Aaron Meza

Nach einem, im wahrsten Sinne des Wortes, einjährigen E-Mail-Austausch und endlosen fruchtlosen Interviewanfragen gab Aaron Meza schließlich vor kurzem nach und stimmte zu, einen Stapel Fragen für uns bei Theories of Atlantis zu beantworten. Nach der ersten Anfrage und einer milden Auseinandersetzung über seine Interviewwürdigkeit hörte ich monatelang nichts mehr von Aaron. Aber dann erhielt ich alle paar Monate eine zufällige E-Mail von ihm, in der nur Dinge standen wie „Wollte dich nur wissen lassen, dass ich es immer noch versaue!".....und dann einen Monat später eine weitere mit der Frage „Wie wertlos bin ich?". Es wurde schließlich offensichtlich, dass Aaron wenig Interesse am Rampenlicht hatte, und diese Tatsache fand ich etwas beruhigend. Es scheint, dass die Leute heutzutage fast alles für Aufmerksamkeit tun. Jemanden zu treffen, der sich nicht wirklich darum kümmern konnte, war irgendwie erfrischend. Aber trotzdem wollte ich das Interview. Dann, eines Tages, öffnete ich zufällig meine E-Mails und fand alle meine Fragen beantwortet. Erstaunlich.
Wenn du den Namen „Aaron Meza" liest und nicht herausfinden kannst, wo du ihn schon einmal gesehen hast, erinnerst du dich vielleicht, ihn in den Filmguthaben einiger deiner Lieblingsvideos aus deiner Kindheit gesehen zu haben. Oder vielleicht ist er dir nach dem Lesen von etwas, das ihm auf der Crailtap-Website zugeschrieben wurde, im Kopf geblieben. Oder, vielleicht bist du eines Tages darauf gestoßen, als du die Mitarbeiterangaben in einer alten Ausgabe des Skateboarder Magazins gelesen hast. Egal wie oder warum der Name dir bekannt vorkommt, die Tatsache, dass er dir nicht ins Gedächtnis gebrannt ist, spricht nur dafür, wie bescheiden dieser Kerl ist. Denn Aaron war an einigen der krassesten Video-, Print- und Web-Kreationen der jüngeren Vergangenheit beteiligt. Ich würde so weit gehen zu sagen, dass Aaron in den letzten 20 Jahren aktiv an einigen der krassesten kulturellen Angebote im Skateboarding beteiligt war.
Als ich Aaron das erste Mal schrieb, bat er in einer seiner ersten Antworten darum, dass sich das Interview nicht auf das FTC-Video „Penal Code" konzentriere. Widerwillig sagte ich „natürlich nicht", obwohl wir beide wussten, dass der Großteil meiner Fragen sich um das, meiner bescheidenen Meinung nach, krasseste Skatevideo aller Zeiten drehen würde. Aber abgesehen davon, dass er der Mann hinter den ersten und zweiten FTC-Videos war, war Aaron auch Redakteur des Skateboarder Magazine, als es Anfang dieses Jahrtausends wiederbelebt wurde, half beim Betrieb der Crailtap-Website, trug viele verschiedene Hüte bei Girl Skateboards und steuerte sein filmisches Talent zu einigen der besten Videos der letzten 15 Jahre bei. Also, tauchen wir ein und sehen wir, was der Kerl zu sagen hat, oder?

Was geht ab, Aaron? Danke, dass du dir die Zeit genommen hast, diese Fragen für mich zu beantworten. Also… könntest du damit anfangen, uns zu erzählen, wo du aufgewachsen bist und wie du mit dem Skaten angefangen hast?

Ich bin in South San Francisco aufgewachsen. Ich hatte ein paar Freunde, die Boards bekamen, also holte ich mir auch eins. Nach etwa einem Monat wurde mir klar, dass das das lustigste war, was ich je gemacht hatte. Ich war ungefähr 13.

Was würdest du heutzutage als deine Position bei Girl bezeichnen?

Ich würde es nicht sagen, aber es ist Visual Media Marketing Manager.

Uhm… der Titel ist ein Zungenbrecher. Also, womit verbringst du die meiste Zeit dort?

Videos schneiden, bei Anzeigen helfen, Crailtap machen, auf Reisen filmen, bei allgemeinen Ideen helfen und Carroll stressen.

Was genau machst du bei Crailtap?

Ich mache die Daily Randoms, Top 5's und Featured Features.

Kannst du noch alles mitverfolgen? Magazine, Blog-Sites, Webvideos, Branchen-Gossip, Teamwechsel und neue Skater in der Szene?

