Puerto Rico Perspektiven mit GX1000

Wer sie noch nie gesehen hat, die GX-1000 Slap Edits gehören zu den besten Webvideo-Features überhaupt. Erstaunliche Filmaufnahmen, coole Spots, solides Editing und immer eine geile Riege von Skatern. Ryan Garshell versammelte kürzlich seine Karawane von wandernden Hippie-Shreddern und machte sich auf den Weg zur Insel Puerto Rico. Und das Ergebnis war eines der besten Skate-Angebote von GX-1000 bisher. Unser guter Freund Ben Gore war mit von der Partie und dokumentierte die ganze Reise für TOA. Unser „eingebetteter“ Reporter, wenn man so will. Er hat uns diese coole Geschichte zusammengestellt, also lehnt euch zurück und genießt Puerto Rico aus der Perspektive der GX-1000 Crew.

Die Crew bestand aus Jake Johnson, Jonathan Cruz, Abdias Rivera, Alex Davis, Brian Delatorre, Ryan Garshell und mir. Da die meisten von uns aus Florida stammten und für die Feiertage wieder in der Stadt waren, war Puerto Rico ein schneller und erschwinglicher Ort zum Reisen. Erschwinglich war dabei einer der wichtigsten Aspekte, da so gut wie alle von uns es aus eigener Tasche bezahlten. Aber trotzdem hätte ich es mir nicht anders gewünscht. Wir sind geskatet, wann und wo wir wollten, ohne uns von einem Teammanager oder einer Firma, die uns in einem Hotel untergebracht hat, unter Druck gesetzt zu fühlen. Freunde, die mit Freunden skaten, ganz direkt.
Für den durchschnittlichen Skater ist Puerto Rico wahrscheinlich nicht der erste Ort, der einem bei der Planung einer Reise in den Sinn kommt, aber das wird sich bald ändern. „Man soll ein Buch nicht nach seinem Umschlag beurteilen“ ist meiner Meinung nach die beste Beschreibung für Puerto Rico. Hinter all den wunderschönen Stränden, Wasserfällen im Regenwald und diesem Corona-Anzeigen-Lifestyle verbirgt sich eine Insel voller ästhetisch ansprechender und vielfältiger Skate-Spots. Man findet alles; raue, glatte, Plätze und Bump-to-Bars. Es gibt alles.
Hier ist also ein Blick hinter die Kulissen einer der besten Reisen, an denen ich teilgenommen habe. Viel Spaß.
-Ben Gore (ALLE FOTOS VON BEN GORE)
 

