Ein Blick hinter die Kulissen von „Bottleneck“ mit Nnamdi Ihekwoaba

Für die neueste Erweiterung des TOA Underground Network trafen wir uns mit dem Videomacher Nnamdi Ihekwoaba aus dem Großraum Washington, DC. Wir freuten uns, mehr über seine neueste Veröffentlichung „Bottleneck“ und seine Motivation, eigene Independent-Videos zu erstellen, zu erfahren. In diese Projekte fließt viel harte Arbeit und Kreativität, und wir könnten nicht glücklicher sein, sie ins Rampenlicht rücken zu können. Nnamdi gewährte uns auch die Ehre, Rashad Murrays kompletten Part aus „Bottleneck“ auf dem TOA YouTube-Kanal zu teilen (siehe unten). Also lehnt euch zurück, entspannt euch und genießt dieses neue TOA-Exklusiv. Vielen Dank an Nnamdi und Rashad und herzlichen Glückwunsch zur neuen Videoveröffentlichung!

-Jovi Bathemess

Bryce Church Tailslide mit Nnamdi dicht dahinter / Foto: Toby Angel

Hey Nnamdi! Wie fühlt es sich an, „Bottleneck“ endlich fertig zu haben?

Es fühlt sich ehrlich gesagt ziemlich surreal an, es ist immer wie eine Achterbahnfahrt, an Projekten zu arbeiten, daher ist es wirklich erstaunlich, etwas fertig zu haben, wofür meine Freunde und ich hart gearbeitet haben. Ich bin wirklich dankbar für die gesamte Reise, jedes Projekt hat immer etwas anderes zu bieten und zu zeigen. Ich freue mich darauf, es zu teilen.

Wie war die Premiere? Der Veranstaltungsort sah wirklich cool aus.

Wir hatten einen tollen Abend! Es war super, so viele meiner Familie und Freunde bei der Videoaufführung dabei zu haben, ich könnte nicht dankbarer sein, wie es gelaufen ist. Der Veranstaltungsort war eine Produktionsstätte einer Brauerei, also gab es viele riesige Maschinen und allerlei Zeug herum, was wirklich cool war.

Also, lass uns ein bisschen zurückgehen. Wie war es, in Nigeria aufzuwachsen und Skateboard zu fahren?

Also, ich bin tatsächlich ein paar Mal hin- und hergezogen. Ich habe die Mittelschule abgeschlossen und den größten Teil meiner High School in Nigeria verbracht und hatte etwa ein Jahr zuvor in DC mit dem Skaten angefangen. Es war ziemlich schwierig, diese Umstellung mit neuen Freunden und einer neuen Umgebung wieder zu schaffen. Nicht annähernd so viel skaten zu können wie in den Staaten war definitiv ein schwieriger Teil der Eingewöhnung, haha. An einem neuen Ort zu sein zwang mich, meine Komfortzone zu verlassen, was ich damals definitiv brauchte, ich bin wirklich dankbar, dass ich wirklich mit meinen Wurzeln in Kontakt treten konnte. Am Wochenende bin ich so viel wie möglich geskatet und war froh, in einer Nachbarschaft zu wohnen, die das ermöglichte. Die meiste Zeit, die ich in all den Jahren mit Skaten verbrachte, war ich alleine, was definitiv etwas Neues für mich war. Im letzten Jahr hatte ich einen Freund, der die Straße runter von mir wohnte, und ich habe ihm einen halbwegs passablen Cruiser zusammengebaut, damit wir zusammen skaten konnten, haha. Ich habe ihm das Skaten beigebracht und wir haben einfach nur abgehangen und sind herumgefahren. Es war wirklich cool, einem engen Freund etwas näherbringen zu können, das mir selbst Spaß gemacht hat. Eine Sache, die besonders auffiel, war, wie verblüfft manche Leute waren, jemanden in der Nachbarschaft skaten zu sehen. Ich bin immer an einem Bordstein direkt vor meinem Haus geskatet, und ich habe immer die Leute erwischt, die Häuser gebaut haben und mich anstarrten, lustig, weil ich früher dachte, all das Starren sei so unhöflich, aber diese kleinen Erinnerungen schätze ich jetzt wirklich. Ich bin froh, dass ich anderen Leuten etwas zeigen konnte, das so besonders und außergewöhnlich ist. Es ist wirklich unglaublich, dass in Nigeria eine kleine Skateszene entsteht. Es gibt ein paar Jungs, die eine kleine Marke namens Motherlan betreiben, was super cool aussieht, einfach ein Haufen Homies, die ihr Ding machen und eine gute Zeit haben. Ich bin dankbar für all die erstaunlichen Zeiten, die ich in Nigeria hatte, und auf viele weitere! Grüße an Lagos, so eine unterschätzte Stadt.