Es ist fast ein Vollzeitjob, nur auf dem Laufenden zu bleiben. Ich schaue jedes Magazin mindestens einmal durch, lese aber nur Auszüge aus ein paar wenigen. Ich checke ein paar Seiten und klicke auf das, was interessant aussieht. Es ist zu viel, um alles mitzuverfolgen. Irgendwann in meiner Jugend dachte ich wirklich, ich könnte nicht genug Magazine, Videos, Fotos, im Grunde genug Skating zum Anschauen bekommen. Ich habe mich geirrt. Allein durch das Überfliegen von allem kann ich die wichtigsten Teamwechsel und so etwas aufnehmen. Ich kann vielleicht nicht mitverfolgen, welche Kugellager ein Typ fährt, aber ich glaube auch nicht, dass Chris Cole immer noch bei Fallen ist.

Du warst hinter den Kulissen an vielen Medien beteiligt, die ich seit Jahren begeistert verfolge, aber selten dafür gewürdigt wirst. Warum habe ich bei all den interessanten Dingen, an denen du beteiligt warst, in der Vergangenheit nicht mehr Interviews mit dir gesehen? Fühlst du dich im Rampenlicht unwohl?

Ich fühle mich im Rampenlicht sehr wohl. Ich habe nur nichts getan, um es zu verdienen, darin zu sein. Ich glaube, ich würde es ungefähr so gut handhaben wie W. Axl Rose oder Tom Cruise.

Haha…..ok, das merke ich mir. Ich wette, die meisten Leute, die das lesen, wussten nicht, dass du lange Zeit Redakteur des Skateboarder Magazine warst. Wie kam es dazu?

Das wollte ich schon immer tun. Zwei meiner Freunde waren Magazinredakteure, Lance Dawes und Jake Phelps. Ich dachte: „Das will ich auch machen!" und ich bekam die Chance dazu, und so habe ich es getan. Mike Ballard war maßgeblich daran beteiligt, mir den Job zu verschaffen.

Wie lange warst du beim Skateboarder und warum bist du gegangen?

Ich war ungefähr fünf Jahre dort und ging nach einer guten Gelegenheit, wieder bei Girl zu arbeiten, und einem großen Personalzusammenbruch. Es hat aber wirklich Spaß gemacht, solange es dauerte.

Glaubst du, dass das gedruckte Magazin heutzutage weniger relevant ist, oder würdest du sagen, es ist wichtiger denn je?

Ich kann nicht lügen und sagen, es ist wichtiger denn je, denn das ist es einfach nicht. Ich denke, einige der Dinge, besonders kulturell, die Magazine bieten, sind wirklich wichtig für das Skateboarding. Viele Websites haben keine Stimme (viele Magazine auch nicht). Auch haben Magazine immer noch viel krasseres Skating zu bieten als etwa 90 % dessen, was im Web zu finden ist. Aber größtenteils schauen die Leute lieber Videos als sich ein Foto anzusehen, und noch weniger Leute wollen lesen. Das ist der Hauptgrund, warum das Web populärer geworden ist als Magazine.

Ich kann nicht für alle sprechen, aber ich glaube, die meisten an der Ostküste fühlten sich von den Westküsten-Medien und -Firmen lange Zeit in den 90ern und frühen 2000ern ignoriert. Aber mit dem FTC-Video „Penal Code" und den Inhalten des Skateboarder Magazins schien es, als ob du der Ostküsten-Szene etwas mehr Beachtung geschenkt hast als viele andere von der Westküste. War das Absicht oder Zufall?

Ich glaube, es ging mehr um Freundschaft. Viele Leute von der Ostküste zogen Anfang der 90er nach SF und ich traf sie durch Huf und das Skaten am Embarcadero. Als es dann darum ging, ein Video zu machen oder etwas für den Skateboarder zu tun, ging ich einfach mehr oder weniger zu den Leuten, die ich kannte. Zum Glück waren viele von ihnen großartige Skater und coole Leute. Das Vergnügen war ganz meinerseits. Einmal traf ich Harry Jumonji und er schüttelte mir die Hand und sagte zu jemandem, mit dem wir zusammen waren: „Ich weiß, wer Aaron ist. Er hat sich um viele New Yorker Köpfe gekümmert." Ich war wirklich begeistert, dass er das sagte, und ich hatte nie wirklich so darüber nachgedacht, aber es war cool zu hören. Außerdem könnte er das N-Wort anstelle von „heads" benutzt haben, was mich wahrscheinlich noch cooler fühlen ließ.
Und ich darf RB (Umali) nicht vergessen, der einen großen Beitrag zum Penal Code geleistet hat.

