Ein Blick in "Aura" mit Eric Hunt

Für die jüngste Erweiterung des TOA Underground Networks sprachen wir mit Eric Hunt aus Asheville, North Carolina. Wir freuen uns, mehr über seine neueste Veröffentlichung „Aura“ zu erfahren, seinen Antrieb, seine eigenen Independent-Videos zu erstellen, Kunstausstellungen im PUSH Skateshop and Gallery zu veranstalten und seine eigene Marke, Brainstorm Skateboards, zu führen. Eine Menge harter Arbeit und Leidenschaft steckt in allem, was Eric tut, und wir könnten nicht glücklicher sein, all seinen Bemühungen für die Skate-Szene in Ashville und darüber hinaus etwas Licht zu verleihen. Er hat uns auch die Ehre erwiesen, „Aura“ in voller Länge auf dem TOA YouTube-Kanal (siehe unten) zu hosten. Lehnt euch also zurück, entspannt euch und genießt dieses neue TOA-Exklusiv. Vielen Dank an Eric und herzlichen Glückwunsch zur neuen Videoveröffentlichung!

-Jovi Bathemess

Hey Eric! Wie geht's und wie ist das Leben in Asheville, NC in Zeiten einer Pandemie?

Hallo Jovi! Es ist eine seltsame Welt, in der wir heutzutage alle leben, also habe ich einfach versucht, einen Tag nach dem anderen zu nehmen. Den Großteil des letzten Jahres habe ich bei meiner Familie in der kleinen Stadt verbracht, in der ich außerhalb von Asheville aufgewachsen bin. Meine Mutter hatte in letzter Zeit einige ernsthafte gesundheitliche Probleme, und ich habe mich diesen Winter sehr darauf konzentriert, für sie da zu sein. Ich freue mich auf wärmere Tage mit mehr Tageslicht und darauf, wieder öfter in Asheville in meiner Wohnung zu sein, Fahrrad zu fahren, in die Berge zu gehen und in Zukunft wieder mit Freunden zu skaten/filmen.

Scotty Moore Boneless Noseblunt / Foto: Griffin Faulkner

Wie schlägt sich PUSH Skateshop in diesen Zeiten? Ich kann mir vorstellen, dass sie ziemlich radikale Änderungen an ihrer Geschäftsweise vornehmen mussten.

PUSH hat sich ziemlich gut gehalten, es hat definitiv einige Zeit gedauert, sich an die neue Normalität anzupassen, aber insgesamt läuft es gut. Für mich persönlich war es nach 13/14 Jahren Arbeit dort eine große Umstellung, und ich stehe aufgrund von COVID und da meine Eltern beide älter sind und Vorerkrankungen haben, derzeit immer noch nicht hinter der Theke. Ich habe letztes Jahr die Entscheidung getroffen, meine Schichten aufzugeben und mich auf andere Projekte hinter den Kulissen für den Laden zu konzentrieren. Rob Sebrell, dem PUSH gehört, hat jedoch Tag und Nacht gearbeitet, um den Laden sicher und für die Gemeinschaft bestückt zu halten, und einige der jüngeren Mitarbeiter haben sich wirklich eingesetzt, um bei den täglichen Aufgaben zu helfen. Ich weiß, dass es letztes Jahr, als die Lieferkette für Skateboarding so stark gestört war, für Geschäfte überall schwierig war, aber glücklicherweise scheinen wir das überstanden zu haben. Wir haben eine ganz neue Welle von Menschen gesehen, die entweder nach Jahren wieder mit dem Skaten angefangen haben oder es zum ersten Mal entdecken, während sie versuchen, sicher zu bleiben und nach draußen zu gehen.

Eric Hunt: Switch Nosepick / Foto: Mike Belleme

Was ist mit dem PUSH Instagram-Account passiert? Ich habe bemerkt, dass er gehackt wurde und der gesamte ursprüngliche Inhalt langsam entfernt wurde. Das ist sehr schade, denn er hatte eine so gute Fangemeinde und eine starke Reichweite in der Community.

Ja, es war ziemlich seltsam. Letzten Sommer wurde der PUSH Instagram-Account irgendwie von einem Teenager aus dem Nahen Osten gehackt, und im Laufe von etwa einem Monat löschten sie langsam alle Beiträge, die wir in den letzten 7-8 Jahren gemacht hatten. Das war natürlich ein großer Mist, da wir so viel Arbeit hineingesteckt hatten. Wir haben zahlreiche Berichte an Instagram bezüglich des Problems geschickt, aber keine wirkliche Antwort oder Hilfe von ihnen erhalten, um die verlorenen Inhalte wiederherzustellen oder den Zugang und das Eigentum an dem Account zurückzugewinnen. Es war ein langsamer Prozess, aber im Herbst wurde ein neuer Account gestartet, und einige der Jungs aus dem Laden haben sich sanft darum bemüht, den Account wieder auf die über sechstausend Follower aufzubauen, die wir komplett verloren hatten. Instagram ist definitiv ein interessanter Ort im weltweiten Web, der seine Vor- und Nachteile hat, aber heutzutage ein bisschen eine Notwendigkeit für Skateshops zu sein scheint und letztendlich eine großartige Möglichkeit ist, die Community zu erreichen und mit anderen in Kontakt zu treten. Mit all dem gesagt, bitte liken, folgen und abonnieren, haha.

