EIN BLICK AUF BUFFALO, NEW YORK MIT JUSTIN GRZECHOWIAK

Einer meiner Lieblingsaspekte der TOA-Website ist die Möglichkeit, Geschichten von oft übersehenen Skateszenen zu teilen und engagierte Skateboarder-Gruppen hervorzuheben, die ihrer Community und Kultur eine Stimme geben wollen. Wir freuen uns, diesmal Justin Grzechowiak zu treffen, um mehr über die Skateszene von Buffalo, New York, zu erfahren und einen brandneuen, über den Sommer von Brendan Lovelock gefilmten Part zu teilen. Viel Spaß und vielen Dank an Justin und Brendan, dass sie uns einen Einblick in Buffalo gegeben haben.

-Jovi Bathemess

Justin Grzechowiak / Foto: Wes Adamski

Hey Justin, wie geht's?

Was geht ab, Jovi, wir sind gerade auf dem Rückweg nach Buffalo. Einige der Jungs und ich haben einen Tagesausflug nach Canandaigua gemacht.

Oh, cool. Wie war's? Gibt es dort gute Spots?

Es hat Spaß gemacht, bevor uns der Regen erwischt hat. Wir waren nur ein paar Stunden dort, aber ehrlich gesagt, haben wir nicht viel gefunden, aber es gibt eine gute Rail und Hubba am CMAC.

Oh, stimmt! Du bist also in Buffalo aufgewachsen und skatest jetzt seit über 14 Jahren. Wie kamst du zum Skaten?

Ja, ich wurde in Tampa geboren, bin aber in Buffalo aufgewachsen. Ich habe mich für das Skaten interessiert, als ich ungefähr zehn oder elf war. Mein Vater und ich sahen ein paar ältere Jungs aus der Nachbarschaft, wie sie die Straße runter skateten, und er merkte, dass ich total begeistert war. Etwa zur gleichen Zeit erzählte er mir von einem Indoor-Skatepark, den er in den Nachrichten gesehen hatte. Ich glaube, er war genauso aufgeregt und nervös wie ich, ihn mir anzusehen, haha. Er kaufte mir dann ein X Games-Board oder so etwas Ähnliches, und ich lernte, wie man auf dieser kleinen Quarterpipe droppt, und ich war so begeistert. Kurz darauf begann mein Bruder Nate zu skaten, wir verbrachten den ganzen Winter damit, zusammen im Park zu skaten, und es war unseren Eltern klar, dass wir süchtig waren.

Die Winter im Upstate sind kein Spaß. Ich habe fast 3 Jahre in Syracuse, NY, gelebt und hatte das Glück, dass es einen Indoor-Park in der Stadt gab. Wie entkommt ihr dem Schnee? Siehst du, dass viele Leute es schwerer haben, beim Skaten zu bleiben, angesichts des 5 Monate langen Winters?

Ja, die Winter hier sind brutal. Der Indoor-Park, in dem ich aufgewachsen bin, ist leider seit etwa fünf Jahren geschlossen, das war ein schwerer Schlag für die lokale Skate-Community. Heutzutage gibt es ein paar private Indoor-Bereiche, wo Leute den Winter über skaten können, aber wir versuchen normalerweise, mindestens eine Reise zu planen, um der Kälte zu entfliehen.

FS Blunt / Foto: Mike Chinner

Auf nationaler Ebene war die Skate-Community ziemlich am Boden zerstört, als der Sunday Skate Shop letztes Jahr geschlossen wurde. Wie hat sich die Nachricht auf die lokale Szene ausgewirkt?

Sicher, ich war enttäuscht. Sunday war ein toller Laden; ich habe dort viel Zeit verbracht und viel von diesen Jungs gelernt. Ein großes Lob an JP und Andy (Maholsic), dass sie unsere Stadt so lange am Laufen gehalten haben. Als sie ihre Schließung bekannt gaben, war das ein Weckruf für alle Skater hier. Es zeigte, dass wir uns zusammentun müssen, um Großes zu erreichen und die Dinge zusammenzuhalten.

Apropos Andy, ich bin ein großer Fan seines Videos „A Stones Throw“ und habe deinen „Throwaway“-Part für das kommende Video „A Stones Throw 2“ genossen. Gibt es Neuigkeiten, wann die vollständige Version herauskommen soll? Und auf welchen Part freust du dich am meisten?

Ja, Andy ist super leidenschaftlich, wenn es ums Filmen geht, das liebe ich. Ich habe kein Datum, wann das Video rauskommt, aber daran arbeiten wir auch. Mann, ich kann es kaum erwarten, das Video in seiner Gesamtheit zu sehen, ich weiß, Andy hat etwas im Ärmel. Alex Furtado, ich weiß, er hat ein paar gute Sachen, und ich kann Pedros Part auch nicht abwarten, der Typ shreddet.

Erzähl mir ein bisschen über die Ralph Wilson Foundation. Glaubst du, dieser Zustrom von Geldern für öffentliche Räume wird der Skateszene in Buffalo überhaupt zugute kommen?

Ralph Wilson Jr. war der Gründer und ehemalige Besitzer der Buffalo Bills, der kürzlich verstorben ist. Seine Stiftung wurde gegründet, um die hart arbeitenden Rostgürtel-Gemeinschaften, in denen er lebte, Buffalo und Detroit, zu unterstützen und zu verbessern. Die Stiftung vergab über 100 Millionen Dollar an Zuschüssen an jede Stadt, um Uferparks und damit verbundene öffentliche Räume zu verbessern. Ich kann es kaum erwarten zu sehen, wie sich das auf die Verbesserung unserer Skateszene auswirkt.

Mehr Infos gibt es hier.

BS Smith / Foto: Mike Chinner

Das Video „Jeb“, das ihr letztes Jahr veröffentlicht habt, war wirklich super und schien viele positive Kritiken zu bekommen. Wer war alles daran beteiligt?

Danke Mann, das war eine lustige Sache, daran zu arbeiten. Wir waren ehrlich gesagt überrascht von dem positiven Feedback. Tyler Stier hat das Ganze von 2016-2018 inszeniert, und Nick DiCara, Dashawn Amos und mein Bruder Nate hatten auch Parts. Wir haben uns abgewechselt beim Filmen und die Kamera herumgereicht, wann immer wir einen Trip gemacht haben. Gute Zeiten.

Nachdem „Jeb“ herauskam, sagte Quartersnacks: „Der Bundesstaat New York sollte wahrscheinlich Boston, D.C. et al. als Reiseziel außerhalb der Stadt für uns alle gleichgestellt werden.“ Da ich selbst ein paar Jahre im Upstate gelebt habe, muss ich zustimmen. Es gibt dort oben jede Menge tolle Spots. Glaubst du, die Upstater würden es vorziehen, wenn es so bleibt, wie es ist? Oder wären alle begeistert, mehr Besucher aus NYC zu haben?

Es gibt wirklich eine Menge versteckter Juwelen im ganzen Bundesstaat New York, man muss nur die Geduld haben, sie zu finden und zu skaten. Es gibt definitiv nicht so viele einfach zugängliche Spots wie in New York City. Und wir wollen definitiv nicht, dass es überlaufen wird oder so, aber wir freuen uns immer, wenn jemand Neues oder ein Team in die Stadt kommt. Immerhin ist Buffalo als die Stadt der guten Nachbarn bekannt.

BS Tail / Foto: Mike Chinner

Was geht ab bei Moms Skateshop? Scheint eine ziemlich interessante Formel zu sein, soweit ich das mitbekommen habe. Sind die wirklich nur nach Terminvereinbarung geöffnet?

Ja, es ist definitiv anders, aber es funktioniert. Das Instagram des Ladens ist die Hauptkommunikationslinie. Man kann sehen, welche Produkte da sind und wann der Laden geöffnet hat. Außerdem kann man dem Laden einfach eine Nachricht schicken und eine passende Uhrzeit für beide Parteien vereinbaren. Darüber hinaus postet Dave auch tägliche Öffnungszeiten, zum Beispiel freitags abends von 17-20 Uhr. Er hat in einem alten Lagerhaus etwas Großartiges für unsere Szene geschaffen. Bisher haben wir dort Kunstausstellungen, Shop-Board-Release-Partys und Premieren veranstaltet, es ist wirklich cool zu sehen, wie sich die Leute für die Events dort versammeln. Ich bin einfach froh, dass wir hier einen Skater-geführten Laden haben, der die Skater zusammenbringt. Und definitiv hat Dave vielen Leuten geholfen, auch mir, um uns alle am Skaten zu halten.

Das ist wirklich toll, was Dave mit Moms Skateshop macht! Ist ein Video in Arbeit?

Ja, ich freue mich, sagen zu können, dass wir auch daran arbeiten. Ich bin mir nicht sicher, wann es fertig sein wird, aber ich kann es kaum erwarten, den Part unseres Kumpels Jon Desantis zu sehen. Er ist 33, hat zwei Kinder und nimmt sich immer Zeit zum Skaten. Definitiv eine große Inspiration für unsere Crew, er ist mein Lieblingsskater hier.

Buffalo hat eine der höchsten Kriminalitätsraten in Amerika. Gerät ihr beim Filmen und der Suche nach neuen Spots in brenzlige Situationen?

Ehrlich gesagt nichts allzu Bedenkliches, die Leute, selbst in den schlimmsten Gegenden von Buffalo, sind ziemlich erstaunt vom Skaten, und ich glaube, das hat uns ermöglicht, in Gegenden zu sein, in denen wir normalerweise nicht wären. Ein Skateboard in diesen Vierteln scheint die Freikarte zu sein.

FS Smith / Foto: Wes Adamski

Es sieht so aus, als sei es ein produktiver Sommer für dich und Brendan Lovelock gewesen. Diesen neuen Part „Remedy“ nach nur 5 Monaten Drehzeit zu veröffentlichen, ist ziemlich beeindruckend. Was kommt als Nächstes?

Danke Mann, ich bin begeistert von diesem Projekt, weil es so plötzlich zustande kam, und es beweist, dass Buffalo und die anderen weniger beskateten Städte Anerkennung verdienen. Bren und ich haben die ersten paar Dinge für diesen Part im Mai gedreht, als die Schule aus war, und das war der Funke. Von da an haben wir es durchgezogen, einfach versucht, das Beste aus unserer Freizeit zu machen und ein Projekt zu schaffen, das das Potenzial von Upstate NY und den umliegenden Gebieten zeigt. Wir wollten wirklich Spots treffen, die nicht in vielen Videos vorkamen, und ich denke, das haben wir gut gemacht. Ich hoffe, das inspiriert mehr Leute, hierher zu kommen.

Jetzt, da das so gut wie abgeschlossen ist, werde ich mich auf das Mom’s Shop-Video konzentrieren und versuchen, noch ein paar Dinge mit Andy für sein kommendes Video zu filmen, bevor der Schnee kommt. Ansonsten werde ich mich um Schulsachen kümmern und mich darauf freuen, ein paar Reisen für den Winter zu planen, um dem Schnee auszuweichen!

Vielen Dank für deine Zeit, Justin! Noch ein letztes Wort?

Danke dir, Jovi! Ich möchte mich kurz bei meiner Familie bedanken, die immer bei jeder meiner Ideen dabei ist und mich unterstützt. (Mom, Dad, Nate, Austin, Zoey und Gavin) Ein großes Lob an alle, die an diesem Projekt beteiligt waren (Brendan Lovelock, Dave Eoannou, Jack Fisher, Wes Adamski und Mike Chinner) Ein großes Lob an die Buffalo Crew und all die Erinnerungen, die wir geschaffen haben, und danke für all die Inspiration, die ihr gebt. Danke an alle Homies in anderen Städten, die uns auf ihren Böden schlafen lassen, ich würde es nicht anders wollen. Und ein riesiges Dankeschön an BK bei Vans, der mich seit Jahren auf Kurs hält. Shout out an jeden, den ich vergessen habe, Cheers!

WEAVER FOREVER,

Lights on baby!