Es scheint, als hätten jede der Städte SF, LA, Philly, NY und DC ihre Zeit als einflussreichste Stadt gehabt. Es schien, als hättest du das Glück gehabt, in den goldenen Tagen sowohl der SF- als auch der LA-Szene dabei zu sein. Welche blickst du mit der größten Zuneigung zurück?

SF ganz bestimmt. Ich hatte wirklich Glück, was Ort und Zeit angeht.

Ich flog 1992 nach SF, um bei meinem Bruder zu bleiben. Ich war 15, und er und ich gingen zum EMB und skateten eine Weile. Ich hatte solche Angst. Ich dachte, ich würde jeden Moment eine Tracht Prügel bekommen. Gab es in diesen Tagen am EMB irgendwelche interessanten oder heiklen Dinge, die dir in Erinnerung geblieben sind?

Es ist keine wirklich heikle Geschichte, aber ich erinnere mich an eine Zeit, in der mir wirklich klar wurde, dass es seiner Zeit weit voraus war, was das Setzen von Trends angeht. Es war um die Zeit, als sie diese Wettbewerbe im Civic Center hatten, und viele Profis kamen in die Stadt und skateten ein paar Tage vorher am Embarcadero. Ich sah, wie einer der besuchenden Profis Pressure Flips auf Manual versuchte, und ich dachte, wow, dieser Typ ist ein Profi und er weiß nicht, dass niemand mehr Pressure Flips macht, das ist verrückt. Und er war ein ziemlich großer Name. Nicht, dass ich sie überhaupt konnte, aber so war es damals im Zentrum des Universums.

Wenn du von einer Art Skate-Historiker interviewt würdest, welche Geschichte könntest du ihm erzählen, die die Atmosphäre dieser Szene in dieser Ära einfangen würde?

Nun, ich werde von einer Art Skate-Historiker interviewt, und das bist du, Josh. Und ich würde ihm/dir sagen, dass es eine zu schwierige Frage ist, jemanden zu bitten, eine einzelne Geschichte zu erzählen, die eine bestimmte Ära einfängt, und dass du spezifischer sein musst, wenn du ein guter Historiker sein willst.

Alles klar, einverstanden. Ok, nun, du scheinst für eine Tonne meiner Lieblingsvideos der 90er gefilmt zu haben. „Goldfish", „Lovechild", „A Visual Sound", das erste Mad Circle Video, „Questionable" und du hast FTCs „Finally" und „Penal Code" gemacht. All diese Videos hatten einen ziemlich großen Einfluss auf mich als Skater, als ich aufwuchs. Hatten diese Videos auch einen so starken Einfluss auf dich, oder hat es dir die Freude verdorben, an ihrer Produktion beteiligt zu sein?

Zu diesem Zeitpunkt machte ich als Skater keine großen Fortschritte mehr, daher hat es wirklich nichts verdorben. Ich war wirklich begeistert, Teil so großartiger Videos zu sein und mit so großartigen Skatern zu filmen. Ich hatte das Glück, gleich mit meinen Lieblingsskatern filmen zu können. Ich musste nicht zuerst für einen Haufen beschissener Videos filmen. Es ging direkt zu Videos wie Questionable und Love Child.

Wer war für die Musik in „Finally" und „Penal Code" verantwortlich? Waren die meisten davon deine Entscheidungen?

Es waren hauptsächlich meine Entscheidungen, aber Carroll suchte (und wird immer) seine eigenen Songs aus. Kent suchte den Del-Song aus und Huf wählte auch seinen Song, und ich denke, es ist der beste im Video.

Ja, das ist ein ernster Jam. Der Sade-Song „Smooth Operator" war auch für Chico eine erstaunlich perfekte Wahl. War Chico mit dem Endergebnis zufrieden?

Ich denke schon. Ich wollte es für Jovontae verwenden, aber er hatte keinen vollen Part. Also war The Cheeks der nächste smoothest operator.

Und dann, bei „Penal Code" (eines meiner persönlichen Favoriten), schien es, als hättest du bewusst die Entscheidung getroffen, nur obskure Musik zu verwenden. War das Absicht?

Ich glaube, ich habe einfach das benutzt, was meiner Meinung nach gut zum Skaten passen würde. Ich hatte keine große Agenda. Viele der Skater, mit denen ich zusammen war, hörten nur Rap. Aber ich war nicht so, also hatte ich vielleicht eine etwas größere Bibliothek, aus der ich schöpfen konnte. Ich glaube also nicht wirklich, dass die Songs so obskur waren, es sei denn, du hast nur Showbiz & AG gehört.

