Harbour County Lagebericht: Christian Haffer aus West Virginia

„Rural“ ist ein seltsames Wort. Das Wörterbuch sagt, es habe zwei Silben, aber sprich es laut aus. „Rural“. Wie viele Silben waren das? Eine? Zwei? Sagen wir ein Wort oder machen wir nur ein Geräusch? In der Skate-Sphäre hat „rural“ die gleiche Bedeutung wie in der normalen Welt: eine ländliche Gegend betreffend, aber ein ländlicher Skateboarder zu sein erfordert auch tiefe Hingabe und Wertschätzung für deine spärlichen Skate-Spots auf dem Land, die DIYs, die du baust, die Skateshops, die du am Leben hältst, und die Subkultur-Gemeinschaften, die du und deine Freunde repräsentieren, oder einfacher ausgedrückt: Ein ländlicher Skateboarder zu sein bedeutet, dass du härter dafür arbeiten musst.

Christian Haffer Foto von Mick Posey

Christian Haffer erfüllt all diese Punkte. Der Homie lebt buchstäblich dort, wo die meisten Leute davon träumen, ihren Ruhestand zu verbringen – meilenweit auf dem Land, auf einem Berg. Christian ist der Typ Ostküstler, der im Winter keine Skatepause macht – er deckt sich einfach mit Thermo-Unterwäsche ein. Wenn er nicht skatet oder Spots herrichtet, findet man ihn beim Abenteuern mit seinem Hund, bei Roadtrips mit Homies oder beim gemütlichen Beisammensein mit dem Rest des Apartment Skateboards Teams, aber frag ihn bloß nicht nach einer Empfehlung für Pepperoni Rolls. Neugierig, was Christian im Rampenlicht so von sich geben würde, kontaktierte ich ihn und fragte, ob er bereit wäre, einen Part für dieses Interview zu filmen ..... und, unglaublich, er hat es für uns getan.

Ich habe mich kürzlich mit Christian getroffen, um über das Filmen, Besuche vom Mottenmann und das Skateboarden im ländlichen Amerika, umgeben von Wäldern, Bergen und Bächen, zu sprechen.

Christian Haffer in „Between the Sheetz“ von Bryson Sapio

Alter?  26

Woher kommst du?  Huntington, West Virginia, bis ich etwa 5 Jahre alt war, dann zog meine Familie auf einen Berg auf dem Land, etwa 36 Meilen entfernt. Wir sind über 2000 Fuß über dem Meeresspiegel.

Lost Creek Farm, West Virginia, Foto von Mick Posey

Sponsoren?  Elk City Skate Shop, B-Slides Wax und Apartment Skateboards

Beruf?  Ich bin Verhaltenstechniker. Mein Bruder hat Autismus, daher hat mir diese Arbeit geholfen, meine Mutter zu unterstützen, ihr zur Hand zu gehen und trotzdem bezahlt zu werden, aber es geht nicht wirklich ums Geld.

Kältestes Wetter, bei dem du je geskatet bist? 19 Grad

Ist der Mottenmann Goofy oder Regular?  Er fährt Goofy, aber der Homie ist ziemlich beidhändig, daher ist es schwer zu erkennen, wann er Switch fährt, haha. Der Typ schuldet mir eine Zigarette vom letzten Mal, als wir im Huntington Park waren! 

Weiteste Skate-Reise?  New York City 

Kickflip Foto von Mick Posey

Für welche Location würdest du am wahrscheinlichsten den Pin-Drop NICHT teilen – einen Skate-Spot in West Virginia oder eine Badestelle in West Virginia?  Haha, ich bin nicht geizig mit den Pin-Drops, aber ich gebe sie auch nicht einfach so raus, aber wenn jemand fragt, teile ich auf jeden Fall ein paar Locations, ob zum Skaten oder Schwimmen.

Skate-Einflüsse?  Die Homies, und einfach nur die Möglichkeit, mit ihnen abzuhängen und Spaß zu haben. Ich mag es wirklich, Spots mit der Crew aufzuwerten, mit Schleifsteinen zu arbeiten, Ledges zu lackieren und so weiter. Das ist es, was mich zum Skaten anheizt. Was einzelne Skater angeht, ist das etwas schwierig, denn das ändert sich bei mir immer, aber im Moment ist ein Einfluss für mich ein Kollektiv von Jungs aus Philadelphia – Bilyeu, Jahmir, Panebianco. Nach meiner ersten Reise nach Philly kam ich zurück und kaufte sofort vier Paar Lynx – ich bin stark von dieser Gegend beeinflusst. Auch John Drake. Dylan Rieder. Christopher Lusher, der mir gesagt hat, ich soll keine Clips in Shorts machen, haha. Aber ja, das kann sich oft ändern.