Nashua Rosales Kickflip zwischen den Pflanzen / Foto: Toby Angel

Wann bist du offiziell nach Washington DC gezogen?

Ich zog 2013 zurück in die Staaten und wurde tatsächlich direkt außerhalb von Washington DC, in Silver Spring, Maryland, geboren. Dort bin ich so ziemlich aufgewachsen. Meine Eltern hatten in DC gearbeitet, und die meisten meiner Verwandten mütterlicherseits lebten ebenfalls in DC, daher verbrachten wir immer viel Zeit dort, was wirklich cool war, von klein auf in und um die Stadt zu sein.

Wann und wie bist du zum Filmen und Schneiden gekommen?

Meine Mutter war so ziemlich mein ganzes Leben lang TV-/Radio-Produzentin, so dass ich als Kind manchmal mit ihr zur Arbeit gegangen bin und dort viel von dieser Kultur kennengelernt habe. Ich hing einfach im Studio herum und sah den Tontechnikern, Editoren und Produzenten bei der Arbeit zu, und das hat mich immer interessiert. Ich habe angefangen, mit zwei meiner besten Freunde zu skaten, die die Straße runter von mir wohnten, sie waren Brüder und ihre Mutter hatte diese kleine Digitalkamera, mit der wir herumgespielt haben. Eines Tages beschlossen wir, ein zufälliges Video von uns beim Skaten zu machen, und so begann mein Interesse am Filmen von Skateboarding. Später bekam meine Mutter tatsächlich eine Videokamera, die ich ihr so ziemlich abgenommen habe, haha. Ich benutzte sie religiös, um meine Freunde und mich zu filmen. Jahrelang wusste ich nichts über das Schneiden, also schaute ich mir einfach meine Freunde an, die kleine Edits machten. Ich habe es erst selbst versucht, als mein Freund Arthur mir einige grundlegende Programme vorstellte und mir viel über die Grundlagen des Schneidens beibrachte. Ich lerne immer noch mehr und mehr dazu. Ein großes Dankeschön an die tollen Freunde, die mir auf meinem Weg geholfen haben.

Woher stammt dein Spitzname „Statue“?

Es ist eigentlich etwas albern, haha. Ein paar Kumpels und ich skateten eines Abends durch die Stadt und wir sprachen darüber, wie viel der Architektur in DC Statuen und Monumente beinhaltet und wie viele der Spots, die wir skaten, eine Figur oder Darstellung von etwas haben. Wir verbrachten einfach Stunden damit, über seltsame Symbolismen zu philosophieren, die verrückte Theorien dahinter hatten.

Rashad Murray: Backside Tailslide / Foto: Owen Basher

Dein letztes Video „The Heritage“ hat mir sehr gut gefallen. Wie kam das ganze Projekt zustande? War das dein erstes Video?

Als ich aufwuchs, habe ich tatsächlich ein paar Videos veröffentlicht. „The Heritage“ war eines der ersten Videos, an dem ich lange gefilmt habe. Die Dinge änderten sich wirklich während der Dreharbeiten zu diesem Video, weil meine Freunde und ich anfingen, häufiger zu reisen, und es hat uns alle definitiv begeistert, einfach neue Dinge zu erleben. Licht auf DC und die allgemeine Umgebung zu werfen, war immer etwas, das uns begeistert hat, und all das miteinander teilen zu können, ist etwas Besonderes.

Einer der Kommentare zu diesem Video, der mir wirklich im Gedächtnis geblieben ist, war, dass es etwas von Dan Wolfe ausstrahlt. Insbesondere die Art und Weise, wie die Teile an Spots in ikonischen Skateboard-Städten gefilmt wurden. Gab es einen Einfluss von Dan Wolfe auf die Schnittstruktur des Videos?

Lustig, denn ich wusste tatsächlich wenig bis gar nichts über Dan Wolfe, als ich das Video gemacht habe. Ich bin jetzt definitiv ein Fan von ihm, haha. Es ist toll, dass jemand das gesagt hat, Eastern Exposure ist großartig.

Wo sind einige deiner Lieblingsorte zum Filmen? Bevorzugst du eher eine Session am Freedom Plaza oder eine Bryce Church Crust Mission?

Hahaha oh Mann, ich denke, eine Crust-Mission auf jeden Fall. Er ist der König davon. Pulaski wird immer fantastisch sein, aber es gibt so viele Spots in der Stadt im Allgemeinen und es gibt immer noch mehr zu entdecken, das ist sicher. Wir versuchen ehrlich gesagt, alles zu skaten, aber alles Ungewöhnliche ist definitiv interessant, und Orte wie Baltimore, Richmond oder Städte im Norden des Bundesstaates New York sehen wegen der Architektur und der Struktur ihrer Umgebung immer wahnsinnig aus. DC hat so viel Crust unauffällig, und es macht so viel mehr Spaß, etwas zu skaten, das dich in einer Stadt mit perfekten Marmorgesimsen aus der Box holt, haha.

Tom Alexander: Ollie in / Foto: Owen Basher

Es sieht so aus, als hättet ihr „Bottleneck“ in nur anderthalb Jahren fertiggestellt. Wohin seid ihr für das Video überall gereist?

Wir hatten ein paar Trips nach San Francisco gemacht und dort wirklich gute Homies kennengelernt, also waren wir ein paar Mal dort. Im Laufe des Jahres haben wir ein paar kleine Trips nach New York City unternommen. Bryce kommt aus Syracuse, also sind wir für ein paar Tage dorthin gefahren, um ein paar wirklich coole Spots zu skaten. Auf dem Weg dorthin haben wir in Albany Halt gemacht, was fantastisch war. Ich war noch nie im Norden von New York, daher war es toll, in einer neuen Stadt zu sein, die Natur dort ist definitiv surreal.

Ich höre, ihr habt oft fragwürdige Reiseunterkünfte. Wo war der interessanteste Ort, an dem ihr gelandet seid?

Hahaha, keine Frage, wir haben definitiv einige interessante Erfahrungen gemacht, besonders in New York und SF. Das letzte Airbnb, das wir in NYC hatten, hatte Sperrholzwände in diesem Gemeinschaftshaus, so dass wir jedes Wort hören konnten, das die Person im Nebenzimmer sagte, hahaha, es war verrückt. Anfang des Jahres, als wir nach SF fuhren, hatten wir für die erste Nacht keine Unterkunft, also bot mir ein Freund an, uns für die Nacht aufzunehmen. Er war erst einen Monat zuvor dorthin gezogen und lebte in einem dieser Lagerhallen, die angeblich das alte Thrasher-Lager waren. Es war in einen Wohnraum umgewandelt worden und war innen einfach absolut verrückt. Im Wohnbereich gab es eine riesige Bühne, auf der sein Mitbewohner einfach den ganzen Tag lässig DJ spielte, hahaha. Es war ehrlich gesagt wirklich cool. Abgesehen von dem coolen Wohnbereich gab es in diesem Lagerhaus auch einige super versteckte Zimmer, die zuvor bewohnt worden waren und verrückte Kritzeleien an den Wänden, verrottete Milchkartons und fragwürdige Flecken an manchen Stellen hatten, hahaha. In dem Moment war alles so verrückt, aber ich bin so froh, dass ich dort übernachten und das erleben durfte, denn ich bin mir nicht sicher, ob das jemals wieder passieren wird. Kurz darauf hat die Stadt SF alle auf diesem Block aus diesen Lagerhallen vertrieben.

Wer hat alles Parts im neuen Video? Gibt es einen bestimmten Part, auf den du am meisten stolz bist, wie er zustande gekommen ist?

Rashad Murray, Tom Alexander, Mason Padilla, Bryce Church, Dylan Hatfield und Will Keysar haben alle Parts im Video, zusammen mit einigen erstaunlichen Freunden. Ehrlich gesagt, bin ich von jedem Part total begeistert. Ich habe das Gefühl, dass ich wirklich darstellen konnte, wie ich sie durch meine Augen skaten sehe, und das hat mich so begeistert.

Rashad Murray, Bryce Church, Nnamdi Ihekwoaba und Tom Alexander / Foto: Elijah Gordon

Ich sehe, dass du eine Weile mit George Hanuschack gefilmt hast und dass du sogar ein paar Clips für seine „Welfare Compilation“ für Traffic Skateboards gefilmt hast. Wie bist du mit George zusammengekommen?

Ich hatte George immer schon in der Stadt gesehen, seit ich viel jünger war. Wir haben nie geskatet oder so, aber er war immer super cool zu meinen Freunden und mir. Er war tatsächlich in einem der ersten Videos, die ich je besaß. Ich habe es am Tag vor meinem Umzug nach Nigeria gekauft, haha. Wir haben später ein bisschen mehr geskatet, und dann hat er kürzlich eine Wohnung in derselben Nachbarschaft gekauft, in der ich lebe, also haben wir uns seitdem viel öfter getroffen und geskatet, das war wirklich großartig, George ist der Hammer! Ich habe viel von ihm gelernt, wofür ich super dankbar bin.

Wie wichtig war es, ein Geschäft wie Bureau zu haben, das sich für DC einsetzt? Es scheint, als würden sie immer tolle Sachen für die DC-Skateszene machen und hatten sogar ihre Finger bei der Förderung dieses neuen Videos im Spiel.

Absolut wichtig! Ich denke, jede Stadt, in der aktiv geskatet wird, verdient einen Skateshop, der sich darum kümmert. Ich bin super dankbar für Bureau. Sie haben mich weit über das hinaus unterstützt, was ich erwartet hätte, und das bedeutet mir wirklich viel. Dafür, wie jung das Geschäft ist, haben sie schon so viel getan. Brian Aguilar ist die wahre Motivation und das zeigt sich zweifellos! Ein großes Lob an sie bei Bureau und auf viele weitere Jahre.

Was kommt als Nächstes für Statue?

Haha, ich denke, das ist erst der Anfang! Ich habe das Gefühl, dass nach einem Video eine neue Perspektive und eine neue Welle der Motivation entstehen, etwas anderes zu machen. Also freue ich mich darauf, weiterhin das zu tun, was meine Freunde und ich schon immer getan haben, einfach wir selbst zu sein und das Leben zu lieben, so viel wie möglich zu skaten und das Beste daraus zu machen.

Danke, Nnamdi! Möchtest du noch etwas hinzufügen?

Ein großes Dankeschön an all die Homies, die das möglich gemacht haben! Ich hätte es niemals alleine geschafft, ein Shoutout an den Bureau Skateshop, schwarze Filmemacher und schwarze Skateboarder. Danke, Jovi und die Homies bei Theories! Ich bin so dankbar dafür. Frieden und Liebe für die Welt.

Jetzt viel Spaß mit Rashad Murrays komplettem Part exklusiv auf dem TOA Youtube-Kanal und schnapp dir hier eine Kopie des kompletten Videos, bevor sie weg sind!