Der letzte Mohikaner: Der unbesungene New Yorker Klassiker

Wenn man an klassische New Yorker Skatevideos aus den frühen 2000er Jahren denkt, fallen einem sofort ein paar Titel ein: Photosynthesis, natürlich, aber auch Rich Mahogany, Vicious Cycle, Lurkers, E.S.T. und ... Last of the Mohicans? Ja, richtig gelesen. Oft mit der Dango-Reihe von Westside Skateshop in einen Topf geworfen, ist Joe Perrins Last of the Mohicans eines der besten New Yorker Videos des Jahrzehnts, dank der Breite und Tiefe der Spot-Auswahl der Gruppe.

Unsere Geschichte beginnt im Süden Floridas, um 2004. Ausgestattet mit kaum mehr als einer VX1000 und einem Reisebudget, machte sich Perrin auf den Weg, um eine bestimmte Art von Street-Skating hervorzuheben, von der er das Gefühl hatte, dass sie in Vergessenheit geriet.

„Ich lebte in Miami und hatte gerade ein Video namens The Good Life für Westside Skateshop fertiggestellt“, begann Perrin. „Aus unserer Crew war mein Kumpel Josh Dowd immer einer der radikalsten Skater, und er hatte nicht viel für The Good Life gefilmt und war überhaupt nicht viel geskatet. Aber er kam eines Tages auf mich zu, als ich im MIA Skateshop arbeitete, und sagte, er wolle unbedingt einen neuen Part filmen, und er schlug mir die Idee vor, Mohicans mit ihm als Vehikel zu drehen, damit er einen neuen Part zusammen mit einigen unserer engsten Freunde veröffentlichen konnte.“

 

Dowd erinnert sich etwas anders daran.

„Mohicans begann als running gag“, gestand er. „Spät in der Nacht fragten die Leute, wo ich gewesen sei und ob ich geskatet hätte, was eine sarkastische Flut von Lippenbekenntnissen zu einem fiktiven Ruhestandspart auslöste, den ich mit Joe P. filmte. Der alte Spruch „Last of the Mohicans“ war etwas, das Danny Renaud damals oft sagte und es passte natürlich zu der Lüge – angewendet als Arbeitstitel für ein Video, das keiner von uns drehen wollte.“

Laut Perrin lebte ein Großteil der Gruppe in Miami und skatete jeden Tag, aber der unstete Dowd und 80er Joe [Staley] waren der wahre Impuls, die Crew nach New York City zu bringen und Perrin mit Ross Norman in Kontakt zu bringen.

„Kurz nachdem Dango fertig war, verließen 80er Joe und ich Ross Norman in Los Angeles, um ein paar Jahre lang eine Politik der verbrannten Erde in die Tat umzusetzen“, erzählte mir Dowd, bevor er in die Geschichte der berüchtigten Dobbin Block Apartments eintauchte.

„Die Sache mit New York begann, als ich in die Wohnung meiner Schwester in Manhattan zog und 80er Joe kurz darauf kam, um dort zu wohnen. Von meiner Schwester rausgeschmissen, zogen wir mit Joe Bouillot in den Dobbin [Block] (Wohnung 206). Es gibt zwei Hauptwohnungen in Dobbin, die bis heute ständig von unserer gleichen Crew bewohnt werden (217 und 203) und damals lebten alle Jungs aus Ohio und Michigan in 217 – James Frankhouse, Dave Caddo, Erf, Jerry Mraz, Kevin Brennan und Ricker – und die Jungs aus dem Norden lebten in 203. Irgendwann zog 80er Joe ins Wohnzimmer in 217 und als der Marschall kam, um 206 zu verschließen, zog ich einfach den Flur hinunter, um auf dem zweiten Sofa neben 80er Joe zu schlafen.“

Perrin folgte bald darauf und verbrachte einen Großteil seiner Zeit damit, nach New York City zu reisen, während Mohicans sich allmählich von einem pseud-sarkastischen Insider-Witz zu einer ausgewachsenen Produktion entwickelte.