Wie lange hast du für dieses Ding gefilmt?  Ich war gerade dabei, Clips für ein Projekt zu sammeln, an dem mein Homie Bryson arbeitete, als du fragtest, ob ich bereit wäre, einen Part zu filmen, aber sobald ich von der Theories-Gelegenheit Wind bekam, beschlossen wir, diese Clips für diesen Part zu verwenden, und wir haben auch die letzten Monate gefilmt. Bryson arbeitet auch noch an seinem Projekt für 2025!

Step-Up zu Backside Nosegrind, Foto von Mick Posey

Wie waren deine Nerven während des Filmens?  Es war manchmal schwer, weil ich mich zu sehr mit anderen Skatern verglichen habe, was mir wirklich unangenehm ist. Ich habe mit Blair ein bisschen darüber gesprochen, als wir an diesem Ding gearbeitet haben. Blair ist der Teammanager bei Apartment. Er hat sehr geholfen, indem er mich einfach daran erinnert hat, dass ich mich nicht vergleichen muss, und einfach mein eigenes Ding machen soll. Das war wirklich das erste Filmprojekt, das ich gemacht habe. Ich hatte ein paar Clips im Rhododendron Video, aber die habe ich alle auf den letzten Drücker gefilmt. Ich freue mich darauf, dass jeder den Part sieht. Wir haben definitiv hart daran gearbeitet. 

Konntest du während des Filmens reisen?  Wir sind für diesen Part nicht so viel gereist – wir hatten schon zwei Homie-Trips geplant, bevor du mir gemailt hast. Einer nach Philly und ein weiterer nach New York im November. Ein Hauptmotiv war definitiv das Sammeln von Clips, aber bei den Trips ging es auch darum, Erinnerungen zu schaffen und uns an unsere Zeit in diesen Städten erinnern zu können. In den letzten 8 Monaten waren wir in Beckley, Cincinnati, Philadelphia und New York City. Die Homebase ist im Moment jedoch Huntington, daher stammt der Großteil des Materials aus West Virginia.

Hast du Pläne, aus West Virginia wegzuziehen?  Innerhalb der nächsten zwei Jahre möchte ich nach New York City ziehen. Jetzt, da ich von diesem November-Trip zurück bin, versuche ich, in den nächsten paar Jahren so viel Geld wie möglich zu sparen.

Heelflip in Fahrradweg, Foto von Mick Posey

Ich kann mir nur zwei Skater aus West Virginia vorstellen, die professionelle Skateboarder wurden, Dave Coyne und John Drake, und ich weiß, dass Drake aus Ohio stammt, aber ich denke, seine Iguana-Tage geben ihm eine solide West Virginia-Glaubwürdigkeit, wenn er sie will. Ist das ein Ziel für dich im Skateboarden – professioneller Skateboarder?  Ich wäre gerne einer, aber es ist so eine Sache, bei der ich wirklich nichts dergleichen erwarten kann, sondern einfach alles schätze, was auf mich zukommt. Ich glaube, es geht zurück auf das Gefühl, mich unwohl zu fühlen, wenn ich mich mit anderen Skatern vergleiche. Ich liebe Skateboarden einfach sehr. Ich sehe John oft herumhängen. Er ist in unserem großen Gruppenchat, kommuniziert, wohin wir skaten gehen und so. Er kommt manchmal mit uns raus, skatet und macht Fotos. Das ist super cool. Aber ja, er wohnt tatsächlich auf der anderen Seite des Flusses, in Ohio.

Wenn man aus einer kleinen, ländlichen Gegend kommt, fühlen sich Skate-Spots in Städten wie D.C., Philly und NYC eher wie ein Prüfstand oder ein Spielplatz an?  Es ist ein bisschen von beidem. Wir haben in West Virginia nicht viele glatte Plätze oder Marmor-Ledges, wenn ich darüber nachdenke, kann ich keinen einzigen Plaza-Spot in West Virginia nennen. Aber wir nehmen, was wir kriegen können, und wenn Skater aus ländlichen Gegenden an einigen dieser Spots skaten, kann es sich unwirklich anfühlen. Man verliert sozusagen den Verstand angesichts der Möglichkeiten und der Glätte des Bodens, haha. Aber auch Leute aus der ganzen Welt haben an einigen dieser Spots geskatet, und das Glück zu haben, sich an einigen davon zu versuchen und zu behaupten, ist ziemlich cool. Man muss all den Skatern Respekt zollen, die ihre Zeit an diesen Orten verbracht haben. 

