Un aperçu de « Vanish » avec Zach Sayles et Neil Herrick

Avec le déferlement constant et incessant de nouvelles vidéos, de montages collaboratifs, de nouvelles parties vidéo de riders et de longs métrages, il semble de plus en plus difficile pour n'importe quoi d'avoir une durée de vie prolongée de nos jours. Mais il est particulièrement difficile pour les vidéos indépendantes underground d'obtenir la reconnaissance qu'elles méritent. Nous voulons donc ralentir un peu les choses et aider à faire reconnaître le travail acharné et la créativité qui entrent dans la réalisation d'un projet indépendant génial. Et la nouvelle vidéo "Vanish" est un exemple solide de bon travail avec du skate génial et un casting de personnages extraordinaires. C'est pourquoi Jovi Bathemess, membre de la famille TOA, a rencontré Zach Sayles, le réalisateur de Vanish, et Neil Herrick, rider de 5Boro & Dial Tone, pour approfondir la création de la nouvelle vidéo et les gars nous ont fait l'honneur de pouvoir héberger la partie complète de Neil sur la chaîne Youtube de TOA. Alors, mettons nos œillères pendant quelques minutes pour bloquer le barrage des distractions des médias sociaux et accordons à Vanish, Zach et Neil l'attention qu'ils méritent, puis profitons des fruits de leur travail avec la partie de Neil à la fin. Merci à ces gars pour avoir travaillé avec nous et à Jovi pour avoir rendu tout cela possible.

Neil Herrick : Backside 5050. Photo : Zach Sayles

Comment ça va, les gars ? Qu'est-ce que vous faites en ce moment ?

Zach : Salut Jovi ! Pas grand-chose. J'essaie juste de planifier ce que je vais faire de la journée.

Neil : Je suis dans le train pour le travail au lieu de faire du skate haha. Et il fait tellement beau.

Alors, comment vous êtes-vous rencontrés pour la première fois ? Est-ce que ça vient du fait que vous skatiez au Radnor Park ?

Zach : Avant de skater avec Neil, je le connaissais déjà via Youtube. À l'époque (environ 13 ou 14 ans), je ne regardais pas beaucoup de vidéos de skate. Lui et ses amis ont été ma première introduction aux vidéos de skate et je regardais leurs vidéos tout le temps.

Neil : Eh bien, en fait, je me souviens de Zack du parc et aussi parce qu'il vivait dans la même ville que mon ami Tim, pas très loin de chez lui. Ils allaient tous les deux au même lycée. De plus, j'avais vu quelques-uns de ses montages sur YouTube et j'avais remarqué qu'il y avait quelque chose qui sortait du lot.

Alors Neil, tu as contacté Zach via Facebook Messenger pour être le principal filmeur de Fairman's. Qu'est-ce qui t'a attiré dans le filmage de Zach ? Et Zach, quelles ont été tes premières pensées quand Neil t'a contacté ?

Zach : J'étais sous le choc. Je ne filmais pas beaucoup à l'époque, alors j'étais vraiment excité de rencontrer et de skater avec plus de gens.

Neil : Je n'avais probablement pas son numéro à ce moment-là, avant les messages privés. Je voyais beaucoup de potentiel en Zach, surtout quand il est passé à la VX1000. J'ai beaucoup filmé avec Matt Steindl et Jake Todd, travaillant sur la vidéo Standard Definition. Les images de Zach me rappelaient les vidéos de Cooper Winterson, avec qui j'avais beaucoup filmé à New York ces dernières années. Nous avons commencé à aller sur des spots et quelques clips ont fait partie de ma section SD. Après, nous avons commencé à travailler sur le tournage de ce qui allait devenir Fairman's 4. Quand Zach a déménagé à Philly pour ses études, il a commencé à travailler sur son propre projet (Vanish). Nous avons donc séparé les images pour chaque vidéo. Shannon Hoffman a déménagé à West Chester pour l'université et est devenu le principal filmeur pour le magasin puisqu'il habitait à côté de Fairman's où je travaillais. Il avait déjà sorti un long métrage (Minutemen) et je voyais autant de potentiel en Shannon qu'en Zach.

Neil Herrick. Photo : Sam Mckenna

Zach, dans ton interview pour Skate Jawn, tu as mentionné que la première fois que tu as filmé Neil, tu avais complètement raté le clip et coupé ses pieds. Te souviens-tu de ce clip ? Et Neil, à quel point étais-tu énervé ? N'as-tu intentionnellement pas recontacté Zach pendant un mois après ça ?

Zach : Je ne pourrais jamais oublier ce clip. C'était une ligne de deux tricks sur un ledge dans la zone de Manayunk/East Falls. Il a fait un switch tail slide to regular sur un ledge, puis un back lip front 270 sur l'autre. Je pointais la caméra beaucoup trop haut et j'ai complètement coupé ses pieds sur le back lip. Je me souviens qu'on l'a capturé et regardé. Je ne me souviens pas ce que Neil a dit, mais je suis sûr qu'il était déçu. Je ne sais pas ce que j'ai fait de ces images haha.

