seule zone. Le skate nous maintient en mouvement, et nous avons besoin que l'avenir de l'urbanisme montre de l'amour pour cet aspect du skateboard. L'aménagement, la conception et le matériau sont très importants pour que l'on se sente bien et authentique. S'inspirer de toutes les plazas légendaires et l'appliquer par petites touches dans toute la ville serait incroyable et aiderait notre industrie locale à se développer.

Austin me rappelle des villes comme Charlotte et Richmond – des villes de taille moyenne, en expansion, avec des scènes de skate développées qui grandissent et obtiennent une certaine couverture. Penses-tu qu'il est possible que l'écosystème du skateboard dans son ensemble en soit arrivé à un point où une option viable pour certains skateurs, dans des villes comme celles-là et ici, pourrait être de rester dans leurs scènes locales, plutôt que de faire ce voyage en Californie ?