Welche Herausforderungen gibt es, wenn man in einer Region wie West Virginia etwas aus dem Skateboarden machen will?  Ich würde sagen, es fehlen genügend Filmer. Spots haben wir genug, das ist kein Problem, aber es ist manchmal schwer, einen guten Zeitplan mit lokalen Filmern zu haben, weil die wenigen Skater, die filmen, auch über den ganzen Staat verteilt sind. Mit einem guten Zeitplan und Projekten ist es einfacher, die Energie aufrechtzuerhalten. West Virginia hat derzeit Mick Posey in Fayetteville, Bryson Sapio aus Beckley und Blair Burns in Charleston. Diese drei haben das Filmen in der Hand. Ich schätze diese Jungs sehr.

Die Crew, Foto von Mick Posey

Kreativität und Innovation liefern Lösungen und fördern Veränderungen in ländlichen Gebieten. Welche Rolle siehst du Apartment Skateboards in der kreativen Landschaft West Virginias?  Ich denke, Apartment kann den Leuten zeigen, dass, wenn du etwas erreichen willst und ein gutes Team zusammenstellst – und ich meine nicht ein Skate-Team, sondern eine gute Gruppe von Leuten, die alle die gleiche Denkweise haben –, es egal ist, woher du kommst, du kannst es schaffen. Außerdem haben Apartment und Elk City hervorragende Arbeit geleistet, um die Kinder in West Virginia für das Skateboarden zu begeistern, mit Pro-Demos wie der von Mark Suciu und Joey Guevara, die sie gerade hatten, sowie anderen Veranstaltungen und einer ganzen Woche voller Aktivitäten während der Regatta jeden Sommer. Als Charleston vor ein paar Jahren ihren neuen Park bekam, war ich dort, um zu skaten, und Apartment hatte gerade ihre neuen Boards herausgebracht. Mann, fast jedes Kind dort fuhr ein Apartment-Board, was ziemlich cool anzusehen war.

Glaubst du, dass Skateboarden lohnender ist, wenn man es in einer ländlichen Gegend entdeckt, im Gegensatz zu einer Gegend, in der Skateboarden eine längere Geschichte der Zugänglichkeit hat? Ich denke, das kann der Fall sein. Denn dieser Mangel an Zugänglichkeit kann in manchen Fällen die Leidenschaft steigern.  Ich denke, Skateboarden in kleinen, ländlichen Gebieten siebt die Skater aus, die in diesen Gebieten die Engagierten sind. In den größeren Städten können Kinder auf ein Skateboard steigen, es ein paar Jahre lang machen und dann irgendwie genug davon haben. In den größeren Städten ist einfach mehr los, es gibt eine viel größere Präsenz, aber in kleineren Gebieten neigen Leute, die sich super mit Skateboarden identifizieren, dazu, es ein Leben lang zu tun.

NRG Mini Nosepick Foto von Mick Posey

Bester Pepperoni-Roll-Spot in West Virginia?  Haha, oh Mann, dafür werde ich wahrscheinlich einiges an Hass abbekommen, aber ich sage, die beste Pepperoni-Roll ist eine hausgemachte Pepperoni-Roll. Ich esse sie eigentlich nicht.  Bist du Vegetarier? Nein, ich meine, ich esse schon ein paar Pepperoni-Rolls, aber sie sind für mich keine begehrte Delikatesse, daher sehne ich mich nicht nach Pepperoni-Rolls von einem bestimmten Ort. 

Fair genug, aber ja, dafür wirst du Ärger bekommen. Die Antwort ist Country Club Bakery in Fairmont. Ich werde diese Frage einfach für dich beantworten, wenn ich sie transkribiere, haha. Nochmals vielen Dank, Christian! Es war toll, mit dir zu reden. Wie wäre es, wenn wir das Ganze mit ein paar Grüßen abschließen, die du vielleicht hast?  Danke Homie, ich möchte auch Theories und Josh Stewart für die Gelegenheit danken. Aber ja, Grüße an meinen Cousin Gage, meine Mutter, meinen Vater und meine Familie für die endlose Unterstützung, und ein großes Dankeschön an meinen Opa Peter – als ich ein Kind war, fuhr er mich überall hin und drängte mich, mehr zu skaten. Er sagte mir sogar, welche Tricks besser aussahen. Er ist selbst nie geskatet. Auch an alle Homies – Cincy, Beckley, Charleston, NYC und Htown, ich liebe euch alle!! Danke und Anerkennung an Bryson, Blair und Tyler für ihre Zeit, Apartment Skateboards und Brandon von Elk City. Ohne diese Leute an meiner Seite wäre ich nicht der, der ich bin.

Interview von Justin Hill @william_j_hill

Fotos von Mick Posey @krogerpickup