Dans les coulisses de « Bottleneck » avec Nnamdi Ihekwoaba

Pour la dernière extension du réseau souterrain de TOA, nous nous sommes entretenus avec le réalisateur Nnamdi Ihekwoaba de la région de Washington, DC. Nous avons été ravis de pouvoir en apprendre davantage sur sa dernière sortie "Bottleneck" et sa motivation à créer ses propres vidéos indépendantes. Beaucoup de travail acharné et de créativité sont investis dans ces projets et nous ne pourrions être plus heureux de pouvoir les mettre en lumière. Nnamdi nous a également fait l'honneur de partager l'intégralité de la partie de Rashad Murray de "Bottleneck" sur la chaîne YouTube de TOA (voir ci-dessous). Alors asseyez-vous, détendez-vous et profitez de cette nouvelle exclusivité TOA. Un grand merci à Nnamdi et Rashad et félicitations pour la nouvelle sortie vidéo !

-Jovi Bathemess

Bryce Church Tailslide avec Nnamdi juste derrière / Photo : Toby Angel

Salut Nnamdi ! Alors, ça fait quoi d'avoir enfin terminé "Bottleneck" ?

Honnêtement, ça fait un peu irréel, c'est toujours comme des montagnes russes de travailler sur des projets, alors être fini avec quelque chose pour lequel mes amis et moi avons travaillé dur, ça fait vraiment du bien. Je suis vraiment reconnaissant pour tout le voyage, chaque projet apporte toujours quelque chose de différent à offrir et à montrer. J'ai hâte de le partager.

Comment s'est passée la première ? Le lieu avait l'air vraiment cool.

Nous avons passé une soirée incroyable ! Nous nous sommes éclatés, c'était tellement cool de voir autant de ma famille et de mes amis venir voir la vidéo, je ne pourrais pas être plus reconnaissant de la façon dont ça s'est passé. Le lieu était une maison de production d'une brasserie, donc il y avait plein de grosses machines et toutes sortes de choses partout, ce qui était vraiment cool.

Alors, revenons un peu en arrière. Comment c'était de grandir et de faire du skate au Nigeria ?

En fait, j'ai déménagé plusieurs fois. J'ai terminé le collège et fait la majeure partie de mon lycée au Nigeria et j'avais commencé à faire du skate à DC environ un an auparavant. La transition a été assez difficile, se faire de nouveaux amis et se retrouver dans un nouvel environnement. Ne pas pouvoir skater autant qu'aux États-Unis a certainement été une partie difficile de l'adaptation haha. Être dans un nouvel endroit m'a forcé à sortir de ma zone de confort, ce dont j'avais certainement besoin à ce moment-là. Je suis vraiment reconnaissant d'avoir pu vraiment me reconnecter à mes racines. Les week-ends, je skatais autant que possible et j'étais content de vivre dans un quartier qui me permettait de le faire. La plupart du temps, j'ai skaté seul au fil des ans, ce qui était vraiment nouveau pour moi. La dernière année, j'avais un ami qui habitait dans ma rue et je lui ai bricolé un vieux cruiser pour que nous puissions skater ensemble haha. Je lui ai appris à skater et nous nous contentions de traîner et de rouler. C'était vraiment cool de pouvoir faire découvrir à un ami proche quelque chose que j'aimais moi-même. Une chose qui m'a particulièrement frappé, c'est à quel point certaines personnes étaient perplexes de voir quelqu'un skater dans le quartier. Je skatais un trottoir juste à côté de ma maison, et je voyais toujours les gens qui construisaient des maisons me regarder fixement, c'est drôle parce que je trouvais ça si impoli à l'époque, mais je chéris vraiment ces petits souvenirs maintenant. Je suis heureux d'avoir pu montrer aux autres quelque chose d'aussi spécial et hors de l'ordinaire. C'est vraiment incroyable qu'une petite scène de skate émerge au Nigeria. Il y a des gars qui dirigent une petite marque appelée Motherlan qui a l'air super cool, juste une bande de potes qui font leur truc et s'amusent bien. Je suis reconnaissant pour tous les moments incroyables que j'ai passés au Nigeria et à beaucoup d'autres encore ! Un grand bravo à Lagos, une ville tellement sous-estimée.

Nashua Rosales Kickflip entre les jardinières / Photo : Toby Angel

Quand as-tu officiellement déménagé à Washington DC ?

Je suis retourné aux États-Unis en 2013 et je suis né juste en dehors de Washington DC, à Silver Spring, dans le Maryland. C'est là que j'ai grandi. Mes parents ont travaillé à DC et la plupart de ma famille du côté de ma mère vivait aussi à DC, donc nous passions toujours beaucoup de temps là-bas, ce qui était vraiment cool d'être dans et autour de la ville dès mon plus jeune âge.