Ryan Garshell filmt, während Jake Johnson zum Mond startet

Auf die Bitte hin, ein oder zwei Absätze über Puerto Rico zu schreiben, schien mir das zunächst so einfach. Dann wurde mir klar, dass nichts, was ich schreiben könnte, dem gerecht werden würde, was das Filmmaterial, die Fotos und die tatsächlichen Erlebnisse vor Ort bieten. In Puerto Rico gibt es eine Fülle atemberaubender Orte zu besuchen, Dinge zu erleben, Essen zu genießen, schöne Mädchen und erstaunliche Spots für Skateboarder. Im Grunde ist es US-Territorium, sodass man keinen Pass oder das Umtauschen von Bargeld benötigt, die meisten Bewohner sprechen zumindest ein wenig Englisch und es ist relativ günstig, von jedem Bundesstaat, insbesondere Florida, dorthin zu fliegen. Ich würde einen Besuch jederzeit empfehlen, aber besonders im Winter. Das tropische Wetter kann unglaublich heiß werden.
Ich beschloss, eine Art Zeitachse von einem Kurztrip zu schreiben, den wir in den letzten beiden Tagen unseres letzten Aufenthalts unternommen haben. Yonnie und eine Gruppe von uns aus Florida kannten einen Kumpel namens Yoyo, der bei den ersten paar Trips, die wir nach Puerto Rico unternommen hatten, als Reiseführer und Delegierter fungierte. Bei meinem vorherigen Besuch hatte er uns mit einem Freund namens Raffi in Kontakt gebracht, der auf Vieques lebt, einer Insel, die etwa 8 Meilen von der Hauptinsel PR entfernt liegt. Wir wohnten in einem Haus, das er geerbt hatte, mit mehreren Zimmern, einer Hängematte und einer fantastischen Aussicht. Wir kontaktierten ihn erneut und beschlossen, den Kurztrip zu planen, da wir wussten, dass wir eine Unterkunft haben würden. Wir nahmen die Fähre mit unserem Mietwagen. Sobald wir ankamen, wartete Raffi in seinem Jeep am Hafen auf uns. Wir fuhren natürlich direkt zum Strand, da Vieques für seine wunderschönen Strände bekannt ist. Auf der Insel gibt es weiße, gelbe, rote und schwarze Sandstrände. Wir fuhren zu einem nahegelegenen weißen Sandstrand und genossen es, im Wasser zu entspannen und uns mit Raffi zu unterhalten. Ich hörte zufällig ein Gespräch, das er mit Al führte, wo Al fragte, ob er schon immer auf Vieques gelebt habe. Raffi sagte ruhig mit seiner Inselmentalität: „Ja, ich bin für ein paar Jahre aufs Festland (San Juan) gezogen, aber die Leute sind einfach anders und es ist einfach nicht so schön.“ Wir verließen den Strand und fuhren zu einem Empanada-Laden mit einer weiteren großartigen Atmosphäre. Dort gab es jede Art von Empanada, die man sich für diesen Ort vorstellen konnte. Muscheln, Hummer, Krabben, Schwertfisch, Garnelen, Zackenbarsch, Rindfleisch, Huhn und Gemüse sind einige, an die ich mich erinnern kann. Nachdem wir uns satt gegessen und ein paar Cervasas für die Jungs getrunken hatten, fuhr Raffi uns zu einer alten Brücke, die man bis zum Ende gehen und von dort ins klare blaue Wasser springen konnte. Wir machten ein paar Sprünge und fuhren dann zu Raffis Haus. Dort trafen wir seinen Hund und einige Familienmitglieder, die von seiner Mutter unterhalten wurden. Sie gingen innerhalb von etwa 20 Minuten, sodass nur Raffi, seine Mutter und wir zurückblieben. Sie fragte Raffi aufgeregt, ob wir hungrig seien und ein hausgemachtes Essen wollten. Wir sagten natürlich ja, und nachdem wir das Essen genossen hatten, hatte Raffi mit einem Freund vereinbart, dass wir eine Tour zur Mosquito Bay machen sollten. Wikipedia beschrieb sie hervorragend:
„Die Biolumineszenzbucht (auch bekannt als Puerto Mosquito, Mosquito Bay oder „The Bio Bay“) gilt als das beste Beispiel für eine biolumineszente Bucht in den Vereinigten Staaten und ist als nationales Naturdenkmal gelistet, eines von 5 in Puerto Rico. Die Lumineszenz in der Bucht wird durch Mikroorganismen, Dinoflagellaten, verursacht, die immer dann leuchten, wenn das Wasser gestört wird, und eine Spur von Neonblau hinterlassen.“
  Wir trafen uns mit der Tour in einer der beiden kleinen Städte auf Vieques. Nachdem wir uns in einen Van gequetscht und eine wirklich holprige Fahrt in stockfinsterer Nacht durch etwas, das wie ein tropischer Regenwald-Dschungel aussah, überstanden hatten, kamen wir bei den Kajaks an, mit denen wir gleich durch die Bucht rudern würden. Dann stellten wir fest, dass es nur Tandemkajaks waren, was bedeutete, dass man zu zweit in jedem Kajak sein musste. Ich landete mit Ben als meinem Co-Piloten. Als wir unserem Führer folgend in die Bucht fuhren, bemerkten wir, wie die Schläge unserer Ruder zu leuchten begannen. Dann, beim zweiten Blick, erkannten wir, dass auch alle schwimmenden Fische das erzeugten, was wie Unterwasser-Laserstrahlen in der ganzen Bucht aussah. Da wir uns nun mitten in der Bucht befanden und der Reiseleiter uns gerade erklärt hatte, dass das Wasser tatsächlich sehr gut für den Körper sei und dreimal mehr Salz als andere Gewässer enthielt. Begann natürlich jeder, sich gegenseitig mit Wasser zu bespritzen. Wenn jemand spritzte, sah es aus wie ein Feuerwerk, das auf einen zukam, das ist die beste Erklärung für das Phänomen. Ben war ein wenig angeheitert und konnte es nicht mehr ertragen, im Kajak eingesperrt zu sein, und sprang ins Wasser. Die meisten von uns folgten ihm und begannen in der Bucht zu schwimmen, wobei wir beobachteten, wie unsere Bewegungen bei jedem Schlag leuchteten. Nachdem wir aus den Kajaks gestiegen waren und auf dem Rückweg zu Raffis waren, um uns abzutrocknen, erzählte er uns, dass der Grund, warum man vor dem Betreten Verzichtserklärungen unterschreiben muss, darin liegt, dass jemand wie wir geschwommen war und seinen Fuß auf den Boden gesetzt hatte und ohne Fuß zurückkam! Im Nachhinein wurde uns allen klar, dass es in einem so mystischen Ort eine große Anzahl von Kreaturen geben muss und dass es vielleicht nicht die klügste Entscheidung gewesen war, dort zu schwimmen. Nach unserer Pause bei Raffis gingen wir zum Marmorplatz an der Fähre, der viele coole Hindernisse bietet, um sich zu vergnügen. Jake und Al filmten beide ihre Runs, dann fuhren wir erschöpft von einem epischen Tag zurück zu Raffis. Jeder hatte sein eigenes Bett und man kann mit Sicherheit sagen, dass wir alle hervorragend geschlafen haben. Ganz besonderer Dank an ihn, dass er es zu einem der besten Tage meines Lebens und meiner schönsten Erinnerung an Puerto Rico gemacht hat. Wenn ihr dorthin gelangen könnt, geht dorthin! Ihr werdet nicht enttäuscht sein.
-Ryan Garshell