Nun, ich bin mir ziemlich sicher, dass es das erste Mal war, dass jemand zu Van Morrison geskatet ist. Ich meine, es schien Konventionen wirklich herauszufordern. Einige der Songs waren definitiv nicht deine typischen Skate-Songs. Es schien, als würdest du ein großes Risiko eingehen. Rückblickend sticht es als einer der krassesten Aspekte des Videos hervor. Aber fühlte es sich damals riskant an?

Ich weiß, dass die Verwendung eines Mary J. Blige Songs damals ungewöhnlich war, aber ich verkehrte hauptsächlich mit urbanen Jugendlichen und wusste, dass sie es lieben würden, also war ich bereit, es zu verwenden. Mir ging es mehr darum, etwas zu schaffen, das den Leuten gefällt, mit denen ich Umgang hatte, als darum, was alle anderen mochten. Ich glaube, ich arbeite immer noch irgendwie so. Beim Skateboarder hatte ich diese Denkweise wirklich. Ein Magazin zu machen, das ich und meine Freunde sehen wollten.

Nun, ich werde nach dieser Frage nicht wie ein Skateboard-Historiker aussehen... aber wer sind die 2 Cameos in Chicos Part in „Finally"? Das habe ich mich immer gefragt, aber nie herausgefunden. Backside 180 am EMB-Rail und der Switch Treflip Nosebash an der Quarterpipe.

Der Backside 180 war Umar, ein Embarco-Local und einer meiner ersten Freunde dort unten, und der Switch Tre an der Quarter war (schäm dich, Josh) Rudy Johnson.

Oh mein Gott, dein Ernst? Verdammt, ich kann nicht glauben, dass ich das nicht wusste. Schande tatsächlich. OK, gut, was wären deine 5 Lieblingsvideos aller Zeiten?

Sick Boys, Future Primitive, Video Days, Chin und Bone Brigade Video Show. Kannst du erkennen, in welchem Jahrzehnt ich aufgewachsen bin?

Wow! Ja, du bist mir da wohl etwa eine halbe Generation voraus. Begeistern dich moderne Skatevideos heutzutage noch? Und wenn ja, welche Arbeit hat dich am meisten begeistert?

Ich bin nicht mehr so begeistert, weil man als Teenager von nichts so begeistert ist wie von allem anderen. Ich glaube, das Web hat den Videos etwas von ihrer Besonderheit genommen. Jetzt achte ich eher darauf, wie ein Video zusammengestellt ist, und in dieser Hinsicht sind einige wirklich gut. Einige der Leute, die ich mag, sind Greg Hunt, Beagle und die anderen Filmer, die für Girl arbeiten.

Gibt es Pläne für die Zukunft, dass du die Produktion eines weiteren Videoprojekts übernimmst?

Ich werde mich hauptsächlich um Web- und Tour-Sachen kümmern, was ich lieber mache. Man filmt und schneidet schneller. Ich möchte nichts leiten, wo man vier Jahre lang filmt und dann drei Monate lang schneidet. Aber ich helfe gerne.

Was ist außerhalb des Skateboardens? Hattest du jemals den Wunsch, in anderen Genres von Film/Video zu arbeiten?

Ja, ja.

Was ist deine Meinung zu Internetvideos? Hast du immer noch einen gewissen Respekt vor der physischen DVD-Hardcopy in voller Länge? Oder glaubst du, wir sollten diesen Traum einfach aufgeben und komplett online gehen?

Es ist mir wirklich nicht so wichtig, wie die Leute ein vollständiges Video ansehen. Ich hoffe nur, dass sie weiterhin gemacht werden, wegen der Qualität des Skatens und der Gedanken, die in ihre Herstellung fließen. Aber ohne den Verkauf einer DVD und die Rückgewinnung eines Teils des Geldes zur Deckung der Produktionskosten wird es unmöglich sein, sie zu machen, zumindest qualitativ hochwertige. Oder die Kids sollten sich besser daran gewöhnen, Monster Energy-Logos überall in ihren Videos zu sehen. Grüne Rails und Hubbas, wir kommen!

Gibt es etwas, worauf wir uns bald aus dem Girl/Chocolate-Lager freuen können?

Voller Carroll-Part.

Verdammt, das ist krass. Ich bin ein Fan, seit ich seinen Zeitlupen-Back-Lip auf dieser Contest-Up-Box in „This is Not The New H-Street Video" gesehen habe. Es ist ziemlich verrückt, dass der Typ immer noch abliefert. Eine andere Sache: Wie stehen die Chancen, dass du mir das gesamte Filmmaterial von Vincent Alvarez für Static 4 gibst?

Scheiße, er hat vielleicht genug für beides und Static 5.

Deal…. erledigt und getan. Ok, das war's von mir. Danke für die Erinnerungen, Aaron.