10 Jahre nach „Static II“: Ein Interview mit Paul Shier

Von links nach rechts: Shier, Frankie Brodsky, Travis Sales, Jon Newport, Steve Brandi, Colin Kennedy und Josh Stewart

Drehen wir die Uhr etwa 10 Jahre zurück... es ist 2004 und wir fahren mit einem 15-sitzigen Van mitten in der Nacht mit etwa 85 Meilen pro Stunde durch die Wüste. Der Blueprint-Fahrer Colin Kennedy aus Schottland, Jon Newport aus Atlanta, Steve Brandi aus Tampa, Filmer Travis Sales und Kenny Reed aus sonstwo sind im Van verstreut, die Hälfte von ihnen schläft schnarchend und die andere Hälfte ist von 7-Eleven-Kaffee aufgeputscht und versucht wach zu bleiben, um das Erlebnis aufzusaugen. Wir waren zu zwei Dritteln unserer Filmreise von San Francisco, Kalifornien, nach Houston, Texas, unterwegs. Der zweite Abschnitt einer riesigen Reise, die einen Monat zuvor in Miami begonnen hatte. Während der Van gelegentlich eine Steppenpflanze unter dem Gewicht von 8 Skateboardern und einem massiven Metallfahrzeug zerquetschte, hörten wir uns die Live-Nachrichten im Radio an, wie die USA und britische Truppen gerade in den Irak einmarschiert waren, als Vergeltung für erfundene Anschuldigungen, "Massenvernichtungswaffen" zu besitzen. Paul Shier, der auf dem Beifahrersitz saß, drehte sich um und sah mich am Steuer mit schockierten Augen an und schüttelte langsam den Kopf. Wir näherten uns dem Ende einer noch längeren gemeinsamen Weltreise, bei der wir an dem arbeiteten, was bald als zweite Folge der 'Static'-Serie Premiere haben sollte. "The Invisibles".

Shier, Colin Kennedy und Newport auf Schnäppchenjagd in der Wüste. Und Honen, Colin und John Igei in Washington DC

Kannst du glauben, dass das schon 10 Jahre her ist? Scheiße, mir kommt das tatsächlich fast wie 20 Jahre vor.
Mir kommt es auch viel länger vor! Ich schätze, in unserem beiden Leben ist seitdem so viel passiert, dass es sich nicht ganz richtig anfühlt, dass nur 10 Jahre vergangen sind.

Was ging dir in dieser Nacht durch den Kopf, als wir mitten in der Nacht durch die Einöde rasten?
Was ich am meisten von diesen Reisen in Erinnerung habe, egal ob wir von S.F. nach Houston oder von Miami nach N.Y. gefahren sind, war deine unendliche Fähigkeit und Kunst des Geschichtenerzählens, von Verschwörungstheorien über Geheimgesellschaften bis hin zu außerirdischen Lebensformen. Du warst eine Quelle der Informationen. Wir saßen alle da, tranken Bier und hörten zu, während du frei sprachst und uns über Dinge informierte, die damals für mich alle neu waren. Jon Newport oder Andy Honen auf den Trips zu haben, sorgte auch für andere interessante Gespräche und Eskapaden, abseits dessen, worüber du gesprochen hast.

Kannst du dich an klassische Andy Honen oder Newport Zitate oder Momente erinnern?
Newport war voller lustigem Scheiß und ist es immer noch, ich erinnere mich aber, dass zu dieser Zeit sein Lieblingszitat wohl „I'm trying to come up“ war!! Er war definitiv hungrig. Was Andy betrifft, in dieser Nacht, als du ihn mit John Igei vor dem Weißen Haus auf dem Rasen mit einem Generator gefilmt hast, war ziemlich irre, die Tatsache, dass ihr damit durchgekommen seid, ist verrückt, stell dir vor, das jetzt zu versuchen!

Josh und Andy Honen, betteln um einen Drohnenangriff

War das deine erste Fahrt quer durch die Vereinigten Staaten?
Ich muss noch die ganze Strecke von Küste zu Küste fahren. Es ist aber etwas, was ich schon immer machen wollte und eines Tages tun werde. Static 5 Roadtrip vielleicht?