Quand et comment as-tu commencé à filmer et à monter ?

Ma mère a été productrice de télévision et de radio pendant pratiquement toute ma vie, alors en grandissant, j'allais parfois travailler avec elle et c'est là que j'ai été exposé à toute cette culture. Je traînais simplement dans le studio et regardais les ingénieurs du son, les monteurs et les producteurs faire leur travail, et cela m'a toujours intéressé. J'ai commencé à faire du skate avec deux de mes meilleurs amis qui vivaient dans ma rue, c'étaient des frères et leur mère avait ce petit appareil photo numérique avec lequel nous nous amusions. Un jour, nous avons décidé de faire une vidéo aléatoire de nous en train de skater et c'est un peu comme ça que l'intérêt pour le tournage de skateboard a commencé. Plus tard, ma mère a fini par acheter une caméra vidéo que je lui ai pratiquement adoptée haha. Je l'utilisais religieusement pour filmer mes amis et moi. Pendant des années, je ne savais rien du montage, alors je regardais simplement mes amis qui faisaient de petits montages. Je n'ai pas essayé de le faire moi-même avant que mon ami Arthur ne me présente quelques programmes de base et ne m'apprenne beaucoup de choses sur les fondations du montage. J'apprends encore de plus en plus au fur et à mesure. Un grand merci à tous les amis formidables qui m'ont aidé en chemin.

D'où vient ton surnom "Statue" ?

C'est un peu bête, en fait, haha. Des potes et moi étions en train de skater en ville un soir et on parlait de la façon dont l'architecture de DC implique tant de statues et de monuments et à quel point tant des spots où nous skatons ont une figure ou une représentation de quelque chose. On a passé des heures à délirer sur des symbolismes bizarres avec des théories folles derrière eux.

Rashad Murray : Backside Tailslide / Photo : Owen Basher

J'ai vraiment apprécié ta dernière vidéo "The Heritage". Comment tout le projet s'est-il concrétisé ? Était-ce ta première vidéo ?

En grandissant, j'ai en fait sorti quelques vidéos. "The Heritage" a été l'une des premières vidéos que j'ai filmées pendant longtemps. Les choses ont vraiment changé pendant le tournage de cette vidéo parce que mes amis et moi avons commencé à voyager plus souvent et cela nous a vraiment tous motivés à découvrir de nouvelles choses. Mettre en lumière DC et la région environnante est toujours quelque chose qui nous a motivés et pouvoir partager tout cela entre nous est si spécial.

L'un des commentaires sur cette vidéo qui m'a vraiment marqué, c'est qu'elle dégageait des vibes à la Dan Wolfe. En particulier, la façon dont les parties étaient filmées dans des villes de skate emblématiques. Y a-t-il eu une influence de Dan Wolfe sur la structure de montage de la vidéo ?

C'est drôle parce qu'en fait, je ne savais pratiquement rien de Dan Wolfe quand je faisais cette vidéo. Je suis clairement un de ses fans maintenant, haha. C'est cool que quelqu'un ait dit ça, Eastern Exposure est incroyable.

Quels sont certains de tes endroits préférés pour filmer ? As-tu tendance à préférer une session à Freedom Plaza ou à partir en mission "crust" avec Bryce Church ?

Hahaha oh là là, je crois que c'est une mission crust, c'est sûr. C'est le roi de ces missions. Pulaski sera toujours incroyable, mais il y a tellement de spots dans la ville en général et toujours plus à découvrir, c'est certain. Nous essayons de tout skater pour être honnête, mais tout ce qui est inhabituel est définitivement intéressant et des endroits comme Baltimore, Richmond ou les villes du nord de l'État de New York ont toujours l'air insensés à cause de l'architecture et de la structure de leur environnement. DC a tellement de croûte discrètement et c'est tellement plus amusant de skater quelque chose qui te sort de l'ordinaire dans une ville de ledges en marbre parfaits, haha.

Tom Alexander : Ollie in / Photo : Owen Basher

Il semble que vous ayez terminé "Bottleneck" en un an et demi environ. Où avez-vous voyagé pour la vidéo ?

Nous avons fait quelques voyages à San Francisco et nous nous sommes fait de très bons amis, alors nous y sommes allés plusieurs fois. Tout au long de l'année, nous avons fait quelques petits voyages à New York. Bryce vient de Syracuse, alors nous sommes allés là-bas quelques jours pour skater des spots vraiment cool. En chemin, nous nous sommes arrêtés à Albany, ce qui était génial. Je n'avais jamais été dans le nord de l'État de New York auparavant, alors c'était cool d'être dans une nouvelle ville, la nature y est vraiment surréaliste.

J'entends dire que vous avez souvent des hébergements de voyage douteux. Quel a été l'endroit le plus intéressant où vous avez séjourné ?