Nun, ich kam vom Frieren bei 15 Grad im Norden zu 80 Grad an diesem fantastischen Ort, wo man auf der Straße trinken und überall skaten kann, ohne belästigt zu werden. Die Spots sind fantastisch, überall gibt es neue Sachen, die Strände sind wunderschön, das Essen ist köstlich. Man kann mitten in einer kleinen Stadt mit seinen Freunden auf den Plätzen shredden und dann mitten im Dschungel von Wasserfällen springen, unwirklich.
Würde ich das alles noch einmal machen? Hahaha, verdammt ja!
-Abdias Rivera

-Abdias Rivera back smitht einen Traum-Spot

Okay, stellt euch das mal vor... sieben Skater in einem Van voller Grasrauch, sechs von sieben Leuten trinken Bier und die eine Person, die nicht trinkt, ist nicht der Fahrer. Diese wunderschöne Insel mit den zufälligsten Skate-Spots, Wasserfällen, den saftigsten frischen Früchten von Ost nach West, die ihr je geschmeckt habt, einer biolumineszierenden Bucht mit Wasser, das euren Körper von Kopf bis Fuß zum Leuchten bringt. Habe ich vergessen zu erwähnen, dass der Körper jeder Frau, die man sieht, an ein Fat Joe oder Jennifer Lopez Musikvideo erinnert? Reis und Bohnen haben Wunder für jede Señora auf dieser Insel bewirkt. Ich dachte, ich hätte mindestens 50 Rosario Dawsons gesehen, als ich in der Nachbarschaft skatete. Im Grunde versuche ich euch Dreckspatzen zu sagen: Wenn ihr euren Skater-Lebenskreuzzug beendet habt, solltet ihr ihn in Puerto Rico ausklingen lassen, ich weiß, dass ich es tun werde. Bis zum nächsten Mal, Peace.
-Alexander Davis