„Es gab eine lange Zeit vor, während und nach den Dreharbeiten zu Mohicans, in der wir jedes Jahr mindestens zweimal nach NY reisten und meistens für längere Zeit blieben. Wir wurden super gute Freunde mit den Dobbin Block Jungs, wie Dave Caddo, James Frankhouse, Jerry Mraz, Jeff Ricker und einer Menge anderer ... Wir kamen und blieben, trieben Unsinn und trafen uns einfach mit allen und machten diese verrückten Skate-Touren.“

Diese Wanderungen mündeten oft in unerforschtem Gebiet, da die Gruppe, so Perrin, „ausgeblasene Spots so gut wie möglich vermeiden wollte“. Das zeigt sich. In Last of the Mohicans fehlen die Pyramid Ledges, Blubba, die Gitter in Flushing* und so ziemlich alles andere, was man als Grundnahrungsmittel des New Yorker Skateboardings bezeichnen würde. Stattdessen stöberten Perrin und Co., angeführt von Caddo, Frankhouse und Mraz, durch die dunkelsten Ecken der fünf Stadtbezirke, um ihre Spot-Auswahl auf die nächste Stufe zu heben.

„Überall, wo wir filmten, waren wir immer auf der Suche nach neuen Spots, Sachen, die noch nicht so viele Leute geskatet hatten“, sagte Perrin. „Caddo, Frankhouse, Mraz und die Crew, mit der wir normalerweise skateten, brannten immer darauf, nach Uptown, Harlem, The Bronx und an alle möglichen Orte zu fahren, die noch nicht vollständig erkundet worden waren. Sie kannten obskure Spots in allen möglichen Winkeln und Ecken von NY, aber wir fuhren auch fast jeden Tag meilenweit herum und versuchten, neue Sachen zum Skaten zu finden.“ Frankhouse trieb insbesondere die Spot-Suche der Gruppe an Orten wie East New York, Brownsville und der Bronx an ihre Grenzen, „Orte, an denen die Polizisten Angst haben, überhaupt aus ihren Autos auszusteigen“, sagte Dowd.

Der Prozess hinter einigen dieser Missionen war so einfach wie das Zeigen auf eine U-Bahn-Haltestelle in der Nähe des Endes einer Linie, irgendeiner Linie, und zu sagen: „Scheiß drauf, lass uns dorthin fahren und sehen, was wir finden können.“ Leichter gesagt als getan mit einer schweren Kameratasche, aber es hat sich am Ende gelohnt. Die Mohikaner fanden sich in Queens für Al Davis' Backside 180 Switch Front Crooks zu Forward in Vernon-Jackson, auf Roosevelt Island für James Frankhouse's monströsen Switch Crooked Grind und Switch Back Tail am Wasser, wanderten durch Harlem, damit Dave Caddo und Josh Dowd die verkrusteteste Bank-to-Wall skaten konnten, die man sich vorstellen kann, fuhren in die Bronx für Davis' Noseblunt Line am Hayes Square und Jon Newports ersten Kickflip an der inzwischen stillgelegten Bump-to-Bar auf der Ostseite und gruben sich durch Brooklyn und die industrielle Einöde von Maspeth, um einige der ersten zu sein, die Clips an den Farragut House Ledges und dem roten Vulkan filmten. Verdammt, sie beschränkten sich nicht auf die äußeren Stadtbezirke. Die Gruppe fand einige Diamanten im Rohzustand in Lower Manhattan in Form von Clark Hasslers Clips in SoHo und Caddos Ollie Up, Wallride, Backside 360 Off am Gerichtsgebäude im Financial District, und sie schafften es sogar nach Staten Island für ein paar Clips (obwohl, zugegebenermaßen, die ABC Ledges den größten Teil des Jahrzehnts heißes Zeug waren).