Wir hatten das vorherige Jahr damit verbracht, zwischen London und Barcelona zu reisen, stundenlange U-Bahn-Fahrten von deinem Haus ins Zentrum Londons zu machen und auf dem Fliesenboden in Jerry Hsus 105 Grad heißen Apartment in Barcelona zu schlafen. Die Reisen, die wir für dieses Video unternommen haben, waren unglaublich. Was dachten wir uns dabei?
Das waren die glorreichen Zeiten, damals, als man Firmen dazu bringen konnte, für Reisen zu bezahlen, wohin man auch wollte, ohne dass Fragen gestellt oder etwas von einem verlangt wurde. Vor Highspeed-Internet und sozialen Medien. HAHA!! Definitiv gute Zeiten.

Haha... ja, jetzt ist es zu einfach, Skater zu überprüfen und zu sehen, was sie auf diesen Trips wirklich machen. Instagram ist ein zweischneidiges Schwert. Als es dann so aussah, als wären wir mit den Dreharbeiten für Static II fertig, haben wir dich mit einem Last-Minute-Trip überrascht. Der wildeste von allen. Was dachtest du, als Joe Brook und ich dir sagten, wir würden nach Ägypten fahren?
Das war eine Reise, die ich auf keinen Fall ablehnen würde. Großen Dank an dich, denn du hast meinen Flug und mein Hotel für diese Reise bezahlt. Es war damals ein seltsamer Ort für einen Skate-Trip, aber mit dir, Joe Brook und den Kennys (Reed und Hughes) würde es sicher gut werden. Ich glaube, die ursprüngliche Idee, warum du dorthin wolltest, war der einzige Grund, eine 16-mm-Aufnahme von Kenny zu bekommen, wie er auf einem Kamel bei den Pyramiden reitet, was du natürlich auch bekommen hast. Dieser Trip gehört definitiv zu meinen Top 5.
Ich erinnere mich, dass Hughes es fast nicht geschafft hätte, weil er ein paar Wochen zuvor in einem Nachtclub in Barcelona (City Hall) einen Zwischenfall mit einem Türsteher hatte, der in einer Kneipenschlägerei endete, bei der Kenny dem Typen die Nase brach, wegen Körperverletzung angeklagt wurde und fast aus Spanien abgeschoben wurde. Es war tatsächlich der Tag, an dem wir zur Reise aufbrachen, dass er grünes Licht bekam und wir nach Kairo aufbrachen.

Haha... ja. Die teuerste B-Roll-Aufnahme in der Geschichte der unabhängigen Skate-Videos. Mein Gott. Nun, was ist mit dieser Lobby im Nile Hilton? Hättest du dir je vorstellen können, dass der Prozess des Filmens für ein unabhängiges Skate-Video dich in eine Szene wie die Bar in dieser Lobby bringen würde?
Die Tatsache allein, dass du uns während des Filmens für ein kleines Independent-Video im Hilton am Nil untergebracht hast, ist schon verrückt genug für mich, aber in der Lobbybar Shisha zu rauchen, während ich dich bei einem Internet-Date beobachtete, war unbezahlbar! Das war 2004, da schien es viel weniger normal zu sein, ein Mädchen aus dem Internet zu treffen als heute, das ist sicher, du hast sie über Myspace, Friendster oder so etwas kennengelernt, erinnere ich mich? Du warst aber nicht allzu erfolgreich, oder?

Oh mein Gott, das hatte ich vergessen. Ja, ich könnte so tun, als wäre es MySpace gewesen, aber ich glaube, es war tatsächlich Match.com. Und ich schätze, es kommt darauf an, was du mit "erfolgreich" meinst. Ich bin danach noch mal mit ihr ausgegangen, erinnerst du dich? Als sie mich einlud, in der Wohnung ihrer Familie zu Abend zu essen, und du und Hughes dachten, es wäre eine List, um mich zu entführen und Lösegeld zu fordern? Kannst du glauben, dass ich das tatsächlich durchgezogen habe?
Das stimmt, ziemlich mutig von dir, besonders da du damals nicht der größte Draufgänger warst und einfach so zum Haus eines fremden Mädchens mitten in Kairo zu fahren, schien uns allen verdächtig.