Al Davis Three-Flip

Es erinnerte mich stark an meine Heimat – Puerto Ricaner, KFCs und schlechte Autofahrer. Der einzige Unterschied war die Architektur/Marmorplätze überall und der Dschungel. Ich kann es ehrlich gesagt kaum erwarten, wieder dorthin zu kommen!!! Pura vida!
-Brian Delatorre

Brian Delatore frontside feebles bis ins Paradies

Es war heiß. Ich meine, richtig schwül. So feucht, dass man sofort durch ein neues Hemd schwitzen würde. Der Boden war glatt poliert, man konnte fast sein Spiegelbild sehen. Überall waren Marmorkanten. Manche waren gekrümmt, manche lang. Manche klein und manche hoch. Alle waren butterweich. Ich sah, wie meine Kumpels sich aufwärmten. „Ich muss träumen“, dachte ich mir. Ich erhaschte einen Blick auf die Polizisten. Der Beamte schrie sofort über den Lautsprecher: „OYE CHICOS!!“ Einige von uns hörten beim Klang des Beamten auf zu rollen. Ich tat es... „Das war's. Es ist vorbei. Kein Aufwärmen, keine Lines, kein Filmen, kein Skaten. KEIN SPASS MEHR“.... Mir schnürte sich die Kehle zu bei dem Gedanken, wie weit wir gereist waren... (Der Flug, der Mietwagen, sogar die Fährfahrt.) Und jetzt sollte alles VORBEI sein. Nichts zählte mehr. Wir wussten, dass wir nicht skaten sollten... „USTEDES PONEN SUS CAMISAS EN!!“..... „ZIEHT EURE HEMDEN WIEDER AN!!!“ Dann schlenderten sie davon. Wir wussten, wir waren in PUERTO RICO.
-Yonnie Cruz