Hahaha, sans aucun doute, nous avons eu des expériences intéressantes, surtout à New York et à SF. Le dernier Airbnb que nous avions à New York avait des murs en contreplaqué dans cette maison partagée, donc nous pouvions entendre chaque mot que la personne de la pièce d'à côté disait, hahaha, c'était fou. Plus tôt dans l'année, quand nous sommes allés à SF, nous n'avions pas de logement pour la première nuit, alors un de mes amis a proposé de nous héberger pour la nuit. Il venait d'emménager là-bas un mois auparavant et vivait dans l'un de ces entrepôts qui était apparemment l'ancien entrepôt de Thrasher. Il avait été transformé en espace de vie et était absolument incroyable à l'intérieur. Il y avait une immense scène dans le salon où son colocataire jouait tranquillement du DJ toute la journée, hahaha. C'était honnêtement vraiment cool. En dehors du salon sympa, il y avait aussi des pièces super glauques dans cet entrepôt qui avaient été habitées auparavant et qui avaient des écrits fous sur les murs, des cartons de lait pourris et des taches louches à certains endroits, hahaha. Sur le moment, tout était si fou, mais je suis si heureux d'avoir pu y rester et de vivre ça parce que je ne suis pas sûr que ça se reproduira un jour. Peu de temps après, la ville de SF a expulsé tout le monde de ce pâté de maisons de ces entrepôts.

Qui a des parties dans la nouvelle vidéo ? Y a-t-il une partie en particulier dont tu es le plus fier de la façon dont elle s'est concrétisée ?

Rashad Murray, Tom Alexander, Mason Padilla, Bryce Church, Dylan Hatfield et Will Keysar ont tous des parties dans la vidéo, ainsi que d'incroyables amis. Honnêtement, je suis vraiment enthousiasmé par la partie de chacun. J'ai l'impression d'avoir vraiment réussi à montrer comment je les vois skater à travers mes yeux et cela m'a tellement enthousiasmé.

Rashad Murray, Bryce Church, Nnamdi Ihekwoaba et Tom Alexander / Photo : Elijah Gordon

Je vois que tu as filmé un peu avec George Hanuschack et que tu as même filmé quelques clips pour sa "Welfare Compilation" pour Traffic Skateboards. Comment as-tu fait pour te connecter avec George ?

J'avais toujours vu George en ville depuis que j'étais beaucoup plus jeune. Nous n'avons jamais fait de skate ensemble, mais il a toujours été super cool avec mes amis et moi. Il était en fait dans l'une des premières vidéos que j'ai possédées. Je l'ai achetée la veille de mon déménagement au Nigeria haha. Nous avons commencé à skater un peu plus tard et puis récemment il a acheté un endroit dans le même quartier où je vis, donc nous nous fréquentons et skatons beaucoup plus souvent, c'est vraiment génial, George est un homme formidable ! J'ai beaucoup appris de lui, alors je suis super reconnaissant.

Quelle a été l'importance d'avoir un magasin comme Bureau pour soutenir DC ? Il semble qu'ils fassent toujours des choses géniales pour la scène skate de DC et qu'ils aient même contribué à sponsoriser cette nouvelle vidéo.

Absolument important ! Je pense que toute ville où des gens skatent activement mérite d'avoir un skateshop qui se soucie d'eux. Je suis super reconnaissant envers Bureau. Ils m'ont soutenu bien au-delà de ce que j'aurais pu imaginer et cela signifie vraiment beaucoup. Pour un si jeune commerce, ils ont fait énormément. Brian Aguilar est la véritable motivation et cela se voit sans aucun doute ! Un grand bravo à eux chez Bureau et pour de nombreuses années à venir.

Quelle est la prochaine étape pour Statue ?

Haha, je pense que ce n'est que le début ! J'ai l'impression qu'après une vidéo, il y a une nouvelle perspective et une nouvelle vague de motivation pour faire quelque chose de différent. Alors, je suis impatient de continuer à faire ce que mes amis et moi avons toujours fait, juste être nous-mêmes et aimer la vie, skater autant que nous le pouvons et en tirer le meilleur parti.

Merci, Nnamdi ! Autre chose à ajouter ?

Un grand merci à tous les amis qui ont rendu cela possible ! Je n'aurais jamais pu le faire seul, un grand merci à Bureau skateshop, aux vidéastes noirs et aux skateurs noirs. Merci Jovi et les amis de Theories ! Je suis tellement reconnaissant pour cela. Paix et amour au monde.

Maintenant, profitez de la partie complète de Rashad Murray en exclusivité sur la chaîne YouTube de TOA et procurez-vous une copie de la vidéo complète ici avant qu'elles ne soient épuisées !