Wie war es damals, in Ägypten zu skaten? Ich meine, die US-amerikanischen und britischen Truppen waren GERADE in den Irak einmarschiert. Westler waren im Nahen Osten nicht gerade beliebt. Ich glaube, wir haben allen erzählt, wir seien Kanadier, erinnerst du dich?

Ich erinnere mich eigentlich überhaupt nicht daran, vielleicht hast du einfach davon geträumt, Kanadier zu sein. Allein am Pyramiden zu skaten war schon verrückt, die Sicherheit zu bezahlen, damit Kenny dort einen Trick filmen konnte, war unglaublich. Ich bin mir sicher, dass nicht viele Leute das von sich behaupten können oder heute damit durchkommen würden. Schau dir sein altes Slap-Cover an und Aufnahmen aus seinem Teil in Static 2, so krass!

Okay, gut, kehren wir zurück zum Anfang. Ich bin 2002 mit Kenny Reed nach London gefahren, mit dem Ziel, einen lokalen Skater zu finden, der einen Part mit mir macht, und er schlug dich als den richtigen Mann für den Job vor. Woher kanntest du Kenny schon?
Ich kannte Kenny, weil ich Mitte bis Ende der 90er Jahre immer wieder mal in der Bay Area lebte. Ich fuhr raus und blieb drei Monate lang bei ihm oder bei Strubing und Kairo.
Zu der Zeit, als du London mit Kenny besucht hast, hatten wir schon eine Weile in Barcelona verbracht und geplant, dorthin zu ziehen, was wir kurz danach auch taten. Danach entwickelte sich alles organisch, du hast ihn gefilmt, also passte es perfekt.

Als ich das erste Mal nach London kam und verschiedene Leute traf, schien der allgemeine Konsens damals zu sein: „Du willst einen Teil mit SHIER machen?!... Viel Glück, Alter“. Warum waren alle so skeptisch?
Ich bin mir nicht sicher, wie ich das beantworten soll. Vielleicht lag es daran, dass ich zu dieser Zeit aus irgendeinem Grund nicht so viel skatete. Oder vielleicht lag es an einer Knöchelverletzung, von der ich mich anscheinend immer noch erhole. Ich freue mich aber, sagen zu können, dass bald eine zweite Operation ansteht.

Was würdest du als das goldene Zeitalter des Londoner Skateboardens bezeichnen?
Wenn ich die letzten 20 Jahre betrachte, würde ich sagen, dass es gerade jetzt ist. Es kommt so viel krasses Skateboarden aus der Stadt, es ist unglaublich. London ist inzwischen die Heimat einer großen Mehrheit von Skateboardern aus dem ganzen Land geworden und die Szene wächst rasant. Das Skateboarden nicht nur in London, sondern im ganzen Land ist so stark gewachsen und hat meine Erwartungen bei weitem übertroffen, als ich in der engstirnigen Gesellschaft der 80er und 90er Jahre in Großbritannien aufgewachsen bin, was Skateboarden und Skateboarder betrifft.

Und wie viele Stunden würdest du sagen, hast du in all deinen Jahren als Skateboarder in South Bank verbracht?
Ich bin etwas außerhalb Londons in einer kleinen Stadt namens Croydon aufgewachsen und wir hatten dort unseren eigenen Spot (Fairfield), daher war Southbank für mich, als ich aufwuchs, nur ein Ort, an den wir jedes zweite Wochenende oder so zum Skaten gingen, da wir alles hatten, was wir brauchten, wo wir lebten. Damals war Southbank auch viel unsicherer als heute, es gab immer die Sorge, dass Leute einen täglich ausrauben wollten oder die Bewohner von Cardboard City herumhingen. Es war nicht der einladendste Ort und es gab nicht die Szene von Touristen, die zuschauten, und die Restaurants, die man heute sieht. Die lokalen Skater hielten es jedoch in Schach, ich war ein kleiner Teil der Crew, aber ich würde nie sagen, dass ich wirklich so sehr ein Einheimischer in der Southbank-Szene war.