Yonnie Cruz ollies über Gap zu Gap zu Bananen

Puerto Rico ist einer der aufregendsten Orte, die ich je zum Skateboarden besucht habe. Die Gesundheit der Menschen und des Landes sind für den Skateboarder sehr ansprechend, und ich sage euch auch warum. Puerto Rico ist eine kleine Insel, gesprenkelt mit kleinen Städten und ländlichen Gemeinden. Es dauert nur wenige Stunden (4 oder 5), um einmal um das gesamte Territorium herumzufahren. Die karibische Kultur wurde von den Skate-Göttern gesegnet, und eine entspannte, farbenfrohe, gemeinschaftsorientierte Einstellung hat sich in den kleinen Städten und größeren Städten Puerto Ricos entwickelt. Diese Einstellung zeigt sich in den farbenfrohen Gehwegen und Betongebäuden, in der meist passiven Haltung von Sicherheitspersonal und Polizei sowie in der Vielzahl der skatebaren Stadtplätze, wo Einheimische die ganze Woche oder an Feiertagen zusammenkommen und feiern. Jede Stadt ist sehr stolz auf ihre Plätze, und es scheint, dass ein Großteil des Geldes einer Stadt alle paar Jahre in die Umgestaltung ihres Platzes fließt. Mit der Aussicht auf einen neuen Platz, der um jede Ecke wartet, ist eines der aufregendsten Teile des Skatens in PR, in Schleifen um die Insel zu reisen, kleine Städte zu besuchen, in der Hoffnung, frischen Marmor, skatebare Wasserspiele und offene Flächen zu finden. Und nebenbei bemerkt, es gibt über 90 dieser Plätze auf der Insel, von denen die meisten von Skateboardern noch „unentdeckt“ sind. Die zweite Anomalie von Puerto Rico, und möglicherweise die offensichtlichste während unserer mobilen Ausflüge, ist die Fülle an barrierefreien Bordsteinabsenkungen, Rollstuhlrampen und Bump-to-Bars. In einer amerikanischen Großstadt wie Philadelphia säumen Bump-to-Bars die Straßen, sind aber oft so gebaut, dass sie Menschen mit Behinderungen im Zusammenhang mit Gewalt und kriminellen Aktivitäten aufnehmen können. In Puerto Rico findet man das Gegenteil. Die Nähe zum Äquator, eine Fülle an nahrhaften lokalen Lebensmitteln und eine durchweg fröhliche Lebenseinstellung haben den Puerto Ricanern einen hohen Anteil älterer Menschen in ihrer Bevölkerung beschert. Die Älteren genießen viel Respekt, und die meisten Unternehmen oder Privatwohnungen sind mit einer einfachen Lösung für diejenigen ausgestattet, die langsam gehen oder sich im Rollstuhl bewegen. BINGO, überall Behindertenrampen. Es wäre interessant, eine Umfrage über alle skatebaren Bump-to-Bars in Puerto Rico zu erstellen. Wenn ich raten müsste, würde ich die Messlatte bei 200 ansetzen. Ich schwöre, an jeder Ecke, in jeder Straße, nach jeder falschen Abzweigung sahen wir einen neuen Bump-to-Bar. Ehrfürchtige Blicke, Schreie und Kehrtwendungen waren im Van nie weit entfernt, und die Zeit verging schnell, während jeder die Straßen absuchte, auf der Suche nach dem nächsten besten Spot. Skate-Spots waren nicht das Einzige, wonach wir aus den Van-Fenstern suchten. Das „Bananen“-Spiel fand seinen Weg in unsere Gruppe, und wir alle hielten Ausschau nach privaten gelben Fahrzeugen. Puerto Rico ist auch eine Goldgrube für Bananen.
Das letzte skatebare Merkmal von Puerto Rico, das ich besprechen werde, hängt direkt mit dem Klima auf der Insel zusammen. Es gibt das ganze Jahr über eine enorme Menge an Niederschlägen, und ich glaube, dass dies ein entscheidender Faktor für die unkomplizierte Kultur ist, die ich gerade beschrieben habe. Inselbewohner müssen geduldig und respektvoll sein. Sie haben gelernt, den Regen zu akzeptieren, die Grenzen ihres Landes zu akzeptieren und das wunderschöne tropische Klima zu schätzen, sowie die zerstörerischen tropischen Stürme zu bewältigen. Sie haben eine Reihe riesiger Wasserabflussgräben in ganz Puerto Rico gebaut, um ihre Flüsse, Nebenflüsse und Städte zu schützen. Einige dieser Gräben sind so weitläufig wie mehrere Fußballfelder, mit unterschiedlichen Neigungswinkeln, Banks und Hügeln. Für einen Skateboarder gibt es nichts Vergleichbares, als einen riesigen Zementberg hinunterzuschauen, und die isolierte tropische Umgebung der Gräben ist nur ein zusätzlicher Bonus. Teams kommen seit Jahren hierher, um einen Vorgeschmack auf den verwitterten Beton und die einschüchternde Größe dieser Gräben zu bekommen.
Da habt ihr es. Das sind meine zwei Cents zu Puerto Rico. Und ich habe noch nicht einmal erwähnt, wie günstig Flugreisen und die Lebenshaltungskosten sind, wie schön die Frauen sind oder die exotischen Regenwälder, Wasserfälle und Strände, die man an jeder Ecke der Insel findet. Vielleicht bekommt ihr eines Tages eure Prioritäten in den Griff und fahrt selbst dorthin, um es euch anzusehen.
-Jake Johnson