PUSH bietet im Sommer auch ein Skate-Camp-Programm an. Wie ist es, einer der Mentoren zu sein, und wie lange machst du das schon?

Ich helfe jetzt seit etwa 10 Jahren bei der Leitung des Camps und unterrichte dort, und ich liebe es absolut. Ich hatte in den letzten Jahren auch ein PUSH-Skate-Club-Programm nach der Schule an einigen verschiedenen Schulen in Asheville gestartet, was auch sehr viel Spaß gemacht hat. Die Arbeit mit Kindern und das Unterrichten des Skateboardens war definitiv eines der inspirierendsten und lohnendsten Dinge, die ich in einem Skaterleben tun durfte. Skateboarding ist so eine wirklich besondere Sache und hat mir persönlich auf so viele Weisen so viel gegeben, dass ich es gerne mit Kindern teile, in der Hoffnung, dass sie sich genauso in es verlieben, wie ich es als Kind getan habe. Es ist so cool zu sehen, wie begeistert Kinder von den einfachsten Erfolgen sind, wie zum Beispiel einem Ollie oder dem ersten Drop-in. Das versetzt mich zurück in diese einfacheren Zeiten meines Lebens und ist eine großartige Erinnerung daran, wie viel Spaß Skateboarding machen kann und sollte.

Matt Miller: Bluntslide / Foto: Eric Hunt

Habt ihr letztes Jahr angesichts von COVID irgendwelche Lösungen für die Durchführung von Unterricht gefunden?

Leider nicht, aufgrund der Vorschriften des Bundesstaates North Carolina und des Protokolls der Asheville Parks and Recreation für die Nutzung des Skateparks. Rob und ich waren auch beide nicht wirklich damit einverstanden, das Camp zu veranstalten, und wollten versuchen, das Richtige und Verantwortliche für die Gemeinschaft zu tun, indem wir es absagten. Ich würde dieses Jahr gerne etwas auf die Beine stellen, wenn möglich und natürlich sicher. Ich weiß, dass alle Kinder und ich es wirklich sehr vermissen. Ich kann mir nichts vorstellen, was sie wahrscheinlich alle mehr wollen/brauchen, als einfach nur mit ihren Freunden skaten zu gehen, nach diesem schwierigen Jahr. Es ist schwer vorstellbar, heutzutage ein Kind zu sein und diese Pandemie durchzumachen, zwischen Quarantänen, virtuellem Lernen und allem. Hoffentlich skaten sie alle immer noch in ihren Einfahrten und Nachbarschaften.

Welche anderen Skateshops halten die Stellung in der Gegend?

JP bei Recess hier im Westen von North Carolina hat in den letzten Jahren einige großartige Dinge getan, wie zum Beispiel ein langjähriges Skateboardverbot aufheben und Skateboarding schließlich als alternative Transportform in ihrer kleinen Stadt Boone legalisieren. Sie erhielten auch die Genehmigung für den Bau eines neuen Betonparks am Greenway dort und versuchen, Gelder zu sammeln, um hoffentlich diesen Frühling mit dem Bau zu beginnen.

Black Sheep in Charlotte ist natürlich immer am Start, Drew Adams, ihr super talentierter und fleißiger Filmer/Editor aller Black Sheep Videos, ist definitiv eine motivierende Quelle für viel Energie in der Skate-Video-Szene hier.

Ich war auch begeistert von Manifest in Durham und ihrem ganzen VX-Vibe und ihrer künstlerischen Leitung. Ich war noch nicht im Laden, aber es sieht wirklich toll aus und es scheint, als hätten sie viel Liebe für ihre Szene und sind immer unterwegs, um zu filmen und Spaß zu haben.

Es war cool zu sehen, wie Endless Grind, North Carolinas ältester Laden, weiterhin Leben in die Szene bringt. Chris und Bill von Cee-lo Champs veröffentlichen seit einiger Zeit stetig VX-Edits und halten die Endless-Jungs dabei auf dem Laufenden.

Permanent Vacation, im Besitz meines alten Freundes Subhan, ist ein weiterer meiner persönlichen Favoriten. Er ist der Beste, und die Jungs, die für ihn fahren, wie Griffin Faulkner, Nick Brown und Mercer Rhyne, sind alle wirklich cool. Griffin ist vielseitig talentiert, sei es sein Skating, Filmen oder Fotografieren. Ich bin immer gespannt, woran er arbeitet, und freue mich auf sein nächstes Videoprojekt für sie und was auch immer er mit Genuine Zine in Arbeit hat.

Brett Abramsky & Eric Hunt / Foto: Matt Miller

Erzähl mir ein bisschen über Brainstorm Skateboards und was dich dazu inspiriert hat, deine eigene Marke zu gründen?

Nun, ich hatte mit etwa 20 Jahren, im Jahr 04/05, zusammen mit Mical Swett eine Marke namens Appliance gegründet. Zu dieser Zeit hatte ich mehrere Jahre lang Supernaut- und Unbelievers-Boards geskatet, um bei Supernaut unterzukommen, und sprach ständig mit Brent Calahan und Henry von Systems Distribution, die tatsächlich unsere ersten paar Board-Läufe produzierten, bevor sie pleite gingen. Swett und ich hielten das etwa drei Jahre lang aufrecht, während wir durch den Südosten reisten, Demos und Wettbewerbe skateten und für das Video „Blood Money“ unseres Freundes Chris Brunt filmten. Nachdem dieses Video fertig war und nur auf Chris' Computer lag, half ich dabei, tausend Kopien des Videos zu produzieren, mit all dem Geld, das ich zu dieser Zeit in Appliance investiert hatte, damit wir alle das Video und unsere Parts herausbringen konnten. So lustig es jetzt klingt, DVDs waren damals, 07/08, die Hauptart, Videos anzusehen, da dies vor Instagram oder wirklich sogar Videos, die im Internet veröffentlicht wurden, war. Während dieser Zeit begann ich bei PUSH zu arbeiten und konzentrierte in den folgenden Jahren immer mehr meine Energie/Zeit dort, und Appliance geriet sozusagen in den Hintergrund, mit der Hoffnung, es eines Tages wiederzubeleben. Dann, etwa 7 Jahre später, nachdem ich 8, fast 9 Tage am Stück bei PUSH für Rob gearbeitet hatte, während er auf einer Reise war – so wie wir es immer füreinander getan haben, um auf Reisen zu gehen, als wir die einzigen beiden waren, die im Laden arbeiteten –, geriet ich auf dem Heimweg mit dem Fahrrad in einen Unfall, nachdem ich nach der Arbeit mit Freunden ausgegangen und auf der Foundation geskatet war. Am nächsten Tag wachte ich im Krankenhaus auf, mit 3 Schädelbrüchen, 8 Klammern und keinerlei Erinnerung, wie ich dorthin gekommen war oder was passiert war. Das war wirklich die Motivation hinter der Gründung von Brainstorm, dass ich anfangen musste, zu leben, und eine so lebensverändernde Erfahrung, die ich für nichts eintauschen würde. Sie brachte eine tiefgreifende neue Perspektive auf das Leben, wie es jede potenzielle Nahtoderfahrung tun würde oder tut. Das war der 5. April 2014, und nur knapp zwei Monate vor der ersten Kunstausstellung und dem Foundation-Spendenaufruf, den ich jemals in der PUSH-Galerie kuratiert hatte, die Ende Mai am Abend vor einem großen Wettbewerb/Event in Thrashville, unserem jetzt leider nicht mehr existierenden Keyholder-Bowl, stattfinden sollte. Da mein Gehirn sehr matschig war und ich etwa 2-3 Wochen lang komplett in Mamas Haus gepflegt wurde und nur schlief/mich erholte, begann ich dann mit der Kuratierung der Kunstausstellung/Spendenaktion „Our Favorite Toy“. Ich schreibe die Erfahrung des Brainstormings mit all meinen Freunden, den Prozess des Versuchs, etwas Kreatives für die Gemeinschaft zusammenzustellen, vollständig der Genesung meiner Gehirnverletzung zu. Der Versuch, mich selbst zu pushen, indem ich etwas mit so vielen beweglichen Teilen hatte, auf das ich meine Energie und meinen Geist konzentrieren konnte, war eine enorme Hilfe im Genesungsprozess. Nach dieser Erfahrung und einem neuen Lebensgefühl hatte ich das Gefühl, keine Zeit mehr zu verlieren, und ich startete ein Jahr später ein neues Projekt, und Brainstorm wurde 2015 im hinteren Bereich der PUSH-Skate-Shop-Galerie in der zweiten Ausstellung, die ich dort kuratieren durfte, geboren. Das ist die wahre Entstehungsgeschichte hinter Brainstorm, woher der Name kommt und woher die künstlerische Leitung inspiriert ist. Seit seiner Gründung dient es mir persönlich als eine Form der Kunsttherapie, indem ich mit meinen Freunden an verschiedenen Arten von Projekten brainstorme. Hoffentlich hat es eine ähnliche therapeutische Wirkung für alle, die daran beteiligt waren, so wie Skateboarding für den größten Teil meines Lebens und für so viele andere eine therapeutische Kunstform war.

Eric Hunt / Foto: Logan Khidekel

Es scheint, als wärst du sehr aktiv in der Community und beziehst lokale Künstler in all deine Projekte ein und veranstaltest sogar coole Launch-Release-Partys für jede neue Serie. Ist es eine Menge Arbeit, alles zu koordinieren?

Das ist eines der Dinge, die ich am Betreiben einer Marke liebe: zu versuchen, Menschen zusammenzubringen, um sich durch ihre gemeinsame Liebe zu Kunst und Skateboarden zu verbinden. Ich hatte das Glück, im Laufe der Jahre, in denen ich im Laden gearbeitet habe und die unzähligen Kunstausstellungen, die wir mit Werken aus dem unglaublich tiefen Künstlerpool von Asheville hatten, so viele talentierte Künstler kennenzulernen und enge Freunde mit ihnen zu werden. Es ist definitiv eine Menge Arbeit, da ich größtenteils alles selbst leite, aber ich bekomme ständig Hilfe von so vielen meiner Freunde bei allem, was so sehr geschätzt und erstaunlich ist. Wie man so schön sagt… „es braucht ein Dorf“ oder zumindest in diesem Fall eine ganze kleine Bergstadt voller Künstler, um es am Laufen zu halten.

Kevin Cordell: No-comply Wallie / Foto: Matt Miller

Ich habe gesehen, dass du im Oktober eine Kunstausstellung bei Push veranstaltet hast. Wie war das? Ich bin sicher, es war schön, endlich wieder Menschen zusammenbringen zu können.

Es war großartig, wieder an etwas in der Galerie zu arbeiten, nachdem seit der Schließung aufgrund von COVID keine weiteren Kunstausstellungen stattgefunden hatten. Wir konnten keinen richtigen Empfang veranstalten, um persönlich zusammenzukommen, aber es war trotzdem so schön, durch die Kuratierung der Ausstellung wieder mit allen in Kontakt zu treten, und viele Leute konnten während unserer normalen Ladenöffnungszeiten vorbeikommen und sie sehen. Die Kunstausstellung „STAY SANE“ sollte ursprünglich im Juni 2020 stattfinden, um das 15-jährige Jubiläum von PUSH und das 5-jährige Jubiläum von Brainstorm im vergangenen Mai zu feiern. Ich hängte meine fast vollständige Sammlung von PUSH-Boards, die von Rob Sebrell entworfen wurden, zusammen mit anderen Künstlern, die ihre Kunstwerke für Boards für den Laden zur Verfügung gestellt hatten, auf; meine vollständige Sammlung von Brainstorm-Boards, die ich mit erstaunlichen 27 verschiedenen Künstlern herausgebracht habe, und auch einige neue Originalwerke einiger Künstler. Alex Irvine entwarf/baute einige „STAY SANE“-Slappy-Curbs für die Ausstellung, die von einer Idee zwischen meinem Freund Ishmael und mir inspiriert waren, Curbs für eine Kunstausstellung zu machen und sie von Künstlern bemalen zu lassen, um sie in der Galerie aufzustellen. Nachdem die Ausstellung mit Hilfe meines Freundes George Etheredge, der zu dieser Zeit die Stadt besuchte, abgebaut wurde, stellten wir sie in Asheville auf, um während der Pandemie einige neue „sozial distanzierte“ sichere Skate-Spots zu schaffen, da die Foundation manchmal etwas überfüllt sein kann und es einfach schön ist, manchmal eine Abwechslung zu haben. Wieder einmal war es ein sehr therapeutischer Prozess, an der Ausstellung zu arbeiten, und es hat Spaß gemacht, alle Boards gleichzeitig in der Galerie hängen zu sehen und von so vielen Erinnerungen umgeben zu sein, wie ich sie mit den Künstlern gemacht habe. Ich hielt es für sehr wichtig, selbst wenn wir keinen eigentlichen Empfang haben oder uns versammeln konnten, es trotzdem zusammenzustellen, um eine positive Gelegenheit/Möglichkeit zu geben, uns nach Monaten der Negativität, die die Weltluft erfüllte, auszudrücken. Als jemand, der seit meiner Kindheit mit Angst und Depressionen zu kämpfen hat, war das letzte Jahr extrem schwierig für mich, wie ich weiß, dass es auch für viele andere war. Ich denke, die erhebliche und weitgehend unbekannte dauerhafte psychische Belastung durch COVID und das Gewicht, das wir alle für den Rest unseres Lebens mit uns tragen werden, ist etwas, das einer der schlimmsten Teile der Pandemie sein wird. Ich freue mich zu sehen, wie sich im Skateboarding und in unserer Gesellschaft im Allgemeinen eine solche Verschiebung hin zu mehr Offenheit und Verständnis für die psychischen Probleme und Kämpfe, mit denen so viele von uns zu kämpfen haben, vollzieht. Ich halte es für wirklich wichtig, Wege zu finden, Zeiten und Räume zu schaffen, um darüber zu sprechen, wo wir uns alle wohl fühlen und nicht allein im Umgang mit all unseren eigenen Problemen sind. Ich hoffe, dass diese Botschaft auf kleine Weise durch die Ausstellung gesendet und empfangen wurde und wenn nichts anderes, ein kleines Licht in so sehr dunklen Zeiten war, da ich weiß, dass es das sehr wohl für mich in meinem Leben war, und ich kann allen Beteiligten niemals genug danken, dass sie ihr Licht auf alles scheinen ließen.

Die „STAY SANE“-Kunstausstellung im PUSH Skateshop & Gallery

Apropos Kunstausstellungen, vor etwa einem Jahr sollte eine TOA x Push Skateshop Kunstausstellung stattfinden. Kannst du uns ein paar Details verraten, was wir erwarten können, wenn sich die Dinge wieder normalisieren und wir das umsetzen können?

Das war eine der vielen fantastischen Kunstausstellungen, die wir 2020 geplant hatten, aber aufgrund von COVID abgesagt wurden. Sie sollte letztes Jahr Ende April stattfinden und eine TOA-Tour hierher nach Asheville beinhalten, bei der Josh geplant hatte, eine Kunstausstellung bei PUSH zu kuratieren, die eine unglaubliche Auswahl an Skatern/Künstlern zeigte, die mit den von TOA vertriebenen Marken verbunden waren. Wir hatten schon sehr lange darüber gesprochen, und nur wenige Wochen bevor alles geschlossen wurde, waren die Transfers für ein erstaunliches PUSH x TOA-Board von Michael Newton eingetroffen, das wir auf der Kunstausstellung veröffentlichen wollten. Ich hoffe wirklich, dieses ganze Projekt mit den Boards, der Kunstausstellung, einer potenziellen TOA-Tour nach Asheville und hoffentlich einem Tincan Skatelore-Quiz-Event wieder in Gang zu bringen. Ich weiß, dass es heutzutage schwierig geworden ist, etwas mit vollständiger Sicherheit zu planen, aber hoffentlich werden sich die Dinge mit dem Anlaufen der Impfkampagne verbessern, und wir werden alles umsetzen können und ihr alle hier in den Bergen zelten, schwimmen und skaten könnt.

Kannst du uns ein wenig über „The Foundation“ erzählen und wie ihr Zugang zu diesem Raum erhalten habt? Es ist bei weitem einer der besten DIY-Parks, die ich je geskatet habe.

Wir skaten dort seit etwa 2008, als es extrem schwierig war, in der Innenstadt von Asheville Street zu skaten, ohne rausgeworfen oder bestraft zu werden. Ein guter Freund und großartiger Maler, Ted Harper, mit dem wir die ganze Zeit skateten, fand den Ort beim Malen. Es war sozusagen unser unauffälliger Ort, an dem wir alle skaten konnten, solange alles offen war und wir keine Angst haben mussten, rausgeworfen oder belästigt zu werden. Der Sohn des ursprünglichen Grundstückseigentümers skatete früher und machte Graffiti, daher war er verständnisvoll und hatte nichts dagegen, dass wir dort skateten, solange wir es sauber hielten. Als die Skateboard-Szene in Asheville wuchs, wurde das Grundstück um 2015 von 3 Entwicklern gekauft, die sich an Rob und mich bei PUSH wegen der Foundation wandten und Interesse bekundeten, uns weiterhin das Skaten/Bauen dort zu erlauben, wenn wir eine Versicherung bekommen könnten. Mit ein bisschen Brainstorming zwischen Rob, Alex Irvine, unserer Freundin Kim Roney und mir konnten wir die Idee und Möglichkeit entwickeln, mit „Arts 2 People“ zusammenzuarbeiten, einer bestehenden Non-Profit-Organisation, die sich zum Ziel gesetzt hat, die Künste in der Gemeinschaft zu unterstützen. Da die Foundation mitten im RAD, Ashevilles River Arts District, liegt, schien es eine logische Ergänzung zu sein, und wir hatten das Glück, in den Versicherungsplan von Arts 2 People aufgenommen zu werden. Seitdem arbeiten wir sehr hart daran, jedes Jahr auf verschiedene Weisen das Versicherungsgeld für die Foundation aufzubringen und haben in den letzten Jahren unsere eigene 501c3 Non-Profit-Organisation „Asheville Skate Foundation“ gegründet, was, gelinde gesagt, viel Arbeit und eine verdammt gute Lernerfahrung war. Die Grundstückseigentümer nannten den gesamten sich ständig entwickelnden Komplex nach uns „Foundation Studios“ … jetzt mit Restaurants, einem Café, einer Brauerei, einem Weingut, Geschäften und Kunstateliers. Es ist unglaublich, die Unterstützung und Akzeptanz zu erfahren, die wir von der dortigen Gemeinschaft erhalten haben, und ein so integraler Bestandteil des River Arts District in Asheville geworden zu sein.

Foundation 2011 / Foto: Mike Belleme

Wie können Menschen das DIY unterstützen?

Es gibt ein „Asheville Skate Foundation“ GoFundMe, an das man immer spenden kann, und wenn sich jemand in PUSH befindet, kann er immer ein paar Dollar in die Spendenbox an der Theke werfen. Wenn es Einzelpersonen oder Unternehmen gibt, die eine größere Spende tätigen möchten, schreiben Sie mir gerne eine E-Mail an brainstorm.eh@gmail.com, und mit unserem Non-Profit-Status können wir sicherstellen, dass Ihre Spende steuerlich absetzbar ist, um Ihnen am Ende des Jahres etwas Geld vom Finanzamt zu sparen. In diesem Frühjahr werden wir auch einige neue Boards in der „Concrete Community“-Serie anbieten, mit einem New Belgium Brewery x Crooked Creek Holler x Push x Brainstorm Board mit Kunst unseres Freundes Danny Reed, dem Besitzer von Hot Stuff Tattoo und Crooked Creek Holler hier in Asheville. Diese sollten demnächst auf unserer neuen Website, pushskateshop.com, erhältlich sein, und ein Prozentsatz des Verkaufs wird an die Foundation gehen.

Wesley Lembo: Wallie / Foto: Griffin Faulkner

Was ist „Skateboner“? Und kannst du uns von anderen coolen Dingen erzählen, die in Asheville passieren?

Es ist ein Skate-Zine, das mein Kumpel Matt Miller vor Jahren in Wilmington, NC, gegründet hat und das eine Menge Leute aus ganz North Carolina featuret. Ein neues ist in Arbeit und wird in naher Zukunft in ausgewählten Shops erhältlich sein, worauf ich mich schon sehr freue. Eine weitere bemerkenswerte Sache, die man sich ansehen sollte, wenn man es jemals nach Asheville schafft, ist die Bar „The Barksdale“ meines guten Freundes und langjährigen PUSH-Teamfahrers Luke Broussard. Es ist definitiv der richtige Ort, um Drinks/Essen zu bekommen und Billard zu spielen. Es ist jetzt mehr denn je an der Zeit, all unsere Freunde mit lokalen Geschäften zu unterstützen, damit wir alle diese Pandemie überstehen können, durch die wir uns gerade kämpfen. Horse and Hero ist ein weiterer meiner Lieblingsorte in Asheville, wo immer tolle Dinge passieren. Es ist ein Geschäft direkt in der Innenstadt und die Straße rauf von PUSH, das unserem Freund Justin Rabuck und seiner Frau Brandy gehört. Sie verkaufen die Arbeiten von über 100 der besten Künstler/Macher Ashevilles und präsentieren eine Menge Zeug von vielen Künstlern in Asheville, die im Laufe der Jahre Ausstellungen in der PUSH-Galerie hatten. Sie tun so viel, um Künstler und Macher hier in unserer Stadt zu unterstützen, und sind die liebenswürdigsten Menschen der Welt. Der bescheidene und liebevolle Ansatz von Horse and Hero an die Künste ist sehr inspirierend für mich, und wir sind sehr glücklich, sie als Nachbarn von PUSH zu haben.

Ich weiß, dass das Video „Carolina Love“ für die Szene in North Carolina ziemlich groß war. Kannst du mir ein bisschen über dieses Video erzählen? Dein gemeinsamer Abschnitt mit Ty Rhode und Mike Swett ist super!

Danke, es war wirklich alles Tys Anteil, Swett und ich hatten nur Glück, ein paar Clips hineinzuschmuggeln, dank Ty und James Tupper. Das scheint zu der Zeit, als es 2004 herauskam, einen großen Einfluss auf die Szene hier gehabt zu haben, oder zumindest für alle von uns, die daran beteiligt waren. Es war das erste Video, an dem ich je beteiligt war, das wirklich eine Gruppe von Skateboardern aus dem ganzen Bundesstaat zusammenbrachte, vom Strand bis zu den Bergen und dazwischen. James Tupper und Travis Knapp-Prasek waren ihrer Zeit hier in NC wirklich voraus. Sie halfen uns nicht nur alle dazu zu bringen, filmen zu wollen, sondern schmiedeten auch fast 20 Jahre andauernde Freundschaften als Ergebnis dieses Videos. Im Großen und Ganzen hatten wir alle unsere eigenen lokalen Videos in den Städten/Orten gemacht, in denen wir aufgewachsen waren, und hatten dann die Gelegenheit, alle Teil eines Videos zu sein, was so einzigartig war. Auch ziemlich seiner Zeit voraus war die Tatsache, dass beide ihre eigenen Websites hatten (Post 22 und Skate NC). Ich kannte nicht viele andere Leute, die das taten und an größeren Projekten und kleineren Edits arbeiteten, um die Skateboard-Szene in ihren Staaten zu dokumentieren/abzudecken, oder zumindest nicht irgendwo im Südosten. Beide waren immer eine große Inspiration für viele Leute und mich persönlich. Ich bin so dankbar, Teil dieses Videos gewesen zu sein und durch dieses Video in die breitere North Carolina Skate-Szene eingeführt worden zu sein.

Wie begeistert warst du von Justin Brocks neuem Part für Stratosphere Skateshop?

Justin und Yoder haben es damit beide gerissen! Es ist so cool, Justin all die Jahre später zu sehen, von seinem ersten Part mit 16 in „Carolina Love“ bis zu diesem Part. Ich finde es super motivierend zu sehen, wie sehr er immer noch abliefert, aber auch, wie hart er nach Verletzungen gearbeitet hat und das alles, während er ein wirklich cooler Vater ist. Es war ihm wirklich eigen, einen so ernsthaft harten Part für Stratosphere, seinen Shop-Sponsor, in einer so schwierigen Zeit für Geschäfte im letzten Jahr herauszubringen. Justin war schon immer eine so authentische und solide Person. Ich denke, einer der lustigsten Teile des Skateboardens ist es seit so langer Zeit, uns alle aufwachsen zu sehen, älter zu werden und immer noch zu skaten/filmen.

Erzähl uns von deinem neuen Videoprojekt „AURA“. Gibt es eine besondere Bedeutung hinter dem Namen?

Es entstand aus der Idee für eine Board-Serie mit Gastboards für die meisten der Originalbesetzung von „Carolina Love“. In der Serie ließ ich alle Beteiligten einen Künstler/Freund von uns auswählen, um ein Graphic zu erstellen, das im Wesentlichen ihre „AURA“ oder ihren Vibe in den Grafiken einfangen sollte. Die Boards kamen im letzten Herbst heraus, trotz vieler Schwierigkeiten aufgrund von COVID, und das Video sollte ursprünglich mit ihnen erscheinen, aber wieder einmal, aufgrund all der Verrücktheiten im Leben aller im letzten Jahr, hat es nicht ganz so geklappt. Im Laufe der Arbeit daran nahm das Video verschiedene Formen an und ging aufgrund bestimmter Dinge in eine Vielzahl von Richtungen. Da seit dem originalen „Carolina Love“-Video über 15 Jahre vergangen sind, wollte ich mich wieder mit allen treffen/verbinden, um die Band sozusagen wieder zusammenzubringen, indem ich wieder ein paar Clips mit ihnen filmte, um unser Skaten in dieser Phase unseres Lebens und ein bisschen eine moderne „AURA“ des Skatens in NC mit einem Haufen alter Hasen haha einzufangen.

Die „AURA“-Boardserie

Du hast schon länger daran gearbeitet, oder? Wie war der Bearbeitungsprozess im Jahr 2020?

Ursprünglich begann ich Ende 2018 damit zu arbeiten und verbrachte das gesamte Jahr 2019 und dann bis 2020 damit, dafür zu filmen, indem ich etwa ein halbes Dutzend Reisen durch NC unternahm, von Asheville, über Raleigh, dann nach Wilmington und zurück nach Asheville. Diese ganze Erfahrung habe ich 2020 oft überdacht, da ich nicht reisen und so viel skaten konnte wie vor COVID. Es ist lustig, wie das Leben manchmal spielt und uns genau das gibt, was wir zur richtigen Zeit brauchten, und ich konnte das ganze Jahr vor der Pandemie so viel mit allen rausgehen und skaten. Wie immer bei Videoprojekten will man mehr filmen und die letzten Trips/Clips bekommen, aber ich bin zufrieden damit, wie alles geworden ist mit dem, was wir filmen konnten. Ich wünschte wirklich, ich hätte noch ein paar Trips machen können, um mit Ty, Swett und Justin in ATL mehr zu filmen, aber ich bin wirklich froh, dass ich all die Zeit auf der Straße verbracht habe, um durch NC zu fahren, da ich das seit Jahren nicht mehr getan hatte. Das Editieren war definitiv interessant und ganz anders während einer Pandemie, die Rolle des Editors wurde an ein paar verschiedene Freunde weitergegeben, aber da wir alle im letzten Jahr in verschiedenen Stadien waren, um alles herauszufinden, landete es schließlich auf dem Computer und im Schoß meines Freundes Kerry Webb, der für PUSH skatet und gerade ein Video namens „Just Fine“ veröffentlicht hatte, das er für den Shop editiert hatte, mit Luke Broussard, Kevin Cordell und sich selbst. Ich hatte großes Glück, die Hilfe von Kerry zu haben, um meine Vision für das Video zum Leben zu erwecken, da ich ein kleiner Sonderling bin, indem ich ein Filmer bin, der nicht editiert. Ich filme seit meiner Kindheit und liebe es, aber ich habe nie einen Computer besessen außer einem iPhone, das ich erst vor etwa sechs Jahren bekommen habe. Ich habe immer nur Notizen gemacht und letztendlich ganze Projekte oder Konzepte in meinem Kopf storyboarded und dann mit verschiedenen Freunden/Editoren zusammengearbeitet, um sie mit dem, was ich filme, zum Leben zu erwecken. Bei diesem Projekt haben wir uns im Wesentlichen über ein paar Monate hinweg per E-Mail und Text hin- und herbewegt. Kerry war so nett, meine zwanghaften Nerd-Notizen und so viele kleine Anpassungen an allem zu ertragen, während wir uns durch den Prozess arbeiteten. Ich hätte es offensichtlich vorgezogen, persönlich mit ihm daran zu sitzen, um daran zu arbeiten, so wie Videos in dem, was jetzt wie die „alten Zeiten“ aussieht, gemacht werden konnten, aber wir konnten es zum Laufen bringen. Ich hätte gerne eine richtige Premiere dafür gehabt, aber es ist ein wirklich gutes Gefühl, alles endlich zusammenkommen zu sehen und es hier und jetzt mit euch teilen zu können!

Wie hat sich der Prozess der Videoerstellung in deinen mittleren 30ern im Vergleich zu deinen frühen 20ern, wie bei deinem ersten Video, verändert?

Es ist definitiv nicht mehr ganz so einfach, wenn man versucht, mehr reale Verantwortlichkeiten unter einen Hut zu bringen, zwischen den Arbeitszeiten aller, dem Versuch, ein eigenes Geschäft zu führen, Zeit mit Familien oder Partnern zu verbringen und der bloßen Tatsache, dass das Energieniveau in dieser Dämmerung meiner Dreißiger schwerer aufrechtzuerhalten ist. Ich erinnere mich, dass ich in meinen frühen 20ern und sogar späten 20ern in der Lage war, jeden Tag den ganzen Tag zu skaten/filmen, mit so viel mehr Energie und weniger Schmerzen, aber heutzutage, wenn ich wirklich hart skate, um einen Trick zu filmen, habe ich definitiv ein ziemlich begrenztes Zeitfenster von maximal ein paar soliden Stunden und dann werde ich wahrscheinlich für mehrere Tage oder eine Woche danach nicht mehr skaten. Oh, die Freuden des Alterns. Am Ende des Tages bin ich einfach glücklich, immer noch das tun zu können, was ich liebe, und Spaß dabei zu haben!

Erzähl mir ein bisschen über den Ender im Video? Ich verstehe, dass es der letzte Clip war, den du gefilmt hast, bevor fast genau vor einem Jahr alles drunter und drüber ging.

Es wurde fast genau vor einem Jahr auf den Tag genau, an dem ich das hier schreibe, gefilmt, was seltsam ist, wie sich die Wahrnehmung der Zeit im Jahr 2020 verändert zu haben scheint, es fühlt sich so viel länger her an. Ich hatte am Tag nach der Eröffnung von Alli Goods' Kunstausstellung bei PUSH eine Reise nach Raleigh unternommen, um etwas zu filmen, da ich versuchte, das Video fertigzustellen. Ich hatte gehofft, noch ein paar Reisen nach Raleigh, Wilmington und besonders Atlanta machen zu können, da ich dort nicht so viel filmen konnte, aber in der nächsten Woche nach dieser Reise schien die ganze Welt stillzustehen und das war keine Option mehr. An diesem Sonntag der Reise Anfang März, nachdem wir zurückgegangen waren, um ein Foto von diesem FS Nosegrind mit meinem Freund Brett Abramsky zu machen, gingen wir dann skaten und filmten an dieser Bank-Stelle, die Jed Shooter und Dan Murphy auf dem Greenway in Raleigh gebaut hatten, und mit nur noch etwa einer Stunde Tageslicht sagte Jed: „Ich will mal zu diesem Ledge am State gehen“... wir kamen dort an, und da Jed bereits aufgewärmt war, versuchte er sofort, den Noseblunt zu filmen, trotz des losen Ziegels am Ende des Ledges, und innerhalb von weniger als 10 Versuchen landete er ihn, und der Ziegel oder das metaphorische Mikrofon fiel herunter... er war so begeistert zu hören, dass es tatsächlich heruntergefallen war, als er raussprang und wegrollte. Da dies im Grunde die letzte Reise vor COVID war, schien es perfekt zu sein, es als Ende des Videos zu verwenden.

Ich werde an mehreren kürzeren Edits arbeiten, ich habe bereits begonnen, für etwas für diese SP21-Serie von Ishmael zu filmen, inspiriert und mit den „STAY SANE“-Slappy-Curbs. Außerdem werde ich einen weiteren Kurzfilm mit meinem Freund Nathanael Roney für die SU21-Serie von ihm und einem anderen Künstler/Freund Maxx Fiest filmen, worauf ich mich freue. Ich habe auch gerade angefangen, mit meinem Freund Tim Jarman über eine Zusammenarbeit zwischen Brainstorm und seiner Marke und „The Fuzzy Needle“ zu sprechen, einem Platten- und Buchladen aus Wilmington, NC. Hoffentlich können wir diesen Sommer eine Reise machen und ich kann versuchen, für etwas mit einer Idee zu filmen, die ich dafür im Kopf habe. Letztes Jahr habe ich den Sommer/Herbst damit verbracht, so sicher wie möglich mit einigen Jungs von PUSH zu filmen und möchte mich auch darauf konzentrieren, in der Hoffnung, etwas für die PUSH x TOA Boards zu machen, wenn sie herauskommen. Was die Boards angeht, ist einiges aufgrund von Produktionsverzögerungen noch unklar, hoffentlich werden die Probleme behoben und sie landen bald in den Regalen.

Vielen Dank und herzlichen Glückwunsch zu über fünf Jahren Brainstorm Skateboards! Möchtest du noch etwas hinzufügen?

Ich möchte Jovi und allen bei TOA einfach nur ganz herzlich danken, dass sie mir die Möglichkeit gegeben haben, daran mit euch allen zu arbeiten, und jedem, der sich die Zeit genommen hat, das „AURA“-Video anzusehen und dieses Geschwafel zu lesen, das ich in mehreren schlaflosen Nächten auf einem 4,5-Zoll-Bildschirm (iPhone) geschrieben habe, haha. Im Ernst, die Gemeinschaft, die aus der Kunst des Skateboardens entstanden ist/aufgebaut wurde, ist etwas Besonderes, an dem wir alle glücklich sind, teilhaben zu dürfen. Mit einem gütigen Herzen und einem offenen Geist können wir gemeinsam viel bewirken in all unseren lokalen Gemeinschaften. Wir können das Leben nicht nur für uns selbst, sondern auch für andere verbessern, und ich hoffe, jeder, der dies liest, wird das im Hinterkopf behalten und seine Zeit/Energie darauf konzentrieren, dies zu tun. Bleibt alle sicher da draußen und macht weiter!