Solo Tango CDMX Video & Interview

Alan Sanchez ollies in Mexico City / photo by Roman Shevchenko

Die Solo Tango Jungs aus Toronto, Kanada, haben gerade ein weiteres knallhartes Videoprojekt veröffentlicht, diesmal ausschließlich in Mexiko-Stadt gefilmt. Also wollten wir den Mann hinter der Kamera treffen und etwas tiefer in das Solo Tango Universum eintauchen. Also schnappt euch einen Snack und euer Lieblingsgetränk und genießt zuerst "You Said It Wouldn't Be Like This" und schaut euch dann das Interview und die Fotos unten an:

Wir sind schon eine Weile Fans der Arbeit, die Rob Mentov und die Solo Tango Crew veröffentlichen. Besonders begeistert waren wir von ihrem "Khinkali Blues"-Projekt, das letztes Jahr auf dem Place Mag Youtube-Kanal veröffentlicht wurde, und haben seitdem genau hingesehen. Eine tolle Mischung aus Talent, gepaart mit solidem Filmen und den erzählerischen Talenten von Mentov, neigen sie dazu, fesselnde Kurzvideos zu produzieren, die sich von der Medienflut abheben, mit der wir täglich bombardiert werden. Aber die Solo Tango Jungs gehen noch weiter, indem sie typischerweise mehrere Fotobücher, gedruckte Zines und manchmal sogar Hardcover-Bücher aus ihren Abenteuern produzieren, bei denen sie die flüchtigen Momente des Skatens unterwegs einfangen. Eine Crew, die sich wirklich dem Prozess, dem Spaß und der Erstellung eines greifbaren Beweises des Spaßes widmet, den sie auf ihren Reisen geschaffen und erlebt haben. Ich war froh, Rob Mentov nach dem neuen CDMX-Projekt für ein kurzes Interview zu treffen, und das Folgende ist das, was dabei herauskam.

Interview von Josh Stewart

Alle Fotos von Will Baigent und Roman Shevchenko

Nikolai Kaigorodtcev / Foto von Will Baigent

Ich bin persönlich schon seit ein paar Jahren ein Fan von dem, was ihr Jungs macht, aber ich bin immer noch nicht 100% sicher, was es genau ist... haha. Könntet ihr den Lesern erklären, was Solo Tango ist? Und wie es dazu kam?

Solo Tango ist ein in Toronto ansässiges Kollektiv von Skatern, Künstlern, Fotografen und verschiedenen anderen Kreativen, die Skateboarding als Quelle für ihre Werke nutzen. Wir nutzen Skateboarding als Treibstoff, um einzigartige Spots zu finden, auf Reisen zu gehen, Erfahrungen mit Einheimischen zu teilen und diese Erfahrungen in eine audiovisuelle Sprache zu übertragen. Bevor wir Solo Tango gründeten, haben die Homies in unserer Crew informell Nebenprojekte wie Zines, Siebdruck und Fotografie gemacht, und so haben wir beschlossen, dies zu einem Dach zu machen, um die Arbeit aller weiter voranzutreiben.

Als ich Khinkali Blues zum ersten Mal sah, euer Videoprojekt, das 2024 in Tiflis, Georgien, gefilmt wurde, war mir klar, dass ihr keine Anfänger im Filmemachen seid. Eure Arbeit hat eine Authentizität und einen Sinn, die ich in den meisten Skatevideo-Projekten heutzutage vermisse. Was ist eure Geschichte und euer Hintergrund in Bezug auf Video-/Filmarbeit?

Danke Mann, das weiß ich zu schätzen. Ich habe meinen ersten Vx1k vor etwa 17 Jahren in die Hand genommen, hauptsächlich aus der Notwendigkeit heraus, da wir keinen Filmer in unserer Crew hatten. Nach ein paar Jahren widmete ich mich formellerer Videoarbeit und legte dann fast 5 Jahre Pause vom Skateboard-Filmen ein. Versteht mich nicht falsch, wir sind in dieser Zeit immer geskatet, aber wir haben uns nicht auf große Missionen eingelassen.

In dieser Zeit fing ich an, ziemlich besessen vom Filmemachen zu werden, und mir wurde langsam klar, dass viele der Sensibilitäten, die ich durch das Filmen von Skateboarding erworben hatte, meinen Stil bei diesen anderen Filmen geprägt hatten. Jedenfalls vermisste ich die Reinheit und Spontaneität des Filmens auf der Straße wirklich sehr und nach einer Weile habe ich den VX1 wieder abgestaubt.