Welchen Aspekt des britischen Skateboardings hat euch vom Rest der Welt abgehoben?
Es gab keinen besonderen Aspekt, der uns vom Rest der Welt abhob, genau wie andere Skater, die aufwuchsen, mussten wir mit harten Wintern, rauen Spots und der Herablassung anderer Leute umgehen, aber das ist es, was uns zu dem geformt hat, was wir heute sind, und was meine Haltung zum Skateboarden ist. Viele Städte und Länder können sich in dieser Hinsicht mit der britischen Szene identifizieren.
Architektonisch gesehen sehen die Aufnahmen in Großbritannien jedoch fantastisch aus, jedes Video, das herauskam, sah immer ganz anders aus als alles andere, dies ist ein persönlicher Gruß, insbesondere an das, was Dan Magee in dieser Ära war, da er die britische Szene auf eine Weise darstellte, wie es niemand zuvor getan hatte, und die Augen der Menschen für die Szene und die Skater darin öffnete.

Nun, da wir von Magee sprechen, kommen wir zu Blueprint. Du warst eines der Hauptgesichter von Blueprint Skateboards aus London. Für eine so starke Marke schien es sehr lange zu dauern, bis Skater jenseits des Atlantiks auf euch aufmerksam wurden. Was denkst du, trieb Blueprint dazu an, international bekannt zu werden?
Es braucht Zeit und viel Arbeit, bis eine kleine Marke wahrgenommen wird, damals noch viel mehr. Es gab schlechtes Internet, keine E-Mails, keine sozialen Medien, wir hatten nur Zeitschriften und das eine oder andere Video, das herauskam, um Skateboarden zu sehen, daher war es sehr schwer, gesehen zu werden. Die Marke wuchs langsam Tag für Tag, bis "Waiting for the World" veröffentlicht wurde und dann änderte sich alles. Zuvor war nichts aus Großbritannien auf diesem Produktionsniveau herausgekommen. Alle haben es gerockt und Magee schuf einen Klassiker, der dann auf der ganzen Welt wahrgenommen wurde und Blueprint von einem kleinen britischen Unternehmen zu einem globalen Erfolg machte.

Dan hat so ziemlich alles gemacht, oder? Markenmanager, Filmer und Videomacher. Er war ein großer Einfluss für mich und wahrscheinlich unzählige andere Videoleute auf der ganzen Welt. Wie war es, mit ihm zusammenzuarbeiten?
Dan wusste immer, wie man die Leute anstachelte, und mit dieser Strategie erzielte er immer die richtigen Ergebnisse. Er spielte auch immer die jüngeren Skater von Blueprint gegeneinander aus, indem er ihnen sagte, sie würden es vermasseln und jemand anderes würde bessere Aufnahmen bekommen, also sollten sie sich besser anstrengen. Was auch immer er tat, es funktionierte immer. Er ist ein begabter Kerl, es war und ist immer eine Freude, mit ihm zusammenzuarbeiten.

Als du zum ersten Mal mit der Idee gespielt hast, Isle Skateboards zu gründen, hast du Dan zu irgendeinem Zeitpunkt versucht, einzubeziehen?
Als ich Blueprint verließ und die Idee zu Isle zu entwickeln begann, wusste ich von Anfang an, was ich mit der Marke erreichen wollte. Ästhetisch wollte ich nicht, dass Isle als Blueprint 2 angesehen wird. Ich möchte, dass Blueprint einfach eine wunderbare Erinnerung an das Unternehmen ist, das wir alle geschaffen haben und dessen Teil wir waren, bevor es in die falschen Hände geriet.
Ich habe Dan nicht wegen Isle angesprochen. Ich wollte etwas Neues beginnen und sehen, wohin wir es bringen konnten. Allerdings haben Dan und Isle bei einem kleinen Projekt zusammengearbeitet, das wir mit Dazed and Confused gemacht haben, bei dem er uns wirklich beim Filmen, Produzieren und Bearbeiten eines von vier Videos, die wir veröffentlicht haben, geholfen hat. Ich würde immer gerne wieder an einem Projekt mit Dan arbeiten.