Neil : Hahaha, je me souviens avoir récupéré Zach à son travail un jour. J'étais avec Henry Jones et nous sommes allés à un spot pour voir ce que ça donnerait de filmer avec Zach. On a eu ce clip et il était complètement raté. Je ne pense pas que j'étais énervé, mais peut-être que sur le moment je n'étais pas content, peut-être qu'on n'a pas skaté pendant un petit moment mais je voulais quand même filmer avec Zach parce que je savais qu'il ne ferait que s'améliorer. C'est le seul clip qu'il ait jamais raté et c'était une ligne dont je pouvais me passer de toute façon.

Sur quel projet travailliez-vous à ce moment-là ?

Zach : Rien à l'époque. Neil m'avait contacté pour filmer davantage après ça, mais la plupart de ses images étaient destinées à Standard Definition ou à d'autres vidéos. Je venais de commencer ma première année de collège, alors j'étais principalement préoccupé par ça.

Neil : Nous avons obtenu quelques clips finaux pour ma partie SD, et à partir de là, nous avons continué à filmer ensemble et une fois qu'il a déménagé à Philly, ça a changé la donne. Nous travaillions sur la vidéo de Fairman's quand j'emmenais les gars de Fairman's à Philly avec moi et finalement Shannon et moi avons pris en charge l'organisation de la vidéo puisque nous vivions tous les deux à West Chester et Zach n'avait pas le temps puisqu'il était déjà occupé à poursuivre des études de cinéma à un niveau universitaire.

Aviez-vous un skateur local en particulier que vous admiriez à l'époque ? C'était Bam ?

Zach : Neil Herrick, Brett Ross et Brandon Westgate.

Neil : On connaissait tous Bam mais on n'a pas grandi à son époque donc l'influence n'était pas la même puisque la plupart de ce qu'on voyait, c'était CKY, Jackass, Viva la Bam. Moins Bam le skateur, plus Bam la star de la télé. Je connaissais Toy Machine et Maldonado et Kerry Getz mais ça a pris quelques années avant que je puisse l'apprécier. Maldonado était et sera toujours le meilleur de West Chester. J'admirais les gars qui skataient pour Fairman's comme Steve et Tyler Oakey, qui étaient si bons même quand ils étaient au lycée. La vidéo "Frank and Teds" m'a fait découvrir Kevin Mcgovern et son frère Brian. Ils ont fait cette vidéo en 2003 quand il n'y avait pas beaucoup de vidéos indépendantes qui sortaient. Des années plus tard, j'ai vécu avec Kevin à West Chester pendant que je faisais la vidéo de Fairman's et je skate toujours avec lui. Ce crew m'a inspiré à maintenir la culture de Fairman's en vie et à prendre le filmage plus au sérieux. Matt Steindl aussi avec tous ceux avec qui il filmait. Chris Mathis, Anthony Tomasseti, Abe Howell pour n'en nommer que quelques-uns.

Neil Herrick 360 Flip. Photo : Graham Tait

J'ai vraiment adoré la vidéo Fairman's 4. À quel point avez-vous travaillé ensemble sur ce projet ?

Zach : Je n'y ai pas vraiment participé. J'ai filmé quelques clips ici et là, mais c'est principalement Neil et Shannon Hoffman qui l'ont réalisé.

Neil : Merci mec, je suis fier du résultat. Nous avons travaillé sur cette vidéo pendant environ 2 ans, de 2015 à 2017. Entre Zach, Shannon, moi-même et les autres filmeurs contributeurs, ça a pris un peu plus de deux ans du début à la fin.

Quelle importance Fairman's a-t-il eu pour la scène de West Chester ?

Zach : Énorme. Sans ça, je n'aurais probablement jamais rencontré Neil ni la plupart des gens avec qui je skate maintenant.

Neil : Fairman's a tellement d'histoire dans le skate de la côte est qu'on pourrait probablement en écrire un livre. C'est quelque chose de très important pour moi. Fondé en 77, Fairman's 4 a donc été un 40e anniversaire de l'existence et de l'influence des magasins. Dan Wolfe y a travaillé pendant la réalisation d'Eastern Exposure, qui est en fait la première vidéo de Fairman's, mais légèrement différente. Zach me rappelle Wolfe, déménageant à Philly et filmant en ville comme Dan l'a fait avec les gars de SubZero pour Real Life. Fairman's a été le premier magasin de la région et probablement de la côte est. Avant que la ville n'ait des magasins, il y avait Fairman's. Je pourrais continuer longtemps sur ce sujet car je trouve tellement intéressant qu'une petite ville ait eu une si grande influence sur le skate de la côte est et les vidéos à venir.