Als ich wieder damit anfing, konzentrierte ich mich wirklich darauf, das Erlebnis des Skatens auf der Straße zu übersetzen, anstatt nur Tricks über Musik zu legen. Skateboarding hat sich in den letzten Jahren so stark weiterentwickelt, ich möchte, dass unser Skateboarding für die Zuschauer nachvollziehbar ist. Nicht jeder kann einen Nollie Flip Crooked Flip Out nachvollziehen, aber jeder kann das reine Gefühl nachvollziehen, die Straßen entlang zu skaten und dabei dem Verkehr und den Fußgängern auszuweichen. Das hat mich schon immer zu den alten Static-Videos hingezogen. Man hat wirklich diese rohe Emotion erfasst.

Marty Roberts / Foto von Will Baigent

Ach, verdammt... danke! Was war euer ursprüngliches Ziel mit dem Solo Tango Projekt? Und sag bitte nicht: "Ich wollte einfach coole Sachen mit meinen Freunden machen."

Das Ziel ist wirklich, das Besondere am Laufen zu halten. Wir werden alle älter und Skateboarding wird schwieriger. Will Baigent (Sextape) und ich wollten etwas tun, das alle motiviert, sowohl weiter zu skaten als auch weiter kreativ zu sein. Mir wird klar, wie wichtig Skateboarding ist, um unsere Vitalität aufrechtzuerhalten.

Die meisten von uns sind jetzt in den 30ern, und Skateboarding wird uns mit zunehmendem Alter immer wichtiger. Sowohl im Sinne der Gemeinschaft als auch der Jugendlichkeit, die es aus uns herausholt. Skateboarding bekommt einfach auf verschiedene Weise Bedeutung, wenn man älter wird.

Es ist verrückt zu sehen, wie motiviert alle geworden sind, um nach dem Zubettbringen der Kinder oder nach dem Feierabend auf Film-Missionen zu gehen. Einige Jungs sind schon fast 40, und ich sehe, dass sie nicht nur ihr Niveau halten, sondern sich stetig in Tricks, Stil und Form verbessern. Jeder erlebt einen zweiten Frühling und wir geben Vollgas.

Ihr Jungs habt neben Videoprojekten auch einige erstaunliche Printmedien erstellt. Wie kam es dazu, wo erstellt ihr sie und wie werden sie außerhalb eures unmittelbaren Umfelds verteilt und gesehen?

Es ist wirklich eine DIY-Initiative. Ein Haufen von uns macht Fotos, zeichnet, filmt auf Super8, etc. Und so ist es ein völlig offener Prozess, wie die Leute ihr Medium nutzen wollen. In Mexiko hat Nikolai das gesamte Super8 gefilmt, während ein paar von uns die 35mm-Fotos gemacht haben. Am Ende haben wir uns überlegt, was jeder machen wollte und den besten Weg gefunden, es umzusetzen. Wir versuchen einfach, die Kreativität so weit wie möglich anzufachen. Es wäre toll, das Ganze irgendwann zu einer formaleren Printdistribution mit anderen Künstlern auszubauen, aber im Moment funktioniert der DIY-Weg gut für uns.

Aarrow McDaniels, Rob Mentov, Nikolai Kaigorodtcev, Alan Sanchez / Foto Roman Shevchenko

Ja, ihr habt mir einige eurer früheren Printprojekte und Bücher geschenkt. Es ist alles wirklich cool und beeindruckend, dass ihr diese Dinge einfach aus Liebe zu allem macht. Bist du der einzige, der filmt/schneidet, oder ist es eine Gruppenanstrengung? Die Jungs, mit denen ich filme, bieten immer an, mich zu filmen, aber wenn ich sie tatsächlich frage, scheint keiner von ihnen die Geduld zu haben, einen 4-stündigen Zusammenbruch zu filmen.

Ja, ich kann definitiv ein paar der Homies einbeziehen, aber ich bin normalerweise der Hauptfilmer. Wenn etwas Gutes passiert, bin ich ziemlich geneigt, mit dem Skaten aufzuhören und die Kamera in die Hand zu nehmen. Aber wenn ich jemals versuche, einen eigenen Trick zu filmen, sind die Jungs mehr als glücklich, einzuspringen. Es ist ein so schwieriger Wechsel für mich, in derselben Session zwischen Filmen und Skaten hin und her zu wechseln, und ich denke oft: Was ist produktiver: meinen eigenen Scheiß zu filmen oder mehrere Clips von den Homies zu bekommen.

Könntest du uns aufzählen, welche Solo Tango Projekte ihr bisher gemacht habt?

Sicher. Unser erstes Projekt war „Broke Prayers“ (Toronto/Mexiko), dann „Khinkali Blues“ (Tiflis), gefolgt von „Grease Fire“ in Toronto und unser neuestes ist „You said It Wouldn’t Be Like This“, komplett in Mexiko gedreht.