Dan Magee und Paul, London 2009. Und ein beängstigend bartloser Shier.

Was wolltest du mit Isle anders machen als ihr es in der Vergangenheit mit Blueprint gemacht hattet?
Tatsächlich das Unternehmen besitzen und die volle Kontrolle haben. Blueprint änderte sich in den letzten 3 Jahren dramatisch, nachdem es in die Staaten kam. Wir haben unser Bestes versucht, es in die richtige Richtung zu lenken, aber ohne dass die Leute, die so lange Teil davon gewesen waren, irgendeinen Besitz oder ein Mitspracherecht hatten, war es immer ein harter Kampf, engagiert und ehrlich zu bleiben. Ein Unternehmen zu besitzen gibt dir eine völlig andere Perspektive und Leidenschaft für das Skateboarden und die Skateboarder, die in die Marke involviert sind. Ein wirklich wichtiger Teil für mich ist sicherzustellen, dass alle Beteiligten von Isle immer in ständiger Kommunikation miteinander bleiben, auch wenn ich in den USA bin und Leute von London über Berlin bis S.F. verstreut sind, sprechen wir jeden Tag und halten uns über das, was überall passiert, auf dem Laufenden, und das ist entscheidend für die Marke.

Kannst du Jensens Rolle im Designaspekt der Marke erläutern?
Nick besitzt ein Auge, das die meisten Menschen nicht haben, und verfügt über ein großes Wissen über Kunst. Er arbeitet unglaublich gut mit Farbe und Skulptur. Er hat auch eine großartige Beziehung zu anderen Künstlern in Großbritannien, was uns ermöglicht, mit großartigen Leuten in Kollaborationen zusammenzuarbeiten, wie wir es mit Lee Marshall bei unserer neuesten Künstlerserie getan haben. Dies ist ein fortlaufendes Projekt, das uns sehr wichtig ist. Als Isle gegründet wurde, war es eine so offensichtliche Entscheidung, dass Nick der Art Director sein würde, und alles fügte sich zusammen. Alles, woran wir bisher gearbeitet und was wir veröffentlicht haben, ist auf den Punkt gebracht und unterscheidet sich von vielen anderen Skateboard-Grafiken, die man an der Boardwand sieht. Nick und Chris Aylen stecken so viel Zeit und Energie in unsere Board-Grafiken, dass man es tatsächlich sehen und schätzen kann, anstatt nur ein Board mit einem Logo darauf zu sehen. Beide machen das großartig.

Du lebst jetzt in LA, bist verheiratet und hast einen Vollzeitjob als DVS-Teammanager. Trotzdem schaffst du es, gleichzeitig deine eigene Marke zu führen. Wie funktioniert das?
Als ich den Job als DVS-Teammanager anfing, konnte ich endlich etwas Geld verdienen, und obwohl meine Zeit durch die Arbeit etwas mehr in Anspruch genommen wurde, gab es mir auch viel mehr Sicherheit, besonders nach guten 6 Monaten, in denen ich so gut wie kein Einkommen hatte und nicht wusste, was jeden Monat kam. Im Laufe der Jahre konnte ich immer noch ein wenig Geld sparen, und nachdem der Job bei DVS begonnen hatte, war es der perfekte Zeitpunkt, Isle zu gründen. Isle wird in unserem eigenen Tempo wachsen, wir haben es nicht eilig, etwas zu sein, was wir nicht sind, es gibt keine Investoren, niemanden, den wir mit Zahlen beeindrucken müssen. Isle wurde aus dem Grund gegründet, dass ich meine Lieblings-Skateboarder hervorheben, mich um sie kümmern und etwas aufbauen möchte, das sie begeistert und auf das wir alle stolz sind, ein Teil davon zu sein.