Qui tient la route à West Chester ces jours-ci ?

Zach : Je ne connais pas très bien la scène maintenant, mais je sais que Shane Reuther et Darby Kiefer déchirent.

Neil : Shane Reuther et Darby Keifer déchirent tous les deux. Je les ai vus tous les deux s'améliorer ces dernières années. Shane a eu quelques clips dans la nouvelle vidéo de skate jawn Fiddy. Son frère Carson filme et déchire aussi, ils sont de West Chester.

Zach, j'ai entendu dire que tu avais un sacré cimetière de VX chez toi. Qu'est-ce qui t'a poussé à commencer à réparer tes propres caméras ?

Zach : Je ne pouvais pas suivre le rythme des coûts de réparation. Ma VX tombait en panne si souvent que j'ai juste décidé de résoudre les problèmes moi-même. J'avais environ 3-4 VX de rechange pour les pièces et j'ai commencé à les utiliser.

Zach Sayles répare sa VX. Photo : George Rose

La nouvelle vidéo de Vanish est vraiment géniale. J'adore le mélange de skate de qualité avec des images 16mm. Ton parcours en école d'art a-t-il beaucoup aidé ? Et Neil, à quel point as-tu été impliqué dans ce projet ?

Zach : Merci mec ! J'apprécie. J'ai pu avoir accès à une Bolex de mon école, alors je l'ai juste prise et j'ai filmé avec.

Neil : Mon implication dans le projet, en ce qui concerne le tournage et le montage, a été minimale, mais nous avons fait des voyages et skaté Philly autant que possible. Nous nous relayions pour conduire tout le monde, c'est le projet de Zach, je ne peux pas en prendre beaucoup de mérite, sauf pour avoir filmé quelques trucs et mon propre skate haha.

Avez-vous eu du mal à vous rencontrer puisque Zach est à Philadelphie et Neil à New York ces jours-ci ?

Zach : C'était en fait assez facile. Le bus de Chinatown est assez bon marché et rapide. Neil me contactait et me faisait savoir qu'il venait à Philadelphie pour un jour ou deux. On skatait. On faisait un clip. On le faisait la semaine suivante.

Neil : Chaque fois que je revenais à Philly pour rendre visite, je me connectais avec Zach et skatais avec tout le monde comme Matt Militano, Josh Feist et le reste de l'équipe. Heureusement, se rendre à Philly est assez facile depuis New York, donc on a réussi à s'organiser. Parfois, j'essayais un trick, je n'y arrivais pas et je devais revenir la prochaine fois pour le réessayer puisque j'ai un travail à New York où retourner.

Avez-vous l'intention de travailler ensemble sur un autre projet vidéo ?

Zach : Absolument. J'essaie de m'étendre au-delà de Philadelphie pour ce prochain projet. Je cherche à faire plus de voyages à New York, ainsi que dans d'autres villes de la côte Est.

Neil : Je suis toujours partant pour filmer avec Zach et j'aimerais travailler sur un autre projet avec lui, c'est une excellente chose d'avoir des amis aussi dévoués.

Neil, comment as-tu rencontré Nardelli et 5Boro pour la première fois ?

Neil : J'ai envoyé une cassette à Tombo en 2011 après avoir rencontré Chris Blake à Philly. L'équipe a regardé ma cassette et était partante, ils s'occupent de moi depuis et je leur en suis reconnaissant. Même si Tombo n'est plus filmeur ou manager d'équipe, Nardelli s'occupe des choses et jusqu'à présent, tout va bien, nous travaillons sur une nouvelle vidéo.

Zach, quel est ton rôle chez Municipal Skateboards ? J'ai remarqué qu'ils aiment beaucoup mettre en valeur tes mouvements de danse.

Zach : Haha. La plupart des gens avec qui je skate font partie de Municipal, donc beaucoup de riders de l'équipe ont des parties dans Vanish. Mon ami Sean Spellissy possède et dirige l'entreprise. Nous sommes juste un grand groupe d'amis, qui skate et traîne ensemble.

Quelle est la suite pour vous deux ?

Zach : En route pour la prochaine vidéo.

Neil : Il y aura un montage de voyage à Porto Rico cet été et une nouvelle vidéo 5boro cette année. J'aimerais faire quelques voyages pour skater et filmer avec mon pote Giorgio Villone et tous ceux qui sont partants, j'espère en Europe ou à l'étranger.

Aucun dernier mot ?

Neil : Merci à tous ceux qui ont soutenu Zach pendant la réalisation de cette vidéo. Cela a pris beaucoup de temps mais les résultats sont exceptionnels. Très fier de ce gars.

Des copies du DVD sont disponibles sur la boutique TOA ou directement auprès de Zach sur son site ici.

Entretien par Jovi Bathemess