Aber ja, das alles läuft unter dem Solo Tango Dach, aber wir machen schon seit etwa 2008 Videoprojekte unter unserem alten Namen Street Feet. Will witzelt, dass ich den Namen geändert habe, sobald er sich Street Feet auf die Zehen tätowieren ließ.

Ich bin super glücklich über das, was wir unter Street Feet gemacht haben, aber es war Zeit für etwas Neues, Solo Tango war einfach am sinnvollsten.

Nikolai Kaigorodtcev, Marty Roberts / Foto Roman Shevchenko

Wie kam es also zu diesem jüngsten Projekt und warum habt ihr Mexiko gewählt? Habt ihr hauptsächlich in Mexiko-Stadt gefilmt?

Mexiko-Stadt fühlt sich allmählich wie ein zweites Zuhause an, und wir waren jetzt schon ein paar Mal dort. Es fühlt sich wirklich gut an, mit den Einheimischen etwas aufzubauen und zu etwas zurückzukehren. Dieses letzte Projekt war jedoch der erste komplette Mexiko-Edit, den wir gemacht haben.

Mexiko ist sozusagen der perfekte Ort für ein paar Kanadier wie uns, um während der Winterpause hinzugehen. Die Flüge sind schnell und billig, kein Jetlag, das beste Street Food der Welt und raue Spots. Ich weiß nicht, ich finde die Homies dort einfach so einladend und aufrichtig. Es gibt kein Ego oder Politik in Bezug auf Crews oder Styles oder all den Scheiß, an dem viele Leute festhalten. Alle skaten zusammen, alle machen ihre eigenen Nebenmarken, während sie auch an den Projekten der anderen teilnehmen. Es ist eine schöne Sache. Mit Solo Tango wollen wir nie, dass unsere Projekte transaktional wirken, das heißt, in ein neues Land zu gehen und davon zu profitieren. Wir wollen gemeinsam mit den Einheimischen eine gemeinsame Vision entwickeln.

Unsere erste Reise war hauptsächlich in Mexiko-Stadt, die viele perfekte Ledges und Plazas bietet, aber diesmal hatten wir Lust auf die Hügel. Wir kontaktierten unsere Homies BUGGS und PAAN mit einer langen Liste von Spots, und sie waren begeistert, uns mitzunehmen. Etwa ein oder zwei Autostunden außerhalb der Stadt findet man einige wahnsinnig krasse Spots in den Vierteln. Ganz zu schweigen davon, dass man eine andere Seite von Mexiko-Stadt sieht, wo die Mehrheit der Menschen lebt. Viele dieser Spots waren früher aufgrund von Kriminalität und Zugänglichkeit nicht erreichbar. Man hat mir erzählt, dass diese zwielichtigen Gegenden früher viel zwielichtiger und schwieriger zu erreichen waren. Vor ein paar Jahren hat die Stadt ein umfangreiches Seilbahnsystem eingeführt, das alles verändert hat.

Die Spots dort draußen sind heftig, weil die Hillbombs immer ein wahnsinniges Gitter oder ein riesiges Loch im Boden haben, manchmal jagt dich ein Pitbull oder so etwas. Wir alle Kanadier wurden in diesen Hügeln absolut zerstört, während die Mexikaner anmutig über den Schutt schwebten. Es fühlte sich wirklich so an, als wären sie in diesen Hügeln geboren und hätten einen 6. Sinn für die ganze Kunst des Hill Bombings.

Die Pitbulls wären für mich das K.O.-Kriterium.....Wie hast du die Einheimischen ursprünglich kennengelernt? Hast du sie einfach auf der Straße während dieser ersten Reise getroffen?

Ich war ein paar Monate vor unserem ersten Mal alleine in CDMX. Ich nehme mein Board immer mit, wenn ich reise. Meine Homies brachten mich mit einigen Einheimischen in Kontakt, Fito Stone, PAAN, BUGGS (der König der Berge), und wir verstanden uns auf Anhieb. Ich bin dann ein paar Wochen mit ihnen geskatet, und es ergab viel Sinn, unsere Crew mitzubringen und die Kräfte zu bündeln, um etwas zu schaffen. Von dort aus haben wir eine größere Mexiko-Verbindung aufgebaut, Pale, BEFREE und ein paar andere krasse und unglaubliche Homies, mit denen wir weiterhin zusammenarbeiten.

Alan Sanchez, Nikolai Kaigorodtcev, Marty Roberts / Foto Roman Shevchenko

Ich bin immer noch nie in Mexiko Skateboard gefahren... es scheint etwas riskant zu sein, sieht aber unglaublich aus. Wie war die Gesamterfahrung und hattet ihr irgendwelche beängstigenden Begegnungen mit der Polizei, Gangs usw.? Oder bin ich einfach durch die amerikanischen Medien gehirngewaschen worden?

Ehrlich gesagt fühle ich mich in Mexiko-Stadt sicherer als an Orten wie Toronto oder Teilen der USA. Es gibt ein paar Viertel, die man besser meiden sollte, aber im Allgemeinen ist es im zentralen Teil des Landes ziemlich entspannt.

In den Hügeln kann es allerdings ungemütlich werden. Es gab einmal einen späten Nachmittag, an dem wir an einem hektischen Hillbomb-Spot skateten. Irgendwann tauchte die Nationalgarde mit Gewehren auf der Ladefläche eines Pickups auf und suchte nach Gangaktivitäten. Kurz darauf sagten uns die lokalen Skater in gebrochenem Englisch: "Wenn es dunkel ist, ist hier Modern Warfare 3, und es ist Zeit für euch zu gehen." hahaha.

Aber im Allgemeinen fühlen wir uns ziemlich sicher, besonders wenn wir in großen Gruppen unter den Einheimischen unterwegs sind. Die Hauptgefahr sind die Hillbombs selbst.

Rob Mentov / Foto Will Baigent

Ich schätze, wenn man sich in den Händen der Einheimischen befindet, ist es wahrscheinlich insgesamt eine bessere Erfahrung... Nun, du hast vorhin erwähnt, dass du beruflich im Filmbereich tätig bist, also was genau machst du beruflich?

Ich bin Filmemacher und Kameramann. Hauptsächlich erzählende Filme, Dokumentationen und Musikvideos. Das mache ich jetzt seit über 10 Jahren. Und das alles wegen Skateboarding.

Wow, das ist fantastisch! Ich sehe, ihr habt gerade eine neue Kollektion von Decks passend zu eurem neuesten Videoprojekt herausgebracht... gibt es einen Plan, daraus eine vollwertige Boardmarke zu machen?

Wir witzeln die ganze Zeit darüber, aber wir wollen wirklich keine formale Boardmarke werden oder uns geschäftlich ausbreiten haha. Der ganze Grund für die Boards ist, dass wir sowohl unser eigenes Zeug designen als auch eines der besten Hölzer skaten können, ohne dafür wahnsinnige Preise zu zahlen. Die Sache mit den Boards ist hauptsächlich eine Initiative, damit alle Homies günstig Boards skaten können. Alles, was wir tun, dient der Förderung des Skatens, der Videos, Fotobücher usw. Alle Produktangelegenheiten sind für uns zweitrangig.

Gibt es einen Ort, an dem ihr Jungs geplant oder gehofft habt, einen Film-Trip zu machen, aber dann doch zurückgeschreckt seid, weil es zu gefährlich, zu unskatebar usw. war?

Ich versuche normalerweise, die Crew nicht an einen Ort zu drängen, es sei denn, ich weiß, dass wir dort produktiv sein können. Ich bin solo an Orten wie Nepal, Honduras, Kirgisistan, Ruanda geskatet, aber es ist schwer, 8 Skater davon zu überzeugen, einen teuren Flug zu buchen, um einen Tempel oder eine wackelige Flatbar-Landung in einen Dirt-Hillbomb zu skaten.

Sag das Kenny Reed!

Irgendwann möchte ich die Crew unbedingt nach Osteuropa bringen. Dort sind meine Wurzeln und die Szene dort ist unglaublich. So viele einzigartige Spots und unbekanntes Terrain.

Wohin wollt ihr als Nächstes? Und was können wir als Nächstes von Solo Tango erwarten?

Mexiko ruft uns immer wieder zurück... Aber ich denke, der nächste Schritt könnte Sizilien sein. Migs, einer aus unserer Crew, hat dort Familie, also wollen wir uns mit den Einheimischen vernetzen und einige unserer mexikanischen Kontakte mitbringen.

Will Baigent & Marty Roberts / Foto Roman Shevchenko

Fantastisch... nun, ich bin sicher, es wird ein weiteres großartiges Projekt hervorbringen, also haltet uns bitte auf dem Laufenden. Wir sind immer gespannt, was ihr als Nächstes kreiert.

Apropos, wir haben gerade ein paar Exemplare der Buchprojekte erhalten, die ihr Jungs von diesem jüngsten Abenteuer gemacht habt. Wenn also jemand Interesse hat, schaut bitte im Bereich "Medien" des TOA-Webshops vorbei, um ein Exemplar von "Uno Mas" von Roman Shevchenko sowie Will Baigents Zine "Street Kisses" zu erwerben.

Vielen Dank, Rob, und herzlichen Glückwunsch zu einer weiteren großartigen Kreation!