Es scheint, als würde ich mir aufgrund deines Skatens und des Vibes von Isle vorstellen, dass du in London oder New York lebst. Hat dir das Leben in LA eine andere Perspektive auf die Dinge gegeben?
Ich habe bereits sehr lange in London gelebt und New York ist nicht der richtige Ort für mich. Ich liebe es, in NY zu skaten und zu besuchen, aber das Leben ist eine andere Geschichte. Nachdem ich eine Weile in Barcelona gelebt habe, habe ich es nicht eilig, in einer anderen Stadt zu leben, die nicht schläft.
Ich fühle mich von einem bestimmten Stil und einer bestimmten Ästhetik im Skateboarden angezogen, und das wird sich nie ändern, egal in welcher Stadt ich lebe, und das Leben in L.A. hat das definitiv nicht geändert. Der wirklich große Unterschied daran, in L.A. zu sein, ist für mich, dass ich jetzt viel mehr Parks skate, da eine Stunde von Spot zu Spot zu fahren nichts ist, was ich genieße. Allerdings kann man hier das Beste aus beiden Welten haben, da Downtown L.A. nachts ein cooler Ort zum Skaten ist und nicht zu viel genutzt wird, alle sind weg und es gehört dir ganz allein. Um deine Frage zu beantworten: L.A. hat mir keine neue Perspektive auf das Skateboarden gegeben, sondern mich nur über einige andere wichtige Teile meines Lebens aufgeklärt.

Wie siehst du den aktuellen Zustand der Skate-Industrie?
Wir sind definitiv an einem coolen Punkt. Kleinere, von Skatern geführte Marken beginnen, die Welt der Hardgoods zu beherrschen. Ich liebe Skateboarden und habe gesehen, wie es in den letzten 15 Jahren so viele Veränderungen durchgemacht hat, aber es ist wirklich cool, eine Veränderung zu sehen und es macht die Zukunft zu einer sehr aufregenden Zeit. Der Markt für den Verkauf von Skateboards sollte immer von Skatern geführt werden, egal ob es sich um ein Geschäft, einen Distributor oder ein Unternehmen handelt. Wenn man sich Unternehmen wie Magenta, Traffic, Polar, Hopps, Isle, Scum Co, Politic ansieht, sind das alles Marken, die von Skatern angetrieben werden, wobei jeder immer noch ein aktiver Skateboarder ist. Das ist es, was einen großen Unterschied macht und die sogenannten größeren Marken im Skateboarden beeinträchtigt. Schauen Sie sich Ihre Szene an, unter Ihren Füßen, Sie werden wahrscheinlich eine der oben genannten Marken sehen, wenn ja, danke für die Unterstützung dessen, was die Leute tun und weiterhin tun werden.

Wann drehst du also einen Clip für Static IV? Die Zeit läuft uns davon, Mann.
Ich weiß, Alter, ich muss mich wirklich ranhalten. Ich filme auch für die Isle Promo, an der wir gerade arbeiten, also hoffe ich, dass ich dir etwas zukommen lassen kann, damit du keinen Trick aus dem Jahr 2008 oder so verwenden musst, so lange filmst du das schon, richtig?

Sssshhhhhhhhhh... erinner sie nicht daran. Ich habe tatsächlich einen Clip von dir gefunden, den wir für Static II gefilmt hatten und den ich verloren hatte. Ich muss den vielleicht verwenden, wenn du nicht bald etwas bekommst.

Nun, es war ziemlich geil, die Welt zu bereisen und in den letzten 10 Jahren mit dir Skateboard-Videos zu drehen. Es war der Wahnsinn. Wohin sollen wir als Nächstes gehen?
In 40 Tagen um die Welt, wir haben darüber gesprochen, also lass es uns tun.

Ich bin dabei... aber ich zahle diesmal nicht die Tickets.

Schau dir Pauls Part aus "Static II: The Invisibles" unten an: