Spotting während des Coronavirus

„Die Stadt war eine Geisterstadt. Niemand war unterwegs.“

„Ich habe meine Wohnung wochenlang nicht verlassen.“

„Man konnte die Fifth Avenue auf und ab gehen und keine Menschenseele sehen.“

An dieser Stelle ist es unmöglich, über die Coronavirus-Pandemie in New York City zu sprechen, ohne klischeehaft zu klingen, aber es stimmt: Die letzten Monate waren anders als alles, was wir je erlebt haben. Mitte März wurde die Welt, wie wir sie kannten, auf den Kopf gestellt, als Yuppies die Stadt massenhaft verließen, Geschäfte leer standen und das ständige Summen von Fußgängern, Taxis und U-Bahnen durch eine unheimliche Stille ersetzt wurde, die nur von Sirenen in der Ferne unterbrochen wurde. Nachdem wir den Frühling drinnen verbracht hatten, ließ die anfängliche Angst nach, und viele von uns wagten sich (maskiert und auf unseren Fahrrädern, natürlich) aus unseren Vierteln in eine weit geöffnete Stadt. Orte, die einst tabu, unmöglich zu skaten oder im Verborgenen lagen, wurden für jedermann zugänglich. Aber was genau nutzten die Skateboarder in NYC aus? Wir fragten einige Familienmitglieder und Freunde, und wie sich herausstellte: weitläufige Plätze, leere Basketballplätze und ein paar Geheimtipps, die wir immer noch für uns behalten.

SAM MCKENNA: Dieser Trick mit Neil Herrick Mitte April war das erste Mal, dass ich während der gesamten Lockdown-Periode Skate-Spots besuchte. Dieser Greenpoint-Spot ist normalerweise mit Verkehr überflutet, was bedeutet, dass man sich quälen muss, wenn man seinen Trick versuchen will, während man darauf wartet, dass die Ampeln wechseln. Den Meeker entlang zu schauen und ein oder zwei Autos zu sehen, war ziemlich surreal. Gelegentlich kam ein Jogger oder ein Auto vorbei, und wir bekamen einfach Blicke wie: „Was zum Teufel macht ihr hier draußen?“ Nach dieser Session wussten wir, dass wir die Zeit einfach nutzen mussten. Wir waren viel unterwegs und versuchten, Spots zu besuchen, die durch den Mangel an Sicherheit und Fußgängerverkehr irgendwie „unlocked“ waren. Das Skaten am American Museum of Natural History hat super Spaß gemacht, normalerweise wäre es voller Touristen, die auf den Treppen sitzen, aber die Stadt scheint jetzt nur noch aus Leuten zu bestehen, die tatsächlich hier leben. Die ersten paar Monate des Street-Skateboarding waren einfach so verrückt, weil man in einer der größten Städte der Welt ist, sich umdreht und einfach niemand sonst auf der Straße ist.

ISAAC WHITE: Zu Beginn der Quarantäne in New York war ich gerade von einer Reise nach Los Angeles zurückgekommen, die abrupt endete, weil alle meine Freunde dort wegen des Coronavirus aus der Schule entlassen worden waren und jeden Tag skaten konnten.

Zuerst nutzten alle in New York die freie Zeit, aber es wurde sehr schnell eine düstere Situation – wir gingen vom täglichen Skaten in Tompkins dazu über, uns wochenlang nicht mehr zu sehen. Schließlich begann ich, mich zum ersten Mal, seit ich hierher gezogen bin, in meinem eigenen Viertel (Ridgewood) umzusehen. Ich bin einfach in diesem noch nicht eröffneten Park in der Nähe meines Hauses geskatet und habe dabei viele Tricks alleine gelernt. Nachdem ich mich daran gewöhnt hatte, alleine auszugehen und zu skaten, bin ich an Spots vorbeigefahren, die normalerweise unantastbar waren. Die Straßen waren oft komplett leer, und ich war die einzige Person weit und breit.

Schließlich begann ich, meinen Freund Kei anzurufen, der unbedingt filmen wollte. Wir verbrachten jeden Tag zusammen damit, an Spots in Midtown und am World Trade Center zu filmen, wo man normalerweise nie die Zeit hätte, wie Zuccoti, die Oculus Manny Pads, die Holzreling der Polizeistation, die drei Stufen bis sieben Stufen in der 97th Street und den Gerichtshof-Drop, weil alle anderen zu viel Angst hatten, nach draußen zu gehen! Wir nutzten die Tatsache aus, dass wir in der ganzen Stadt allein gelassen wurden.

JAMES SAYRES: Ich habe gerade festgestellt, dass ich die coolsten Spots, die ich geskatet habe, nicht wirklich spezifizieren kann, weil sie alle streng geheim sind … aber wir sind Chauncey viel geskatet.

AARON HERRINGTON: Es gibt diese Wandreling in Tribeca, die ich schon lange skaten wollte – sie ist ideal, aber sie befindet sich an einem Kettenrestaurant, dessen Mitarbeiter nicht begeistert sind von ihrem Job und dich mit Begeisterung rauswerfen werden. Sie werden sich definitiv durchsetzen, weil sie einen beschissenen Job in einem wirklich reichen Viertel haben. Ich habe sie vor ein paar Sommern angeschaut, letzten Sommer, im Winter, sogar auf Google Maps, und ich dachte immer: „Eines Tages werde ich sie verdammt noch mal skaten.“ Wegen der Pandemie schloss alles, und dieses Geschäft packte seine Sachen und zog woanders hin oder schloss für immer. Als ich merkte, dass es geschlossen war, skateten wir zwei Tage später dort.

JIMMY MCDONALD: Im Frühjahr und Frühsommer Basketballplätze zu skaten war ziemlich verrückt, weil die Stadt alle Körbe entfernt hatte. Orte wie der Stroud Playground in Brooklyn haben sich dadurch total verändert. Anstatt die Ledges am Rande des Spots zu skaten, während Leute Basketball spielten, konnte man plötzlich jederzeit den gesamten Spot befahren. Leute skateten Parkplatzbegrenzungen mitten auf den Plätzen. Es gab auch Leute, die das Skaten lernten oder wieder lernten, was ich in der ganzen Stadt gesehen habe. Es ist so toll, erwachsene Leute zu sehen, die wahrscheinlich seit der Mittelschule nicht mehr geskatet sind, wie sie dort alleine versuchen, Kickflips wieder zu lernen.

JOSH STEWART: Um den Zug zu meiden, bin ich angefangen, überall in der Stadt mit dem Fahrrad hinzufahren. Und, um ehrlich zu sein, habe ich angefangen, Teile der Stadt zu erkunden, die ich vorher noch nie durchstreift hatte, hauptsächlich um Spots zu finden, die ich mit meinem Handy filmen konnte, während ich skate. Haha. Da wir immer noch soziale Distanz hielten, sogar zu anderen Skatern und Freunden, bin ich alleine herumgefahren und habe versucht, kleine Spots zu finden, die ich selbst skaten konnte und mein Handy an einen Stein oder so lehnen konnte. Dann, als wir wieder anfingen zu filmen, habe ich einfach meine ganze Ausrüstung auf mein Fahrrad gepackt und bin über die Brücke nach Manhattan gefahren. Das Fahrrad hat es mir ermöglicht, viel mehr Strecke zurückzulegen und sogar in einige Gebiete zu schleichen, in denen ich glaube, dass mich Sicherheitspersonal gestört hätte, wenn ich zu Fuß gewesen wäre. Aber da ich mit dem Fahrrad unterwegs war, konnte ich durchrollen und einige Serviceeingänge, Garagen usw. auschecken. Ich habe tatsächlich mehrere neue Dinge gefunden, darunter einen unglaublichen Spot, von dem ich nicht glauben konnte, dass er noch nicht berührt worden war. Ein Ort, an den ich zu Fuß oder mit meinem Board niemals gegangen wäre. Was das Filmen angeht, war der größte Unterschied meiner Meinung nach die starke Reduzierung des Verkehrs und der Fußgänger. Fußgänger sind die frustrierendsten Hindernisse beim Filmen in NYC, daher war das wirklich der Hauptvorteil. Aber Menschenmassen und Verkehr sind inzwischen größtenteils wieder auf das Niveau vor Covid zurückgekehrt.

MOOSE: Skateboarding während der Pandemie war für mich irgendwie beängstigend, weil ich nichts riskieren wollte, was meinen Eltern passieren könnte, besonders da mein Vater Diabetes hat und meine Mutter gerade aus einer Operation kam. Ich blieb im Grunde in meiner Gegend und fand einige Juwelen. Ich fand eine ziemlich coole gebogene Leiste in der Green Acres Mall in Long Island, ich fand einen Downhill-Flatbar-Spot direkt neben dem Van Wyck und ich fand eine behindertengerechte Rampe in einem Park in der Nähe meiner Bude. Ich hatte nicht einmal die Gelegenheit, sie zu skaten, weil ich dazu neige, Dinge aufzuschieben, wie „Ich komme morgen zurück“ und dann für den Rest der Woche in der Stadt bin. Ich war einmal in Midtown, es sah verlassen aus, aber die Sicherheit war immer noch da. Ich habe das Gefühl, sie waren engagierter denn je! Sicherheitsleute sollten sich einfach entspannen und aufhören, Superhelden sein zu wollen.

DAVE CADDO: Zu Beginn der Pandemie war ich ziemlich vorsichtig. Ich skatete nur alleine in der näheren Umgebung, wo ich in Greenpoint wohne, und fuhr gelegentlich zum Spot an der Kosciuszko Bridge in Queens. Beide Orte waren ziemlich verlassen und man konnte leicht Abstand halten. Aber nach ein paar Wochen begann ich, mich mehr herauszuwagen und mit einer kleinen Gruppe von Leuten zu skaten. Ich begann ab April ein bisschen auf dem Big Screen Plaza zu skaten. Es war erstaunlich. Man wurde nicht rausgeworfen. Ich blieb den ganzen Tag dort. Man konnte ohne Verkehr in die Stadt fahren und mitten in der Woche parken. Die meisten Tage waren dort auch verschiedene Crews am Skaten. Es gab Crews von zwölf, dreizehnjährigen Kindern bis zu meinem einundvierzigjährigen Ich und alle dazwischen. Alle mussten Street Spots skaten, weil alle Skateparks geschlossen waren. Aber der Spot, der mich wirklich gepackt hat, waren die Chauncey Street Courts. Da die Körbe weg waren und die Polizei uns nicht mehr rauswarf, obwohl die Courts technisch gesehen immer noch geschlossen waren, konnte man dort den ganzen Tag skaten, mit der Flatground frei von Ballspielern und den Ledges frei von Leuten, die darauf saßen. Ich war besessen von diesem Spot. Tonnenweise verschiedene Skate-Crews kamen nach Chauncey, genau wie am Big Screen. Es gibt auch einen Skatepark, der gerade fertiggestellt, aber noch nicht geöffnet wurde, ein paar Blocks von Chauncey entfernt, aber die Polizei warf die Leute dort raus, so dass diese Crews auch nach Chauncey kamen, um zu skaten. Es war cool zu sehen, wie Kinder, die anscheinend hauptsächlich Skateparks geskatet hatten, sich an einen normalen Street Spot anpassten. Ich bin einfach mit jedem geskatet, der da war. Ich habe einfach durch das Skaten in Chauncey während des Lockdowns viele verschiedene Skater kennengelernt. Es war wunderschön.

Weil es möglich war, einfach am Big Screen zu stehen und nicht rausgeworfen zu werden oder den ganzen Tag in Chauncey zu skaten und niemals von Leuten, die Basketball spielten oder auf den Ledges herumhingen, bedrängt zu werden, habe ich tatsächlich am wenigsten Spot-Skaten und Spot-Hunting betrieben, als in Jahrzehnten. Ich dachte, ich könnte jederzeit wieder mit dem Spot-Hunting beginnen, sobald der Lockdown nachließ und die Körbe wieder auf den Courts standen und die Parks geöffnet waren. Viele der Spot-Hunting-Spots, die ich vor der Pandemie gefunden hatte, waren Haus-Spots in Außenbezirken, und es war definitiv nicht die richtige Zeit, diese zu skaten.

Ich bin eines Tages in SoHo geskatet, was erstaunlich war. Es war fast völlig leer. Die meisten Geschäfte waren geschlossen. Alle reichen Leute, die in SoHo leben, waren weg. Man konnte alle kleinen Riffelblech-Spots so lange skaten, wie man wollte, ohne rausgeworfen zu werden oder 10 Minuten zwischen den Versuchen zu warten, bis der Fußgängerverkehr verschwunden war. Ich hätte mehr hingehen sollen, aber ich war damit beschäftigt, Chauncey zu skaten. Ich bin auch ziemlich oft in Midtown geskatet. Ich bin richtig süchtig nach den CBS-Ledges geworden. Midtown war auch ruhig und verlassen. Sicherheit gab es an den meisten Spots immer noch, aber die CBS-Ledges waren leer und kein Bust.

Der eine Spot, den ich geskatet habe und der zu normalen Zeiten schwer zu skaten ist, war in der Nähe des JFK. Wann immer ich in dieser Gegend war, hielt ich an und versuchte, ihn zu skaten, aber wir wurden immer rausgeworfen. Es sind drei kleine Rollstuhlrampen über einer Fläche hintereinander. Eine der Schrägen befindet sich vor einem Salon, der immer geöffnet zu sein scheint, aber da Salons und Friseursalons während der Pandemie geschlossen waren, war es ein „Go“. Ich habe ihn allerdings nur einen Tag lang geskatet, denn wie gesagt, ich war in meinen Ledge-Spot-Routinen gefangen. Ich habe einfach in zwei von ihnen olliert und den letzten in einer Linie kickgeflikt. Der Clip ist auf meinem Instagram.