Obwohl es heutzutage kaum noch ein Problem zu sein scheint, von Brooklyn in die Bronx zu fahren, um ein oder zwei Clips zu bekommen, behauptete Dowd, dass „niemand sonst wirklich nach Spots suchte und es nicht so viele Leute gab, die so skaten wollten.“

„Die meisten Leute wollten die perfekten Marmorspots skaten, die alle anderen skateten, oder den ganzen Tag in Tompkins sitzen“, fuhr er fort. „Gemeinschaftlich hat Dobbin wahrscheinlich die meisten der modernen Spots kartiert, aber ich habe das Gefühl, dass es Frankhouse, Mraz und Caddo waren, die die Missionen durch die Bronx und Uptown begannen. Etwas später folgte die New Yorker Skateboarding-Welle und zog schließlich an den Stadtrand.“

In ähnlicher Weise behauptet Perrin, dass sie wahrscheinlich zu den ersten gehörten, die einige dieser Spots geskatet haben, obwohl er dies nicht mit Sicherheit sagen kann.

„Es gibt einige Spots, wie den Frankhouse Ollie über die Barriere zur Hill Bomb und seinen seltsamen Feeble Fakie an so einer Standrohr-artigen Sache, die wir wahrscheinlich die einzigen waren, die sie jemals geskatet haben“, sagte Perrin und fügte hinzu, dass die Hill Bomb „eines der gruseligsten Dinge“ ist, die er je gefilmt hat.

 

„Das Video würde dem niemals gerecht werden.“

Last of the Mohicans erschien im Herbst 2008 und wurde hoch gelobt. Doch danach, in ganz New York City, geschah etwas Merkwürdiges – oder, genauer gesagt, geschah nicht. Jahre vergingen, lokale und große Videos kamen und gingen, aber viele der Spots, die die Mohikaner fanden, blieben bis vor kurzem praktisch unberührt. Es brauchte die Einführung von Flipmode, das in den frühen 2010er Jahren regelmäßig die Tiefen von Queens erkundete, die Hyperproduktivität von Johnny Wilsons und Rob Harris' Crews, die in den letzten Jahren Manhattan und Brooklyn durchkämmten, und die Neugier von Einheimischen und Auswärtigen gleichermaßen, um die meisten dieser Viertel und Spots in den Vordergrund unseres kollektiven Bewusstseins zu rücken. Viele der Spots, die die Mohikaner hervorgehoben haben, sind jetzt relative Dauerbrenner in New Yorker Skate-Videos, darunter Hyde Park, der rote Vulkan in Maspeth und das Two-Stair-Manual-Pad in Brooklyn; noch mehr, wie die Bump-to-Bar in der Bronx und die Ledges in Vernon-Jackson, wurden so intensiv gesessiont, dass sie mit Skate-Stoppern versehen wurden. Eine ausgewählte Anzahl von Spots wurde seit den Mohikanern nicht mehr angerührt, teilweise aufgrund relativer Unbekanntheit und schlichter Verkrustung, was diesen Spots, den dort ausgeführten Tricks und dem Video, in dem sie vorkamen, einen besonderen Status verleiht – nichts, worüber man in einer Stadt mit unzähligen Skateboardern spotten könnte. So hat Last of the Mohicans ein Jahrzehnt später das New Yorker Skateboarding auf eine Weise geprägt, wie es nur wenige getan haben. Was die Dobbin Block Anwohner angeht? Die meisten sind inzwischen langjährige New Yorker Einwohner, aktiv in der New Yorker Szene, und einige wenige leben immer noch in der Anlage und halten die Legende am Leben. Mohicans mag der Vergangenheit angehören, aber diese Crew habt ihr definitiv noch nicht zum letzten Mal gesehen.

 

Geschrieben von Andrew Murrell

*"Als wir Last of the Mohicans filmten, fuhren wir tatsächlich ab und zu mal einen Tag nach Flushing, aber wir betrachteten diese Sessions immer als entspannten Tag – einen Tag, um Bier zu trinken und lustige Clips für Webvideos zu filmen. Ich bin mir nicht sicher, ob das eine unbewusste oder bewusste Entscheidung war, diese Sessions nie ernst zu nehmen, aber nichtsdestotrotz war es definitiv wegen der Überlastung und der häufigen Dreharbeiten an diesem Spot." - Joe Perrin